大明太监秘史 第229章 拥立之争（中）

“姜大人，签字吧！只要画个押，福王登基后，你仍是礼部尚书，富贵无忧！”

卢九德的刀架在姜曰广脖子上，刀刃紧贴皮肤，声音带着不容置疑的胁迫。朝堂之上，百官被锦衣卫和四镇士兵团团围住，每人面前都摆着一张拥立福王的文书，笔墨早已备好。

姜曰广脖颈绷紧，目光扫过百官：“卢九德，你勾结四镇，挟持大臣，逼迫拥立，乃是谋逆之举！我姜曰广宁死不屈！”

“死？”卢九德冷笑，挥手示意身旁的锦衣卫，“把他儿子带上来！”

两名锦衣卫押着一个少年走进朝堂，正是姜曰广的长子。少年被按在地上，哭喊着：“爹！救我！”

姜曰广浑身一颤，怒视卢九德：“你敢动我儿一根汗毛，我做鬼也不会放过你！”

“动他？”卢九德弯腰，刀背拍了拍少年的脸颊，“只要你签字，你儿子就能平安回家。若不签，今日便让你们父子阴阳相隔！”

百官见状，议论纷纷。有人面露不忍，有人低头沉默，有人悄悄挪动脚步，似乎想要妥协。

“韩赞周、史可法不在，玉玺下落不明，你们就算逼我们签字，也名不正言不顺！”户部侍郎贺世寿出列，高声反驳。

卢九德转头，目光锁定贺世寿：“贺大人，你是想效仿姜曰广？”他对锦衣卫使个眼色，“把贺大人的家眷也带上来！”

“不必了！”贺世寿后退一步，“我签字便是。”他走到案前，拿起毛笔，在文书上签下自己的名字。

有了第一个妥协的人，百官纷纷动摇。兵部侍郎张伯鲸、刑部尚书解学龙等人陆续上前签字，朝堂上的抵抗声越来越小。

姜曰广看着这一幕，痛心疾首：“你们这些趋炎附势之辈，大明江山就是毁在你们手中！”

卢九德见大部分官员已签字，眼中闪过得意：“姜大人，识时务者为俊杰。你若再固执，不仅你儿子要死，你全家老小都难逃一死！”

姜曰广闭上眼，泪水从眼角滑落。少年的哭声不断传来，他猛地睁开眼：“我签！但你必须保证，放了我儿子，不再伤害百官家眷！”

“爽快！”卢九德收回刀，“只要你签字，我立刻放你儿子回家。”

姜曰广走到案前，拿起毛笔，却迟迟不肯落下。就在此时，一名锦衣卫匆匆跑进朝堂：“卢公公，不好了！韩赞周府中发现太子密使，正准备护送出城！”

卢九德脸色一变：“太子密使？他来南京做什么？”

“不清楚，只知道是从北方突围而来，带着太子的亲笔书信。”锦衣卫回道。

卢九德转身，对黄得功吩咐：“你带两百士兵，立刻去拦截！太子密使绝不能离开南京，若有反抗，格杀勿论！”

“是！”黄得功应声，立刻带人冲出朝堂。

卢九德重新看向姜曰广：“现在可以签字了吧？”

姜曰广握着毛笔，迟迟未动。他知道，太子密使的出现，或许是大明最后的希望。

与此同时，韩赞周府中，一名身着粗布衣衫的年轻人正将一封密封的书信交给韩赞周：“韩公公，这是太子殿下的亲笔信，命我转交史大人和潞王，商议复明大计。”

韩赞周接过书信，贴身藏好：“太子如今身在何处？”

“太子在河北收拢残兵，已有数千人马，急需南京方面接应。”年轻人回道，“只是路途遥远，消息闭塞，不知南京局势如此混乱。”

“卢九德勾结四镇，逼迫百官拥立福王，如今已派人来拦截你。”韩赞周对身旁的家丁头领吩咐，“李忠，你带二十名家丁，护送密使从西门出城，前往潞王府。途中务必小心，若遇拦截，不惜一切代价保住密使性命！”

李忠单膝跪地：“公公放心，属下誓死完成任务！”

韩赞周从怀中掏出一块令牌：“这是锦衣卫的通行令牌，可暂时蒙混过关。出了城，立刻走小路，切勿停留。”

李忠接过令牌，带着密使和二十名家丁，从府后门悄悄出发。刚到西门，就看到城门处戒备森严，黄得功带着士兵正在盘查。

“怎么办？城门被封了。”密使低声问。

李忠握紧腰间的刀：“硬闯！跟在我身后，不要回头！”

他带着家丁们冲上前，亮出通行令牌：“锦衣卫办案，速速开门！”

守城士兵接过令牌，仔细查看：“卢公公有令，任何出城人员，都需仔细盘查，不得放行！”

“放肆！”李忠怒喝，“耽误了办案，你担待得起？”

就在士兵犹豫之际，黄得功的声音传来：“拦住他们！那是太子密使！”

士兵们立刻拔刀，拦住去路。李忠大喊：“杀出去！”

家丁们纷纷拔刀出鞘，与士兵展开厮杀。李忠护着密使，左冲右突，身上很快溅满鲜血。一名士兵从侧面偷袭，长刀直指密使后背，李忠转身格挡，手臂被长刀划伤。

“快走！”李忠推开密使，“我来断后！”

密使不敢停留，跟着几名家丁冲城门。黄得功见状，亲自提刀追来：“留下性命！”

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