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简介
那年暴雨冲垮后山的孤坟，露出一具鲜红如血的蛇棺。
村里的老人跪地哭喊：“完了，镇山的东西现世了！”
当夜，全村所有的狗齐吠不止，朝着后山的方向疯狂刨地。
我偷偷跟去，看见群狗围着一口破棺，棺中伸出一只惨白的手，轻轻招了招。
第二天，那些狗主人都离奇暴毙，尸体干瘪如同风干腊肉。
而我脖颈上，莫名出现了一圈紫黑手印。
正文
我至今还记得，那场下了整整七天七夜的暴雨，像是要把天都下漏了。雨水裹挟着黄泥，从我们村后的老鸦山上奔腾而下，浑浊的山洪咆哮着，冲垮了田埂，淹没了低洼处的菜地。等到第八天头上，雨势稍歇，满目疮痍中，传来一个更骇人的消息——后山那片年代久远、连村里最老的老人都说不清来历的乱葬岗，让山洪撕开了一道深不见底的口子，埋在最深处的一座孤坟，彻底塌了。
消息是早起去查看灾情的村支书带回来的，他连滚带爬地跑回村，脸白得像刚从面缸里捞出来，嘴唇哆嗦着，话都说不利索：“坟……坟塌了！里头……里头有口棺材！红的！像血一样红！”
我们村藏在大山褶皱里，平日里最大的新闻就是谁家丢了一只鸡，哪户吵了架，这等耸人听闻的事，立刻像滚油锅里泼进一瓢冷水，炸开了。人们顾不上收拾家里的泥泞，互相招呼着，深一脚浅一脚地往后山涌去。我也混在人群里，心里揣着一种混合了恐惧和按捺不住的好奇。
塌陷的地方在乱葬岗的斜坡上，像一个丑陋的伤疤。泥土、碎石和断裂的树根狼藉地摊开，露出深处那口棺材的一角。那红色，触目惊心！绝非寻常朱漆，那是一种极其浓稠、极其暗沉的殷红，仿佛是用无数岁月的血浸染、凝固而成，雨水冲刷过，颜色非但不减，反而在阴沉天光下泛着一种湿漉漉的、不祥的光泽。棺木的材质也看不出来，非木非石，倒像是某种巨大生物的骨骼，透着阴森的寒气。
人群嗡地一下议论开来，胆小的已经开始往后缩。这时，九十多岁的七叔公被人搀扶着，颤巍巍地挤到前面。他是村里辈分最高的人，牙齿都快掉光了，脸上褶子深得能夹死苍蝇。他眯着昏花的老眼，只朝那口红棺瞥了一下，干瘦的身子猛地一抖，“噗通”一声就跪在了泥水里，枯槁的手拍打着地面，放声嚎哭起来，那哭声嘶哑绝望：
“完了！完了啊！镇山的……镇山的东西现世了！大祸要临头了！祖宗们呐……”
“镇山的东西？”有人急忙去扶他，连声追问，“七叔公，啥镇山的东西？您老说清楚啊！”
可七叔公像是瞬间被抽走了魂，只是反复哭嚎那几句，浑浊的老泪淌了满脸，任谁问也不再解释，只是浑身筛糠般抖着，眼睛死死盯着那口红棺，仿佛那里面藏着能吞噬一切的妖魔。他这反应，比任何具体的言语都更让人心惊肉跳。一股无形的寒意，顺着每个人的脊梁骨往上爬。最终，没人敢再上前，村支书吆喝着，让大家先把七叔公抬回去，又招呼几个胆大的后生，弄些树枝烂草，暂时把那塌陷的坑洞和露出的红棺虚掩起来，说是等天晴透了再想办法。
人们心事重重地散了，回村的路上，气氛压抑得让人喘不过气。关于那口红棺和七叔公含糊哭喊的“镇山之物”，各种猜测在私下里悄然流传，都指向村里代代相传、却又语焉不详的那些山精鬼怪的传说。
谁都没想到，第一波诡异，在当天夜里就降临了。
那晚没有月亮，天黑得像扣了一口锅。我刚迷迷糊糊睡着，就被一阵凄厉疯狂的狗吠声惊醒。不是一家两家的狗，是全村所有的狗，仿佛约好了一般，同时狂叫起来。那叫声绝非平日里看家护院或嬉戏打闹的动静，而是充满了极度的恐惧、暴躁，还有一种……难以言说的狂热。
我披衣起身，凑到窗边往外看。浓重的夜色里，只能隐约看到一道道黑影，从各家各院的狗洞里窜出，或是直接跃过低矮的土墙，目标明确地朝着同一个方向——后山乱葬岗，狂奔而去。它们一边跑，一边从喉咙深处发出低沉的呜咽和刨抓地面的声响，利爪刮擦着土石，那声音密密麻麻，听得人头皮发麻。
强烈的好奇，或者说是一种冥冥之中的牵引，战胜了恐惧。我蹑手蹑脚地拉开屋门，溜了出去，远远地跟在那些发疯的狗群后面。夜晚的山风格外凛冽，吹得我汗毛倒竖。
乱葬岗在黑暗中更像一头匍匐的巨兽。借着稀疏的星光，我躲在一棵大树后，看到了令我终身难忘的一幕——几十条村里熟悉的土狗、猎狗，此刻完全失了常态，它们围在那白天被草草掩盖的塌陷处，用前爪疯狂地刨着泥土和掩盖物，喉咙里发出近乎嘶吼的吠叫，焦躁地来回转圈，涎水从嘴角滴落，眼睛在黑暗里泛着绿油油的光。它们刨开的缝隙里，那口红棺的一角重新显露出来，那血色在夜里似乎更妖异了。
就在群犬的躁动达到顶点时，一阵若有若无的、极细极尖的声音，像是用指甲在刮挠粗糙的木板，突然从棺中传出。狗群瞬间安静了一下，随即更加狂乱。
紧接着，我看到了一只人手。
从那只被群犬刨开更大的缝隙里，从那血红色的棺材中，缓缓地、僵硬地，伸出了一只人手。惨白，毫无血色，白得像是在福尔马林里泡了几个月，皮肤似乎都有些半透明，能隐约看到底下青紫色的血管。手指细长，指甲尖锐，带着一种陈年旧尸的质感。
它就那么伸在那里，然后，对着周围那些疯狂又恐惧的狗群，极其轻柔地，招了招。
动作幅度很小，带着一种说不出的诡异和僵硬，仿佛牵线的木偶。
我浑身的血液瞬间冻结，一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢冰凉僵硬，连呼吸都忘了。那只手招了多久，我不知道。等我从极致的恐惧中稍稍回过神，几乎是连滚带爬地逃离了后山，心脏快要从嗓子眼里跳出来。回到家里，插上门栓，我背靠着门板大口喘息，浑身都被冷汗浸透。那一夜，村里此起彼伏的狗吠声几乎没有停过，间或夹杂着几声凄厉得不似狗能的哀嚎，搅得人心神不宁，直到天边泛起鱼肚白，才渐渐平息。
第二天，平静被彻底打破。
先是村东头的王老棍家传来一声凄厉的哭喊。他家的那条大黑狗，是昨晚叫得最凶、冲在最前面的之一，被人发现直挺挺地倒在自家院门口，狗眼睛瞪得溜圆，口鼻流出黑血，身子早就僵硬了。这还没完，紧接着，噩耗接二连三地传来。
昨晚所有跟着狗群跑去后山、并且靠近了那口红棺的人家，都出事了。
王老棍，第一个被发现。他倒在自家堂屋中央，身体蜷缩成一团，皮肤紧贴着骨头，干瘪得如同存放了多年的腊肉，脸上还凝固着一种极度惊骇的表情，眼珠子几乎要凸出眼眶。
紧接着是李寡妇，她家的黄狗也死了。她被邻居发现倒在灶台边，同样是一身精血被抽干的恐怖模样，皮包着骨头，手指扭曲地抓着地面，留下几道深痕。
赵家的小儿子，才十六岁，平日里最是调皮胆大，昨晚也偷偷跟去了。找到他时，他趴在村后的小路上，面朝后山的方向，干尸一样的脸上，嘴巴大张着，仿佛死前看到了什么无法理解的恐怖景象。
一共五户人家，七条人命。死状一模一样，都是在一夜之间，浑身精血尽失，变成了干瘪的尸骸。村子里彻底乱了套，哭嚎声、惊叫声、恐慌的议论声交织在一起，往日还算宁静的山村，此刻被死亡的阴影和极致的恐惧彻底笼罩。人人都想起了七叔公那绝望的哭喊，“镇山的东西现世了”！那口红棺，那只从棺中伸出的惨白的手，成了所有人挥之不去的噩梦。
村支书脸色铁青，组织了几个胆大的，拿着锄头柴刀，战战兢兢地再次上山，想把那邪门的棺材彻底处理掉，烧了或者埋深。可等他们赶到那片塌陷地时，却惊愕地发现，那口红棺，竟然不翼而飞了！只留下一个空荡荡的泥坑，以及坑底一些凌乱的、像是巨大蛇类爬行过的蜿蜒痕迹。
棺材不见了！这个消息比棺材本身更让人恐惧。它去了哪里？是不是……就在村子附近？甚至，已经进了村？
恐慌像瘟疫一样蔓延。家家户户大门紧闭，天还没黑就栓上门栓，灶膛里都留着火种，桌上放着菜刀斧头。人们互相告诫，晚上无论如何都不能出门。空气中仿佛都弥漫着一股若有若无的、混合了泥土和腐朽气息的腥味。
就在这种人人自危的气氛中，大约过了三四天，一个傍晚，我打水准备烧饭，无意中低头，看到水缸里自己的倒影。水面晃动，映出我的脖颈。
就在我的脖子侧面，清晰地浮现出一圈紫黑色的印记。
我吓了一跳，连忙凑到昏暗的玻璃窗前，借着最后一点天光仔细看。那不是磕碰的淤青，也不是绳子勒出的痕迹。那分明是一只手的指印！五指的形状清晰可辨，拇指在下颌骨下方，其余四指斜斜扣在颈侧，大小看起来，正是一个成年人的手。颜色是那种极其不祥的、深陷入皮的紫黑，触目惊心。
我用手使劲擦了擦，那印记毫无变化，不痛不痒，就那么牢牢地印在我的皮肤上，仿佛天生就长在那里。可我心里清楚，昨天洗澡时，脖子上还什么都没有！
一股冰凉的绝望瞬间攫住了我。它找上我了！是因为那晚我去了后山，看到了那只手吗？这只手，现在……缠上我的脖子了？
我猛地捂住脖子，冷汗涔涔而下。那紫黑色的手印像一道冰冷的镣铐，死死锁住了我的喉咙，也锁住了我所有的侥幸。村里的狗，那些靠近棺材的人，他们的惨状在我眼前一一闪过。我是下一个吗？这手印，是死亡的预告吗？
接下来的两天，我活得如同惊弓之鸟。我不敢出门，不敢照镜子，甚至不敢用力呼吸，总觉得那手印在一点点收紧。夜里更是噩梦连连，反复梦见那只惨白的手从黑暗中伸出，慢悠悠地向我招着，每次快要碰到我时，我就会窒息般惊醒，浑身冷汗，下意识地去摸脖子上的印记。
它还在。不增不减，像一个永恒的诅咒。
就在我快要被这无声的恐惧逼疯的时候，我想起了后山更深处，独居在废弃山神庙里的赖五爷。他年轻时好像走过脚，懂些阴阳五行、驱邪避煞的偏门，村里人平时嫌他古怪，很少接触，但现在，他是我唯一能想到的可能懂行的人。
求生的**压倒了一切。我翻出家里仅有的几块腊肉和一小袋米，趁着天色还亮，鼓起勇气，一步三回头地朝着后山那座破败的山神庙走去。
山神庙年久失修，门板歪斜，院子里荒草丛生。赖五爷就住在偏殿里，我进去时，他正蹲在门口，就着一个小泥炉熬煮着什么草药，一股苦涩刺鼻的气味弥漫在空气里。他抬起头，露出一张布满皱纹、但眼神却异常锐利的脸，那双眼睛不像七叔公那样浑浊，反而清澈得有些吓人，仿佛能直看到人心里去。
我没说话，只是走到他面前，默默地扯开了自己的衣领，露出了脖颈上那圈紫黑色的手印。
赖五爷的目光落在我脖子上，瞳孔骤然收缩。他猛地站起身，凑近了些，死死盯着那手印，鼻子甚至还嗅了嗅。他的脸色变得极其凝重，半晌，才缓缓吐出一口浊气，声音沙哑地开口：
“娃子……你碰到‘爆身蛇’了。”
“爆……爆身蛇？”我声音发颤，这是个我从未听过的名字。
“不是真的蛇，”赖五爷示意我坐下，自己则烦躁地在原地踱了两步，目光时不时瞟向后山更深处的方向，“是一种……怨气结成的东西。形如巨蟒，但无实体，寻常刀剑伤不了它分毫。这东西最是记仇，一旦被它标记上，”他指了指我的脖子，“那就是不死不休。”
“那……那棺材里的……”
“是它的‘蜕’，或者说，是它怨气的一个壳子。”赖五爷打断我，眼神幽深，“很多年前，应该是有高人将它镇在那口特制的血棺里，埋在山眼之上，借地气消磨它的凶性。现在山洪冲垮了孤坟，破了风水局，让它跑了出来。它现在虚弱得很，需要吸食活物的精血魂魄来恢复……”
我如坠冰窟，原来那些狗和人的离奇死亡，都是它为了恢复力量！“那我……我脖子上的……”
“招魂印。”赖五爷的声音低沉得可怕，“那晚它从棺里出来，你看到了它，它也看到了你。这印记，就是它给你打下的标记。等到月阴之夜，它力量稍长，无论你躲到哪里，它都能凭着这印记找到你，吸干你，就像吸干王老棍他们一样。”
死亡的阴影从未如此真切地笼罩在我头顶。我腿一软，差点跪下去，带着哭腔哀求：“五爷，救救我！求您想想办法！”
赖五爷沉默了很久，满是皱纹的脸上阴晴不定，似乎在权衡着什么极其危险的事情。最终，他猛地一跺脚，像是下定了决心：“妈的，这东西要是让它成了气候，整个山头都得被它祸害完！娃子，想活命，只有一条路走！”
他盯着我，目光如炬：“找到它现在藏身的地方，在它下次‘蜕壳’、也是最虚弱的时候，用至阳之物，毁了它的‘源’！”
“至阳之物？是什么？”
“百年以上的雷击木，或者……”他顿了顿，一字一句道，“或者，就用你这被标记了的身子，做饵，把它引出来！”
我浑身一颤，做饵？那不是送死吗？
“没有别的办法了。”赖五爷看穿了我的心思，语气不容置疑，“雷击木可遇不可求。只有你这带着招魂印的活人，才能把它从藏身的老巢里勾出来。它现在刚脱困，灵智未复，全凭本能和怨气行事，对你的魂魄精血最为渴望。这是唯一的机会！”
他转身钻进破庙里，翻找了半天，拿出一个脏兮兮的、用某种黑色木头刻成的八卦镜，边缘已经磨损得厉害，又从一个瓦罐里抠出一点腥臭的、暗红色的油膏，不由分说地抹在我的印堂和两边肩头。
“这点朱砂混着黑狗血，能暂时遮掩你一部分阳气，让它不至于立刻找来，但也撑不了多久。”他快速地说道，又把那面八卦镜塞进我怀里，“拿着，关键时候，对着它照！能挡一下是一下！”
接着，他详细告诉我，根据他的推断和这几日观察山间残留的污秽气息，那“爆身蛇”最可能藏匿的地方，是后山背阴处一个废弃多年的“积尸洞”。那地方终年不见阳光，阴气极重，洞内岔路繁多，深不见底，是它恢复元气的绝佳场所。
“明天就是月阴之夜，子时阴气最盛，它一定会出来觅食。你必须在子时之前，进入积尸洞，找到它！”赖五爷死死抓住我的胳膊，枯瘦的手指如同铁钳，“记住，娃子，看到它，千万别慌！它会先迷惑你，让你产生幻觉。你只要守住心神，把这面镜子对准它！剩下的，交给我！”
我捏着那面冰冷的八卦镜，感受着额头和肩膀上传来的刺鼻气味，心脏狂跳，手脚冰凉。看着赖五爷那双混合着决绝和疯狂的眼睛，我知道，我没有退路了。要么，像王老棍他们一样，变成一具干瘪的尸骸；要么，就赌上这条命，去那鬼气森森的积尸洞里，和那索命的“爆身蛇”，拼个你死我活！
赖五爷最后拍了拍我的肩膀，眼神复杂：“回去准备一下，吃点东西，养足精神。天黑之后，我在这里等你。记住，这事，天知地知，你知我知，绝不能告诉第三个人！”
我点了点头，喉咙发紧，一个字也说不出来。转身离开破败的山神庙，一步步往山下走。夕阳的余晖给山林涂抹上一层凄艳的血色，而我知道，对我而言，这个漫长的、充满未知恐惧的黑夜，才刚刚开始。脖子上的手印，在夕阳下，似乎隐隐发烫。
我捏着那面冰冷的八卦镜，深一脚浅一脚地往家走。夕阳的余晖像是泼洒的鲜血，将山峦和破旧的屋舍都染上了一层不祥的红光。脖子上的紫黑手印在暮色中隐隐发烫，像一块烙铁，时刻提醒着我死亡的逼近。
回到家，我反锁上门，背靠着门板大口喘息。屋子里昏暗而寂静，往常熟悉的灶台、桌椅，此刻都蒙上了一层诡异的阴影。我不敢点灯，生怕光亮会提前引来那东西。赖五爷的话在我脑子里反复回响——“做饵”、“月阴之夜”、“积尸洞”……每一个词都像冰锥，扎得我心脏抽搐。
我强迫自己吃了点冰冷的剩饭，味同嚼蜡。然后开始翻箱倒柜，找出一件厚实的旧棉袄穿上，又往怀里塞了把生锈的柴刀——明知可能无用，但握在手里，总归多一丝虚幻的勇气。那面八卦镜被我贴身藏在内襟，冰凉的触感紧贴着胸膛。
时间一点点流逝，窗外最后一丝天光也被墨汁般的夜色吞噬。村子里死寂一片，连往常夜里的虫鸣都消失了，只有山风刮过屋顶茅草，发出呜咽般的声响。
终于，我听到了约定的，三声间隔均匀的猫头鹰叫声——那是赖五爷的信号。
我深吸一口气，像是要赴死的囚徒，轻轻拉开门栓，闪身融入浓稠的黑暗里。
赖五爷就在门外不远处等着，佝偻的身影几乎与夜色融为一体。他没说话，只是递给我一个用黑布裹着的、尺许长的东西，入手沉重，带着木质纹理和一种奇异的焦糊气。
“拿着，小心点用。”他声音压得极低，几乎被风吹散。
我掀开黑布一角，借着微弱的星光，看到那是一截焦黑色的木头，表面布满天然的雷电纹路，触手温热，与周遭的阴寒形成鲜明对比。
“雷击木？”我心头一震，涌起一丝微弱的希望。
“年份不够，只能伤它，灭不了它。”赖五爷语气凝重，“关键还在你，和那面镜子。记住，进去了，一直往最阴寒、腥气最重的地方走。看到它，别管它变成什么样子，镜子照过去！剩下的，交给我。”
他最后深深看了我一眼，那眼神复杂难明，有决绝，有嘱托，似乎还藏着一丝我读不懂的愧疚。然后，他转身，示意我跟上。
我们一前一后，沉默地往后山深处走去。夜晚的山路崎岖难行，树木枝桠在黑暗中张牙舞爪，像是无数窥伺的鬼影。越往背阴处走，空气越发阴冷潮湿，那股若有若无的、混合了泥土和腐烂气息的腥味也越来越浓。
不知走了多久，前方出现一个黑黢黢的洞口，隐匿在密集的藤蔓和乱石之后。洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面吹出刺骨的寒风，带着浓烈到令人作呕的腥臭。
“就是这里了。”赖五爷停下脚步，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“进去吧，娃子。我会在外面布下东西，尽量困住它。记住，子时之前，必须找到它！”
我站在洞口，仿佛面对着一头巨兽贪婪的大嘴。寒意从脚底直窜头顶，四肢百骸都在抗拒。但脖子上的手印猛地一阵灼痛，像是最后的警告。
我咬了咬牙，最后看了一眼赖五爷那模糊的身影，弯腰钻进了积尸洞。
洞内是彻底的黑暗，伸手不见五指。空气粘稠冰冷，呼吸都带着白汽。脚下湿滑泥泞，踩上去发出“噗叽”的声响，不知是苔藓还是更恶心的东西。我摸索着洞壁，深一脚浅一脚地往里走。八卦镜紧紧攥在手里，那截雷击木插在腰后。
洞内岔路极多，如同迷宫。我遵循着赖五爷的嘱咐，凭着感觉，朝着那股最阴寒、腥臭最浓郁的方向前进。耳边只有自己粗重的呼吸和心跳声，在死寂的洞穴里被无限放大。
不知走了多远，前方隐约传来细微的“窸窣”声，像是无数片鳞片在摩擦岩石。我的心一下子提到了嗓子眼，屏住呼吸，贴着洞壁，慢慢挪了过去。
转过一个弯，眼前豁然开朗，是一个巨大的天然石窟。石窟中央，有一个浑浊不堪的水潭，水色暗红，散发着令人窒息的腥臭。而水潭边，盘踞着一个巨大的、难以名状的影子！
那东西……我无法准确描述它的形态。它像是由无数浓稠的、流动的阴影和污血汇聚而成，隐约勾勒出巨蟒的轮廓，却没有清晰的鳞片和头颅。它的身体似乎在不断蠕动、变形，表面浮现出扭曲的人脸、挣扎的手臂轮廓，发出细碎而痛苦的呻吟和哀嚎。王老棍、李寡妇、赵家小子……那些死去村民的面容，在其中若隐若现！
这就是“爆身蛇”？这就是那怨气的集合体？
强烈的恐惧和恶心感涌上来，我几乎要呕吐。就在这时，那巨大的阴影似乎察觉到了我的存在，它“身体”上那些扭曲的人脸齐刷刷地转向我，空洞的眼窝死死盯住我脖颈上的手印！
一股无形的、冰冷刺骨的恶意瞬间锁定了我。我感觉周围的空气都凝固了，四肢僵硬，连动一动手指都困难。
“来……过来……”
一个缥缈的、充满了诱惑与怨毒的声音，直接在我脑海深处响起。那不是通过耳朵听到的，而是直接作用于我的灵魂。同时，我眼前的景象开始扭曲、变幻。
冰冷的石窟消失了，我发现自己站在了家门口，院子里，去世多年的娘正端着热气腾腾的饭菜，慈祥地对我笑着：“娃，回来啦，快吃饭。”
“娘……”我下意识地呢喃，眼眶发热，脚步不由自主地想要迈过去。
不！是幻觉！
赖五爷的警告在脑中炸响。我猛地一咬舌尖，剧痛和血腥味让我瞬间清醒。眼前的“家”和“娘”如同破碎的镜面般消散，重新露出那腥臭的水潭和恐怖的阴影。
它似乎被我的挣脱激怒了，那庞大的阴影猛地收缩，然后如同离弦之箭，带着刺骨的阴风和无数哀嚎，朝我扑来！
速度快得不可思议！
死亡的阴影瞬间笼罩。我几乎是本能地，掏出了怀里的八卦镜，用尽全身力气，将镜面对准了扑来的阴影！
“嗡——”
八卦镜发出一声低沉的嗡鸣，镜面骤然亮起一层微弱的、却无比纯正的金光！
金光照射在那阴影之上，如同滚烫的烙铁烫进了冰雪！阴影发出一种非人的、尖锐到极致的嘶鸣，前冲的势头猛地一滞，表面那些扭曲的人脸疯狂挣扎、消散，整个形体都剧烈波动起来，淡薄了不少。
但它并没有被消灭！只是被暂时阻挡了！
八卦镜上的金光以肉眼可见的速度黯淡下去，镜身甚至发出了细微的“咔嚓”声，似乎即将碎裂。
而那股冰冷的怨气，更加狂暴地翻涌起来，它放弃了直接的冲击，转而化作无数道黑色的、如同触手般的雾气，从四面八方朝我缠绕过来，试图绕过八卦镜，将我彻底吞噬！
我甚至能感觉到那雾气中蕴含的极致阴寒和绝望！
完了！挡不住了！
就在这千钧一发之际，我猛地想起了腰后的那截雷击木！来不及多想，我反手抽出雷击木，将它当成短棍，朝着最近的一道黑色雾气狠狠砸去！
“嗤——！”
如同烧红的铁块落入水中，雷击木与黑雾接触的地方爆出一团刺眼的电火花，伴随着一声更加凄厉的惨叫，那道黑雾瞬间溃散！
有用！
我精神一振，挥舞着雷击木，拼命格挡着从各个角度袭来的黑色触手。每一次碰撞，都伴随着电光火石和刺耳的“嗤嗤”声，雷击木上的焦糊味越来越浓，它本身也在迅速变短、变轻。
但这只是饮鸩止渴！黑雾无穷无尽，而雷击木的力量正在快速消耗。我的手臂越来越沉，呼吸越来越困难，脖子上的手印灼痛得像是要燃烧起来！
就在我力竭，眼看就要被黑雾彻底淹没的瞬间——
“天地无极，乾坤借法！困！”
洞外，传来赖五爷一声嘶哑却充满决绝的暴喝！
紧接着，整个石窟猛地一震！洞口方向亮起数道微弱的黄光，如同锁链般射入洞内，交织成一张简陋的光网，堪堪将那巨大的阴影主体笼罩在内！
是赖五爷在外面布下的后手发动了！
光网看似微弱，却极大地限制了阴影的行动。那些袭向我的黑色触手猛地一滞，然后如同潮水般缩回，融入主体，疯狂地冲击着那张光网。光网剧烈摇晃，明灭不定，显然支撑不了多久。
但这为我争取到了宝贵的一瞬！
我看到了！在那阴影疯狂冲击光网，形体波动最剧烈的中心，隐约露出了一点暗红色的、如同心脏般微微搏动的核心！那就是赖五爷说的“源”！
机会只有一次！
我不知道哪里来的力气，或许是求生的本能压倒了一切。我丢开几乎耗尽力量的雷击木，双手紧紧握住那面已经布满裂纹、光芒几乎熄灭的八卦镜，用尽最后的意志和生命的力量，将镜面对准了那暗红色的核心，猛地扑了上去！
“给我……灭！”
八卦镜与我脖颈上灼热的手印似乎产生了某种共鸣，镜面上最后一丝金光被彻底激发，凝聚成一道细微却无比凝聚的光束，精准地射中了那搏动的暗红核心！
“嗷——！！！”
一声超越了听觉极限、直接撕裂灵魂的恐怖尖啸，在石窟中轰然炸响！
那巨大的阴影猛地僵住，然后如同被投入烈日的冰雪，从核心开始，迅速崩溃、瓦解、消散！那些扭曲的人脸发出最后的、解脱般的叹息，随即化为缕缕青烟。
暗红的核心在金光中如同破碎的琉璃，寸寸碎裂，最终“噗”的一声，彻底湮灭。
庞大的怨气阴影，如同被戳破的气球，迅速消散于无形。
石窟内，只剩下那腥臭的潭水，以及弥漫不散的、淡淡的焦糊和腐朽气息。
金光彻底熄灭。手中的八卦镜“咔嚓”一声，碎裂成几块，从我手中滑落。
我脱力地瘫倒在地，浑身像是被抽空了骨头，连动一动手指的力气都没有。只有胸膛剧烈起伏，大口大口地喘息着，冰冷的空气灌入肺叶，带来针扎般的疼痛。
结束了……吗？
洞外传来急促的脚步声，赖五爷踉跄着冲了进来。他脸色苍白如纸，嘴角还挂着一丝血迹，显然刚才发动那困阵也付出了极大的代价。他看到瘫倒在地的我，以及洞中消散的怨气，长长地、长长地舒了一口气，整个人也几乎虚脱地靠在洞壁上。
他走过来，费力地将我扶起，检查了一下我脖子上的手印。
那圈紫黑色的印记，颜色正在以肉眼可见的速度变淡，最终，像褪色的墨迹一样，彻底消失不见。只留下皮肤上一圈轻微的、冰凉的触感，证明它曾经存在过。
“结……结束了？”我声音沙哑得厉害。
赖五爷点了点头，又摇了摇头，眼神疲惫而复杂：“‘爆身蛇’的这股怨气是散了……但这类天地怨气所生的东西，只要根源不绝，谁又能说不会在别处再生？这山里的秘密，太多了……”
他搀扶着我，一步步走出积尸洞。外面，天色依旧漆黑，但东方已经透出了一丝极其微弱的熹光。
回到村子时，天刚蒙蒙亮。村子里依旧静悄悄的，但那种令人窒息的恐慌感，似乎随着那缕晨光，淡去了些许。
没有人知道这一夜在后山深处发生了什么。他们只知道，那场持续数日的离奇死亡，停止了。关于那口红棺和“镇山之物”的恐怖传说，渐渐变成了老人吓唬小孩的故事，只在茶余饭后，被偶尔提起，带着一丝将信将疑的惊悚。
我和赖五爷，都对此绝口不提。
只是，从那以后，我总觉得身上沾染了积尸洞里那股散不去的阴寒和腥气。夜里偶尔还会梦见那扭曲的阴影和无数哀嚎的面孔，惊醒时，冷汗涔涔。
赖五爷在那次之后，身体就垮了，没过两年，便在一个风雨交加的夜晚，悄无声息地去了。他临终前，紧紧抓着我的手，浑浊的眼睛望着后山的方向，嘴唇翕动，最终却什么也没说出来。
我把他葬在了山神庙后面，挨着他早就备好的那口薄棺。
而我，依旧生活在这个生我养我的山村里。只是我再也不敢在夜晚靠近后山，尤其是那片乱葬岗和背阴的积尸洞。每当月阴之夜，山风呼啸，我总会下意识地摸摸自己的脖颈。
那里，光滑平整，什么印记都没有。
但我知道，有些东西，一旦见过，就永远刻在了骨子里。那口血红的蛇棺，那只惨白招手的手，那紫黑的手印，那阴影中无数扭曲哀嚎的面孔……它们成了我记忆深处，一道永不愈合的伤疤，在每一个夜深人静的时分，隐隐作痛。
山还是那座山，沉默地矗立着，仿佛亘古不变。但它里面究竟还藏着多少不为人知的恐怖与秘密，谁又能知道呢？本章节完
也许，下一个被“标记”的人，就在不远的前方。
本章节完
