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柳凝霜的声音清越，却如重锤般敲在每个人的心上。
一番话，将私造军械的“谋逆”之罪，巧妙地偷换成了“保境安民”的“护国之功”。其逻辑之犀利，言辞之恳切，让陆渊一时竟有些语塞。
他身为锦衣卫千户，审讯过无数嘴硬的犯官、悍匪，什么样的场面没见过？可他还从未见过，一个看似文弱的“少年”，敢当着他和他身后十几把绣春刀的面，如此理直气壮地为“钦犯”辩护。
更让他憋屈的是，这“少年”的身份是兵部尚书之女。
打狗还得看主人，他可以不给朱衡面子，却不能不给柳文博面子。毕竟，这次行动的由头，就是柳文博上的那道奏疏。现在人家女儿倒戈了，他这个奉旨办差的，处境就变得十分微妙。
“一派胡言！”陆渊脸色铁青，强行辩驳，“边军自有朝廷法度，何时轮到一藩王私自募兵、擅造军械？这与谋逆何异？柳小姐，你年纪尚轻，莫要被奸人蒙蔽，牵连了令尊！”
这话说得极重，既是警告柳凝霜，也是在提醒她，别忘了自己爹才是原告。
柳凝霜却毫不畏惧，反而向前一步，目光灼灼地盯着陆渊：“陆千户此言差矣。何为法度？法度者，保国安民之准绳也。如今北虏猖獗，宣府作为京师门户，防务之重，天下皆知。代王殿下以藩王之身，行戍边之实，打造强军，以御外侮，此乃大忠！若朝廷法度，竟是要将如此忠臣良将，以‘谋逆’之名锁入诏狱，那这法度，保的是我大明江山，还是北虏的狼子野心？”
“你！”陆渊被怼得胸口发闷，一口气险些没上来。
这小姑娘的嘴皮子，比刀子还利！她直接将朱衡的行为拔高到了“为国为民”的层面，谁敢反驳，谁就是不顾国家安危的奸臣。这顶大帽子扣下来，他陆渊可戴不起。
高台上的宣府众将，原本紧张得手心冒汗，此刻却听得热血贲张，望向柳凝霜的眼神充满了敬佩和感激。他们是粗鄙武夫，讲不出这般道理，但他们知道，这姑娘说的，就是他们心里想的！
方应物更是激动得直搓手，看向柳凝霜的眼神活像是在看一尊救苦救难的活菩萨。他压低声音在朱衡耳边道：“王爷，此女……此女乃天降奇兵啊！有她这番话，今日之危可解！”
朱衡的目光始终在柳凝霜和陆渊之间流转，脸上依旧看不出太多情绪。他当然知道柳凝霜的话起到了多大的作用，但这还不够。
锦衣卫是什么人？是皇帝的爪牙。他们办案，从来只看重结果，不重过程。今天陆渊带着圣上口谕而来，若是就这么被一个黄毛丫头几句话给说退了，他回去没法交代，皇帝的脸面也挂不住。
必须给他一个台阶下，一个足够坚实，让他能安然走下去，还能回去复命的台阶。
想到这里，朱衡终于开口了。
他先是对着柳凝霜微微颔首，算是赞许，随即转向陆渊，神色平静，却带着一股不容置疑的威严。
“陆千户，柳姑娘的话，或许有些冲撞，但道理却是这个道理。”他缓缓说道，“本王知道，你也是奉命行事。这样吧，你既是奉旨前来查证本王是否图谋不轨，那本王，就给你看一样东西，让你好回去交差。”
说着，他对一旁的方应物使了个眼色。
方应物心领神会，立刻转身，从高台后方的一个木箱里，捧出了一叠厚厚的卷宗，交到朱衡手中。
朱衡将卷宗递向陆渊，声音沉稳：“这里，是本王就藩以来，宣府境内所有卫所的兵员、钱粮账目。哪一卫缺员几何，哪一所克扣军饷几成，哪家将门私吞军田几许，上面都记得一清二楚。”
陆渊的瞳孔猛地一缩。
朱衡没有停下，继续说道：“除此之外，这里还有一份宣府周边，蒙古各部落的分布、兵力、动向的详细堪舆图。哪支部落是主战派，哪支部落与我大明暗通款曲，哪条商路能让他们获得我朝的铁器和粮食，上面也画得明明白白。”
他拍了拍那叠卷宗，发出一声闷响，仿佛敲在每个人的心上。
“陆千户，你现在有两个选择。”朱衡的语气变得有些冷，“第一，你将本王锁拿回京，治一个‘图谋不轨’之罪。那么，不出三月，蒙古必将南下。届时，宣府这群吃空饷、毫无战力的所谓边军，能挡得住几轮冲锋？京师门户洞开，这个责任，是你担，是柳尚书担，还是朝堂诸公来担？”
陆渊的额角，渗出了一丝冷汗。
朱衡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，像是嘲讽，又像是怜悯。
“第二个选择，你将这些东西带回去，呈给皇上。告诉他，本王朱衡，在宣府练兵，不是为了这把龙椅，而是为了替他守好这大明的北大门！本王的神机铳，打的不是紫禁城，而是草原上的鞑子！本王要的，不是改朝换代，而是要这宣府上下，朗朗乾坤，百无禁忌！”
“至于本王私造军械之罪……”朱衡话锋一转，忽然笑了起来，那笑容里带着几分无赖，几分豪气，“你就跟皇上说，宣府太穷了，兵仗局拨下的那些火器，不是炸膛就是哑火，本王也是被逼无奈。他要是不信，让他自己派人来看看。他要是觉得本王做得不对，大可以下旨申饬。但本王也把话撂这儿，兵，我练定了！铳，我也造定了！除非他派一支比我这新军更能打的军队来换防，否则，谁也别想动我宣府的一兵一卒！”
这番话，说得霸气无比，简直就是半威胁半表忠心。
高台下的新军将士们听得热血沸腾，齐齐挺起胸膛，手中的神机铳握得更紧了。那股千人汇聚的杀气，直冲云霄，让陆渊和他身后的十几名锦衣卫，都感到了一股发自骨髓的寒意。
陆渊死死地盯着朱衡，又看了看那叠厚厚的卷宗。
他是个聪明人。他知道，朱衡给他的不是选择题，而是唯一的答案。
带走朱衡？开什么玩笑。别说高台上这些将领，光是台下那一千杆黑洞洞的枪口，就足以让他们这十几号人瞬间化为肉泥。就算他们能侥幸冲出去，朱衡说得对，蒙古人打过来怎么办？这个责任，他一个小小的千户，担不起！
相反，把这些卷宗带回去，意义就完全不同了。
这既是朱衡递上的“投名状”，也是他献上的“功劳”。有了这些东西，他不仅可以向皇帝交差，证明朱衡确实是在整顿边防，还能顺手将宣府将门的黑料呈上，这可是大功一件！皇帝最恨的就是底下人结党营私，侵吞国帑。
至于朱衡的“大不敬”之言？
陆渊心中冷笑，那叫“将在外，君命有所不受”的赤胆忠心！怎么解释，全凭他这张嘴。
权衡利弊，只在转瞬之间。
陆渊的脸上，那股森然的杀气渐渐褪去，取而代之的是一抹复杂的、意味深长的神情。
他缓缓地、郑重地伸出双手，接过了那叠卷宗。
“殿下……忠君体国，本官，佩服。”陆渊的声音有些干涩，“今日之事，是一场误会。本官会将殿下的‘诚意’，一五一十地，呈报圣上。”
他刻意加重了“诚意”二字。
朱衡笑了，笑得云淡风轻：“有劳陆千户了。”
一场足以掀起滔天巨浪的风波，就此消弭于无形。
陆渊收起卷宗，对着朱衡一抱拳，不再多言，转身便走。那十几名锦衣卫也纷纷收刀入鞘，跟在他身后，快步下了高台，翻身上马，在一阵蹄声中，来得有多嚣张，走得就有多狼狈。
直到锦衣卫的身影彻底消失在校场尽头，那股压抑到极点的气氛才终于松弛下来。
“呼……”
不知是谁先长出了一口气，紧接着，所有人都如释重负。
“赢了！王爷威武！”
“王爷威武！”
宣府众将和台下的新军士兵们，爆发出雷鸣般的欢呼声，声震四野。他们看向朱衡的眼神，已经不再是震撼和恐惧，而是发自内心的狂热与崇拜。
这位王爷，不仅能造出神兵利器，更能于谈笑之间，退走令人闻风丧胆的锦衣卫！
方应物激动得老脸通红，正要上前说几句歌功颂德的话，却见朱衡的目光，落在了那位依旧站在原地，显得有些手足无措的“少年”身上。
朱衡走到柳凝霜面前，脸上带着一丝玩味的笑容，上下打量了她一番。
“柳姑娘，好口才，好胆色。”他说道，“不过，本王很好奇，柳尚书上本参我，你这个做女儿的，为何反要千里迢迢跑来宣府，替我这个‘反贼’说话？”
柳凝霜的脸上，闪过一丝不自然的神色。她那双清澈的眸子，有些躲闪，不敢与朱衡对视。
她总不能说，自己是觉得老爹被朝中奸佞当枪使，一时气不过，又对奏疏里描绘的那个“开天辟地”般的宣府产生了浓厚的好奇心，这才女扮男装，偷偷跑出京城，想来一探究竟的吧？
她更不能说，刚才看到那钢铁火流的恐怖场面，以及朱衡面对锦衣卫时的从容霸气，让她心神巨震，一时激愤，才冲出来说了那番话。
见她支支吾吾，朱衡脸上的笑意更浓了。
“怎么？不好说？”他凑近了一些，压低了声音，用只有两人能听到的音量，带着几分戏谑道，“还是说，柳姑娘……对我这个‘反贼’，有什么别的想法？”
温热的气息扑在耳畔，柳凝霜的脸“唰”的一下，红了个通透，从脸颊一直蔓延到耳根。
她长这么大，何曾被男子如此贴近地调侃过。
“你……你胡说八道什么！”她又羞又恼，猛地后退一步，跺了跺脚，活像一只被踩了尾巴的猫。
那娇嗔的模样，哪里还有半分刚才舌战锦衣卫的英气？
看着她这副模样，朱衡哈哈大笑起来。
这沉闷压抑的宣府，似乎因为这个女孩的到来，多了一抹明亮的色彩。
然而，他的心中，却丝毫没有放松。
陆渊走了，但皇帝的猜忌，朝堂的暗流，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
时间，还是太紧迫了。
他转过身，望向校场远方，那片被圈起来的，正在大兴土木的区域。
“应物。”他的声音，重新变得沉凝。
“臣在！”方应物立刻应道。
“传令下去，炼焦炉，即刻点火！”
