“魔猿号”的凯旋为前哨站带来了丰厚的物资与高涨的士气,但控制室内凝重的气氛却将这份喜悦冲淡了不少。
阴影核心晶体的突然异动与世界树枝干愈发清晰的悲鸣,如同悬顶的利剑,让袁罡嗅到了远超塔克帝国威胁的危险气息。
“不惜代价,查清‘寂灭星渊’的异常!”袁罡的命令被不折不扣地执行。
短尾麾下新组建的“星瞳”情报组织,如同被惊动的蛛网,所有触角都高速运转起来。
潜伏在千流空港及其他几个小型中立据点的猿妖情报员,开始动用一切手段,将收集信息的重心转向那个令人谈之色变的宇宙禁区。
资源如同流水般花费出去,换取来的情报却大多零碎而模糊。
“……三个月前,‘星痕’佣兵团的一支勘探队在寂灭星渊外围失去联系,最后传回的信号充满杂音,提及‘空间褶皱’和‘能量枯竭’……”
“……有走私贩声称,在靠近星渊的废弃航道上,发现过被吸干能量、外壳布满诡异蚀痕的商船残骸,不像已知的任何武器或星兽所为……”
“……灵植联盟的一支外交使团在途径星渊边缘星域时,遭遇不明能量风暴,飞船生命维持系统短暂失效,多名成员报告出现‘幻听’与‘生命力流失’现象……”
一条条看似无关的信息被汇总、筛选、交叉比对。所有的线索,都隐隐指向那个共同的、令人不安的方向——寂灭星渊,那片亘古死寂的星域,近期似乎变得……“活跃”起来。
“王,综合现有情报分析,”短尾站在星图前,神色严肃,“寂灭星渊外围的异常空间活动频率,在过去半年内提升了约百分之三百。与之相关的‘能量湮灭’、‘生命流失’事件报告也显着增加,虽然无法证实与‘虚空阴影’直接相关,但特征高度吻合。”
她调出一份加密信息:“另外,我们通过‘千机阁’的二级渠道,购买到一条未经证实的高价情报——约在一个月前,塔克帝国的一支精锐侦察舰队,在未经宣布的情况下进入了寂灭星渊引力影响区,至今未归,帝国方面对此事严格保密。”
袁罡目光幽深。
塔克帝国也派人了?
他们是发现了什么,还是同样察觉到了异常?
“我们放出的关于‘铁砧站’的情报,有反应了吗?”他转而问道。
“有!”短尾点头,“灵植联盟和磐石议会似乎都对此产生了兴趣。灵植联盟方面,薇尔娜使者再次发出会面请求,希望能就‘区域安全与合作’进行更深入的交流。磐石议会的石心使者则相对含蓄,但表示愿意就‘矿物稳定供应’展开谈判。”
祸水东引的策略初步见效,这两个秩序侧势力显然不愿坐视塔克帝国安稳消化损失,更想趁机分一杯羹,或者至少摸清猿魔部落的底细和态度。
“回复他们,三日后,千流空港,‘观星台’会所。”袁罡做出了决定。
闭门造车无法应对即将到来的风暴,他需要了解更多信息,也需要为猿魔部落争取可能的盟友或交易对象。
……
三日后,千流空港,“观星台”会所顶层。
这里并非酒吧或交易所那样的嘈杂之地,而是一处环境优雅、保密性极高的会谈场所。
巨大的透明穹顶之外,便是无垠的星空与缓缓旋转的星云,仿佛置身于宇宙之中。
袁罡并未亲自前来,代表他的是短尾与墨渊(以特殊魂体投影方式)。
对方也是如此,灵植联盟的薇尔娜与磐石议会的石心各自带着一名副手。
会谈在一种谨慎而务实的氛围中开始。
薇尔娜率先开口,声音依旧柔和,但语气直接:“短尾女士,墨渊先生,我们注意到贵部落在Z-73星区的卓越表现。塔克帝国的扩张性对荒风星域的所有和平种族都是威胁。灵植联盟致力于维护星域的生态平衡与生命繁荣,我们相信,在某些领域,我们与贵部落存在合作的基础。”
她顿了顿,继续道:“我们愿意以优惠价格,向贵部落提供一批能够改善前哨站生态环境、促进灵植生长的‘生命之种’与相关技术,并分享部分关于塔克帝**事动向的非核心情报。作为交换,我们希望获得贵部落关于‘铁砧站’的更详细信息,以及……在未来可能针对塔克帝国的联合行动中,保持沟通渠道畅通。”
条件很实际,不涉及核心秘密,更偏向于一种试探性的战略投资。
石心接着发言,语调沉稳:“磐石议会,注重承诺与实在的利益。我们可以为贵部落提供稳定的、低于市场价一成的稀有矿石供应,包括‘黑曜之心’与‘星辰泪’。同时,我们掌握着一些古老的星舰装甲锻造技术,或许对贵部落修复和强化那艘‘魔猿号’有所帮助。”
他岩石般的眼睛看向短尾:“我们需要贵部落承诺,在荒风星域,尤其是与塔克帝国相关的冲突中,保持一种对议会有利的立场。并且,我们希望了解,贵部落在寂灭星渊方向,是否察觉到了任何……不同寻常的迹象?”
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