伞尖点地三下,和往常一样。
可陈九黎知道,不一样了。刚才那条红线,从半仙斋门口一直延伸到街角,像血画的引路符,他踩过去的时候,红绸自己绷紧了,像是在躲什么。
他没回头,但能感觉到沈照和闻人烬跟在后面,一个脚步轻得像怕惊了地气,一个咬着后槽牙走路,恨不能把水泥地踩出坑来。
侦探社的门没锁。风一推就开,木轴吱呀响了一声,像是在抱怨。
陈九黎没进门,先伸手把红绸甩出去,一圈圈缠住门框、房梁、墙角,最后收束在伞尖。绸面微颤,没起黑斑,也没烧焦,算是安全。
“进来。”他说。
沈照进门第一件事,是把探阴棒插进门槛缝里。棒身轻震两下,没报警。她这才靠墙坐下,背没贴墙,只让衣料蹭着墙面一点点滑下去,像是怕背上那阵图突然发烫,烫穿布料。
闻人烬站在屋子中央,手里还攥着那件小衣服。靛蓝布面,闻家徽记绣在左襟,黑血喷在胸口,干得发裂。她盯着它,眼神像要把布看穿。
“这玩意儿不是快递。”她开口,声音哑,“是送葬。”
陈九黎没接话。他走到桌边,把伞立在墙角,红绸一圈圈收回袖中。然后从抽屉里摸出一把剪刀,咔嚓剪开牛皮纸包。
里面果然不是衣服那么简单。
纸包最底下,压着一张皮卷。泛黄,边角焦黑,像是从火里抢出来的。表面密密麻麻刻着鬼篆,笔划扭曲,像是用指甲抠出来的。
他没碰。
“沈照。”他叫。
沈照抬手,通幽骨从袖中滑出,指尖一刺,血珠滴在桌面。血没散,反而聚成一线,顺着骨尖流到皮卷边缘。
“阴文。”她说,“活契。”
“什么意思?”闻人烬问。
“不是死人签的约。”沈照声音冷,“是活人还在履行的契约。每动一次,它就吸一口阳气。”
闻人烬往前一步,伸手就要拿。
“别碰!”陈九黎一把拽住她手腕。
她甩开,“我闻家人签的,我碰不得?”
“你碰了,它就认你。”陈九黎盯着她,“你现在是‘归位者三’,它等的就是你。”
闻人烬僵住。
陈九黎抽出红绸,轻轻覆在皮卷上。绸面刚接触,鬼篆突然扭动,像是要爬出来。红绸边缘立刻泛起焦痕,像被火燎过。
“它在反抗。”沈照说。
“那就让它烧。”陈九黎手腕一抖,红绸收紧,像勒住一条蛇。
绸面焦痕蔓延,但鬼篆的动静小了。四个字慢慢浮现:**祭品已备**。
和之前一样,阴刻,鬼文,像是用指甲生生抠进去的。
“又是这句。”闻人烬冷笑,“他们就这点出息?”
“不。”沈照突然说,“这次不一样。”
她指尖在羊皮纸上划动,盲文飞快成型。香灰洒上,字迹浮起。
“它在回应我的血。”她说,“鬼篆的排列,是逆向阵法。我在破它。”
陈九黎没动,只让红绸继续压着皮卷。他看着沈照的指尖在纸上滑动,一格一格,像在解一道百年老谜。
时间一点点过去。
屋外天色暗了,街灯亮起,照得窗纸发黄。屋里没人说话,只有沈照指尖划纸的沙沙声,和闻人烬咬牙的咯吱声。
半小时后,沈照停手。
“破了。”她说。
陈九黎走过去。羊皮纸上,盲文转成可读的条文:
**戊戌年七月初七,闻氏嫡系,立契于城隍庙香炉前。**
**每代家主,年满二十,须以至亲手足或亲子献祭,血入香炉,魂归地脉。**
**违者,族中三代,尽化厉鬼。**
陈九黎看完,冷笑一声:“好规矩。”
闻人烬脸色发白,“我爹……我哥……”
“你哥不是车祸。”沈照抬头,“是祭品。”
“那我妈呢?”她声音发抖。
“她是你爸的祭品。”陈九黎说,“十六岁那年,你爸二十。”
闻人烬猛地后退一步,撞上桌子。小衣服掉在地上,她没捡。
“所以……我逃出来那天,”她声音低得几乎听不见,“他根本没追我。他知道,我迟早得回去。”
“你不是逃。”陈九黎盯着她,“你是被放出来的。养到二十,正好用。”
闻人烬突然抬手,一把抓起皮卷就要撕。
“别!”沈照喝止。
晚了。
她手指刚碰到,皮卷猛地一震,鬼篆活了,像虫子一样往上爬。闻人烬鼻腔“噗”地喷出一道血线,血珠没落地,反而悬浮在空中,一颗颗连成串,最后凝成一张脸——
年轻,眉眼和她七分相似,唇色苍白,嘴角却带着笑。
“妈……?”闻人烬声音发颤。
那血脸没动,嘴唇却微微张开,像是要说一句话。
陈九黎抬手,银针三枚射出,钉在她眉心、太阳、风府三穴。血珠瞬间散开,落了一地。
“它借你血脉显形。”他说,“再看一眼,你的魂就得被扯出去。”
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