毛驴的蹄声嘚嘚,敲击在官道的尘土上,节奏缓慢而稳定。云逸斜坐在驴背上,身子随着毛驴的步伐轻轻摇晃,眼睛半眯着,仿佛随时都会睡着。那把破扫帚横在身前,随着颠簸微微颤动。
苏小婉步行跟在驴侧,她已结金丹,步履轻盈,气息内敛。玄诚子和周一仙则跟在稍后处。玄诚子神色还算平静,只是目光不时扫过四周,带着一丝警惕。周一仙则苦着脸,时不时唉声叹气,身上的道袍虽然换了一件,但依旧显得落魄,他感觉自己上了贼船,还是下不去的那种。
一行人(一驴)的组合颇为奇特,引得沿途路人纷纷侧目。尤其是云逸那骑驴扛扫帚的形象,与人们想象中的修仙者大相径庭,更像是个落魄的乡村老汉。
“师兄,我们这是要去哪里?”苏小婉忍不住再次问道。离开伏龙城已有数日,云逸并未明确方向,只是任由毛驴沿着官道慢行。
“跟着感觉走。”云逸懒洋洋地回了一句,拍了拍毛驴的脖子,“老伙计认得路。”
那毛驴似乎听懂了,昂起头“嗯啊”叫了一声,脚步似乎都轻快了些。
苏小婉将信将疑,但也不再追问。她默默感应着血脉中的呼唤,那感觉确实指引着与毛驴前进相同的方向。
数日后,一座规模不大的边境城池出现在视野尽头。城墙不高,以黄土夯筑,显得有些破败。城头上飘扬的旗帜也略显陈旧,上面绣着一个“炎”字,表明这里依旧属于大炎王朝的疆域,但已是边缘地带。
城门口有兵士值守,但纪律松散,正靠在墙根下打盹。进出的人流稀疏,大多是一些穿着朴素的平民和商贩,脸上带着边民特有的风霜与麻木。
“黑岩城。”玄诚子看着城头上那模糊的字迹,低声道,“此城已近大炎边境,再往东,便是连绵的‘万妖山脉’外围,三不管地带,龙蛇混杂。”
云逸点了点头,驱使毛驴朝着城门走去。
守城的兵士被蹄声惊醒,懒洋洋地抬起头,看到云逸这奇特的造型,先是愣了一下,随即脸上露出讥讽的笑容。
“喂!那骑驴的老头!站住!”一个队长模样的兵士上前一步,拦在了驴前,斜着眼打量着云逸,“看你面生得很,从哪里来的?进城做什么?”
他的语气带着毫不掩饰的轻蔑,显然将云逸当成了可以随意拿捏的乡下人。
云逸眼皮都没抬,仿佛没听见。
那兵士队长感觉自己被无视,脸上有些挂不住,声音提高了几分:“老子跟你说话呢!聋了吗?知不知道进黑岩城的规矩?”
“规矩?”云逸这才慢悠悠地抬起眼皮,看了那兵士队长一眼,“什么规矩?”
兵士队长见他搭话,以为他怕了,得意地哼了一声,伸出两根手指搓了搓:“规矩就是,每人一两银子的入城税!看你这穷酸样,怕是拿不出来吧?不过嘛……”他淫秽的目光扫过云逸身后的苏小婉,眼中闪过一丝惊艳和贪婪,“这小娘子倒是水灵,让她陪哥几个喝杯酒,这税就免了,如何?”
他身后的几个兵士也发出猥琐的笑声,围了上来。
苏小婉眉头微蹙,眼中闪过一丝寒意。玄诚子脸色一沉,上前一步,金丹期的灵压微微释放。
那几个兵士只是凡人,被这无形的气势一冲,顿时如坠冰窟,脸色煞白,连连后退,惊恐地看着玄诚子。
“修……修仙者!”兵士队长声音颤抖,知道自己踢到铁板了,连忙换上一副谄媚的表情,“仙师恕罪!小的有眼无珠!不知是仙师驾临!您请进!快请进!免税!全部免税!”
他点头哈腰,恨不得趴在地上。
云逸却摆了摆手,示意玄诚子收起气势。他看着那兵士队长,脸上露出一个似笑非笑的表情:“入城税是吧?应该的,我们可是守法良民。”
说着,他在身上摸索了半天,最终从那个旧布袋里,掏出了一枚……布满铜锈、边缘甚至有些缺损的旧铜钱。
“喏,不用找了。”云逸将那枚旧铜钱丢给兵士队长。
兵士队长手忙脚乱地接住,看着掌心那枚恐怕连半个肉包子都买不起的破铜钱,脸皮抽搐,却又不敢说什么,只能强笑着连连道谢:“多谢仙师!多谢仙师!”
云逸不再理会他,轻轻一夹驴腹,毛驴迈着步子,晃晃悠悠地走进了黑岩城。苏小婉几人紧随其后。
直到一行人走远,那兵士队长才直起腰,看着手中的破铜钱,啐了一口:“呸!什么玩意儿!穿得跟叫花子似的,还修仙者……”
他话未说完,旁边一个年纪稍大的兵士连忙捂住他的嘴,低声道:“头儿,慎言!那些修仙者脾气古怪,手段莫测,说不定还没走远!能用一枚铜钱打发我们,已经算是脾气好的了!”
兵士队长想起刚才那如同山岳压顶般的恐怖感觉,也是一个激灵,不敢再多言,只是悻悻地将那枚破铜钱揣进怀里。
……
黑岩城内,比城外更加破败萧条。街道狭窄,地面坑洼,两旁的房屋低矮陈旧,许多店铺都关着门,开门的也是生意清淡。空气中弥漫着一股尘土、汗臭和隐隐的血腥气混合的味道。行人大多面色警惕,行色匆匆,偶尔能看到一些携带兵刃、眼神凶悍的江湖客,或者一些气息阴冷、不似善类的修士。
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