大明洗冤录之十二奇案 第76章 豪门夜宴，狐踪初现

腊月的杭州，寒气彻骨。那是一种无孔不入的湿冷，能轻易穿透厚厚的貂裘，直渗进人的四肢百骸。连绵数日的冬雨总算歇了，天色却依旧灰蒙蒙地压着，如同吸饱了水的棉絮，沉甸甸地悬在头顶。

按察使司衙门的回廊下，凌越一身绯色孔雀补子官袍——这是从三品副按察使的品级，腰间束着金荔枝带，威仪自是不同往日，却仍驱不散周遭弥漫的那股无形寒意。月前那场牵动无数人心神的京察大计，终是尘埃落定，结果却微妙得令人玩味。

他凌越，在宣府边镇力挽狂澜、揪出内外勾结之奸、稳固边防的功劳，似乎被一只无形的手轻轻抹去了最亮眼的光泽。最终落在考绩簿上的，是一个四平八稳、挑不出错却也绝无光彩的“平”字。京师司礼监那位徐公公一句“边功虽着，然年轻气盛，处事或欠圆融，宜加磨砺”的轻飘飘评语，叠加致仕官员徐世峰在江南士林圈中若有若无散布的“手段酷烈，不恤下情”之论，便足以将他预期的擢升与恩赏化为泡影。

若非他查获的白骨案铁证如山，边镇总兵杨钊等人又暗中使力，恐怕连这副按察使的位置也难坐稳。这“平”字考语，如同一道柔韧却坚固的屏障，将他暂时困在了这“磨砺”之境。

“大人，”王砚跟在他身侧半步之后，声音压得极低，透着不甘，“徐公公手眼通天，咱们鞭长莫及。可那徐世峰，不过一致仕老臣，竟也能兴风作浪至此！这口气……”

凌越目光掠过庭院中嶙峋的枯枝，语气沉静：“在其位，谋其政。既在其位，便有其势。徐公公深居内廷，一言可决边功赏罚。徐世峰虽致仕，然门生故旧遍布朝野，清议风向常为其所导，其势岂容小觑？”他脚步微顿，声音更低冷了几分，“我更欲知晓，这一内一外，一阉一绅，在此事上如此‘默契’，背后可有牵扯？他们与那位藏头露尾的‘老先生’，又是何等关系？”

唯一让他心存疑虑又稍感慰藉的，是宣府那位神秘粟特老者的出手。王砚倾力探查，也只追踪到那老者最后现身于泉州港，与一艘暹罗商船有所接触，旋即踪迹全无。是友是敌？意欲何为？那“红莲将绽于南”的警告与奇异浆果，背后藏着何等玄机？一切仍迷雾重重。

思绪及此，便想到沈荆澜。京察结果出来后，她未有多言，只是默默将他值房与书房内的银炭换得更足，添了厚暖的狐裘坐褥与手炉，又日日亲熬温补药汤，看着他饮下。她的陪伴，沉静却坚韧，是这冰冷宦海中唯一触手可及的暖港。

“大人，”王砚递上一封泥金洒花请柬，打断了他的思绪，“徐世峰府上送来的帖子。城西苏家老太爷七十大寿，明晚设宴，请您务必赏光。”

凌越接过请柬，指尖触及纸张细腻微凉的质感。展开，徐世峰那手圆熟道劲的字迹跃然纸上，语气极尽客气周到，以地方耆老、世交前辈的口吻相邀，仿佛之前那场不见硝烟的较量从未发生。

“黄鼠狼拜年？”王砚眉头紧锁，“京察刚摁下咱们一头，转眼就来相邀，分明是没安好心！怕是存了看大人您失意落魄的心思，或又想设什么局！”

“是局，也得去闯一闯。”凌越合上请柬，眸光锐利如刀，“他既搭好了台，我岂能不登场？正好也去亲眼看看，这杭州豪绅之家的水，究竟有多浑多深。也瞧瞧他徐世峰，在这鱼龙混杂之地，究竟织就了怎样一张网。”

回到按察使司后衙专为他这副按察使配备的院落时，天色已彻底墨染。院中那株老梅枝干虬结，数点寒梅傲然绽开，幽冷暗香浮动，为这清冷官舍平添几分风骨与生机。

沈荆澜正坐在窗下灯前，对着一卷医书凝神思索，手边的小药臼里是捣了一半的药材。见凌越回来，她放下书卷，起身自然地接过他除下的官帽，又将一盏一直温在暖窠里的参茶递到他手中。

“苏家？”听闻明日寿宴之邀，沈荆澜娴静的脸上掠过一丝不易察觉的忧色，“这家声名显赫，以海贸和丝织积下泼天富贵，但……内宅似乎并不安宁。尤其子嗣一道，人丁稀薄，且近几年来，各房年幼的男丁屡有夭折，坊间暗地里流传着些……阴晦难明的传闻。”

“何种传闻？”凌越解下厚重的官袍，换上一件家常穿的藏青色直身袍。

“多是些怪力乱神、无稽之谈，难登大雅之堂。”沈荆澜微微摇头，语气却带着医者特有的审慎，“有说其宅邸风水冲克，亦有含糊其辞，窃窃私语什么……狐魅精怪作祟，方致家宅不宁，幼儿难养。苏家势大，此类流言素来被严密封锁，无人敢公然置喙。”

“狐魅？”凌越眼神微凝，“富贵已极，却笃信此等虚妄之事？亦或是……有人欲借此掩盖些什么？”他看向沈荆澜，“明日之宴，恐是宴无好宴。徐世峰选在此时此地邀我，必有所图。”

沈荆澜走上前，替他理了理袍袖的褶皱，目光清亮而坚定：“我明白。但你务必慎之又慎。席间饮食，浅尝辄止。我会备好解酒安神的汤药等你回来。”

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