巡抚劝农宴的日子愈发临近,苏婉越发忙碌。不仅要反复打磨陈词,检查样品,还需应对铺子日常事务。这日,她正与周文焕在内室最后核对赴宴需携带的物事清单,前堂忽然传来一阵喧哗,夹杂着娟子提高了声量的争执。
“怎么回事?”苏婉与周文焕对视一眼,皆从对方眼中看到一丝疑虑。此刻正是午后客少之时,不该有此动静。
两人快步走出,只见前堂站着一位衣着光鲜、面容倨傲的年轻公子,身后跟着两个小厮。那公子手持一把折扇,正用扇骨不耐地敲打着柜台,对挡在柜台前的娟子呵斥:“叫你们东家出来!本少爷今日便要那‘异域奇香’盒,现在就要!多少银子,你说个数!”
娟子虽有些紧张,却仍挺直背脊,不卑不亢道:“这位公子,实在对不住。‘异域奇香’礼盒年前便已售罄,如今铺中并无存货。新的咖啡豆尚在处理中,暂无法制作礼盒。”
“售罄?”那公子嗤笑一声,音量又拔高几分,“糊弄谁呢!谁不知你们苏记如今攀上了高枝,好东西都留着巴结权贵去了!看不起本少爷是不是?我告诉你,我爹可是州府通判衙门的主簿!今日这礼盒,你给也得给,不给也得给!”
原来是仗着父辈权势来耍横的衙内。周文焕眉头紧皱,正要上前斡旋,苏婉却轻轻拉了他一下,自己缓步上前,脸上带着恰到好处的、既不谄媚也不失礼的微笑,对着那公子敛衽一礼:“这位公子请息怒。民女便是此间东家苏婉。公子青睐小店之物,是苏记的荣幸。只是那咖啡豆产量确实稀罕,年前所制礼盒确已售完,并非有意推脱。公子若实在喜欢,不如先尝尝我们新制的‘桂花咖啡拿铁’?风味亦是独特,且今日便可品尝。”她语气温和,态度诚恳,将一场可能的冲突轻巧地转化为新品推荐。
那公子见出来的东家竟是个年纪轻轻、容貌清丽的姑娘,气焰先自矮了三分,又听她言语得体,反倒不好继续发作,只仍板着脸:“什么拿铁不拿铁的,本少爷就要那礼盒!你们定是还有库存,休要欺我!”
苏婉心中明镜似的,这类衙内,往往争的是一口气,而非东西本身。她眼波微转,故作沉吟片刻,方才压低声音,带着几分推心置腹的意味道:“公子既是真心喜爱此物,民女也不敢完全藏私。不瞒公子,库中确还有最后两份样品,是预备三日后巡抚大人‘劝农宴’上,供诸位大人品评指正的。此乃公务,实在不敢擅动。”她刻意加重了“巡抚大人”“劝农宴”几字。
那公子闻言,脸色果然微微一变。他爹只是个主簿,巡抚大人的宴会,那是他爹都未必能跻身的高层场合。苏婉能参与此宴,本身就已说明了其分量。他若在此刻强夺样品,岂不是打了巡抚大人的脸?
苏婉察言观色,知他已生忌惮,便又递上一个台阶,笑容愈发真诚:“公子若是不急,可否再等上十余日?待新的咖啡豆处理妥当,民女定亲自将第一份制成的礼盒,送至府上,权当赔罪,价格仍按旧例,您看如何?”
一番软中带硬、又给足面子的应对,让那衙内彻底没了脾气。他讪讪地摇了摇扇子,色厉内荏地哼了一声:“既……既是如此,本少爷便再等几日。你可要说话算话!”说罢,也不敢再提那“桂花咖啡拿铁”,带着小厮颇有些狼狈地转身走了。
一场风波,消弭于无形。
娟子长舒一口气,拍着胸口道:“姑娘,您可真厉害!三言两语就把他打发走了!”
周文焕也捻须点头,眼中满是赞许:“婉儿临机应变,分寸拿捏得恰到好处。既守住了原则,未让其得逞,又未彻底得罪小人,免去后续麻烦。这份沉稳与急智,非常人可及。”
苏婉看着那衙内消失的方向,轻轻摇头:“不过是借势而为罢了。若非有巡抚宴这层缘由,今日怕是要多费不少唇舌。”她转身,目光重新落回那份赴宴清单,眼神恢复沉静,“看来,这劝农宴,我们更是非去不可,且必须要有所表现了。”
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