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午后的暖阳透过研究所高窗上的琉璃，在地面投下斑驳的光影。空气中依旧弥漫着金属、焦糊和一丝若有若无的酸味，但相较于之前的死气沉沉，此刻却多了一份难以言喻的活力与……饭香。
刘邦并没有急着离开。他深知“趁热打铁”的重要性，尤其是刚刚初步赢得了杨永信和众人的一点点好感，此刻正是巩固印象、深入了解所内情况的最佳时机。
整个下午，他都显得异常忙碌，却又忙得有条不紊，丝毫不打扰那边的核心研究。
他的主要精力依旧放在那本《电学启蒙（初稿）》上。他不再只是泛泛地看，而是真正沉下心来，试图去理解那些看似古怪的符号和叙述背后所蕴含的规律。他找来炭笔和粗糙的纸张，将自己看不懂、觉得表述不清的地方一一记录下来，偶尔还会拉住一个刚好闲下来的学子，低声请教一两个最基础的概念，态度谦和得让人受宠若惊。
其次，他便将心思花在了“吃”这件大事上。晚膳时分，他再次提前安排，依旧是热饭热菜加水果的模式。当香气再次弥漫开来时，研究所内甚至响起了一阵轻微的、压抑的欢呼声。
学子们看向刘邦的眼神，已经从不抱希望的审视、到感激，逐渐转变为了一种信赖甚至依赖。这位新副所长来的第一天，就让他们吃上了两顿热乎饭！这是实实在在的恩惠！很多人心中都生出一个念头：这暗无天日的研究所生活，似乎终于有盼头了！
刘邦细心观察着众人的用餐情况，默默记下哪些菜更受欢迎，哪些人吃得快，哪些人似乎肠胃不好吃得慢。他甚至注意到杨永信偏爱油腻重口的肉食，对清淡蔬菜几乎不碰。
等到众人都吃得差不多了，刘邦见杨永信也放下了碗筷，虽然眼神又开始往实验设备上瞟，但脸上那股因为实验不顺而积郁的暴躁之气似乎消散了不少。
刘邦觉得时机差不多了。他整理了一下衣袍，脸上带着恰到好处的歉意和一丝疲惫，走到杨永信身边，恭敬地说道：“杨所长，您看……这时辰也不早了。下官今日初到，家中妻小尚在城中旅馆等候安顿，心中实在牵挂。您也知道，下官一路从蜀郡紧赶慢赶，五天就跑完了千余里路，与他们分别时，他们还在那简陋旅舍之中，也不知此刻是否安好……下官想先行告退，去与他们汇合，看看吏部安排的住处情况，以免他们担忧。”
他这番话，半真半假，既表达了家庭责任感，又简单地再次强调了自己为了尽快赴任是如何的拼命，语气诚恳，令人动容。
果然，杨永信虽然大部分心思都在电上，但并非完全不通人情。听到刘邦为了赶来竟然如此拼命，甚至顾不上安顿家小，再对比一下刘邦来了之后的表现，对于他的研究并不打扰，只是看书帮他们解决吃饭的问题，心中那点好感度顿时如同他实验中偶尔成功时窜起的电火花一样，猛地飙升了一大截。
他难得地没有表现出不耐烦，反而点了点头，语气甚至算得上“和蔼”：“唔……原来如此。从蜀郡五天赶到？倒是难为你了。家眷安顿是正事，去吧去吧。”他顿了顿，似乎想起了什么，又补充道，“若是吏部安排不妥，无处可去，可来我府上。陛下赏的宅子大的很，空着也是空着。”
这话一出，旁边竖着耳朵听的学子们更是惊得差点把眼珠子瞪出来！杨所长居然会主动邀请人去家里住？这可是连中书令李斯都没享受过的“殊荣”啊！这位刘副所长到底有什么魔力？
刘邦心中也是微微一惊，随即涌起一股喜悦，这至少证明杨永信是真的接纳他了。但他面上却露出感激又惶恐的神色，连忙拱手：“多谢所长厚爱！所长高义，下官感激不尽！不过吏部杜尚书已然关怀，想必已有安排，下官先去看过。若真有难处，定再来叨扰所长！”
他既领了情，又婉拒了邀请，给双方都留足了余地，话术可谓圆滑到了极点。
杨永信对此也不在意，只是挥了挥手，示意他自便，随即注意力又回到了那台巨大的实验设备上，嘴里又开始嘀咕起“转速”、“线圈”之类的话。
刘邦看着再次沉浸入自己世界的杨永信，笑着摇了摇头，这真是个……纯粹的奇人。他不再耽搁，对众学子点头示意后，便轻手轻脚地退出了研究所。
研究所外，那名吏部派来的吏员果然还尽职尽责地等候着，脸上并无不耐之色。见到刘邦出来，他连忙迎上前：“刘副所长，您可算出来了。夫人和公子小姐都已安顿妥当，新宅也已收拾停当，就等您回家看看了。”
“有劳久候！实在是所内事务初次接手，千头万绪，耽搁了时辰，恕罪恕罪！”刘邦立刻换上那副热情洋溢的笑脸，连连拱手致歉，态度谦和得让那吏员都有些不好意思。
“刘副所长言重了，此乃下官份内之事。您请随我来。”吏员连忙引路。
两人乘坐马车，很快来到了位于皇家学院附近的一处宅院。宅子不算特别豪奢，但青砖灰瓦，庭院整洁，房间足够，一应家具物什也都按从三品官员的规格配置齐全，显然吏部和户部是用心了的。
“杜尚书真是考虑周详，如此宅院，刘某已是感激不尽！待一切安顿妥当，刘某定要备上薄礼，亲往杜尚书府上拜谢！”刘邦看着宅院，脸上露出十分满意的神色，话语里充满了对杜赫的感恩戴德。
那吏员笑道：“刘副所长满意就好。杜尚书吩咐了，让下官这几日就跟着您，助您熟悉咸阳。您看明日几时，下官来此等候为宜？”
刘邦略一思索，道：“寅时末吧，有劳了。”
送走了吏员，宅门缓缓关闭，隔绝了外界的视线。
当最后一丝外人的气息消失，刘邦一直挺得笔直的腰杆似乎微微松弛了一些，脸上那圆滑周到、无懈可击的笑容也渐渐敛去，取而代之的是一种混合着疲惫、兴奋与一丝市井痞气的复杂神情。他长长地舒了一口气，揉了揉有些僵硬的脸颊。
“夫君？”吕雉听到动静，从内堂走了出来，身后跟着一对好奇张望的儿女。她显然已经仔细查看过整个宅子，脸上带着掩不住的喜色和安心，“吏部安排得真是周到，这宅子虽不奢华，却样样齐全，位置也好，离你当值的地方近。孩子们也都有了自己的房间，真是……真是没想到。”
她的语气中充满了对未来的憧憬。从蜀郡边县的户曹令使之家，一跃成为帝都从三品大员的府邸，这变化如同梦幻。尤其是看到丈夫似乎真的得到了上官的重视，这让她一直悬着的心放下了大半。
刘邦嘿嘿一笑，那股子沛县老家的惫懒劲儿又冒出来一点，一屁股坐在厅中的胡椅上，翘起二郎腿：“那是！你夫君我出马，还能差了？杜尚书亲自送的赴任，吏部的人跑前跑后，这面子可是给足了！咱们老刘家，这回算是真的在咸阳站稳脚跟了！”
吕雉白了他一眼，语气却带着笑意：“瞧把你得意的！这才刚开始，日后还需谨慎行事，尤其是那位杨所长，你可万万得罪不起。”
“放心放心，我心里有数。”刘邦摆摆手，眼中闪烁着精光，“那是个宝贝疙瘩，也是个火药桶，得顺着毛捋。不过嘛，你夫君我别的不行，跟这种直性子打交道，反而简单！”
接下来的几天，刘邦果然如他所说，兢兢业业，每天卯时准时出现在研究所。
研究所的氛围也以肉眼可见的速度发生着变化。最大的改变就是吃饭问题彻底解决。每到饭点，食堂准时送餐，刘邦亲自或安排人接手，用那二十口大锅温着，保证每个人随时都能吃到热乎的饭菜，新鲜的水果。
学子们的气色明显好转，脸上不再是那种灰败的菜色，走路也多了几分力气。虽然研究工作依旧强度巨大，杨永信依旧骂骂咧咧，但至少基本的生理需求得到了保障，绝望的情绪被冲淡了许多。
刘邦主持的《电学启蒙》修改编撰工作也进展神速。他组织了几个文字功底好、心思也相对细腻的学子，根据他那日与杨永信讨论时记录下的要点，以及自己学习时遇到的困惑，对初稿进行了大刀阔斧的修改。增加了大量生活化的比喻和循序渐进的例子，修正了错误的图示，语言也变得流畅易懂了许多。
当修改后的稿子送到杨永信面前时，他只是粗略翻看了一下，便眼睛一亮。虽然他不在乎形式，但也能看出这稿子比之前那本赶工出来的东西强了太多，更利于知识的传播和教学。
“嗯！不错！老刘，这事办得利索！”杨永信难得地给出了明确的夸奖，对刘邦的办事效率和态度都大为赞赏，“以后这类事情，你全权处理便是，不用事事问我。”
如此一来，两人的关系越发融洽。刘邦极其准确地把握着分寸，永远将杨永信捧在最高的位置，所有功劳都归於所长“指导有方”，自己只是“跑腿办事”，极大地满足了杨永信的虚荣心和掌控欲。甚至有时候，到了饭点，刘邦主动招呼大家吃饭，杨永信虽然还是那副不耐烦的样子，但也会配合地放下手中的东西，不再像以前那样强迫所有人饿着肚子陪他硬熬。
一切都向着美好的方向发展。整个研究所仿佛一台原本处处卡顿的机器，被刘邦这“万能润滑油”注入后，各个齿轮开始顺畅地运转起来。
更让刘邦自己都感到惊讶的是，随着他不断学习那本启蒙书，加上每日耳濡目染，他竟然对电学的很多基础原理、名词、实验器材名称有了越来越深刻的理解。虽然让他亲手去做实验依旧抓瞎，但当杨永信需要某些特定规格的线圈、磁铁、溶液或是古怪的容器时，刘邦已经能够根据杨永信那跳跃性、夹杂大量术语的描述，相对准确地理解其需求，然后写成条理清晰的文书，前往工学院或化学院进行沟通定制。
这一点，简直成了工学院院长茅焦和化学院院长徐福的救命稻草！
以前杨永信亲自来催要东西，那是又吼又骂，吹毛求疵，态度恶劣到极点，搞得两大学院鸡飞狗跳，怨声载道。现在换成了刘邦，永远是笑脸迎人，说话客气，先是一顶“帝国工学（化学）基石”、“陛下宏图伟业不可或缺之助力”的高帽子送过去，然后再拿出清晰的需求清单，即使偶尔因为精度或材料问题需要返工，刘邦也绝不会像杨永信那样破口大骂，而是表示理解，再三感谢对方的辛苦，只是希望尽快改进。
这种如沐春风的沟通方式，让茅焦和徐福大大地松了一口气，虽然活儿一点没少，甚至因为研究深入要求更高而更累了，但心理上舒服了何止百倍！他们对这位电学研究所的副所长刘邦，评价极高，甚至私下感慨：要是杨永信有刘副所长一半的为人处世之道，他们两大学院就算累死也心甘啊！
时间又过去了几天。刘邦注意到，杨永信自从他到来之后，几乎所有的精力都扑在了实验室中央那台最大的、带着一个大号手摇柄的古怪设备上。那设备主体是一个缠满了铜线的巨大铁芯，两侧装着磁石，结构复杂。每次调试，杨永信都如同着魔一般，反复计算、调整线圈匝数、磁石间距、铁芯位置。
而最累人的环节，就是调试后的测试——需要几名膀大腰圆的学子，轮流上前奋力摇动那个沉重的手摇柄，带动设备内部的机构高速旋转。往往摇得汗流浃背、手臂酸软，杨永信盯着连接设备的几个简陋指针，却总是失望地摇头。
“不行！还是不行！转速不够！力量也不够！差得太远！”杨永信烦躁地抓着自己的头发，“难道陛下的设想是错的？不可能啊！理论上是完全可行的！”
这一天，又一次尝试失败了。看着那几名累瘫在地、呼哧带喘的学子，再看看杨永信那几乎要爆炸的沮丧表情，刘邦觉得时机差不多了。
他端着一杯温水走过去，递给杨永信，语气关切地问道：“老杨，我看你鼓捣这大家伙好几天了，这到底是做什么用的？每次都要耗费如此大的人力来摇动？”
杨永信正憋着一肚子火和郁闷无处发泄，见刘邦发问，还是这个看起来“有点懂行”的副手，便接过水杯灌了一口，没好气地说道：“做什么？发电！”
“发电？”刘邦适当地表现出好奇和不解。
“对！发电！”杨永信来了谈性，指着那设备道，“陛下称之为‘发电机’！按照陛下的设想和我的计算，只要让线圈在磁场里足够快地切割磁感……呃，就是足够快地转动，就能产生电！就像摩擦生电，但更持续、更强大！之前总是失败，一是材料不行，线圈电阻大，纯度不够，磁力也不足；二是人力有时而穷，根本无法提供持续稳定的高速旋转！”
他越说越激动：“如果……如果真能成功制造出电来，哪怕是微弱的电流，那意义就完全不同了！很多现在只能停留在纸上的实验，比如电解、电热、甚至陛下提到的‘电灯’，就都有了实现的可能！电，就不再是天上的雷霆，而是真正能为我大秦所掌控的力量！你明白吗老刘？”
刘邦听得心潮澎湃，虽然他不能完全理解那些术语，但“掌控雷霆之力”、“实现诸多神奇实验”、“为大秦所用”这些关键词，他听得清清楚楚！
说者无意，听者有心。刘邦的大脑飞速运转起来。核心问题就是：需要一种能提供持续、稳定且足够强大动力的东西，来代替人力摇动。
自己解决不了？没关系！陛下说了，全院资源优先供应研究所！找能解决的人去！
他立刻对杨永信道：“老杨，你先别急，人力有时穷，那咱们就想办法不用人力！你继续研究，动力的事，我来想办法！”
说完，他转身就走，步履匆匆，直奔工学院。
找到院长茅焦，刘邦依旧是那套先捧后求的流程，不过这次神色要凝重急切许多：“茅院长，叨扰了！研究所那边杨所长遇到了天大的难题，急需一种能提供持续、稳定、强大旋转动力的设备，不知工学院可有此类现成的机械？或是能尽快打造？此事关乎陛下最看重的发电实验，成败在此一举啊！”
“持续稳定的旋转动力？”茅焦捻着胡须，沉吟片刻，忽然眼睛一亮，“哎！刘副所长，你们要的这东西……听起来怎么那么像公输昂那边正在改进的‘火油动力机’呢？”
“火油动力机？”刘邦心中一动。
“正是！”茅焦解释道，“公输昂一直在研究一种以猛火油为燃料，通过燃烧产生力量驱动轮轴旋转的机器，力道颇大，且能持续运转，就是噪音大了些，也不太稳定……但用来提供动力，应该是可以的。只是……”茅焦有些犹豫，“那东西目前还算是……呃，算是学院内部的试验项目，尚未公开……”
刘邦立刻抓住关键词，语气恳切：“茅院长！陛下严令，凡电学研究所所需，全院务必全力配合，优先供应！发电成功与否，关乎国运啊！若是公输昂的机器真能解决动力问题，那便是立下了大功！还请茅院长代为引荐，成与不成，总要试试才知道！一切责任，由我刘邦一力承担！”
茅焦本就对刘邦印象极好，又听他说得如此严重且肯承担责任，当下也不再犹豫：“既如此，刘副所长请随我来！我们这就去找公输昂！”
公输昂的实验室在工学院深处，一靠近就能听到巨大的轰鸣声和感受到一股热浪。找到公输昂时，他正满手油污地围着一台结构复杂、不断喷着黑烟的钢铁怪兽打转，神情专注而狂热，活脱脱又一个技术狂人。
茅焦简单说明了来意。公输昂一听是电学研究所那个“名声在外”的杨永信遇到了动力难题，需要他的火油机，非但没有因为被打扰而生气，反而露出了极大的兴趣。
“发电？需要高速稳定的旋转动力？妙啊！”公输昂眼睛放光，搓着满是油污的手，“我这火油机别的不敢说，力气绝对够大！就是这转速控制和稳定性还差些火候……不过正好可以去实际应用中试试！光在实验室里空转有什么意思！走走走！刘副所长是吧？带路！我这就让人把这台最好的试验机搬过去！”
研究狂人遇到可能验证自己成果的机会，那积极性比谁都高！
很快，一台相对最完整的火油动力机被小心翼翼地装上板车，由公输昂亲自押送，在一群工匠的簇拥下，浩浩荡荡地开往电学研究所。
这阵仗引得皇家学院内不少人侧目，纷纷猜测电学研究所那边又要搞什么大动静。
刘邦抢先一步回到研究所，找到正在对着一堆数据纸发愁的杨永信，快速说明情况：“老杨！动力问题可能有办法了！工学院的公输昂带来了一种叫‘火油动力机’的设备，力道极大，能持续运转，或可替代人力！”
杨永信一听，猛地抬起头，眼中爆发出惊人的光彩：“火油动力机？在哪？快带我去看！”
当公输昂和他的钢铁怪兽进入研究所时，两位技术狂人一照面，几乎没有多余的寒暄，立刻就被彼此的研究吸引住了。
“此物如何驱动？转速几何？”杨永信围着机器打转，问题如同连珠炮。
“猛火油驱动，转速目前……还不稳定，需手动调节进油量……但绝对远超人力！”公输昂也是语速飞快，一边解释一边指挥工匠安装。
“妙！妙啊！若真如此，或可一试！”杨永信兴奋地直搓手。
刘邦在一旁看着，根本插不上话，但他要的就是这个效果。他默默地让人清理出一片空地，配合工匠们进行安装调试。
两位大师级人物联手，效率惊人。很快，火油动力机被固定好，输出轴通过一套临时赶制的传动机构，与杨永信那台“发电机”的转子连接在了一起。
所有准备工作就绪，研究所内的所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在那两台连接在一起的庞然大物上。
杨永信和公输昂对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋与紧张。
“启动！”杨永信深吸一口气，下令。
一名工匠拿起摇柄，奋力摇动火油机。随着一阵剧烈的咳嗽般的轰鸣，黑烟喷涌，火油机颤抖着运转起来，输出轴开始旋转，并通过传动机构，带动着发电机的转子越转越快！
嗡嗡嗡——嘎啦嘎啦——
机器的轰鸣声震耳欲聋，整个研究所的地面似乎都在轻微震动。
所有人的心都提到了嗓子眼。杨永信死死地盯着发电机输出端那两根特意分开一定距离的、打磨得铮亮的铜线。
转速越来越快，机器的噪音达到了顶峰。
就在这时——
刺啦！
一声清脆的爆响！
只见那两根铜线之间，一道微弱的、蓝白色的电火花猛地窜了出来，一闪而逝！
虽然短暂，虽然微弱，但在所有紧紧盯着那里的人眼中，却如同黑夜中划过的闪电般耀眼！
“成功了！”
“有电了！真的有电了！”
“天啊！我们造出电来了！”
短暂的寂静后，整个电学研究所爆发出了惊天动地的欢呼声！学子们激动得跳起来，互相拥抱，有些人甚至喜极而泣！多日的辛苦、压抑、疲惫，在这一刻似乎都得到了回报！
杨永信猛地攥紧了拳头，身体因为激动而微微颤抖，脸上露出了近乎痴迷的狂喜笑容：“成功了……真的成功了……陛下是对的！理论是对的！”
公输昂也是哈哈大笑，用力拍打着火油机还在轰鸣的外壳：“好！好家伙！真争气！这力道，够劲！”
刘邦站在欢呼的人群中，看着那虽然已经消失却仿佛仍在眼前闪耀的电火花，看着狂喜的杨永信和公输昂，看着激动万分的学子们，他的脸上也露出了由衷的笑容。
成了！这一步，算是迈出去了！
杨永信激动之余，猛地看向刘邦，大步走过来，用力拍了拍他的肩膀，声音因为兴奋而有些嘶哑：“老刘！好样的！脑子活！要不是你想到去找公输昂，借来这火油机，我们还不知道要摇到猴年马月去！你立了大功了！”
公输昂也凑过来，对刘邦竖起大拇指：“刘副所长，有你的！以后研究所还有什么需求，尽管开口！这东西能帮上忙，我也脸上有光！”
刘邦连忙谦逊地摆手：“二位言重了！全是杨所长理论精深，公输先生机器得力，我刘邦不过是跑跑腿，传句话而已，岂敢居功？”
然而，他在这件事中起到的关键作用，所有人都看在眼里。
兴奋过后，杨永信立刻恢复了研究者的本色，大声吼道：“都别愣着！记录数据！检查设备稳定性！实验还没有结束！我们要看看这电能持续多久，能有多大！快！”
众人虽然依旧兴奋，却也立刻投入到紧张的工作中。这一次，所有人的干劲都格外充足。
杨永信则快步走到书案前，拿起笔，略一思索，便奋笔疾书。他要在第一时间，将“发电机试验成功，首次人工制造出电流”这个石破天惊的捷报，写成奏章，火速呈送进宫！
一封注定要震惊朝野的捷报，带着电火花的焦糊味和研究者们的狂喜，飞一般地送往了咸阳宫。
