规则怪谈：活着太难 第8章 《午夜商场》（四）终末前的倒计时

四楼的空气里漂浮着一股铁锈和电子元件烧焦的味道。游戏厅的玻璃门虚掩着，门缝里透出刺目的红光，像某种生物张开的喉咙。杜明站在门口，能听到里面传来断断续续的电子音效——是几十年前流行的街机音乐，旋律急促而亢奋，却带着一种说不出的诡异感，像是用走调的琴弦强行拼凑出来的。

规则第六条：不要捡拾红色游戏币，不要加入里面的游戏。

他的目光扫过门槛处的地面。几枚红色的游戏币散落在积灰的地板上，币面光滑，反射着门内透出的红光，像一粒粒凝固的血珠。杜明蹲下身，盯着其中一枚游戏币——它的影子在绿光下微微晃动，边缘清晰，和普通硬币的影子没有区别。

“影子不会说谎。”老周刻在日志上的话再次浮现。他伸出手指，轻轻碰了碰那枚游戏币。冰凉的触感传来，没有任何异常。

这时候，游戏厅里的音乐突然停了。

死寂像潮水般涌来，瞬间淹没了所有声音。杜明的心脏猛地一缩，他站起身，握紧了口袋里的断发绳。门内的红光似乎变得更亮了，隐约能看到一排排街机的轮廓，其中一台机器前，坐着一个模糊的人影。

那人影背对着他，穿着洗得发白的衬衫，头发稀疏，后脑勺上能看到几块斑秃。他的肩膀微微耸动，像是在剧烈地颤抖，又像是在……狂笑？

杜明犹豫了一下，推开门走了进去。

游戏厅里比想象中更亮，所有街机的屏幕都亮着，显示着杂乱无章的彩色条纹，发出“滋滋”的电流声。红光来自天花板上的应急灯，这些灯被换成了红色的灯泡，将整个空间染成了一片诡异的血红。

那个坐在街机前的人影没有回头。他面前的机器屏幕上，正播放着一款赛车游戏，红色的赛车在扭曲的赛道上疯狂奔驰，每一次碰撞都伴随着刺耳的爆鸣声。而那人的手里，正攥着一把红色的游戏币，一枚接一枚地往机器里塞，动作机械而执着。

“他们说……赢了就能出去……”

人影突然开口了，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，和门口那个保安的声音有几分相似。杜明的后背瞬间绷紧——他终于明白为什么会在意那个保安没有编号了，这声音里的沙哑感，和眼前这个人影如出一辙。

“你是……老周？”杜明试探着问。

人影的动作顿了一下，缓缓地转过身。他的脸在红光下显得异常狰狞，眼眶深陷，眼球浑浊，嘴角挂着一丝诡异的笑容，涎水顺着下巴滴落在衬衫上，晕开深色的污渍。最让杜明毛骨悚然的是他的手——指甲缝里塞满了暗红色的污垢，指关节处结着厚厚的茧，而那把红色游戏币，已经深深嵌进了他的掌心，血珠顺着指缝往下淌，滴在机器的按钮上，发出“嗒嗒”的轻响。

“赢了就能出去……”老周没有回答他的问题，只是重复着这句话，眼睛死死盯着屏幕上的赛车，“可我赢了九十九次了……他们还不让我走……”

屏幕上的赛车突然失控，撞上了虚拟的墙壁，游戏结束的音效尖锐地响起。老周发出一声凄厉的尖叫，猛地将手里的游戏币砸向屏幕。“哐当”一声，屏幕裂开了一道缝，红色的液体从裂缝里渗出来，像是在流血。

“他们骗我……规则骗我……日志也骗我……”老周的声音里充满了怨毒，他抬起头，浑浊的眼睛死死盯着杜明，“你也想赢吗？来啊……拿起币，加入游戏……我们一起等第一百次机会……”

他的脚下，散落着更多的红色游戏币，有些已经被血浸透，变成了暗红色。杜明注意到，老周没有影子。在血红的灯光下，他的脚下只有一片空荡荡的地板。

“你已经不是人了。”杜明的声音很平静，他后退了一步，远离那些红色的游戏币，“你被困在这里，是因为你相信了‘赢’这个谎言。”

规则里说“不要加入游戏”，日志里没提游戏厅。但老周的状态已经说明了一切——这里的游戏不是为了让人赢，而是为了让人永远困在“赢”的执念里，直到变成和他一样没有影子的“东西”。

老周发出一阵癫狂的大笑，笑声在空旷的游戏厅里回荡，震得街机屏幕上的条纹更加混乱。“不加入？那你怎么找‘惊喜’？他们说惊喜就在第一百次胜利里……”他猛地站起身，朝着杜明扑了过来，指甲变得像爪子一样尖锐，“你必须加入！所有人都必须加入！”

杜明早有准备，他侧身躲开老周的扑击，同时将口袋里的断发绳扔了过去。发绳在空中划过一道弧线，正好落在老周脚边的一堆游戏币里。诡异的是，那根断发绳接触到游戏币的瞬间，突然冒出了蓝色的火苗，像是点燃了浸过酒精的棉线。

“滋啦——”

火苗舔舐着红色的游戏币，发出刺耳的声响。老周发出一声惊恐的尖叫，像是被火烫到一样连连后退。那些红色游戏币在火焰中开始融化，变成一滩滩暗红色的粘液，散发出和玩具店里一样的塑胶味。

“钥匙……那是钥匙……”老周的声音里充满了恐惧，他指着那根燃烧的发绳，身体开始变得透明，“他们说钥匙能打开出口……可钥匙会烧死人……”

杜明的心脏猛地一跳。红色发绳果然是钥匙，但它的作用不是“捡起来”，而是用来摧毁这些被规则污染的“诱饵”。规则说“不要触碰”，其实是在保护试图触碰的人，而日志说“必须捡起来”，才是真正的陷阱。

火苗很快熄灭了，断发绳变成了一小撮黑色的灰烬，而那些红色游戏币已经消失无踪。老周的身体变得越来越透明，他看着杜明，眼神里最后一丝怨毒消失了，只剩下解脱般的空洞。“凌晨四点……出口在……”他的声音越来越轻，最后化作一道白烟，消散在红色的灯光里。

游戏厅里的街机屏幕突然全部熄灭，红光也随之消失，只剩下应急通道的绿光在角落里亮着，显得格外冷清。杜明走到刚才老周坐过的街机前，发现机器下面压着一张纸。

是另一张规则。

【盛茂广场最终提示】

1. 凌晨四点整，商场将进行“清场”，所有未离开的“访客”将成为商场的一部分。

2. 出口不在负一楼，不在楼梯间，而在一楼甜品店的后厨冰柜里。

3. 离开前，请确认自己的影子是否还在。如果影子消失，请勿离开，留在原地等待“清场”。

4. 不要相信“惊喜”的存在。所谓惊喜，就是让你活着离开的权利。

5. 如果你看到了这张提示，说明你通过了筛选。但记住，离开不代表结束。

纸张的末尾，同样有一个笑脸哭脸的符号，但这个符号旁边，多了一个小小的数字“1”。

杜明的心跳漏了一拍。离开不代表结束？数字“1”又是什么意思？

他看了看表，凌晨三点四十分。还有二十分钟。

他没有时间多想，转身冲出游戏厅，沿着楼梯一路向下。经过三楼时，他看到那个穿保洁服的女人还在擦窗户，只是她的动作变得越来越慢，身体也开始变得透明，像老周一样。她看到杜明，黑洞般的眼睛里似乎闪过一丝微光，然后缓缓指向楼梯口，像是在催促他快点。

二楼的女装店已经变得一片漆黑，橱窗里的红色连衣裙全都不见了，只剩下空荡荡的衣架在风中摇晃。那个曾让他恐惧的穿衣镜，此刻已经碎裂在地，镜片反射着绿光，拼凑不出完整的影像。

一楼大厅里，那个穿白围裙的“店员”又出现了。她站在甜品店门口，背对着杜明，脖颈处的光晕已经变得很暗淡，像是即将熄灭的烛火。杜明能闻到一股浓烈的血腥味，比之前的蛋糕香气更刺鼻。

他握紧了拳头，一步步朝着甜品店走去。离得越近，越能感觉到一股寒意从甜品店的方向传来，像是开着门的冰柜。

“你找到钥匙了？”白围裙的“店员”突然开口，声音里带着一种解脱般的疲惫。

杜明没有回答。

她缓缓转过身，脖颈处的光晕彻底熄灭了，露出一个空荡荡的脖颈。“冰柜里……很冷……”她的声音越来越轻，身体开始化作无数白色的光点，消散在空气中，“但那里……是唯一的路……”

光点散尽后，甜品店的门完全打开了。杜明深吸一口气，走了进去。

后厨比前厅更暗，只有冰柜的指示灯发出微弱的白光。冰柜的门虚掩着，冷气从门缝里渗出来，带着一股刺骨的寒意。杜明走到冰柜前，犹豫了一下，拉开了门。

里面没有冰，也没有蛋糕，只有一个黑漆漆的通道，深不见底，像是通往另一个世界。通道口的边缘，能看到一些新鲜的抓痕，像是有人刚从这里爬出去。

他低头看了看自己的影子。在冰柜的白光下，影子清晰地映在地上，随着他的动作轻轻晃动。

还有十分钟。

杜明不再犹豫，弯腰钻进了通道。通道很狭窄，只能容一个人爬行，四壁冰冷而潮湿，像是泥土混合着冰块。他能听到自己的呼吸声和心跳声，在黑暗中被无限放大。

爬了大约几分钟，前方出现了一丝光亮。他加快速度，终于从通道里爬了出来。

外面是盛茂广场的后巷。雨已经停了，天边泛起了鱼肚白，第一缕晨曦正透过云层洒下来，照亮了巷子里堆积的垃圾桶和破败的纸箱。空气里弥漫着雨后的清新气息，和商场里的霉味、血腥味截然不同。

杜明瘫坐在地上，大口大口地喘着气，阳光照在他的身上，带来一丝久违的暖意。他抬起手腕看表，时针正好指向凌晨四点。

身后的通道入口，在晨光中缓缓闭合，最后变成了一堵普通的墙壁，仿佛从未存在过。

他活下来了。

杜明站起身，拍了拍身上的灰尘，朝着巷口走去。路过一个垃圾桶时，他看到里面扔着一张被揉皱的纸，上面隐约能看到“盛茂广场夜间访客须知”的字样，正是他在一楼看到的那张规则。而在这张纸的背面，用红色的笔写着一行小字：

“恭喜通过第一关。下一场，在医院等你。”

小字的末尾，画着一个和之前一样的笑脸哭脸符号，旁边标着数字“2”。

杜明的脚步僵住了。他抬起头，看向巷口外的街道。晨曦中，一辆救护车正鸣着笛驶过，车身上的红十字在阳光下格外刺眼。

原来，老周日志里的“循环”，规则末尾的“不代表结束”，都是真的。

他以为自己逃离了噩梦，却只是从一个陷阱，跳进了另一个陷阱。

盛茂广场的午夜游戏结束了，但属于杜明的规则怪谈，才刚刚进入第二场。他握紧了口袋里那本已经湿透的值班日志，日志的封面上，不知何时多了一个小小的红十字印记，像一滴凝固的血。

晨曦渐亮，将他的影子拉得很长很长，投在湿漉漉的地面上，仿佛在预示着，这场没有尽头的逃亡，才刚刚开始。