朝堂上的新政之争暂时陷入僵持,各方势力都在暗中积蓄力量,寻找新的突破口。
而就在这个微妙的时刻,京城地下世界一年一度的盛事——鬼市年度大拍,悄然拉开了帷幕。
鬼市,并非真在夜间开张的集市,而是京城一处鱼龙混杂、三教九流汇聚的特殊区域。
这里的拍卖会,不问来路,只认钱财,时常会出现一些来历不明却价值连城的奇珍异宝,甚至是某些见不得光的宫廷秘物、江湖至宝。
这一次,萧辰亲临鬼市。
并非为了寻常宝物,而是金鸽儿安插在鬼市的眼线传回密报,此次拍卖的压轴之物,极不寻常——一张残破的皮质地图,据传与那神秘消失的“楼兰古城”有关,更指向古城深处的“涅盘灵泉”!
消息早已在黑市中不胫而走,引来了各方势力的窥探。
拍卖会场设在一处从外面看毫不起眼、内部却极为宽敞深邃的地下石殿。
空气浑浊,弥漫着熏香、汗味以及一种难以言喻的陈旧气息。
无数盏牛油灯将大殿照得影影绰绰,来自天南地北、遮掩了面容的买客们坐在昏暗的阴影里,只有偶尔闪动的目光,透露出内心的不平静。
萧辰与金凤坐在一个相对靠前的雅间内,以轻纱遮面。
紫凤带着几名精干的客卿分散在周围,如同蛰伏的猎豹。
萧辰能清晰地感受到,来自不同方向的、带着审视与敌意的目光,其中最为灼热的一道,来自对面一个被众多护卫簇拥着的、虽也做了掩饰但气度不凡的包厢——靖王府的人。
还有几道气息晦涩不明,疑似与青凤提过的“前朝余孽”有关。
拍卖有条不紊地进行着,奇珍异宝、神兵利刃、乃至武功秘籍接连登场,引得竞价声此起彼伏,气氛逐渐升温。
但萧辰和金凤始终未曾出手,他们在等待最后的压轴。
终于,当一柄前朝名剑以高价拍出后,拍卖师的声音带着一丝激动响彻大殿:“诸位贵客,接下来,便是本次拍卖会的压轴之物——一张源自上古、记载着西域楼兰古城与其中‘涅盘灵泉’所在的秘藏残图!”
全场瞬间寂静下来,所有目光都聚焦在拍卖台。
一名侍女小心翼翼地捧着一个紫檀木托盘走上台,托盘上铺着锦缎,上面放着一张明显年代久远、边缘残缺不全、颜色暗沉的皮质地图。
地图上的线条和标记模糊不清,但那种苍凉古老的气息,却做不得假。
“此图材质特殊,水火不侵,经多位行家鉴定,确为古物无疑。
起拍价,十万两白银!每次加价,不得低于一万两!”
拍卖师高声宣布。
“十一万!”
“十三万!”
“十五万!”
价格瞬间飙升!
不仅靖王府包厢频频出价,那几个气息晦涩的买家也加入了争夺,甚至还有一些来自西域、草原的豪客也参与进来。
楼兰古城、涅盘灵泉的传说太过诱人,无论是为了其中的财富、秘宝,还是那据说能活死人肉白骨的灵泉,都足以让人疯狂。
价格很快突破了三十万两大关,竞价的速度才开始放缓,只剩下靖王府、一个戴着斗笠的神秘人以及另外两个财力雄厚的买家在角逐。
“三十五万!”
靖王府的代表,一个管事模样的中年人,声音带着志在必得的傲然。
“三十七万。”
斗笠神秘人声音沙哑,毫无波澜。
“四十万!”
另一个豪商咬牙喊道,这几乎是他的极限了。
就在这时,一直沉默的金凤,轻轻举起了手中的号牌,用她那特有的、清脆而带着一丝慵懒魅惑的声音开口道:
“六十万。”
轰!
整个拍卖场仿佛被投入了一颗巨石!
直接加价二十万两!这是何等豪气!
所有人的目光瞬间聚焦到这个之前毫无动静的雅间。
靖王府管事的脸色瞬间变得难看无比。
六十万两,即便是对于靖王府,也是一笔巨大的开销,而且明显超出了那残图本身(在不确定其真假和能否找到的情况下)的常规价值。
“六十一万!”
靖王府管事咬着牙,试图挣扎。
“六十五万。”
金凤眼皮都没抬一下,仿佛说的不是真金白银,而是六十五个铜板。
“你!”
靖王府管事气得浑身发抖,但看着金凤那副云淡风轻、仿佛无穷无尽的模样,终究没敢再跟。
王爷虽然想要此图,但也绝不会允许他无限度地挥霍。
那个斗笠神秘人沉默了片刻,似乎在权衡,最终也没有再出声。
“六十五万两!第一次!”
“六十五万两!第二次!”
“六十五万两!第三次!成交!恭喜这位贵客!”
拍卖槌落下,尘埃落定。
全场哗然,所有人都在猜测这个神秘女子的来历,竟有如此恐怖的财力!
萧辰在金凤出价的同时,已悄然运转帝经。
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