在裂缝中求生 第40章 枕戈待旦

医疗室的蓝光还没完全熄灭，却被窗外漫进来的晨光冲淡了大半。莉娜正弯下腰，给塞拉菲娜系上棉布裙子的系带，艾拉则蹲在地上，小心翼翼地为她套上软底鞋——那双曾经踏过战场的靴子，此刻正孤零零地摆在墙角，靴筒已经破烂不堪，作为其主人跋山涉水几百里的证明。

“这样就不会掉了。”莉娜直起身，帮塞拉菲娜理了理浅金色的卷发，指尖触到她耳尖时，少女像受惊的小鹿般缩了缩脖子，眼里满是茫然。

陈砚和卡斯珀站在门口，看着这一幕都没说话。塞拉菲娜坐在医疗舱沿，裙摆垂到地面，露出像瓷娃娃般纤细的手脚，哪还有半点红蔷薇团长挥剑时的凌厉？昨天在医疗舱里紧闭的眉眼，此刻却东张西望，对周遭充满好奇，尤其是望着莉娜的眼神带着依赖，像个刚学会认人的孩子。

“陈砚，卡斯珀大人。”莉娜回头看见他们，轻声道，“衣服换好了，你们可以进来了。”

塞拉菲娜的目光跟着转过来，落在陈砚脸上时停顿了两秒，又移向卡斯珀，最后怯怯地低下头，手指绞着裙摆。“他们是……？”她的声音很轻，像怕惊扰了什么。

“是我们的哥哥。”艾拉连忙接话，拉起塞拉菲娜不安的小手，“你不记得了吗？”

陈砚走到跟前，阿耳戈的子机正悬浮在他的肩头，光学镜头快速扫描，为塞拉菲娜做诊断：「身体各项指标无异常，判断为创伤后出现的短暂失忆症状。」

卡斯珀歪着头，不太明白阿耳戈的医学术语，这时陈砚出面解释道：“简单来说，就是她自己不想记起来。”陈砚避开一些容易刺激到塞拉菲娜的关键词，声音放轻，“有些事太过刺激心智，大脑为了自我保护，于是把记忆的开关关了。”

卡斯珀望着塞拉菲娜战战兢兢的样子，眉头微蹙：“也就是说……现在最好别让她想起来？”

「是的。」子机的电子音带着机械的平稳，「强行唤醒记忆可能导致二次创伤，甚至引发精神分裂。就目前的情况来看，维持现状比较合适。」

陈砚想起找到塞拉菲娜时的样子——残破的铠甲，渗血的肌肤，医疗舱里三天未变的苍白脸色。那时他以为她熬不过去，现在看来，或许是她自己不想“熬”那些痛苦，才迟迟不肯醒。

“那就别逼她。”陈砚说得干脆，“活着比什么都重要，记不记得又有什么关系？”

卡斯珀叹了口气，指尖在腰间的佩剑上摩挲：“可她是克雷西公爵的女儿，她的父亲现在不定多着急……”

“那就先通知一下亲属。”陈砚看向塞拉菲娜，她正被莉娜逗得笑出酒窝，阳光落在她脸上，暖得像层薄纱，“只不过今后的生活会有点不同，现在跟她说‘那是你父亲’，她只会觉得陌生。说不定从今往后，一切都要从头开始。”

卡斯珀默然。他听说过公爵在朝堂上的刚正不阿，也知道这位父亲对女儿的疼惜——只是这份疼惜，在“公爵”的身份下总带着铠甲般的坚硬，未必适合此刻脆弱的塞拉菲娜。

“我先回去跟父亲商量一下。”卡斯珀最后看了眼塞拉菲娜，“至少得让公爵知道她还活着，至于什么时候送她回去……到时候再说吧。”

他转身离开时，听见身后传来塞拉菲娜的笑声，清脆得像风铃，完全不像那个在红蔷薇骑士团里叱咤风云的女强人。

卡斯珀走后，莉娜已经扶着塞拉菲娜站起来。少女的脚步还有点虚，身体轻轻晃了晃，艾拉连忙伸手搀住另一边，三人像一串刚抽芽的藤蔓，慢慢挪出医疗室的门。

临时住房的门前种着几丛野菊，是姑娘们昨天从湖边移来的，她们房子都是铁做的，光秃秃太煞风景，于是便种起了花花草草，黄灿灿的花盘迎着太阳。塞拉菲娜蹲下身，指尖轻轻碰了碰花瓣，眼里闪过一丝好奇，像发现了新大陆。

陈砚站在廊下看着，波赛丝不知何时走了过来，就好像与兄长做了个无声的交接。“真不敢相信。”她望着塞拉菲娜的背影，语气里带着感慨，“明明会议室里的谈判就好像在昨天，可今天塞拉菲娜就变成另外一副样子，娇滴滴的，就好像以前的她都是假扮出来的。”

陈砚想起谈判时，两人针锋相对的样子，他笑了笑，声音里带着点释然：“谁说不是呢？”

风卷着菊香掠过，塞拉菲娜被莉娜的笑话逗得直起身子，浅金色的卷发在风里轻轻飘。阳光下，她的侧脸柔和得像幅画，完全不见往日的锋芒。

“你看啊，”陈砚轻声道，“所谓的坚强，有时候不过是一层伪装出来的硬壳。当没人需要你扛着的时候，谁不想卸下外面那层壳，好好看朵花呢？”

波赛丝没说话，只是依偎在陈砚身旁，目光定格在塞拉菲娜如花般的笑脸上。

***

“父亲。”卡斯珀的声音带着赶路的沙哑，他把解下披风往佣人手里一扔，“和陈砚谈妥了，条件就跟您说的一样。”

奥莱克转过身，原本带着些许紧皱的眉头，此刻因喜色而舒展开：“我就说嘛，这小子也是个闲不住的主儿。”他顿了顿，目光落在儿子风尘仆仆的脸上，“你好像还有心事？”

卡斯珀的眉峰沉了沉：“塞拉菲娜醒了，但似乎什么都不记得。陈砚说，是受了太大刺激，大脑为了自我保护，把记忆锁起来了。”

奥莱克的指尖搓着胡须，沉默了片刻。他和塞拉菲娜在议事厅里互相试探的样子，还历历在目，如今听说她是受了刺激失去记忆，心里竟有些说不出的滋味。

“也罢，总算能给拜伦一个交代。”他最终只是这句话，语气里带着领主式的务实，“派人给拜伦公爵送封信，说人在我们这儿，没什么大事儿，就是受了点惊吓，暂时不便挪动。别的不用多说——他要是追问，就说医生嘱咐要静养。”

“这……会不会太敷衍了？”卡斯珀皱眉，“公爵毕竟是她父亲。”

“他信也罢，不信也罢，”奥莱克收起城防图，放进书桌里，“现在最重要的是城墙扩建，是降兵安置，是陈砚的商社能尽快开起来。塞拉菲娜的事，我们也算是尽了最大的努力——等她哪天自己想起来了，或者我们腾出手了，再做打算。”他拍了拍儿子的肩，“你现在要做的，是把商会选址的那片地清理出来，再召集一批盖房子的工匠，我已经安排戈特弗里德去降兵营里交涉，软硬兼施，总会有办法的。”

降兵营的木栅栏外，篝火已经升起。卡斯珀的戈特弗里德正在宣读告示：“……参与筑城者，每日两餐管饱，完工后愿留者可以去开荒，免3年赋税，愿归乡者发银币1……”

栅栏里的降兵们炸开了锅。

“真的分田？”一个瘦高个的汉子往前挤了挤，他的铠甲早就被收缴，此刻穿着件打满补丁的粗布衫，“我老家在北境，赋税一年比一年重，这才当兵混口饭吃，既然回去也是饿死，还不如就在伊塔黎卡住下，我干！”

旁边有人扯他的袖子：“你忘了咱们是诸王国的降兵？他们能真心待咱们？”

“总比过着人不像人、鬼不像鬼的日子好。”瘦高个梗着脖子，“既然领主给咱赎罪的机会，求都求不来，还挑三拣四个啥？”

人群里渐渐分出几派：有像瘦高个这样想留下的，攥着拳头往亲兵那边凑；有惦记着南境老家的，蹲在地上默默算着这点钱够不够路上花；还有些人抱着胳膊观望，眼神在篝火和城墙上转来转去——他们见过太多欺骗与谎言，也知道战争还没结束，任何承诺都可能是镜花水月。

但没人拒绝干活。

“不就是修城墙吗？”一个络腮胡汉子把破碗往地上一磕，“在老家咱也没少干，领主每年都要征劳役，做来做去不就那几样。再说了，告示上写着留下者给予领民身份，不被送去矿山还给分田地，天底下还有哪能赚到这么好的事，你们不干，我干！”

卡斯珀站在栅栏外，看着他们七嘴八舌地报名，心里松了口气。他原以为这些人会抵触，毕竟是“降兵”的身份，没想到求生的念头终究盖过了顾虑。

“把三拨人分开监管，”他低声对亲兵队长说，“伙食也区别对待，要让他们知道，越是积极的人，就越有好待遇。”

离降兵营半里地的小树林里，几道黑影正扒着灌木丛，盯着营地里的火光。

“动静不小啊。”矮个的细作舔了舔干裂的嘴唇，他脱下了帝**的灰制服，换上了件沾满泥污的麻布褂子，看着像个逃难的农夫，“真要扩建城墙？”

高个的那个没说话，只是往伊塔黎卡的方向瞥了一眼。城墙上火把连绵，巡逻兵的铠甲反光在夜色里明明灭灭，又比三天前密了一倍--据说就是因为城外这数万降兵，领主才加了戒备。

“进不去。”高个的声音压得极低，指节捏着腰间的短刀，“东、南、北三门都试过了，盘查得比王都还严，只有城里的熟面孔才能畅行无阻。”

矮个的啐了口唾沫：“白费功夫——要是没探听到军情，将军可不会放过我们……”

“闭嘴！”高个的瞪了他一眼，“军情不是没有，但我们要更多、更准确才行。”他忽然冷笑一声，“你不觉得奇怪吗？他能造出那样的堡垒，能打退咱们的先锋，还把诸王联军给策反，又怎么会甘心给王**当苦力？”

矮个的愣了愣：“你的意思是……”

“要么是被胁迫了，要么是跟王**谈崩了。”高个的目光落在奥林匹斯丘的方向，“咱过来的时候，堡垒上插着王国的旗子，遍地的尸首却没人收，以往都是第二天就干干净净，一点痕迹都没留下。这只能说明……”

“说明什么？”矮个子有点急，高个子冷哼一声：“蠢货！这还不明白，堡垒的主人肯定是和王**谈崩了，于是他便舍弃城堡，让王**接手，王国的人又使唤不来铁虫，又或者堡垒的主人把铁虫带走，所以就变成现在这样。”

“哦！”矮个这才想明白，看来就算是当间谍，也要找些脑子好使些的，他这样可不过关啊。

不过这也没办法，优秀的斥候都在前几次的行动中，被陈砚抹杀了，现在只能找些不灵光的家伙凑数，杜兰也是不容易。

“不过既然要扩建城墙，那说明咱们的机会来了。”高个儿兴奋地说：“扩建城墙，施工现场肯定乱，到时候总能找到空子混进去。只要能摸清堡垒的虚实，确认堡垒的主人是不是真的在这里……如果是，那咱们最多拿下奥林匹斯丘就到此为止了，至少要再胜一场，才不会给帝**抹黑。”

夜风吹过树林，带起一阵叶响。远处降兵营的篝火还在跳动，隐约传来汉子们的笑骂声，像在为这场秘密的窥探伴奏。高个的细作把短刀往鞘里塞了塞，眼里闪过一丝狠劲--无论如何，总得给帝**挣回点脸面。

***

卡瑞利亚的雨下了三天，把奥德里奇伯爵府的石狮子洗得泛白。这座曾经的贵族府邸如今成了杜兰的指挥部，情报如小山般堆积，潮湿的空气里混着墨汁与血的味道，像极了前线僵持的战局。

杜兰站在地图前，指节叩着奥林匹斯丘的位置。烛火在他脸侧投下深影，铠甲的鳞片反射着跳动的光——自进攻受阻、他退守卡瑞利亚后，这张脸就没舒展过，直到今天的情报送进来。

“说。”他的声音像被雨水泡过的石头，又冷又硬。

亲兵拿着斥候送来的纸片，逐条念诵：“东西两线的细作回报，除伊塔黎卡外，其余领主的城池均已成功潜入。从兵士之间的谈话可以得知，领主联军正往伊塔黎卡集结，最终目标……很有可能是奥林匹斯丘。”

杜兰的指尖停顿了一下。奥林匹斯丘，那座让帝**吃了大亏的堡垒，如今成了双方的眼钉。

“奥林匹斯丘的侦查呢？”

“回将军，已连续七日没有动静。”亲兵的声音低了些，“自那座堡垒升起王国旗和红蔷薇旗后，斥候靠近再未遇袭，夜间侦查的飞龙也证实了这一点。铁虫……再没出过堡垒。”

杜兰的眉峰挑了挑。铁虫没了动静？这太奇怪了。他想起之前损兵折将的遭遇——那些蜂群般的铁虫无论多少士兵都能消灭，暗中行动的斥候也会被炸死，作为王牌的飞龙也……如今突然偃旗息鼓，只有一种可能。

“堡垒的主人不在了。”他笃定地说，指腹在地图上重重一按，“要么是跑了，要么是被王**扣下了。没有他操控，那些铁虫就是堆废铁。”

亲兵点头附和：“属下也这么想！这对我军是天大的好事！”

“伊塔黎卡呢？”杜兰追问，语气里带着不易察觉的急切。那座城是块难啃的骨头，也是最近情报里最“干净”的地方，细作连城门都摸不进去。

“还在城外蹲守。”亲兵的声音有些发涩，“奥莱克加了三倍巡逻，生面孔连城门都进不去，说是防备‘帝国奸细’。”

杜兰冷笑一声。他挥了挥手，让亲兵把情报卷轴收起来，紧绷的肩背总算松了些--至少，局势不再是一面倒的坏。

直到亲兵提到最后一件事。

“将军，皇宫来的急报。”亲兵刚从外面接来的纸卷，看完后，他的神色有些疑惑，“公主殿下亲率五万精兵前来助战，正在快马加鞭，不日便到。”

杜兰眼里刚燃起的光又暗了下去：“粮草呢？陛下拨了多少？”

亲兵的头垂得更低：“急报里说……陛下没给粮草，让将军‘就地筹措’。”

“就地筹措？”杜兰猛地转身，手重重拍在案几上，青瓷笔洗震得跳起来，墨汁溅了地图一脸，“我筹个屁！这座城早已烧光，领地内的百姓也都逃难去了，我要去哪筹措？！”

他在屋里踱了两圈，铠甲的金属碰撞声在空荡的大厅里格外刺耳。皇帝明知道他和诸王国撕破了脸，还不给粮草--这哪是增援，分明是把难题丢给他！

亲兵缩着脖子，斗胆插话：“将军，属下倒有个想法……”

“说！”

“您之前不是扣押了诸王公吗？”亲兵的声音发颤，却透着股狠劲，“反正已经跟他们撕破脸了，陛下也没怪罪您……不如就假借诸王公的名义，让他们‘献粮’。”

杜兰停下脚步，猛地转头看他。烛火在他眼里烧得噼啪响，那点犹豫很快被戾气吞没。

“不够。”他缓缓开口，指节捏得发白，“献粮？太便宜他们了。”

他走到地图前，用剑尖划过诸王国的疆域——那些星罗棋布的小国，以前仗着帝国庇护作威作福，现在正好是时候收拾。

“伪造诸王公的手令，再派五千精兵。”杜兰的声音冷得像冰，“谁要是敢不从，就给我直接拿下。正好他们现在兵力空虚，五千精兵足够了。”

亲兵倒吸一口凉气，却不敢反驳。他看着杜兰的侧脸，在烛火里显得格外狰狞——这位将军，是真的打算把事做绝了。

雨还在下，敲打着伯爵府的琉璃瓦，像在为这场即将到来的风暴伴奏。

“去办。”他丢下两个字，转身走向内厅。大厅里只剩下烛火和散落的墨渍，地图上诸王国的疆域，在昏暗的光里，像一块块等着被分割的肥肉。