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中午的苏府，张灯结彩，红色的灯笼挂满了门口，像是在举办什么盛大的宴会。苏清颜和萧惊寒带着御膳房的两个伙计，推着装满番茄牛腩的食盒走进大门——食盒是特制的，里面放着用暖光养过的番茄，肉质鲜红，香气扑鼻。
苏侍郎穿着一身华丽的锦袍，站在门口迎接，脸上堆着虚伪的笑容，眼角的皱纹都挤在了一起：“清颜，你可来了，快进来，宾客们都等着呢。”他说着，就想伸手拉苏清颜的胳膊，却被萧惊寒不动声色地挡了回去。
萧惊寒握着佩剑，眼神冰冷，语气带着疏离：“苏侍郎，我们是来送番茄牛腩的，送完就走，不耽误你宴请宾客。”他早就看穿了苏侍郎的虚伪，心里满是警惕，手一直放在剑柄上，随时准备应对突发情况。
苏侍郎的脸色微微一僵，手尴尬地停在半空，却还是强装镇定地笑了笑：“别急着走啊，难得来一次，留下来吃顿饭吧。今天宴请的都是京城的权贵，有兵部的李主事、户部的张郎中，还有几位富商，正好让他们认识认识你这个‘护国膳房’的掌勺人，以后也好多照顾你的生意。”
苏清颜心里冷笑——这哪里是请她吃饭，分明是想把她推到众人面前，方便后面的算计。她刚要拒绝，就听到苏府的管家扯着嗓子大喊：“宾客们都到齐了，请苏侍郎和苏姑娘、萧将军入席！”
没办法，两人只好跟着苏侍郎走进正厅——正厅里坐满了人，大约有二十多个，桌子摆了三排。其中几个穿蓝色五品官服的，是三皇子的亲信，比如兵部的李主事、户部的张郎中，他们看苏清颜和萧惊寒的眼神带着明显的敌意，还时不时低头交头接耳，嘴唇动着却没声音，像是在等动手的信号；其余的富商则一脸茫然，显然不知道这场宴会的真正目的。
苏清颜悄悄掏出罗盘，铜盘的指针微微转动，黑芒很淡，暂时没有危险的信号，她才稍微松了口气。
宴席开始，御膳房的伙计将番茄牛腩端上桌，鲜红的番茄、软烂的牛肉，再撒上一点葱花，色泽红亮，香气立刻弥漫了整个正厅，引来一阵赞叹。
苏侍郎拿起筷子，夹了一块牛肉放进嘴里，夸张地咀嚼着，脸上露出满足的表情：“好吃！清颜的手艺就是好，不愧是‘护国膳房’的掌勺人，这番茄牛腩比宫里的御厨做的还好吃。大家快尝尝，别客气！”
宾客们纷纷拿起筷子，有的富商已经迫不及待地夹了一块放进嘴里，连连称赞。就在这时，穿蓝色官服的李主事（三皇子的亲信）突然捂住肚子——他刚夹了一块牛肉放进嘴里，嚼了两下就身体前倾，故意往苏清颜带来的食盒边靠，“哇”地吐了出来，还把呕吐物溅到了食盒的盖子上，像是故意要弄脏食盒，嫁祸给苏清颜。
“这菜……这菜里有毒！”李主事捂着肚子，脸色瞬间变得惨白，声音虚弱地喊道，还故意倒在地上，身体抽搐了两下，看起来很痛苦。
所有人都愣住了，手里的筷子停在半空，脸上满是惊讶。苏侍郎立刻站起来，脸色凝重地大喊：“有毒？怎么可能！清颜，你做的菜怎么会有毒？快传太医！”他一边喊，一边给旁边的管家使了个眼色，管家立刻转身跑了出去。
混乱中，三皇子府的长史突然从人群里站出来，手指着苏清颜和萧惊寒，声音洪亮地喊道：“肯定是他们！萧惊寒私通影阁，意图谋反，苏清颜是他的同党！他们肯定是想在菜里下毒，毒害我们这些朝廷官员和富商，破坏京城的稳定，为谋反做准备！”
“你胡说！”苏清颜气得发抖，手里紧紧握着罗盘，“我的菜都是御膳房的伙计做的，从选材到烹饪，全程有人监督，怎么可能有毒？而且我做的番茄牛腩，用的是我食盒里养的番茄，干净得很！”
可这时，又有两个宾客捂住肚子，倒在地上，痛苦地呻吟起来——一个是户部的张郎中，另一个是三皇子府的亲信富商，显然是和李主事一伙的，故意装出来的。
没过多久，一个穿灰色长袍的太医匆匆赶来——这是三皇子府的私人太医，平时只给三皇子看病，从不给外人诊治。他蹲下身，只看了一眼李主事的呕吐物，连脉都没把，就肯定地说：“这是砒霜中毒，毒源就在番茄牛腩里！你们看，这呕吐物里还有牛肉的残渣，上面沾着白色的粉末，就是砒霜！”
苏侍郎立刻让人把苏清颜和萧惊寒围起来，脸色变得冰冷，语气带着“痛心”：“清颜，没想到你竟然这么狠心，为了帮萧惊寒谋反，竟然在菜里下砒霜！你对得起苏家的列祖列宗吗？对得起皇上对你的信任吗？”
“我没有！”苏清颜拿出罗盘，放在桌子上——铜盘的指针疯狂转动，黑芒里带着白色光点，这是砒霜特有的“阴毒反应”，和她食盒里番茄牛腩的暖光气息完全不同；黑芒直直指向苏府的后厨，而不是她带来的食盒，“我的罗盘能测毒，毒不是下在我带来的番茄牛腩里，是有人在菜端上桌后，从后厨偷偷加的毒！罗盘的黑芒指向后厨，就是最好的证据！”
可宾客们已经被吓坏了，尤其是那些不知情的富商，哪里还听得进她的话，纷纷往后退，生怕被牵连。三皇子的亲信们立刻站起来，兵部的李主事按住腰间的佩剑，户部的张郎中挡住正厅的门口，堵住他们的退路，大喊：“萧惊寒私通影阁，苏清颜下毒害人，他们就是想谋反！快把他们抓起来，别让他们跑了！要是让他们跑了，我们都得死！”
萧惊寒将苏清颜护在身后，佩剑出鞘，眼神锐利如刀，对着围上来的人说：“谁敢动她？没有证据就诬陷我们谋反，你们到底是谁的人？是三皇子的吧！三皇子被禁足，就派你们来诬陷我们，真是好手段！”
“我们是朝廷的官员，自然是为皇上办事！”长史冷笑一声，手里拿着一张纸，“萧惊寒，你别狡辩！这是三皇子收到的密报，上面写着你私藏影阁名册，还和影阁的人勾结，准备在今天动手谋反！你以为你押回几个黑衣人就能洗白自己？告诉你，没用！”
就在这时，外面传来一阵马蹄声，越来越近，很快就到了苏府门口。皇帝的侍卫匆匆走进正厅，大约有二十多个，手里都拿着长枪，为首的侍卫长穿着黑色的铠甲，脸色严肃地说：“皇上有旨，萧惊寒私通影阁，意图谋反，毒害朝廷官员，立刻将他和苏清颜拿下，押回皇宫审问！违抗者，以谋反同党论处！”
苏清颜和萧惊寒都愣住了——皇上怎么会突然下旨抓他们？难道真的相信了三皇子的诬陷？李大人不是已经把证据交给皇上了吗？
“我们是被冤枉的！”苏清颜大喊，声音里带着委屈和愤怒，“我们有影阁的名册和三皇子的书信，这些都是三皇子和影阁勾结的铁证！皇上要是不信，可以去将军府拿证据，我们还押着四个影阁的黑衣人，他们可以作证！”
侍卫长却不为所动，只是上前一步，趁人不注意，悄悄对萧惊寒说：“将军，皇上知道这事有蹊跷，三皇子的人在外面散布谣言，百姓和官员都有议论，皇上没办法，只能先下旨把你们带回皇宫——这旨是假的，没有皇上的玉玺，你别反抗，到了皇宫就安全了，皇上要亲自问你们情况。”
萧惊寒心里一动，立刻明白了皇帝的用意——皇上是想先把他们从苏府救出来，避开三皇子的人，再私下审问，查清真相。他悄悄对苏清颜使了个眼色，小声说：“别慌，皇上不是昏君，他肯定是想把我们带回皇宫，当面问清楚。只要我们能见到皇上，就能揭穿三皇子的阴谋，拿出证据反驳他们。”
苏清颜点点头，心里的不安稍微减轻了一些，配合地没有反抗。侍卫长让人拿出手铐，象征性地铐住他们的手腕，押着他们向外走。
苏侍郎和长史见他们被押走，脸上露出了得意的笑容，对视一眼，显然觉得计划成功了。
可他们不知道，此刻皇宫里，皇帝正坐在龙椅上，手里拿着李大人送来的影阁名册和三皇子的书信，脸色凝重得能滴出水来。太后坐在一旁的凤椅上，手里端着茶杯，语气带着担忧：“皇上，你可不能相信三皇子的话。萧惊寒和苏清颜是什么人，你应该清楚——萧惊寒忠心耿耿，苏清颜救过哀家的命，他们怎么可能谋反？三皇子这是狗急跳墙，想诬陷他们谋反，好除掉这两个眼中钉，扫清他夺嫡的障碍。”
皇帝叹了口气，放下书信，揉了揉眉心：“朕知道，可苏府里确实有人‘中毒’，而且三皇子的人在外面散布谣言，百姓和官员都有议论，朕要是不把他们抓回来审问，难以服众。放心，朕已经安排好了，侍卫长会把他们安全带回皇宫，朕会亲自审问，不会冤枉好人的。等查清真相，朕一定会严惩三皇子和苏侍郎！”
而将军府里，林风正焦急地看着暗卫们，声音都有些发颤：“快找！一定要找到影阁的名册和三皇子的书信原件！还有那些黑衣人，一定要看好，不能出任何差错！要是找不到证据，将军和苏姑娘就危险了！”
暗卫们翻遍了整个将军府，书房、卧室、甚至柴房都找了，却始终没找到那些证据——最后，在书房的柜子后发现了痕迹：柜子的锁被撬了，地上掉着一小块黑色布料，是影阁杀手的衣服料子，旁边还有一块刻着“赵”字的腰牌碎片，是三皇子府的腰牌。
“肯定是三皇子派人来偷的！”林风咬牙道，眼神里满是愤怒，“他们肯定是趁我们不在府里，偷偷潜进来，把证据偷走了！现在怎么办？没有原件，将军和苏姑娘就少了关键证据啊！”
