被偷的人生 第133章 婉清阁危机，孩子们成长

深秋的风卷着寒意掠过苏州城，婉清阁的青瓦上落着半枯的梧桐叶，院角那株百年桂树飘下细碎的金蕊，落在青石案几上，凭添了几分萧瑟。林婉清刚用过早膳，正坐在窗边整理新到的蜀锦样本，伙计便捧着一封火漆封口的急信匆匆进来，红漆“急”字在素白信封上格外刺目。

她指尖捏着那张泛黄的麻纸信笺，指节因为用力而泛白。京城分店掌柜在信里写得恳切又急迫：锦绣阁自昨日起突然将同款蜀锦价格砍去三成，竟比婉清阁的进货价还低两成，往日门庭若市的分店如今竟日无一人，几个熟客被锦绣阁的伙计半路截走，连柜上最抢手的流云纹蜀锦都积压了半匹。

“母亲，这明摆着是故意刁难。”谢语端着茶进来，见林婉清紧锁的眉头，把茶盏往桌上一放，语气添了几分焦灼，“锦绣阁背后靠着户部侍郎，库房里堆着江南织造局的存货，耗个一年半载都无妨。咱们若跟着降价，不出三月就得把苏州的老本赔进去。”她自从跟着林婉清打理生意，最清楚绸缎行当的利润薄厚，这般亏本的买卖，根本不是寻常商户能扛的。

周云溪与谢玥刚从码头回来，裙角还沾着些水汽，闻言也皱起眉：“昨日我大哥送信来，还提过锦绣阁掌柜上个月在京城宴请百官家眷，明着是铺路，实则是在圈占客源。他们怕是早盯上咱们京城分店这块肥肉了。”她说着往窗外瞥了眼，远处漕运码头的帆影隐约可见，那是谢家赖以运输货物的命脉，此刻却让她更添几分忧虑。

谢研一直没说话，手里正捏着支银柄绣针，针尖还挑着一缕秋香色丝线，绣绷上是半幅未完成的“秋桂图”。听到此处，她忽然放下绣绷，声音清亮：“母亲，我们何必跟他们比价钱？”

众人闻声都看向她。只见她把绣绷推到林婉清面前，指尖点着绣样：“您看，锦绣阁卖的都是市面上常见的素面蜀锦，顶多滚个边、绣个简单的回纹，毫无新意。咱们婉清阁的根本是绣活，不如做‘差异化绣品’。把我新画的绣样绣在蜀锦上，用苏绣的针法做文章，做成独一份的成品。京城的太太小姐们，向来稀罕稀罕物件，哪里会在乎多花几两银子？”

绣绷上的桂花果然与众不同，并非寻常的平面纹样，而是把吴绣的散套针与蜀绣的滚针糅合在一起，一根蚕丝劈成十六缕细绒，绣出的桂花能看出光影层次，连花瓣上的露珠都透着莹润的光泽。林婉清眼前一亮，指尖轻轻抚过绣面，触感细腻得像真的花瓣：“这个主意好！研儿，你这绣样是把‘以针作画’的功夫全融进去了。”她想起当年外祖母留下的古绣谱，上面就写着“人无我有，方为长久”的道理，如今倒被女儿悟透了。

“我这就去绣房安排。”谢研立刻起身，语速都快了几分，“李阿婆她们最擅长细绣，让她们连夜赶工，先做二十匹样品，选‘秋桂图’‘鸳鸯戏水’‘寒梅报春’这几个纹样，都是时下大户人家喜欢的吉祥题材。”

谢语也缓过神来，取过纸笔就要研磨：“我现在给京城分店写信，让掌柜把样品挂在最显眼的楠木架上，派熟络的伙计去瑞王府、礼部尚书府这些常客家里送帖。就说婉清阁出了新绣品，每款只做十匹，绝无重样。当年‘宏’字号绸缎庄就是靠时兴货抢的客源，咱们也能行。”她记得父亲说过，京城贵胄最吃“稀缺”这一套，越是独一份的东西，越能勾起他们的兴致。

“我去联系漕运。”周云溪抓起案上的漕运令牌，谢玥赶忙跟上，“公公昨天刚派了新船过来，我去跟张管事说，这批货走加急水道，用最快的船工，沿途驿站换纤夫，务必三日之内送到京城。”她脚步匆匆往外走，裙裾扫过门槛时，还不忘回头补了句，“放心，我给船工备足干粮和赏钱，误不了事。”

林婉清看着孩子们各司其职的身影，紧绷的肩背渐渐放松。她走到窗边，望着院中的桂花树，想起当初在京城刚开起婉清阁，那时也遇过同行压价，最后还是靠一幅融合了顾绣技法的“百鸟朝凤”绣屏打开局面。她轻声自语：“锦绣阁想打价格战，咱们就用针脚赢回来。婉清阁的根，从来不是低价。”

绣房里此刻已是灯火通明。十二盏琉璃灯把房间照得如同白昼，二十多个绣娘围坐在花梨木桌旁，绷架上的蜀锦泛着暗纹柔光。李阿婆是苏州老绣工，指尖捏着细如发丝的丝线，用擞和针细细绣着桂花的花萼，每一针都贴着绸缎纹理走，绣出的轮廓比画的还精致；年轻些的阿翠专攻雀鸟，用旋针勾勒鸳鸯的尾羽，丝线由深到浅晕染开，竟像是真的覆着一层光泽。谢研穿梭在绣娘之间，不时调整她们的绷架高度：“这鸳鸯的眼睛要用三晕色，先铺银灰，再叠茶褐，最后点一点乌金，才显得灵动。”她袖口沾了些丝线碎屑，却浑然不觉，直到窗外泛起鱼肚白，才揉了揉发酸的肩膀。

周云溪带着谢玥在码头忙到半夜才回来。她带着漕运行的令牌找到张管事，塞过去一封加急信函和二两碎银，反复强调：“这批货是救命的，船要走运河主航道，每过一个驿站就换一次新船工，夜里也别停。若是三日能到京城，额外再给船工每人加五钱银子。”张管事是谢家的老部下，拍着胸脯保证：“少夫人放心，就算是逆风，我们也能靠纤夫拉着走，绝误不了时辰。”

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