民间场 第十五话：狐嫁女

清明时节，长乐郡细雨绵绵。

这日，宁瑜上山采药，归途时忽遇暴雨，只得躲进山腰一处废弃的山神庙避雨。

庙宇破败，神像倾颓，唯独偏殿还算完整。宁瑜生起火堆，烘烤湿衣，忽闻殿後传来细微的啜泣声。

循声寻去，只见个红衣女子蜷缩在角落，浑身湿透，瑟瑟发抖。见宁瑜过来，她惊惶抬头，露出一张绝美的面容。

「姑娘何以在此？」宁瑜温声问道。

女子泣道：「小女子胡缨，随家人投亲，途中遇匪，与家人失散...」

宁瑜见她衣着单薄，便取来乾柴为她另生一堆火。交谈中得知，胡缨本是青州人氏，家中经营丝绸生意，此番举家南迁，不料遭遇不测。

「公子救命之恩，小女子无以为报。」胡缨盈盈下拜。

宁瑜扶起她时，无意间触到她手腕，只觉冰凉刺骨，不似活人体温。再看她容貌，虽美得惊人，但眉眼间总透着一股妖异。

「姑娘且歇息，明日雨停，我送你下山。」宁瑜不动声色。

是夜，宁瑜假寐，暗中观察。果然，三更时分，胡缨悄然起身，对月吞吐一颗晶莹的内丹。月光下，她身後隐隐现出狐尾虚影。

「原来是狐仙。」宁瑜恍然，却也不点破。

次日雨停，宁瑜依言送胡缨下山。途中，胡缨几次欲言又止。

「姑娘有话但说无妨。」宁瑜道。

胡缨犹豫片刻，终於坦言：「公子想必已看出小女子非人。实不相瞒，我乃青丘狐族，此番南下是为避祸。」

原来狐族近日遭逢大难，有猎妖师四处捕杀狐族，取内丹炼药。胡缨与族人失散，不得已藏身山神庙。

「若公子不弃，可否收留几日？待我寻到族人，必当重谢。」胡缨恳求道。

宁瑜见她眼神诚恳，不似作伪，便答应下来。

回到住处，阿翎见到胡缨，顿时警觉。趁胡缨沐浴更衣时，她低声对宁瑜道：「公子，此狐妖气纯净，但身上有血光之灾，恐怕会引来麻烦。」

宁瑜点头：「我自有分寸。」

胡缨暂住下来，她性情温婉，勤快能干，将家中打理得井井有条。更难得的是，她精通医理，常帮宁瑜整理药材，照料病患。

这日，郡中首富赵员外府上派人来请，说小姐得了怪病，请宁瑜前去诊治。

赵小姐卧床不起，面色苍白，气息微弱。宁瑜把脉後，发现她脉象奇特，似有外力在吸取她的生机。

「小姐病前可曾接触过什麽特别的人或物？」宁瑜问。

赵夫人回忆道：「半月前，小姐去城隍庙上香，回来就一病不起...」

宁瑜仔细检查，在赵小姐枕下发现一缕红色狐毛。他心中一动，想起胡缨近日时常外出，说是采买日用，但每次回来都神色疲惫。

是夜，宁瑜暗中跟随胡缨出门。只见她来到赵府後院，化身白狐，跃墙而入。

宁瑜悄悄跟上，见胡缨潜入赵小姐闺房，对着昏迷的赵小姐吐出内丹，以丹气为她疗伤。

「原来是在救人...」宁瑜松了口气。

但就在这时，数道符箭破空射来！胡缨闪避不及，肩头中箭，惨叫一声。

「妖孽，终於等到你了！」三个身影从暗处跃出，为首的是个独臂道人，面容狰狞。

胡缨咬牙拔箭：「玄冥道人！你害我族人，我与你势不两立！」

玄冥道人冷笑：「狐妖祸世，本道替天行道！」

双方激战起来。胡缨虽有道行，但显然不是玄冥道人的对手，很快落入下风。

宁瑜正要出手相助，忽见赵小姐悠悠转醒，见到眼前景象，惊呼道：「住手！是狐仙姐姐救了我！」

原来赵小姐半月前在城隍庙遭邪祟附体，幸得胡缨相救。为免惊世骇俗，胡缨只好暗中为她疗伤。

玄冥道人怒道：「人妖殊途，妖物救人，必有所图！」

他祭出法宝，是个紫金葫芦，放出摄魂金光。胡缨在金光中现出原形，是只美丽的白狐。

宁瑜不再犹豫，飞身入场，挡在胡缨身前：「道长且慢！」

玄冥道人眯起眼睛：「宁公子？你为何护着这妖物？」

宁瑜正色道：「万物有灵，善恶在人。胡姑娘救人行善，何罪之有？」

玄冥道人狂笑：「迂腐！妖就是妖，今日连你一起收拾！」

他催动葫芦，金光更盛。宁瑜取出桃木剑，划破指尖，以血画符：「天地无极，乾坤借法！」

血符与金光相撞，爆发出刺目光芒。玄冥道人不防宁瑜道法如此高深，被震退数步。

「好个宁瑜，果然名不虚传！」玄冥道人咬牙切齿，「但今日你们谁也别想走！」

他念动咒语，地面浮现血色法阵，无数怨魂从地底钻出。原来这玄冥道人修炼的是邪术，以杀妖为名，实则收集妖魂炼制邪宝。

胡缨见状惊呼：「公子小心！这是他炼制的百妖阵！」

怨魂铺天盖地而来，宁瑜虽有道法，也渐感不支。危急关头，胡缨突然现出九尾天狐真身，九条狐尾如屏风般展开，护住宁瑜。

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