半个月后,天津卫,一处荒僻的海岸。
夜色如墨,海风中带着咸湿的腥气。五艘巨大的福船静静地停泊在秘密的港湾里,像五头蛰伏在黑暗中的巨兽。在常四爷手下的指挥下,一个个沉重的,用油布包裹得严严实实的巨大木箱,被小心翼翼地从岸上吊装到船舱深处。
周虎站在船头,海风吹得他衣袍猎猎作响。他第一次见到真正的大海,心中既有新奇,也有些发怵。这黑沉沉的,望不到边的海水,让他这个在北方长大的汉子,感觉脚底下有点发虚。
“周将军,都装好了,随时可以起航。”一个精干的船老大走过来,恭敬地说道。他是常四爷的心腹,名叫林伯,跑了一辈子海,经验丰富。
周虎点了点头,努力装出一副镇定自若的样子,学着殿下的口吻说道:“很好,传令下去,即刻出发。记住,此行一切听我号令。”
“是!”
随着林伯一声令下,船帆升起,巨大的船身缓缓驶离海岸,融入了无边的夜色之中。
周虎回头望了一眼已经变得模糊的海岸线,心中百感交集。他一个大头兵,居然也有今天,带着二十门“雷神”,远渡重洋去做惊天动地的大买卖。他摸了摸怀里那本由索菲亚亲手绘制,密密麻麻写满了洋文和图画的《佛朗机炮操作手册》,感觉沉甸甸的。殿下把这么重要的事情交给他,他就是拼了命,也得办好。
就在船只即将彻底消失在黑暗中时,一个娇小的身影,提着一个小包袱,从岸边的芦苇丛里钻了出来,对着船队离去的方向,露出了一个狡黠的微笑。
“殿下,你说我不能去,可没说我不能自己想办法去呀。”索菲亚理了理被风吹乱的金发,转身走向了不远处另一艘挂着高丽旗帜的小商船。她早就用朱衡给的赏金,买通了那艘船的船长。
她要去亲眼见证,她的“孩子”,如何在异国的战场上,绽放出最耀眼的光芒。
……
经过十余日的颠簸,船队终于抵达了东瀛九州岛的博多港。
港口内樯橹林立,来往的商人中,不仅有本地的日本人,还有许多大明和高丽的商人,甚至能看到几个高鼻深目的南洋人。这里是西日本最繁华的贸易港,也是大内家的重要财源。
大内家的家臣,一位名叫陶兴房的武士,早已在港口等候。他态度恭敬,却掩饰不住眼中的审视和怀疑。他将周虎一行人,迎接到了一处临海的宅邸。
“周大人,一路辛苦。”陶兴房跪坐在榻榻米上,微微躬身,“我家主公大内义弘,对贵方带来的‘神器’,非常感兴趣。只是……不知可否让我们先开开眼界?”
周虎听不懂日语,全靠常四爷派来的一个通译在中间传话。他学着朱衡的样子,端起茶杯,稳如泰山:“开眼界自然是可以的。不过,我这东西,不是街头耍猴的把戏,一动,就要见真章。不知贵方,准备好了让我们打什么吗?”
陶兴房与身边的几位武士对视一眼,眼中都闪过一丝傲慢。在他们看来,中原的武器,无非就是些弓弩和一些会冒烟的铁管子,威力有限。
陶兴房笑了笑:“这个不劳周大人费心。三日后,我家主公将亲率大军,攻打叛逆少贰家的门户——立花山城。届时,就请大人的神器,在我军阵前,一展神威。若是真如传说中那般厉害,价钱好说。若只是……徒有其名,那也休怪我们大内家,不讲情面了。”
言语中,威胁之意,昭然若揭。
周虎心中冷笑,这帮倭人,还真是不见棺材不落泪。他朗声道:“好!一言为定!希望到时候,大内家的主公,准备好足够的银子!”
三日后,立花山城下。
旌旗招展,杀气冲天。大内义弘亲率一万大军,将山城围得水泄不通。他骑在一匹高大的战马上,身着华丽的胴丸铠,腰悬名刀,威风凛凛。他的身边,簇拥着大内家的诸位重臣和猛将。
而在大军阵前,一个用木栏围起来的特殊阵地上,二十门黑黝黝的佛朗机炮,一字排开,炮口直指远处山坡上那座坚固的城池。
“主公,那些唐人,真的就凭这些铁管子,就想轰开立花山城?”陶兴房有些不屑地说道,“立花山城依山而建,城墙都是用巨石垒砌,极为坚固。我们上次攻打,损失了上千人,都没能撼动城门分毫。”
大内义弘没有说话,只是饶有兴致地看着那些奇怪的铁炮。他是个有远见的人,否则也不会成为西国第一的霸主。他隐隐觉得,这些来自大陆的武器,或许真的能给他带来惊喜。
城墙上,少贰家的守军也看到了大内军阵前的怪异景象。
“那些是什么?大内家的新玩具吗?”一个武士大声嘲笑道。
“管他是什么,等他们靠近了,用弓箭射死他们!”
城上城下,都充满了轻蔑和不以为然的气氛。
周虎可不管这些。他按照索菲亚教的流程,指挥着他带来的二十名炮手,有条不紊地进行着射击前的准备。测距,调整角度,装填子铳……每一个步骤都一丝不苟。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!