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湖畔别墅的地下指挥室里，淡蓝色的全息投影占据了整面墙，伊莱亚斯城堡的三维模型悬浮在中央，书房区域被放大了三倍，书架后的暗门用红色线条标注得格外清晰。陈砚指尖划过投影里的书架，阿耳戈的子机悬在旁边，光圈投射出机关的拆解动画--书架最上层从左数第三本烫金封皮的贵族名录，需向内按压半寸，才能触发暗门的齿轮结构，整个过程约需三秒，暗门完全打开则要五秒，足够伊莱亚斯反应并呼救。
“三秒触发，五秒开门，麻醉弹从发射到起效需要两秒，时间差太大。”陈砚皱起眉，指尖在虚拟键盘上敲击，调出袖珍机器人的参数，“让‘蜂鸟’型机器人提前潜入书房，最好是2架，确保成功率。”
阿耳戈的光圈闪了闪，投影里立刻出现一款巴掌大的仿生机器鸟，鸟的外形不会引起人的注意，发射管藏在身体里，口部打开就能发射：「‘蜂鸟-2型’搭载的麻醉弹剂量已校准，有效射程五米，命中后1.5秒起效，足够覆盖暗门开启的时间差。机器鸟将通过侦察机投放，通过城堡的通气孔潜入，凌晨三点前抵达书房通风口待命。」
陈砚点头，刚想确认后续步骤，阿耳戈的电子音突然变得急促：「窃听到伊莱亚斯与信使的谈话，财政大臣的车队已从王都出发，预计后天正午抵达，计划必须提前至明晚执行。」
“明晚就明晚。”陈砚没有犹豫，伸手按向手腕终端，“把给奥莱克父子的个人终端和转播设备准备好，我让波赛丝来取--正好让他们亲眼看看，什么叫特种作战，也让卡斯珀学学，怎么用强硬手段解决麻烦，比一味的忍让强。”
「终端提供没有问题，转播设备也已准备完毕：包括猎头兔单兵记录仪（第一人称视角）、伴飞无人机（第三人称视角）、战术地图实时标注、高空飞艇监视画面。」阿耳戈的光圈转了转，电子音里竟带了几分雀跃，「导播和解说任务可由我全权负责，能实时标注战术要点，比人类解说更精准--比如猎头兔的潜伏路线、卫兵换岗的时间窗口，都能同步解析。」
陈砚愣了愣，随即失笑：“没看出来你还有这兴致，行，导播就交给你，别光顾着解说忘了监控异常。”淡蓝色的光圈轻轻晃了晃，像是在应下，投影里的战术地图瞬间多了“导播标注层”，用不同颜色标注出“重点观察区域”，显得格外专业。
与此同时，湖畔森林的训练场里，猎头兔小队正围着莱卡检查装备。莱卡手里拿着加装消音器的冲锋枪，指尖划过枪身的防滑纹路，身后的战术背心上挂着破片手雷和急救包，银白色的兔耳上别着微型通讯器。“都检查仔细了！”她的声音带着几分严肃，“战术靴的静音垫有没有贴牢，弹匣里的子弹够不够，通讯器能不能正常接收信号，一点都不能马虎！”
莱卡目光扫过在场的十二人，她们的脸上都涂着深绿油彩，迷彩作战服上套着战术背心，手里的武器虽型号不同，却都保养得锃亮。“这次行动不仅是绑走伊莱亚斯，更是让所有人知道，咱们猎头兔也是能听指挥、执行严密计划的作战团队。”她攥紧拳头，兔耳微微竖起，“陈砚大人给了咱们家，咱们得用本事证明，这份庇护咱们受得起！”
“明白！”猎头兔们齐声应道，声音里满是坚定，有的互相拍着肩膀打气，有的对着树干练习快速出枪，夕阳的光落在她们身上，把影子拉得很长，却透着一股不容小觑的锐气。
次日黄昏，底格里斯湖的水面泛着橙红色的光，一辆越野车稳稳停在伯爵府门前。波赛丝抱着一个黑色箱子走下车，箱子里装着三台个人终端和一套微型转播接收器--陈砚特意让阿耳戈简化了操作界面，用图标代替文字，方便波赛丝上手。
“父亲，大哥，二哥，快试试这个。”波赛丝把终端分给奥莱克三人，手把手教他们激活，“按一下这个太阳图标是白天模式，月亮是夜间模式，绿色按钮是接听通讯，红色是挂断--陈砚说，一会儿行动开始，你们能通过这个看实时转播。”
伯爵府的会客厅里，早已挤满了城防军的将领--戈特弗里德、贝尔托特、海因里希等人围着一张长桌，桌上摆着波赛丝送来的全息投影仪，波赛丝正趴在桌上调试，脸上带着几分无奈：“你们别挤这么近，看的画面又不在这个盒子上！”
“抱歉抱歉！”戈特弗里德连忙往后退了退，把目光投向了全息投影--画面里，莱卡正给队员分发夜视仪，战术背心上的弹匣和手雷排列得整整齐齐。“这衣服看着就结实，还有这护具，比咱们的皮甲轻便多了！”他伸手对着投影里的战术背心比划，“就是不知道防刃、防穿刺的效果怎么样！”
贝尔托特则盯着屏幕角落的战术地图，上面用蓝色点标注着猎头兔的位置，红色虚线是预定路线，还有卫兵巡逻的黄色轨迹。“这才叫打仗啊！”他叹了口气，“以前咱们靠斥候探路，还得猜敌人的动向，现在倒好，连对方卫兵换岗的时间都标得清清楚楚，完全是单方面透明！”
海因里希凑到波赛丝身边，指着屏幕里的冲锋枪：“这武器是什么来头？之前听说能无声杀人，真有这么厉害？”波赛丝无奈地解释：“是加装了消音器，子弹能打五十米远，比弩箭快还没声音--具体的我也不太懂。”
就在这时，屏幕突然切换画面，阿耳戈的电子音透过投影仪传来：「各位观众好，我是本次行动的导播兼解说阿耳戈。当前猎头兔小队已经做好出发准备，画面左侧为莱卡队长的第一人称视角，右侧为伴随无人机视角，下方是战术地图，可实时查看队员位置和卫兵动向。请各位稍安勿躁，行动即将开始。」
夜幕像一块厚重的黑丝绒，将底格里斯湖的波光彻底吞没。今天的夜空被薄云所笼罩，星光也在天空中明明灭灭。湖畔的临时停机坪上，两架黑色涂装的中型无人无人驾驶直升机正发出低鸣，螺旋桨转动卷起的风，吹得地面的野草贴紧泥土。机腹下方的吊索牢牢勾着高机动载具，车身覆盖着深色伪装布，只露出轮胎上的防滑纹路--这是阿耳戈专为密林地形改造的车型，底盘升高，轮胎加宽，能轻松碾过树根和碎石。
陈砚站在第一架直升机旁，为前往敌营的战士们送行，目光扫过列队登机的猎头兔小队。莱卡走在最前，战术背心上的通讯器闪着微弱的绿光，她停下脚步，对着陈砚敬了个不标准却格外郑重的礼：“陈砚大人，我们保证完成任务！”身后的队员们也跟着敬礼，迷彩服上的油彩在夜灯下泛着冷光，眼里却满是坚定。
“注意安全。”陈砚回以敬礼，声音压得低却清晰，“任务失败也不要紧，重要的是你们，遇到突发情况，优先撤出来，我和阿耳戈会全力支援你们。”莱卡用力点头，转身钻进机舱，队员们依次跟进，机舱门缓缓关闭的瞬间，还能看到她们贴在窗边的脸，正对着陈砚挥手。
螺旋桨的转速陡然加快，轰鸣声刺破夜空，两架直升机先后离地，机身微微倾斜，朝着伊莱亚斯领的方向飞去，很快变成两个模糊的光点，消失在夜色深处。陈砚站在原地，直到轰鸣声彻底听不见，才抬手按向终端：“阿耳戈，实时同步小队位置，我可不想错过关键环节。”
「已开启全链路监控，直升机航向320度，高度500米，预计58分钟后抵达着陆点。」电子音里带着稳定的机械感，「高机动载具的夜视系统已预激活，密道内的机关位置已重新标注，确保小队无遗漏。」
一小时后，伊莱亚斯领边境的荒原上空，直升机开始降低高度。机舱内，莱卡通过通讯器下令：“准备索降！记住，落地后三分钟内收好绳索，载具解钩后立刻撤离，别留任何痕迹！”队员们立刻起身，检查腰间的索降扣，夜视仪的绿光在黑暗里连成一片。
直升机吊着载具低空掠过，挂钩精准松开，载具落地时只发出轻微的“咚”声。
“索降开始！”随着莱卡的指令，队员们依次跳出机舱，黑色的索降绳像蛛丝般垂落，她们动作利落得像猎豹，脚刚触地就顺势翻滚卸力，迅速解开索降扣。确认所有队员全部落地之后，直升机拔高升空，轰鸣声渐渐远去，只留下荒原上的夜风，卷着枯草碎屑掠过。
“全体上车！”莱卡跳上驾驶位，手指在战术目镜上轻点--目镜里立刻浮现出阿耳戈标注的路线，绿色的箭头直指密道口所在的树林。高机动载具没有开灯，完全依靠夜视系统行驶，轮胎碾过路面时几乎没有声响，只有发动机的低鸣被密林的树叶吸收。坐在副驾的队员不时调整滤光镜片，镜片下，阿耳戈预先布下的特殊路标正发出淡蓝色的微光，像引路的萤火虫，在密林中连成一条隐形的路径。
“前方500米，树木密度过高，载具无法通行！”队员突然提醒。莱卡立刻刹车，载具稳稳停在一棵粗壮的橡树下。十二人迅速下车，将载具隐藏在灌木丛后，用伪装网覆盖车身，动作熟练得像是演练过千百遍。“徒步前进，保持间距两米，注意监听周围动静！”莱卡压低声音，率先钻进密林深处。
猎头兔本就擅长在夜间潜行，此刻穿着静音靴，脚步轻得像猫。她们的兔耳微微竖起，能清晰捕捉到远处卫兵的脚步声、虫鸣，甚至是树叶落在地面的声响。不到十分钟，一片半枯的橡树林出现在眼前--正是密道外侧的伪装石门所在之处。
莱卡走到橡树前，指尖按在树干上一处不起眼的凸起--这是阿耳戈解析出的机关。随着“咔嗒”一声轻响，橡树的根系缓缓分开，露出一道能容一人通过的石门。“按模拟流程来，破解机关别慌！”莱卡率先进入，队员们紧随其后，石门在她们身后缓缓闭合，重新恢复成枯树的模样。
密道内漆黑一片，只有队员们夜视仪的绿光闪烁。墙壁上偶尔能看到残存的火把痕迹，显然是以前有人使用过。“第一个机关在前方十米，毒箭陷阱！”莱卡根据记忆，蹲下身拨开地面的石板，露出底下的触发装置，用特制的金属钩卡住机关，“搞定！下一个是落石，注意头顶的石缝！”
队员们分工明确，有的破解机关，有的警戒四周。密道里的空气带着潮湿的苔藓味，没人说话，只有偶尔的布料摩擦声，轻得几乎听不见。当她们终于抵达城堡内部的机关门时，莱卡看了眼战术目镜上的时间--晚上九点半，比预计时间提前了整整半小时。
“目标还未出现，原地隐蔽，保持通讯静默。”莱卡靠在机关门的阴影里，兔耳警惕地转动，监听着门外书房的动静。队员们立刻分散开来，有的贴着墙壁，有的蹲在角落，手里的冲锋枪都对准石门方向，手指轻轻搭在扳机上，却没有丝毫晃动。
与此同时，伯爵府的会客厅里，全息投影的画面正实时转播着这一切。奥莱克盯着屏幕里密道的场景，手指无意识地摩挲着扶手，突然开口：“这铁鸟……这么大的个头，怎么就能飞起来？里面不用人操控吗？”他活了大半辈子，只见过蜂群无人机和侦查无人机，但那些个头都不大，也不能载人，从未想过有能载人还能吊载具的飞行器，心里满是震撼。
波赛丝刚想解释，阿耳戈的电子音就透过转播器传来：「直升机依靠螺旋桨产生的升力飞行，内置自动导航系统，也可手动操控。本次行动采用全程自动导航模式，直升机内部的雷达可以主动发现二十公里外的目标，自动避开，飞行路线也会随时变化。」
奥莱克点点头，目光重新落回屏幕，看着猎头兔小队轻松破解机关，忽然叹了口气：“以前总觉得，山高林密就是天堑，敌人再厉害也得绕路。现在看来，有了这种飞行器和载具，天堑也成了平地。”他转头看向身边的戈特弗里德，语气里带着几分感慨，“要是以后打仗，用大机群空降，直接绕到敌人后方偷袭补给线、占领关塞、桥梁、渡口，再坚固的防御部署，也全都没用了。”
戈特弗里德脸色凝重，盯着屏幕里的高机动载具：“大人说得对！您看这载具，不用开灯就能在密林里跑，还有那隐形路标，咱们的斥候根本发现不了。以后打仗，怕是不能再靠人多和地形，得靠这种‘能看见敌人、敌人看不见咱们’的本事！”
海因里希则盯着直升机消失的画面，眼里满是向往：“要是咱们的城防军也能有这飞行器，以后边境有动静，半天就能支援到位，也就不必跑断腿赶去支援，连休息喘口气的时间都没有。”莱纳斯也跟着点头，指尖在个人终端上调出战术地图：“更重要的是指挥--阿耳戈能实时标注小队位置、敌人动向，连机关都标得清清楚楚，这在以前，想都不敢想。”
卡斯珀看得最投入，时不时追问波赛丝：“妹妹，你看她们的战术目镜，真能看到路标？我也想要一个！”波赛丝无奈地看着自己的兄长：“行是行，我一会儿帮你问问。”
会客厅里的议论声渐渐低了下去，所有人的目光都集中在全息投影上--画面里，莱卡正对着战术目镜点头，显然是收到了阿耳戈的提示。密道外的书房里，隐约传来脚步声，还有翻找账本的“哗啦”声--伊莱亚斯，终于出现了。
莱卡做了个噤声的手势，队员们立刻屏住呼吸，兔耳紧紧贴在头上，专注地监听着门外的动静。机关门后的阴影里，十二道绿光闪烁，像蓄势待发的猎兽，等待着最佳的行动时机。而伯爵府的会客厅里，奥莱克父子和将领们也不由自主地坐直了身子，连呼吸都放轻了--这场“打地鼠”行动，终于要进入最关键的环节。
议事厅的烛火被将领们一一点亮，打地鼠行动基本可以宣告成功，猎头兔小队正带着被麻醉的目标进行撤离，全程做到了缄默和无影的程度。行动到这已经没有什么好看的，奥莱克决定开一场观后感想会。
六支烛台将空气染成暖橙色，跳动的火光落在将领们脸上，映出各不相同的神色--骑兵队长布鲁诺双手捂脸，就像是在强迫自己认清现实；步兵队长西格蒙德眉头紧锁，指尖无意识地敲着桌布；戈特弗里德等老将则围在全息投影旁，目光还停留在画面里那辆隐入密林的高机动载具上，嘴里还在小声嘀咕着什么。
奥莱克坐在主位上，手指轻轻敲着扶手，目光先落在布鲁诺身上：“布鲁诺，你是骑兵队长，跟我说说，刚才那高机动载具，比你的骑兵怎么样？”
布鲁诺闻言站起身，先是躬身行礼，语气里带着几分纠结：“大人，说实话，载具的机动性确实强--不知疲倦，不畏艰险，甚至还能在夜里悄无声息地跑，这点骑兵比不了。”他顿了顿，又攥紧拳头，像是在坚持什么，“可骑兵也有优势！马能在载具进不去的乱石堆里跑，冲锋时的气势能冲散步兵阵型，而且……”他话没说完，就被奥莱克打断。
“要是载具上的人，都拿着猎头兔手里那种‘无声枪’呢？”奥莱克的语气很平静，却带着不容回避的锐利，“你的骑兵冲过去，还没靠近，就被远程攻击放倒，那所谓的‘冲锋气势’，还有用吗？”
布鲁诺的脸瞬间涨红，张了张嘴，最后却只能垂头：“……没用。”他心里清楚，骑兵的优势本就建立在“速度”和“冲击力”上，可当载具比马快、远程武器比马刀远时，这些优势就成了泡影，只是他当了二十年骑兵，心里实在舍不得这份执念。
奥莱克没再追问，转而看向一直沉默的西格蒙德：“西格蒙德，你是步兵队长，看了刚才的行动，你有什么想法？”
西格蒙德犹豫了片刻，才缓缓开口，语气里带着凝重：“大人，我觉得……这种‘小而精’的作战方式，只适合精锐小队。”他指了指投影里的猎头兔，“她们是亚人，天生擅长潜伏、听力又好，还经过了专门训练，才能这么利索。可咱们的步兵呢？有老有少，体能、反应差得远，要是凑几十上百人，别说同步行动，怕是走两步就有人掉队。”
他顿了顿，又补充道：“但小规模推广可行！比如从每个步兵队里挑几个身手好的，按刚才的法子练，以后偷袭、侦查、护送重要人物，都能用得上，既省粮食，又能办事，比养一堆普通步兵管用。”
这话一出，戈特弗里德立刻点头，摸着花白的胡须感慨：“西格蒙德说得在理！咱们以前靠方阵打仗，就是怕人多乱套--把人排成整齐的队伍，听指挥挥枪、前进，可这样一来，身手好的也没法往前冲，身手差的又拖后腿，跟把人当零件使似的。”旁边的海因里希也跟着附和：“可不是嘛！刚才猎头兔那动作，一会儿钻林子，一会儿破解机关，换方阵来，怕是连密道口都找不到，更别说悄无声息地进去了。”
议事厅里的议论声渐渐大了些，有的将领觉得该学陈砚的法子，有的却担心“学不来”，还有的舍不得放弃用了一辈子的老战术，吵得像开了锅。奥莱克抬手压了压，目光最后落在卡斯珀身上--他的长子正盯着桌上的个人终端，屏幕里还停留在猎头兔小队隐蔽在密道里的画面，眼神里满是思索。
“卡斯珀，你怎么看？”奥莱克的声音里带着几分期许，也带着几分考验。
卡斯珀猛地回过神，深吸一口气，却没有了之前的犹豫，语气格外坚定：“我觉得……可以试试让陈砚帮忙训练。”
他走到议事厅中央，手指指向投影里的猎头兔：“她们以前就是普通的佣兵，身体素质虽好但却不服从命令，不然也不会在和帝**对阵的时候死伤那么多。现在却完全不同，跟着陈砚之后，整个面貌都焕然一新，这才练了没多久，就能潜入领主城堡。咱们的士兵比她们底子好，要是陈砚肯教，肯定能行。”他顿了顿，说出早已在心里盘算好的方案：“从在坐的几位中挑选一支队伍，交给陈砚训练三个月。三个月后，让这支部队跟其他部队搞演习，就按‘一敌三’来比--要是他们能在兵力少的情况下赢了，那就说明这法子管用，咱们再一支一支地改，慢慢把全军都换成这种‘精锐小队’模式；要是赢不了，再想别的办法，也不亏。”
议事厅里瞬间安静下来，将领们你看我、我看你，眼里满是惊讶--谁也没料到，以前连领主纠纷都犹豫的卡斯珀，居然能想出这么具体的方案。布鲁诺先是愣了愣，随即点头：“要是陈砚肯教，我没意见！骑兵队也能挑人去练，总比等着被载具淘汰强！”西格蒙德也跟着附和：“我对陈砚练兵的法子有兴趣，就让我带的兵去吧，就算没有达到要求，对城防也没影响，值得试！”
奥莱克目光落在卡斯珀身上，语气里带着几分刻意的试探：“你说选一支队伍去训练，可陈砚说过，猎头兔当初三十人里只留了十二人，靠的是模拟战淘汰。咱们送去的人，要是也这么筛，最后能剩下多少？没入选的那些，总不能直接遣散吧？”
这话像颗石子，砸在卡斯珀心上--他刚才只想着“练精锐”，却忘了城防军本就按编制布防，突然抽走人手再淘汰一批，边境和城区的守备肯定会出漏洞。他下意识攥紧拳头，沉吟片刻才开口，语气里带着几分坦诚：“是我考虑不周了。”他看向奥莱克，又扫过在场的将领，“那些没入选的士兵，不能遣散，得回原部队归建。咱们先不打乱现有编制，就从各部队里‘借调’人手去训练，等他们练出来，再让他们回原部队当骨干，带着其他人慢慢学--这样既不影响城防，又能把新战术慢慢铺开。”
奥莱克微微点头，没说话，目光又转向装备的事。卡斯珀立刻会意，接着说：“至于装备，陈砚之前帮咱们建迎宾馆、修城墙，已经够多了。他的自动工厂小批量产点东西还行，大批量列装肯定要成本，咱们不能仗着波赛丝的关系白要。”他回想起这些日子里，总是有困难就去找陈砚，语气里又多了几分郑重，“佛马尔家要是连装备钱都要赊，传出去别人会说咱们仗着姻亲占便宜，丢的是整个家族的脸。”
“说得对。”莱纳斯忽然开口，他一直坐在旁边没插话，此刻却眼神清明，“我跟陈砚对接过商会和领地的合作，他向来分得清楚--以前他帮咱们都是基于同盟约定，无论是修城墙还是燃烧弹，甚至救命的伤药他都没有收过一分钱，当然，我们也是用了资源开采权去换，可自从他加入之后，帝国就没能再往前踏进半步。现在的民生工程比如上下水道、道路，是用市中心的地块权属换的；迎宾馆、伯爵府的车、度假别墅和湖畔工厂，这些都没有细算，毕竟是有这个人因素在内，算不了、也没法算。可军事装备不一样，那是直接增强战力的东西，要是白拿，就不是同盟，是依附了。”他顿了顿，补充道，“而且陈砚帮咱们太多了，从伊塔黎卡攻防战的武器支援，到现在的特种作战指导，再白要装备，咱们自己都过意不去。”
议事厅里的将领们顿时面面相觑。戈特弗里德摸了摸下巴，小声跟身边的海因里希嘀咕：“以前只觉得陈砚大方，送酒送折扣券，没想到他跟大人还有这么多交易……”海因里希也点头，眼神里带着恍然大悟：“难怪伊塔黎卡的城墙又高又新，南门外的道路又那么平整，原来是用地块换的建设！别的领地连修城墙的钱都没有，咱们这是捡了大便宜啊！”
旁边的西格蒙德也叹了口气：“可不是嘛！以前市集上的杂货又贵又差，现在商会的货又便宜又好，连亚人都愿意留在这儿打工--陈砚这是把伊塔黎卡盘活了。”布鲁诺也跟着附和，语气里带着几分感慨：“我上次去市集，听摊贩说，陈砚在这儿也是大把的撒钱，采购都找当地的，还雇了不少人，大家的生活也都因为他富裕起来。”
奥莱克听着将领们的议论，嘴角勾起一抹浅淡的笑意--这些人只看到陈砚的“大方”，却不知道他和陈砚的合作从来都是“等价交换”，既守住了佛马尔家的体面，又让领地得了实惠。他敲了敲桌子，让议事厅安静下来，语气变得格外郑重：“你们都清楚，陈砚不是咱们的附庸，是盟友。咱们不能因为他是波赛丝的未婚夫，就丢了分寸。”
他话锋一转，眼里闪过一丝厉色：“至于装备钱，我早有打算。伊莱亚斯当初趁王**缺粮，故意抬高粮价，敲了我足足五千金币的黑心钱；这次他又派骑兵越界，想毁度假村的设施，按之前的约定，我要他赔两万金币--这笔钱，正好用来买装备。”
“两万金币？”卡斯珀眼睛一亮，这可是一笔不小的数目。莱纳斯也点头：“这笔钱来得名正言顺，既报了当年的仇，又解决了装备问题，一举两得。”
“没错。”奥莱克拿起酒杯，对着将领们示意，“这钱不是我要私吞，是为了领地的将来。咱们守着伊塔黎卡，既要应对王都的贵族，又要防着像伊莱亚斯这样的小人，没有精锐的部队，迟早要吃大亏。”他顿了顿，语气里带着不容置疑的决断，“所以卡斯珀的计划不变--明天就跟陈砚说训练的事，布鲁诺、西格蒙德挑人，戈特弗里德盯着抽调人手之后的空缺，莱纳斯负责跟陈砚对接装备采购的细节，务必把每一分钱都花在刀刃上。”
“是！大人！”将领们齐声应道，之前的顾虑和犹豫彻底消散。戈特弗里德甚至忍不住搓了搓手，眼里满是期待：“要是真能练出一支像猎头兔这样的队伍，以后咱们城防军也能被称作精锐了！”西格蒙德也跟着点头：“到时候演习，我倒要看看，这些精锐能不能真的‘以一敌三’！”
