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将军府的地牢里，烛火摇曳不定，映得墙上的影子忽明忽暗，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的血腥味。萧惊寒和苏清颜坐在石椅上，面前绑着五个被制服的影阁杀手，他们的脸上还残留着被香料熏过的迷茫，眼神却依旧警惕。
“说！是谁派你们来杀我们的？是不是三皇子？”萧惊寒的声音冰冷，眼神锐利如刀，扫过每个杀手的脸，“你们影阁和他勾结多久了？忠勇侯府灭门案，是不是你们和三皇子母妃阿瑶一起策划的？”
杀手们低着头，咬紧牙关，一言不发。其中一个身材瘦小的杀手慢慢抬起头，眼神凶狠地瞪着萧惊寒：“我们是影阁的人，要杀你们是影阁的命令，和三皇子无关！你们别想从我们嘴里套出任何话，要杀要剐悉听尊便！”
苏清颜拿出罗盘，放在这个杀手面前——铜盘的指针疯狂转动，黑芒直指他的胸口，微微跳动：“我的罗盘不会说谎，你在撒谎。你身上有三皇子府的气息，你的短刀上有三皇子府特制的左螺旋暗槽，你腰间的黑莲花令牌后面刻着‘瑶’字，这些都证明你和三皇子、还有那个‘瑶字堂主’有关！”
提到“瑶”字，杀手的身体几不可查地僵了一下，眼神里闪过一丝慌乱，手指下意识攥紧了衣角——他的指节泛白，喉结快速滚动了一下，显然对“瑶字”这个词极其敏感，像是触及了不敢回忆的往事。
萧惊寒捕捉到这个细节，立刻追问：“‘瑶’字是谁？是不是三皇子母妃阿瑶？你和她是什么关系？忠勇侯府灭门时，你是不是也在场？”
杀手的脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖着，却还是硬着嘴说：“我不知道什么阿瑶，‘瑶’字只是影阁的一个代号！你们别想用这种手段逼我开口！”
“代号？”苏清颜冷笑一声，从怀里掏出一张草图，放在杀手面前——这是她之前画的破庙暗格玉佩的样子，“那破庙暗格里找到的‘瑶’字玉佩，也是影阁的代号吗？那玉佩边缘有个月牙形缺口，缺口处还残留着红色漆料，和三皇子母妃阿瑶生前戴的玉佩缺口、漆料完全一样，你还想狡辩？”
杀手的嘴唇动了动，再也说不出反驳的话，头重新低了下去，肩膀微微颤抖。
就在这时，苏清颜突然想起破庙暗格里找到的影阁名册——虽然原件被黑衣人偷走了，但她当时用食盒的暖光扫描过名册，或许暖光可以让拓下来的模糊字迹显形！她立刻从怀里掏出一张纸——那是她当时用炭笔拓下来的名册片段，上面有“柳氏”“赵煜”的名字，还有一个模糊不清的“瑶”字。
“萧惊寒，你看这个。”苏清颜把拓纸放在石桌上，推到萧惊寒面前，“这是我拓下来的名册片段，上面的‘瑶’字很模糊，看不清旁边的注释，或许用食盒的暖光可以让它显形，说不定能找到‘瑶字堂主’的线索。”
萧惊寒眼前一亮，连忙点头：“好，快试试！这说不定是揭开阿瑶身份的关键。”
苏清颜打开乾坤食盒，暗格的暖光缓缓洒在拓纸的“瑶”字上——先是浮现出淡淡的金色轮廓，接着“瑶”字的横、竖笔画慢慢变深，从模糊的印记变成清晰的字迹；旁边的小字也逐字显现，像是被暖光“拓印”出来一样，最后完整呈现：“阿瑶，三皇子母妃，忠勇侯府庶女，影阁莲字堂堂主。”
“什么？！”萧惊寒和苏清颜都惊呆了，异口同声地喊了出来——影阁的莲字堂专门负责“内奸渗透”和“消息传递”，当年很多朝廷官员被影阁拉拢，都是莲字堂的人负责联络；忠勇侯府的消息，恐怕就是阿瑶以莲字堂堂主的身份，偷偷传给影阁的！
萧惊寒的脑海里闪过无数碎片，他立刻问那个瘦小的杀手：“二十年前忠勇侯府灭门，是不是三皇子母妃阿瑶和影阁联手策划的？她是忠勇侯府的庶女，是不是因为嫉妒嫡姐，才和影阁勾结，害死了整个侯府的人？”
杀手的身体剧烈地颤抖起来，眼泪从眼角流下来，滴在地上的稻草上。苏清颜看着他的样子，心里一动——他不是不肯说，而是不敢说，或许他和忠勇侯府有渊源。她放柔声音，语气诚恳：“我们知道你有苦衷，你是不是忠勇侯府的旧部？是不是被阿瑶用家人的性命胁迫，才加入影阁的？我们是来查忠勇侯府灭门真相的，是来为侯府平反的，你告诉我们真相，我们会帮你保护家人，还你自由。”
听到“为侯府平反”四个字，杀手的眼泪流得更凶了，他终于抬起头，声音沙哑地开口：“是……是三皇子母妃阿瑶策划的……她是忠勇侯府的庶女，从小就嫉妒嫡姐……”
杀手的话像一颗炸弹，在萧惊寒和苏清颜的心里炸开，二十年前的忠勇侯府灭门案，竟然是因为一场庶女的嫉妒！
“她为什么要这么做？就因为嫉妒？”苏清颜追问，身体微微前倾，生怕错过任何细节。
杀手抹了把眼泪，声音带着痛苦：“不止是嫉妒……当年嫡姐及笄，侯夫人送了凤凰玉佩当及笄礼，阿瑶也想要，说‘都是侯府的女儿，凭什么嫡姐能有，我不能’，被侯夫人拒绝了，说‘这是侯府嫡女的信物，你不能要’。后来嫡姐嫁给了忠勇侯，风光无限，阿瑶却只能通过选秀，嫁给当时还是皇子的皇上做侧妃，心里的怨恨越来越深。”
他顿了顿，喘了口气继续说：“影阁的人找到她，说可以帮她‘夺回属于自己的东西’，还能让她在宫里站稳脚跟，阿瑶就答应了。她利用自己忠勇侯府庶女的身份，偷偷把侯府的布防图、往来书信传给影阁，还诬陷侯府‘私通敌国，意图谋反’，最后联合影阁杀手，灭了侯府满门……”
萧惊寒握紧拳头，指节泛白，眼神里满是怒火——他父亲当年是忠勇侯的副将，就是因为保护侯府，才被影阁杀手杀害，他自己也差点丧命，这一切竟然都是阿瑶的嫉妒造成的！“那三皇子呢？他知道这件事吗？他是不是从一开始就知道自己的母亲是影阁堂主，还帮她掩盖真相？”
“是！”杀手重重地点头，声音里满是痛恨，“三皇子从小就知道他母妃是影阁堂主，不仅不阻止，还帮她掩盖罪行！他长大后，偷偷销毁了阿瑶与莲字堂的联络信，还以‘府中侍卫’的名义，把影阁杀手安插在自己府里，方便阿瑶指挥；这次你们查到破庙，拿到了名册，他怕你们查出侯府灭门的真相，才诬陷你们谋反，派我们来杀你们……”
苏清颜的心里掀起惊涛骇浪，原来这一切都是一个巨大的阴谋——从二十年前的忠勇侯府灭门，到阿瑶以影阁堂主的身份渗透皇宫，再到三皇子勾结影阁夺嫡，每一步都精心策划，沾满了鲜血。
“那阿瑶临死前，有没有留下什么东西？比如账本、日记之类的，记录了她和影阁的勾结？”苏清颜想起之前杀手提到的“陵墓”，连忙追问。
杀手点点头，眼神里带着一丝犹豫：“我听说阿瑶临死前，把重要的东西藏在了自己的陵墓里——包括她记录侯府灭门真相的日记，还有莲字堂的账本，上面记着所有被影阁拉拢的官员名字，还有三皇子帮她掩盖罪行的证据。她知道自己的罪行迟早会暴露，就把这些东西藏起来，想留着日后要挟三皇子，让三皇子永远记得她的‘功劳’。”
就在这时，林风匆匆跑进来，手里拿着一封油纸密信，脸上带着焦急：“萧将军，苏姑娘，皇宫里传来密信，是太后身边的刘公公送来的，盖着太后的‘长乐宫小印’，是太后的亲笔密令！”
萧惊寒接过密信，快速拆开——油纸防水，字迹清晰，确实是刘公公的笔迹：“惊寒、清颜亲启：三皇子母妃阿瑶的陵墓近日有异常，守墓人上报，封土堆有被翻动的新痕迹，夜里能听到陵墓内有‘吱呀’的开门声，还看到黑衣人拿着图纸进出，身上有黑莲花标记，似在寻找某物。恐与影阁有关，速去查探，注意安全。”
苏清颜看着密信，又看向杀手，心里的线索终于串联起来：“看来三皇子也知道阿瑶把证据藏在陵墓里，他派影阁杀手杀我们，就是想拖延时间，好让影阁的人先找到陵墓里的账本和日记，销毁证据！”
萧惊寒站起身，眼神坚定，握紧佩剑：“那我们明天一早就去阿瑶的陵墓查探，一定要在三皇子之前找到那些证据，为忠勇侯府平反，揭穿他和阿瑶的阴谋！林风，你立刻去准备，让暗卫们带上工具，再备足雄黄粉和香料，以防遇到影阁的人。”
“是，将军！”林风领命，转身快步离开。
杀手看着萧惊寒，眼神里满是恳求：“将军，求您一定要找到证据，为侯府平反，也为那些被阿瑶和影阁害死的人报仇……我知道影阁在陵墓附近的埋伏点，我可以给你们带路，只求您能保住我家人的安全。”
萧惊寒看着他，点了点头：“好，只要你真心帮我们，我答应你，会保护好你的家人。”
可他们不知道，此刻三皇子府里，三皇子正拿着一张陵墓图纸，脸色狰狞地对长史（临时提拔的亲信）说：“明天你带影阁的人去我母妃的陵墓，一定要在萧惊寒和苏清颜之前找到账本和日记！那些东西绝不能落入他们手里，否则我们就全完了！要是遇到他们，就直接杀了，不用留情！”
长史连忙点头哈腰：“是，殿下，臣一定不会让您失望！就算拼了性命，也会把证据带回来！”
而陵墓深处，那只戴银铃的黑猫正蹲在一个刻着黑莲花的暗门前，碧绿的眼睛盯着暗门上的纹路，尾巴轻轻摆动，银铃偶尔发出“叮当”的轻响，像是在等待什么人到来。
