民间场 第十八话：幽冥船

七月十五，中元节至。

长乐郡的百姓早早备好香烛纸钱，准备祭奠先祖。渭河之上，更是飘满了承载着思念的河灯，星星点点，宛如星河倒悬。

这日黄昏，宁瑜正在院中整理白日里采集的草药，忽闻远处传来阵阵喧哗。出门一看，只见百姓们纷纷向渭河岸边涌去，人人面带惊惶。

出什么事了？宁瑜拦住一个匆匆跑过的少年问道。

少年脸色煞白，颤声道：河、河上出现了一艘鬼船！

宁瑜心中一动，随着人流来到渭河岸边。此时夕阳西下，暮色四合，河面上果然停着一艘巨大的楼船。那船造型古朴，帆桅破败，船身笼罩在一层若有若无的黑雾之中，远远望去，阴森可怖。

更令人心惊的是，船上隐约可见人影晃动，却听不到半点人声。河风吹过，带来阵阵腐臭之气。

是幽冥船！一个老者颤巍巍地道，三十年一现的幽冥船啊！

宁瑜凝神望去，只见那船首刻着二字，船尾悬着一盏幽绿的灯笼，正是古籍中记载的幽冥船。传说此船能连通阴阳，载亡魂往生，但若活人误入，将永世不得超生。

宁公子，您看这...郡守闻讯赶来，面带忧色，今日是中元节，若是惊扰了亡魂，恐怕...

话音未落，河上突然阴风大作，那幽冥船竟缓缓向岸边驶来！岸上百姓吓得四散奔逃，唯有宁瑜凝立不动，双目紧盯着那艘诡异的船只。

船至岸边，放下跳板，却不见有人下来。只有那幽绿的灯笼在风中摇曳，仿佛在邀请来客。

公子，此船凶险，不可轻入。阿翎悄声道，她已化身人形，站在宁瑜身侧。

宁瑜沉吟片刻，道：幽冥船现世，必有缘由。若置之不理，恐生祸端。

他转身对郡守道：大人且带百姓回避，我上去一探。

郡守大惊：这如何使得！

但宁瑜心意已决，吩咐阿翎在岸上接应，自己则整了整衣冠，迈步登船。

踏上跳板的瞬间，宁瑜只觉周身一寒，仿佛穿过了一层无形的水幕。回头看时，岸上的景象已经模糊不清，只能看到阿翎担忧的面容。

船上的景象更是诡异。甲板上空无一人，却整洁如新，与破败的外表截然不同。船舱内灯火通明，隐约传来丝竹之声，仿佛正在举办宴会。

宁瑜循声走去，推开舱门，眼前的景象让他怔在原地。

舱内宾客满座，推杯换盏，好不热闹。主位上坐着个锦衣老者，正举杯畅饮。而让宁瑜震惊的是，这些他都认识——全是长乐郡这些年来过世的百姓！

宁公子？一个熟悉的声音响起。

宁瑜转头，只见一个书生打扮的年轻人正惊讶地看着他。这人正是三年前病故的周秀才！

周兄？你...宁瑜心中骇然，面上却不动声色。

周秀才笑道：今日是船主的寿宴，没想到能遇见故人。来来来，我为你引见。

他拉着宁瑜来到主位前，对那锦衣老者道：船主，这位是长乐郡的宁瑜宁公子，医术高明，素有善名。

船主打量着宁瑜，眼中闪过一丝异色：活人？有意思。

宁瑜拱手道：晚辈误入宝船，打扰之处，还望海涵。

船主大笑：来者是客，何谈打扰。坐，陪老夫喝一杯。

立即有侍女上前斟酒。宁瑜接过酒杯，只见杯中酒液猩红如血，散发着诡异香气。他心知此酒绝非善物，但若不饮，恐怕立即就会暴露身份。

正犹豫间，怀中的前尘镜碎片突然微微一热。宁瑜心念电转，假意饮酒，实则用袖中特制的符水偷梁换柱。

酒过三巡，船主忽然道：宁公子既是郎中，可否为老夫诊诊脉？

宁瑜依言上前，手指搭上船主手腕。这一搭之下，心中更是震惊——这船主竟然有脉搏！虽然微弱缓慢，但确实是活人的脉搏！

如何？船主笑眯眯地问。

宁瑜沉吟道：船主体内阴阳失调，似有顽疾缠身。

船主叹道：公子果然医术高明。实不相瞒，老夫身中奇毒，唯有借这幽冥船的特殊环境，方能苟延残喘。

他告诉宁瑜，自己本是前朝御医，因卷入宫廷斗争被迫假死，藏身于此船已三十年。这幽冥船确有连通阴阳之能，他能在此存活，全靠船上的往生灯维系生机。

往生灯？宁瑜看向船尾那盏幽绿的灯笼。

不错。船主道，此灯以亡魂为燃料，灯不灭，船不沉。但近年来亡魂越来越少，灯油将尽，若再无补充，这船就要真正沉入幽冥了。

宁瑜心中凛然，终于明白船主邀请他上船的用意——是要取他魂魄做灯油！

果然，船主话音一转：宁公子年轻力壮，魂魄纯净，若是肯分一缕魂魄助我续灯，老夫必当重谢。

舱内顿时安静下来，所有都直勾勾地盯着宁瑜，眼神贪婪。

宁瑜镇定自若：若我说不呢？

船主脸色一沉：那就别怪老夫强取了！

他挥手间，舱内景象突变。方才还热闹非凡的宴会，转眼变成阴森恐怖的鬼域。那些现出原形，个个青面獠牙，向宁瑜扑来。

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