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晨曦微露，树林里鸟儿们叽叽喳喳吵闹的不行，石珠儿把弟弟推醒，两人来到一处空旷的地方开始练剑，先各自修炼招式，刺、劈、抹、斩，有板有眼。后又开始对招，一高一低两道身影叮叮当当打得难分难解。两人练习的是家传武学，这个世界人人练武，天赋差者强身健体，天赋强者统领一方。
“不打了，好饿，得找个地方吃点东西。”石珠儿率先跳开战局，满头大汗。
“走吧。”
出发不久便到了一个村庄，询问之后得知再走半天便能抵达陇城，两人异常兴奋，一身的疲惫仿佛瞬间消失不见，步子轻快无比，中午时分，姐弟俩终于看到一座城池，路上的行人也越来越多。
突然，几道熟悉的身影出现在前方不远处。
“糟了！”石珠儿立刻转身，拽着石青往人多的地方挤。很可惜已经有人看到了她，正飞快的拨开人群朝他们追来。
此刻大多是进城的人，往回走便如同逆水行舟，石珠儿往回走了一阵发现不可行，便拉着弟弟绕着人群往城门口挤。
“站住！”
“站住！”
“站住！”
几道声音同时响起，石磐的嗓门很大，惊得路人纷纷侧目驻足。
这反而帮了石珠儿大忙，本就纤瘦的她趁机拉着石青冲进了城门。城门有十几米的通道，拥挤不堪，石磐追了几步也只能干瞪眼。刚刚他以为只要自己出现，向来言听计从的石珠儿必定老老实实的跑过来认错，谁知竟恰恰相反，他只觉得颜面尽失，脸上怒气升腾，叫上一同来找人的大儿子石矛和二儿子石天，奋力朝城内挤去。
此城乃方圆五百里内唯一的城，整个陇城北部为大山，南部为平原，县城位于大山的尾部两条河流交汇处，为了安全，还开凿了一条人工河与两条河流贯通形成护城河。城墙高约二十米，全部由青石砌筑，在晨辉中幽幽泛光。
妖兽之乱已经有两百年未曾出现，大部分人也只从说书先生那里听过而已，陇城隶属于夏曼帝国，位于帝国北部，战争也只存在于传说之中，民众安居乐业，近百年来，陇城的人口增长了一倍有余。
“姐，得找个地方住下才行，在外面跑容易被发现。”石青跟着石珠儿左冲右突的跑了快一个小时，早就迷路，眼见前方有个客栈就停了下来，石珠儿见他汗流浃背，自己也饿的头眼昏花，勉强克制内心的恐惧拉着弟弟进了客栈。
此处也不知道是城里的哪个位置，客栈规模不大还有些老旧，里面稀稀疏疏没几桌客人，柜台里有个老头儿正在写写画画。
“掌柜，住店。”
柜台颇高，老头儿只看到了石珠儿，一个脏兮兮的瘦丫头要住店让他有些奇怪。
“客官，本店有上房、普通房间、通铺三种规格，请问你选哪种？”
“普通房间多少钱？”
“每天二十个铜钱，需额外交二十个铜钱的押金，退房时一并返还。”
“好。”
石珠儿从兜里摸出一把铜钱，数了四十个给掌柜。
“吃的能送房间吗？”
“当然，你先点好菜，一会儿做好给你送进去。”
目送两个小乞丐般的姐弟上楼去，掌柜摇摇头也不多话，吩咐小二准备吃食。
房间在二楼，整洁干净，两人坐在椅子上，相互对望，随即开心大笑起来。
“咱们得多住几天，我担心他们会在城门口等咱们。过几天我们就继续往南，到下一座城里去生活。”
“钱够吗？”
“吃住暂时应该够了，等到下座城里，我去找活儿干，养活你还不简单。”
也得感谢家里人的虐待，石珠儿从小就干活儿，农活、手工样样不差。
“姐，我也可以做事情。”
石珠儿摸了摸弟弟的头没有说话，她第一次离家这么远，而且一走便没了回头路，即便再勇敢内心却也十分忐忑。
吃饱饭，两人向小二要了热水，清洗一番后便沉沉睡去。
三更天，石青被一阵激烈的喧闹声吵醒，他没有叫醒还在熟睡的姐姐，推开窗户，发现外面已经满大街都是人，有的大喊大叫，有的举着火把狂奔，有的莫名其妙到处询问原由，依稀听到“北方”、“妖兽”、“围城”、“死了好多人”……
很快，路上跑动的人越来越多，哭喊声此起彼伏，不少人带着家眷背着包袱往南逃，仿佛在躲避什么恐怖的东西，也有胆大好奇的朝反方向跑，尤其是年轻人。
一些武艺高强之辈更是直接在屋顶跳跃腾挪，犹如黑夜里的幽灵。
“姐，快起来，出事了。”
等石珠儿收拾好带着石青下楼，整个客栈早已空空荡荡。
他们前几天一路颠沛实在太累，醒的显然比旁人晚了许多，掌柜的跑路也没说招呼一声，石珠儿一想到连押金也拿不回来，气得牙痒痒。
“弟弟，我们去厨房找点吃的。”
果然，这些人跑的匆忙，只把贵重物品带走了，厨房里的东西倒还齐整。两人一人背了个大口袋，里面全是熟食干粮，还有辣椒、盐巴等调料。
“往南走！”
跟着人群，两人很快来到南门广场，这里早已人山人海，沸反盈天。
两人个子小，也不知道前面发生了什么，石珠儿问旁边的一位四十多岁的女人：“大婶，到底出了啥事啊？”
“听说北方来了无穷无尽的妖兽，吃光了沿途的人，幸亏有几个腿脚好的逃进了城里，守卫得到消息及时关闭了城门并组织抵抗，否则，现在城里应该妖兽横行啦。”这位大婶还背着个小娃娃，旁边是丈夫和大儿子，全都拎着大大的包裹。
“啊？那这里为什么堵上了？”
“不知道……”
话未说完，前方人潮涌动，似乎是越来越多的人从城外挤进来，还伴随着尖锐的惨呼。
“快跑啊，南门也有妖兽。”
“赶紧关门！”
“外面还有很多人……”
“轰隆隆……”
突然城外发生连续的爆炸声，火光冲天。
石珠儿带着石青躲开城外涌进来的人群，思考着该往哪里去。
只见这些逃进来的人，前面一部分还算正常，后面进来的几乎浑身带伤的，缺胳膊少腿不在少数，尽皆眼神恐惧狼狈不堪。
“幸好有火炮，妖兽在吊桥外停住了。”
“看啊，吊桥升起来了，咱们安全啦。”
不知哪里传来一片欢呼声，令乱糟糟的人群慢慢停了下来。
这时，城门楼顶亮起一团蓝光，包裹着一个高大的人影，他凌空而立宛若神灵。
“那是城主大人吗？”
“听说城主大人是陇城唯一的金丹真人。”
“御空飞行，必定是金丹无疑了，有城主在，妖兽无虑。”
“金丹真人，还有神威火炮，我们没必要逃跑啦。”
“是啊，虚惊一场。”
“不一定，我看这次兽潮来的蹊跷，两百年没有出现过了。”
“别吓人好吗，那都是传说，谁都没见过。”
……
广场充斥着各种声音，蓝光中的宇文浩却面容冷峻，眉毛紧皱。兽潮的消息已经向滨州发送飞剑传书，最多一刻钟就能抵达州府，在州府派兵救援之前，如何应对这些突然造访的妖兽他的心里也没底。
与普通人不同，他知道很多内幕。
“这天下平静太久，确实该乱一乱了。”
宇文浩暗叹一声，向身旁的城防司令乐望坡点了点头。乐望坡清了清嗓子，用真元灌注胸腔大声说道：
“大家安静！大家安静！现颁布城主令，请务必口口相传：一、因妖兽围城，事急从权，即刻起，城门关闭，开启护城大阵，所有人不得进出；二、招募临时护城卫队，一境以上武者和修真者皆可报名，一境修士，每日薪俸十两白银，二境修士，每日百两，三境修士，每日一枚下品灵晶，所杀妖兽材料归其所有；三、全城进入战时管制，违法犯罪者严惩；四、所有人不得哄抬物价，违者按叛国罪论处……”
“临时护卫队招募在城主府广场进行，即刻开始报名。”
安抚了百姓，乐望坡看向城外，黑夜中闪烁着无数光点，那是妖兽的眼睛。
原本想要逃往南方的市民无奈只能返回家中，拥堵的人群逐渐散去。
“姐，还记得回客栈的路不？”石青一直被姐姐拉着跑，晕头转向的早就忘了方位。
石珠儿小脸一红，默默赶路，全当没听见。
不过他们的运气着实不错，在一个十字路口碰到了掌柜老头儿，两人跟着老头继续走，不久便回到客栈，除了先前跑掉的陆续返回，店里又多出二十多名客人，小客栈突然变得拥挤热闹起来。
石珠儿和石青回到房间，刚刚一顿瞎跑，肚子便有些饿了。石青把包裹打开，看着里面丰盛的免费美食，两人一边吃一边偷笑，他们没看到城外的妖兽，心里全无负担。
今夜，整座陇城灯火通明，在不安与恐惧中，天渐渐亮了。
透过窗户，石青望着天空的鱼肚白，心里竟升起一丝不真实的错觉。从记事起他就总是反复做一些奇怪的梦，醒来后梦里的内容却显得异常模糊，但对三样东西印象深刻：一条黄狗、一双布鞋、一道白色倩影。
长辈的冷落，兄弟的欺辱，不公的待遇，诸如此类加之于身，石青却并没有感到过多悲伤，他若旁观者一般默默的看着，石珠儿对自己的照顾让他有种似曾相识的感觉，因此便理所应当的享受这份疼爱和守护。
“弟弟，我们去城主府看看。”
石珠儿清脆的嗓音打断了石青的思路。
从小便承担起养护弟弟的责任，石珠儿的性子向来独立干练，她和掌柜交代完续住事宜，问明城主府方向，便和弟弟赶了过去。
城主府位于陇城中心，由于护城大阵已经开启，城中那道淡蓝色冲天光柱下方便是城主府的位置了，两人到时，府门口的广场早已人山人海。
“那里人多，走，挤进去瞧瞧。”石珠儿毕竟也才十二岁，好奇心并不比别的孩子差多少。
人群中心被围起来一个大圈，里面有一头体型如象的野猪尸体，重量怕是不下万斤，两尺长的獠牙白里泛着青光，猪头狰狞恐怖，浑身猪毛沾满树脂泥土犹如盔甲。野猪是被利器从眼睛刺入头颅而毙命，庞大的身体虽静静的躺着依然给人巨大的压迫感。
一名城卫正在滔滔不绝的介绍城外怪兽的情况，这头野猪是城主亲自猎杀带进来的，让想加入临时护卫队的人仔细掂量，以免人们不知轻重的报名。
看着这头躺下来如同小山的怪兽，石青也吓得不轻，小手紧紧抓住姐姐的衣襟。
“可真大啊！弟弟，十个我恐怕也打不过这头猪。”石珠儿老老实实的承认。
“打不过就躲着吧，这头猪味道真臭，换个地方看看。”
哪知两人刚走几步便碰到了石磐和两位哥哥，三人满脸丧气，眼神呆滞，看到近在咫尺的姐弟俩也没什么反应。
这反而让石珠儿停了下来，石磐见有人挡在前方，眼神缓缓聚焦，表情复杂。
“珠儿，你何须再逃？现在即便是想回家恐怕也不行了，妖兽南下，一路上生灵涂炭，不知道木家村还在不在，哎！”石磐长叹一口气，带着两个儿子离开。
石珠儿刚刚逃脱牢笼一样的家内心多少有些庆幸，但当听到家可能已经没了，上千口鲜活的生命也许已经进了城外那些丑陋野兽的肚子，她却不忍再想下去。
人的抗争来源于限制和压迫，当源头主动消失后，抗争的意义仿佛被剥夺了。
石珠儿神情落寞，这回反倒是石青拉着她在人群里穿梭。
城主府门口早就摆好了四个摊位专门接收报名参加护卫队的人，目前为止报名的人并不多，从穿着打扮上看，正在排队的以穷人为主，少有富贵人家参与。
这笔收入着实可观了，是平常打工人收入的百倍，对有本事的穷苦人来说妖兽围城是一次难得的摆脱命运的机会。
抵抗妖兽仍以正式城卫队为主，临时护卫队侧重协助和后勤，若万一遇到漏网的妖兽也要有自保和击杀的能力，当然会有风险，高风险才有高收益，天下皆如此。
石珠儿看着报名点欲言又止，她从家里带走了约五两碎银，住店吃饭最多能坚持一个月，若没有收入，两人迟早得流落街头。她不怕去当护卫，只是担心万一自己遇险弟弟可咋办？
“如果找不到其他工作我们再考虑护卫的事情吧。”石青建议，姐姐才刚入境，当护卫和送死没啥区别。一境分九品，石珠儿目前是一境一品武者，还处于打熬身体的锻体境。
“行，我会的东西很多，找个工作不难。”石珠儿很有信心。
陇城长八里宽五里，常住人口十五万，正式护卫不到一千，因此各大家族势力的私人护卫便被征用了，加起来也就两千出头，现在城墙之上相隔二十米左右便有一人站岗，半天轮班一次，严密注视妖兽的动向。
