明瑞愣了一下,随即接过符篆,指尖触到符篆时,能感受到里面蕴含的浑厚灵能。他知道这符篆价值不菲,玄沧作为一城之主,能将它随手送出,已是极大的善意。
“晚辈无以为报……”
“不必多礼。”玄沧摆了摆手,“青岚城地处偏僻,难得见到像你这样有冲劲的年轻修士。只盼你能顺利抵达云曦城,日后若有机会,别忘了青岚城便好。”
说完,玄沧转身便走,玄色的长袍在晨风中拂过,留下淡淡的灵火气息。明瑞握着手中的防御符和玉简,望着玄沧离去的背影,心中百感交集——在这陌生的灵界,能遇到这样一位肯提点他的城主,已是不幸中的万幸。
三日后的辰时,青岚城东门外的空地上,早已聚满了人。
明瑞混在人群里,目光紧紧盯着东方的土路。他已在前一日凑齐了灵晶——用凡界带来的一块“暖玉”,在青岚城的当铺里换了三十块下品灵晶,加上之前剩下的,刚好一百块。他还买了两袋“灵米饼”和一个装着灵泉水的水囊,又在衣袍内侧缝了个暗袋,将玄沧给的防御符和剩下的灵晶放了进去。
“来了!”
人群中有人喊了一声。明瑞抬头望去,只见远处的土路上,扬起了漫天的烟尘,烟尘中,一队黑影正缓缓靠近。随着距离拉近,他看清了那队黑影的模样——最前面的是十头“青纹兽”,每头兽的背上都坐着一个身穿黑色劲装的修士,腰间挂着“万宝商盟”的令牌;兽群后面,是三辆巨大的木舟。
那便是沙漠之舟。
明瑞的呼吸不由得一滞。他原以为沙漠之舟只是比寻常的船大些,可亲眼见到时,才知它的庞大——每艘舟长约二十丈,宽五丈,船身是深褐色的,应该就是玄沧说的“巨鳞木”,木材的纹理间,能看到淡淡的金色符文在流转,那是“聚灵阵”的痕迹;船身外侧裹着一层暗黑色的甲片,甲片上刻着复杂的花纹,阳光照在上面,竟没有反射出一点光,反而透着一股厚重的安全感,想必就是“玄铁符甲”;船的两侧各有六个车**小的木轮,木轮上也裹着玄铁,看起来能在沙地上轻松滚动;船的顶部,还竖着一根三丈高的桅杆,桅杆上挂着一面黑色的幡旗,幡旗上用金线绣着一个“万”字,正是万宝商盟的标志。
“都让让!商队要停船了!”
前面的修士高声喊道,人群下意识地往后退了几步。青纹兽停下脚步,后面的沙漠之舟也缓缓停下,船身落地时,发出沉闷的声响,连地面都震了震。
一个身材微胖的中年修士从第一艘沙漠之舟上跳下来,他穿着锦缎长袍,脸上带着和气的笑容,腰间的令牌比其他修士的要大一圈,上面还多了一道金色的纹路。他走到人群前,清了清嗓子,声音里带着灵能,能让每个人都听得清清楚楚:
“诸位,在下是万宝商盟这趟商队的领队,姓王。想必大家都是要搭舟去云曦城的,规矩我先说好——”
他伸出一根手指:“第一,搭舟需缴纳一百块下品灵晶,童叟无欺。缴纳灵晶后,会给大家发一块‘登舟令牌’,凭令牌登舟,丢了不补。”
他又伸出第二根手指:“第二,登舟后,需遵守商队的规矩——不许在舟上打斗,不许擅自触碰船身的符文,不许在夜间私自离舟。违反者,直接丢出船队,后果自负。”
他伸出第三根手指:“第三,舟上提供饮水和干粮,但需另外付费。若是想住单独的船舱,需额外缴纳五十块下品灵晶。若是有修士愿意充当护卫,可免灵晶,商队还会额外支付五十块下品灵晶作为报酬,但需签订‘生死契’——若在途中遇袭,商队不负责任何伤亡。”
话音刚落,人群便炸开了锅。
“五十块下品灵晶住单独船舱?也太贵了吧!”
“充当护卫还要签生死契?这不是把人当挡箭牌吗?”
“没办法啊,谁让只有万宝商盟的船能过死亡沙漠呢……”
王领队似乎早已习惯了这样的议论,他等人群安静了些,才道:“愿意搭舟的,现在就来这边缴费领令牌。愿意当护卫的,去那边找李管事签契。半个时辰后,船准时出发,过时不候。”
人群很快分成了两拨。明瑞没多想,便走向了缴费的队伍。他如今修为尚浅,凝灵境初期的实力,根本不够资格当护卫,还是安安分分缴费搭舟最稳妥。
队伍走得不算慢,很快就轮到了明瑞。他将一百块下品灵晶递给负责缴费的修士,那修士清点过后,递给明瑞一块巴掌大的木牌,木牌上刻着“乙字舱-12”的字样,还烙着一个小小的“万”字印记。
“拿着令牌,去第二艘船,找舱房管事安排住处。”那修士面无表情地说道。
明瑞接过令牌,点了点头,转身走向第二艘沙漠之舟。船身比他想象的要高,差不多有两丈,船侧有一道木质的梯子,梯子上站着一个身穿灰袍的老修士,手里拿着一个名册。
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