民间故事选集 第293章 身后灯

我们村后头那座山，有条邪乎道，老辈人叫它“**道”。都说那是山精布下的障子，专门迷人心窍。火焰旺的，就是那种气血足、阳气盛的大小伙子，就算一时不察走了进去，顶多就是在里头像个没头苍蝇似的转上几个时辰，最后总能稀里糊涂地绕出来，一身冷汗，后怕好些天。可要是那火焰低的，身子虚软、时运不济的，一脚踏进去，可就难说了。山精会给你造出逼真得吓人的幻觉，迷迷糊糊间，就把你的魂儿给勾走了，留在那深山老林里，给它们当那不见天日的奴仆，永世不得超生。

张老四家那七岁的小子，虎头虎脑的，小名叫石头，就是在那个日头白晃晃的午后，一头扎进**道，再也没出来。

那天石头跟几个娃子在村口老槐树下玩抽陀螺，不知怎的，那新削的木头陀螺咕噜噜就滚进了上山的小道。石头追着去捡，这一追，就再没回头。其他孩子眼睁睁看着他拐过那个长满野荆棘的弯，喊他名字，只听见山谷里自己声音的空响。

消息像夏天傍晚的闷雷，瞬间炸遍了整个村子。张老四和他婆娘当时就软了腿，哭嚎着往山上冲。村长跺着脚，叼着旱烟杆子，猛嘬了几口，还是哑着嗓子招呼了十几个平日里胆大、火焰也旺的后生，带上柴刀、绳索，举着噼啪作响的松明火把，沿着那条**道的入口，一头撞了进去。

我也在里头。那路，平日里砍柴也偶尔走，不算陌生。可那天一进去，就觉着不对劲。头顶的日头明明还亮着，林子里却像是提前入了夜，光线暗沉沉的，透着一股子阴气。四周静得出奇，连平日里吵翻天的知了都噤了声，只有我们自己的脚步声、粗重的呼吸声，还有火把燃烧的噼啪声，显得格外刺耳。脚下的路看着是往前的，可走着走着，不是被一丛突然密起来的刺藤挡住，就是莫名其妙绕回到一棵做了记号的老松树底下。

“邪门了！”一个后生抹了把汗，喘着粗气说。

“少废话，留神脚下！”村长呵斥道，但他自己眉头也拧成了疙瘩。

我们喊着石头的名字，声音撞在山壁上，弹回来，变得空洞而陌生，好像不是我们自己喊的。林子里偶尔有影子一闪而过，回头看，却只有摇晃的树影。鼻子里似乎总能闻到一股若有若无的、甜甜腻腻的腐木味道，吸进去，脑子就有点发晕。

一连三天，我们这些人，加上后来轮换的村民，几乎把那片山头翻了个底朝天。荆棘刮破了衣裳，汗水浸透了脊背，火把的黑烟熏得人眼泪直流。可石头那孩子，就像是被山一口吞了下去，连根头发丝，一只鞋都没找到。

张老四的婆娘哭晕过去好几次，嗓子早就哑了，只能张着嘴，发出嗬嗬的、像破风箱一样的声音。张老四蹲在自家门槛上，头埋在两膝之间，一夜之间，头发就白了大半。村里开始有了议论，声音低低的，压着恐惧：“怕是……真碰上那勾魂的山精了……石头那孩子，火焰还是弱了些啊……”

到第四天，搜寻几乎停了。不是不想找，是没法找了。再壮实的汉子，也经不住在那**道里反复折腾，好几个后生回来就发起低烧，嘴里说胡话，都说梦见一个穿绿衣裳的小人蹲在枕头边冲他们笑。人心惶惶。村里弥漫着一股绝望的气息，比山里的雾气还重。

那天晚上，月亮被薄云遮着，朦朦胧胧的，没什么光亮。我心里堵得慌，白天帮忙张罗了些琐事，也没吃下多少东西。夜里躺下，翻来覆去，灶房里没熄净的灶灰味儿，丝丝缕缕地飘进鼻孔。

不知怎的，就渴得厉害。喉咙里干得发疼。我披上衣服，趿拉着鞋，摸索着走向灶房，想舀一瓢水喝。

灶房没点灯，只有从破窗户纸透进来的一点微弱天光，勉强能看清物事的轮廓。我走到水缸边，刚拿起瓢，忽然觉得身后有点不对劲。

好像……有什么东西在那儿。

我后背的寒毛唰一下就立了起来。慢慢转过身。

灶房门口，站着一个小小的、黑乎乎的影子。

就着那点微光，我看清了。是石头！

他还是失踪时那身蓝布褂子，只是上面沾了不少泥浆和草屑，颜色深一块浅一块的。小脸煞白煞白的，没有一点血色，像是蒙了一层青灰色的细纱。他就那么直挺挺地站着，脚尖……脚尖奇怪地踮着，好像后脚跟不着地。

他看着我，嘴角慢慢咧开，露出一个笑。那笑容僵硬得很，眼睛里没有一点光彩，黑沉沉的，像两口深井。

“叔。”

他开口了，声音又轻又飘，像是从很远的地方顺着风送过来的，带着一股子浸入骨髓的凉气，钻进我的耳朵眼儿。

“山里可凉快了，”他一字一顿，那白惨惨的小脸在昏暗里像个面具，“你也来吧。”

我脑子里“嗡”的一声，像被人用重锤砸了一下。浑身的血仿佛瞬间冻住了，手脚冰凉，僵在原地，连动一动手指头都做不到。只能眼睁睁看着他那踮着脚的、轻飘飘的身影，悄无声息地退回到门外的黑暗里，像被吸走了一样，眨眼就没了踪影。

灶房里，只剩下那句“你也来吧”，还在阴惨惨地回荡。

我不知在原地僵立了多久，直到腿肚子转筋，才“咕咚”一声瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，冷汗像瀑布一样从额头上淌下来，瞬间就浸湿了单薄的衣衫。

第二天，我发起了高烧，浑身滚烫，却又觉得骨头缝里都在冒寒气。眼前一会儿是石头那白煞煞、踮着脚的样子，一会儿又是漫山遍野晃动的、绿莹莹的影子。家里人请了村里的赤脚医生，灌了几碗苦得舌头发麻的草药，迷迷糊糊躺了两天，热度才渐渐退去。

能下床后，我第一件事就是去找村长，把那天夜里见到的，一五一十，抖着嗓子说了。

村长听着，旱烟一口接一口，烟雾缭绕里，他那张老脸皱纹更深了。他半晌没说话，最后重重叹了口气：“那是石头的魂儿，被山精拘着，出来找替身了……他回来找你，是看你那时候火焰低，**道里走了几遭，身上沾了阴气……险啊……”

他顿了顿，混浊的眼睛看着我：“这事，先别跟老四家说。人没了，魂儿还受这罪……”

我点了点头，喉咙发紧，什么也说不出来。

自那以后，村里关于**道和山精的传言更凶了。天一擦黑，家家户户就早早关门闭户，没人再敢在夜里乱走。尤其是靠近山脚的那几户人家，更是人心惶惶，夜里稍微有点动静，就能惊起一片狗吠。有细心的人发现，村里养的那几条平日里凶悍的大黑狗，那段时间，一到夜里就夹着尾巴，喉咙里发出畏惧的呜咽声，冲着后山的方向，不敢吠叫。

又过了些时日，大概总有两三个月吧，村里来了个外乡人，是个游方的老道士，须发皆白，看着有点仙风道骨的意思。村里人像抓住了救命稻草，把他请到村长家。老道士听了石头的事，又去**道口子转了一圈，捏着手指算了半晌，最后摇了摇头，对村长和几个老人低声说：

“那孩子的魂，确实叫山里的东西扣下了。这东西有些道行了，喜欢拘小儿的魂去做伴，伺候它。魂魄不全，难入轮回，苦啊。”

张老四不知从哪里听到了风声，疯了一样冲过来，“噗通”一声就跪在老道士面前，磕头如捣蒜，额头上都见了血：“道长，仙师！求求您，求求您发发慈悲，把我家石头的魂儿讨回来吧！让他入土为安，别在那深山老林里受罪了！我给您当牛做马……”

老道士扶起他，叹了口气：“唉，痴儿父母。罢了，贫道姑且一试。不过能否成功，贫道也没有十足把握，那山精占了地利，不好相与。”

他让村里准备了东西：一只三年以上的大雄鸡，一匹五尺长的红布，九斤九两的糯米，还有最重要的，一盏崭新的、一次也没用过的桐油灯。

选了个月初的夜晚，没有月亮，星子也稀疏。老道士带着我和另外两个火焰最旺、胆子最大的后生，再次来到了**道的入口。他先用红布在我们四人手腕上都系了一截，嘱咐无论如何不能松开。又用糯米在我们周围撒了一个圆圈，只在面对深山的方向留了个口子。

然后，他点亮了那盏桐油灯。豆大的火苗颤巍巍地亮起来，在浓稠的黑暗里，显得格外微弱，却异常坚定。

“这是‘引魂灯’，”老道士神色凝重，声音低沉，“灯光照着，那孩子的魂才能认得路跟回来。你们三个，火焰旺，守在灯旁，无论如何，灯不能灭！灯在，魂在；灯灭……”他没再说下去，但我们三个的心都提到了嗓子眼。

老道士自己则提着那只不断扑腾的大雄鸡，一步一顿，口中念念有词，小心翼翼地踏进了**道那道无形的界线。他刚一进去，我们周围的气温仿佛骤降了好几度，一股莫名的冷风打着旋地吹过，地上的糯米圈似乎都微微动了一下。

我和两个后生，紧紧靠在一起，六只眼睛死死盯着那盏放在地上的桐油灯。火苗开始剧烈地摇晃起来，像是被无数只看不见的手在撕扯，忽明忽暗，好几次都缩得只剩下一个微小的蓝点，眼看就要熄灭。我们赶紧用手拢住，用身体挡住四面八方吹来的阴风，手心里全是冷汗。

时间一点点过去，林子里那种诡异的寂静又回来了，而且比之前更沉重，压得人喘不过气。远处深山的方向，隐约传来一些声音，像是老道士忽高忽低的诵经声，又夹杂着雄鸡凄厉的惨叫，还有什么东西在树林里快速穿梭的窸窣声，以及……一种细细的、像是很多小孩在嘻嘻窃笑的声音，若有若无，听得人头皮发麻。

我死死盯着那盏灯，眼睛都不敢眨一下。不知道过了多久，也许只是一个时辰，却感觉比一辈子还长。

突然，那原本摇曳欲灭的灯焰，猛地向深山的方向倾斜了一下，像是被什么拉扯着。紧接着，火苗“噗”地一声，窜高了一寸，颜色也变得稳定了些。

几乎就在同时，**道深处，老道士的身影跌跌撞撞地出现了。他道袍被撕扯开了几道口子，脸上带着疲惫，但眼神却有种如释重负。他手里攥着一样东西——是石头失踪时戴在脖子上的一枚小小的、用红绳系着的桃木符。

“快！”老道士声音沙哑，“往回走！别回头！一直走！”

我们三个立刻端起那盏引魂灯，护在中间，跟着老道士，沿着来路，几乎是跑着往回冲。这一次，路似乎顺畅了许多，那些之前总是挡路的藤蔓树枝，好像自己让开了道。但我能清晰地感觉到，身后那浓得化不开的黑暗里，有什么东西在跟着，带着一种冰冷彻骨的怨毒和不甘，死死地盯着我们的后背。

没人敢回头。

一直冲到村口，看到第一缕灯火时，我们才敢停下来，扶着膝盖，大口喘气，浑身都被冷汗湿透了。

老道士直接把那枚桃木符埋在了村口一棵老槐树下，做了个简单的法事，算是让石头的一缕残魂在此安息，不至于完全消散，也无法再被山精轻易驱使出来害人。

张老四和他婆娘在树下哭了很久。村里人自发凑钱，给石头立了个小小的衣冠冢。

从那以后，**道彻底成了村里的禁地，再没人敢上去，连砍柴都绕开老远。

而我，每到夜里，尤其是没有月亮的晚上，总忍不住会看向灶房门口。

那里空空荡荡。

但有时候，夜风吹过，我好像总能听见，一个又轻又飘，带着凉气的声音，在丝丝缕缕地响：

“叔……山里可凉快了……”

“你也来吧……”