大明太监秘史 第225章 忠魂相随

“曹公公，清廷传召，命您即刻赴京，面见摄政王多尔衮，陈述崇祯十七年京城城破经过！”

天津曹府门前，清军驿卒手持文书，高声喊话，身后两名清兵按刀而立。

曹化淳正与义塾学子讲解经书，听闻喊声，放下手中的书卷，对随从说：“备好行囊，即刻启程。”

学子们面面相觑，有人起身问：“先生，清廷召您，会不会有危险？”

曹化淳抬手按住学子的肩膀：“身正不怕影子斜，我在前明任职，无愧于心，如实回话便是。”他转向驿卒，“文书拿来我看。”

驿卒递过文书，曹化淳快速浏览，对随从吩咐：“将义塾事务托付给张先生，我去去就回。”

三日后，曹化淳抵达京城，昔日繁华的街道如今行人稀少，清军士兵随处可见。被引至摄政王府大殿，多尔衮端坐于上，两侧站满八旗将领和前明降官。

“草民曹化淳，叩见摄政王。”曹化淳双膝跪地，行跪拜之礼。

多尔衮抬手：“平身。本王召你前来，是想知道崇祯十七年三月，京城为何短短数日便被大顺军攻破？你身为前明司礼监秉笔太监，离京前曾掌部分防务，需如实回话。”

曹化淳起身，立于殿中：“回摄政王，京城失守，非一日之祸。崇祯十五年后，流寇四起，金兵窥伺，国库空虚，军饷欠发，九门守军多是老弱残兵，且虚报名额严重。”

“虚报名额？”多尔衮追问，“你离京前，王承恩代你巡视九门，不是已查处整顿？”

“确曾整顿，但根基已坏。”曹化淳回道，“我离京后，部分守将故态复萌，再次虚报人数，克扣军饷。崇祯十七年正月，李自成东进，沿途州县望风而降，京城守军人心惶惶。王承恩临危受命，任提督京营，斩杀通敌太监三人，加固城防，亲燃火炮御敌，额头被飞石所伤，仍坚守城楼。”

一名前明降官出列：“曹化淳，你敢欺瞒摄政王？外面都说，是你与李自成勾结，散布‘曹化淳开门’的流言，动摇民心，才导致京城失守！”

曹化淳转头，目光直视那名降官：“阁下是谁？崇祯十七年三月，你身在何处？”

“我……我当时在南方督办粮草！”降官语气闪烁。

“南方督办粮草？”曹化淳冷笑，“李自成三月十七日围城，三月十九日城破，你远在南方，如何得知京城流言是我散布？我离京后居于天津，开设义塾，天津知府可证我当日从未离境。城破之时，我正在天津处理义塾学子的温饱事宜，何来勾结李自成之说？”

多尔衮抬手，制止二人争执：“本王已派人查证，‘曹化淳开门’确是大顺军散布的流言，意在动摇京城民心。你继续说，城破时具体情形如何？”

“三月十八日，大顺军猛攻西直门和德胜门。”曹化淳继续道，“王承恩坐镇德胜门，亲自操控火炮，击退敌军三次冲锋。但守军粮草断绝，箭矢耗尽，部分士兵开始溃逃。当晚，彰义门守将开门献降，大顺军涌入城内。王承恩率残余将士退守紫禁城，与大顺军展开巷战，直至三月十九日凌晨，听闻陛下已自缢煤山，王承恩仍不肯投降，力战至最后一刻，自刎殉国。”

“你如何得知这些细节？”多尔衮追问。

“城破后，前明锦衣卫残部逃至天津，向我详述了全过程。”曹化淳从怀中取出一封书信，“这是其中一名锦衣卫的亲笔证词，摄政王可查验。”

清军侍卫接过书信，呈给多尔衮。多尔衮翻看后，递给身边的范文程：“范文程，你看看。”

范文程快速浏览，点头道：“摄政王，证词与我军查明的情况一致，王承恩确系殉国，曹化淳所言属实。”

多尔衮看着曹化淳：“前明官员，多有隐瞒欺瞒之辈，你能如实陈述，不推诿、不夸大，实属难得。本王念你并无通敌之举，且在前明素有清名，准你归老天津，安度晚年。”

“谢摄政王。”曹化淳再次跪地叩首。

“另外，”多尔衮补充道，“顺治帝已下旨，追谥崇祯皇帝为怀宗端皇帝，葬于昌平思陵。王承恩忠君殉国，特旨将其葬于思陵之侧，配享祭祀。三日后举行葬礼，你若愿前往，可随队同行。”

曹化淳抬头，眼中闪过一丝泪光：“草民愿往。”

三日后，昌平思陵外，送葬队伍绵延数里。顺治帝虽未亲临，却派了礼部尚书主持葬礼。王承恩的棺木由八名清军士兵抬着，缓缓走向陵寝一侧的墓穴。

曹化淳身着素衣，走在棺木左侧，双手紧紧扶住棺沿。他年近六旬，脚步有些蹒跚，却始终不肯松开手。沿途的前明旧臣见他如此，纷纷落泪。

“王公公，我来送你了。”曹化淳低声道，声音沙哑，“当年卢沟桥一别，约定他日国难必召即回。我虽应召入京，却未能与你并肩作战，愧对你的信任。”

棺木行至墓穴旁，士兵们停下脚步。礼部尚书高声宣读祭文：“维顺治元年，岁次甲申，秋七月朔日，皇帝遣官致祭于故明司礼监秉笔太监王承恩之灵……尔承恩，忠君爱国，殉节死义，特葬于思陵之侧，永伴先皇，以彰其忠……”

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