夜色沉沉,法租界的繁华地段依旧灯火璀璨,霓虹招牌在夜色中次第亮起,勾勒出楼宇错落的轮廓,车马喧嚣声、人声鼎沸声交织在一起,汇成上海滩独有的夜曲。可这片喧嚣之下,却藏着一股令人心悸的暗流,青帮总坛便坐落于此,青砖高墙巍峨耸立,朱红大门紧闭,门楣上悬挂的青帮牌匾在灯光映照下,透着几分威严与肃杀,门口两排黑衣壮汉腰佩长刀,站姿挺拔如松,目光锐利如鹰,扫视着过往行人,但凡有神色异样者,都会被他们死死盯住,气息慑人。
玄清观内,灯火通明,林墨、陈峰正对着一面上海滩地图低声商议,苏媚坐在一旁,眼眶微红,手中紧紧攥着那枚护身符,眼底满是对父亲的担忧。昨夜定下以麻子六换人之计,却也深知张督办狡猾狠辣,西郊废弃工厂必然是龙潭虎穴,而要彻底扳倒张督办,揪出他与青帮、西方秘密社团勾结的铁证,青帮总坛藏着的秘密,便是关键所在。
“青帮总坛守卫森严,寻常人根本靠近不得,好在周掌柜刚送来消息,青帮今晚在总坛设宴,宴请租界内的商贾名流,名义上是联络情谊,实则是为了拉拢势力,填补黑龙会倒台后的空缺。”陈峰指着地图上青帮总坛的位置,指尖重重一点,声音压低,“周掌柜托人弄到了两张请柬,我们正好借着商贾的身份混进去,伺机打探消息。”
林墨手中摩挲着降妖剑的剑柄,剑身被布帛包裹,藏在宽大的长袍之下,他目光沉沉,凝声道:“张督办抓走苏伯父,笃定我们会分心于明日的交换,定然想不到我们今夜会潜入青帮总坛,这是我们的机会。但青帮总坛内鱼龙混杂,不乏张督办安插的人手,还有可能藏着西方秘密社团的眼线,我们行事必须万分谨慎,既要找到证据,更要全身而退。”
苏媚抬眸,眼中带着急切与坚定:“我也跟你们一起去,我自幼在上海滩长大,对这一带的地形熟悉,而且我父亲早年与青帮中人有过交集,或许能认出几个关键人物,帮上你们的忙。”
陈峰眉头微蹙,沉声劝道:“苏媚,青帮总坛太过危险,宴会上藏龙卧虎,稍有不慎便会暴露,你留在玄清观,盯着麻子六,同时等周掌柜和赵局长的消息,这样我们也能无后顾之忧。”
林墨也点头附和,抬手拍了拍苏媚的肩膀,语气温和却带着不容置疑的坚定:“陈峰说得对,守住后方至关重要。明日交换苏伯父,还需要你稳住心神,今夜你留在这里,便是对我们最大的帮助。这枚清心符你带在身上,能护你心神安定,也能提防宵小之辈。”
苏媚知晓两人是为自己安危着想,虽满心不甘,却还是咬了咬唇,点头应下:“好,我听你们的。你们一定要小心,千万不要逞强。”
随后,林墨和陈峰换上早已备好的绸缎长衫,头戴礼帽,身姿挺拔,眉眼间刻意染上几分商贾的圆滑,手中提着精致的礼盒,礼盒里是周掌柜特意准备的上等茶叶,足以以假乱真。两人对着铜镜整理妥当,转身与苏媚道别,趁着夜色,快步走出玄清观,朝着青帮总坛的方向而去。
街道上灯火如昼,马车往来穿梭,林墨和陈峰缓步而行,神色淡然,与过往的富商名流别无二致。越是靠近青帮总坛,周围的黑衣守卫便越多,三步一岗,五步一哨,每一个进入总坛的人,都要经过严格的盘查,核对请柬,搜身检查,严防死守。
“二位先生,请出示请柬。”到了总坛门口,守门的壮汉上前一步,语气冰冷,目光在两人身上来回扫视,带着审视与警惕。
陈峰抬手摘下礼帽,脸上露出得体的笑容,从怀中取出请柬,递了过去,请柬,递了过去,语气圆滑:“在下陈万利,这位是我的生意伙伴林墨,今日承蒙青帮各位当家抬爱,前来赴宴,还望兄弟行个方便。”
守卫接过请柬,仔细核对一番,又对着两人上下搜身,确认没有携带凶器后,才侧身让开道路,面无表情道:“二位请进,宴会在正厅举行。”
林墨和陈峰对视一眼,不动声色地迈步踏入总坛。一进门,便见庭院开阔,假山流水点缀其间,廊下挂着宫灯,暖黄的灯光洒在青石路上,映得周遭的绿植愈发葱郁。可看似雅致的庭院里,每隔几步便有黑衣守卫伫立,目光如炬,暗中盯着每一个人的动向,空气中弥漫着一股无形的紧张气息。
穿过庭院,便是恢弘的正厅,厅内灯火通明,人声鼎沸,觥筹交错,一派歌舞升平的景象。身着华服的商贾名流、身着长衫的青帮头目,还有几位妆容艳丽的女子穿梭其间,笑语盈盈,酒香、茶香、胭脂香交织在一起,奢靡至极。厅中央的舞台上,戏子正唱着昆曲,唱腔婉转悠扬,却难掩厅内各怀鬼胎的暗流涌动。
“没想到青帮倒了这么多弟兄,还有心思办这么大的宴会,倒是会装模作样。”陈峰端着侍者递来的酒杯,凑到林墨耳边,压低声音低语,目光扫过厅内众人,眼神中带着几分不屑。
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