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＞我是灯花婆婆，一盏青灯伴我永生。
＞年轻时我姓赵名天赐，是城里最跋扈的富家子。
＞那年我强抢民女春杏，她宁死不从，被我锁在柴房。
＞夜里她打翻油灯，火舌瞬间吞噬了她的惨叫。
＞从此我家怪事连连：仆人被灯油烫死，母亲被佛龛烛火焚身，父亲被灯笼罩住烧成焦炭。
＞最后那夜，我在破庙惊醒，油灯里映出春杏燃烧的脸。
＞“你烧我半盏茶功夫，我让你烧到天地尽头。”
＞火焰爬上我的身体，皮肉在哔剥声中化作飞灰。
＞如今我夜夜重复焚烧，灯花炸裂声是我永恒的丧钟。
正文
我是灯花婆婆。
一盏青灯，幽幽的，就在我眼前燃着。那火苗，不大不小，豆粒儿似的，却仿佛嵌进了我的骨头缝里，成了我永世甩不脱的烙印。永生？呵，旁人听了怕是要羡慕得紧。可这“生”，不过是无休无止的、在油灯里被反复煎熬的苦刑，是我的地狱。
从前，我不叫这名字。我姓赵，名天赐。天赐，上天恩赐的富贵，生来就该踩在万人头顶。当年在城里，提起赵家天赐少爷，谁人不知，哪个不晓？我想要的，从没有得不到的。绫罗绸缎、珍馐美味，不过是寻常。最让我血液奔涌、骨头缝里都透着快意的，是那些水灵灵的姑娘们。她们惊惧的眼神，瑟瑟发抖的模样，比什么美酒都更能醉人。
春杏，就是那年撞进我眼里的。她爹是城外佃户，穷得叮当响，可她偏偏生得极好。不是脂粉堆出来的那种好，是山泉水洗过、带着露珠的野花那种鲜活。我在城外纵马踏青，一眼就瞧见了她。她挎着篮子，里头装着些刚摘的野菜，嫩生生的。阳光洒在她脸上，细小的绒毛都泛着光，那双眼，清亮得像刚融化的溪水。那目光撞上我，先是一愣，随即被巨大的惊恐淹没，像受惊的小鹿，转身就想逃。
“跑什么？”我勒住马，俯视着她，嘴角的笑大概已经有些扭曲，“爷瞧上你，是你祖坟冒青烟了。”
身后的家丁们哄笑起来，像一群嗅到血腥的豺狗。几个人扑上去，轻易就扭住了她纤细的胳膊。她篮子里的野菜撒了一地，被马蹄踩进泥里。她挣扎，尖叫，声音又细又锐，刮得人耳膜疼。
“放开我！你们放开！”她徒劳地踢打着，眼泪断了线似的往下掉，“我爹……我爹不会放过你们的！”
“你爹？”我嗤笑一声，用马鞭抬起她满是泪痕的下巴，“一个泥腿子？他敢放个屁，爷连他一起收拾了！带走！”
那点微不足道的挣扎和哭喊，如同投入深潭的石子，只激起一圈微澜便沉没无踪。她被粗暴地塞进马车，一路带回了赵府高墙深院内那间阴冷、堆满杂物的柴房。铜锁“咔哒”一声落下，像是宣告了她与外面世界的彻底隔绝。
柴房里光线昏暗，只有高墙上一个小气窗透进几缕吝啬的光。尘埃在光柱里飞舞。春杏蜷缩在角落一堆干柴上，背对着我，瘦削的肩膀不停地抽动。她哭得没力气了，只剩下压抑不住的、断断续续的呜咽，像受伤小兽的哀鸣。
“哭什么？”我有些不耐烦，踱步到她面前，靴子踩在干草上发出窸窣的声响，“跟着爷，吃香喝辣，穿金戴银，比你那穷窝强百倍千倍！”我俯下身，想去摸她的脸。
“别碰我！”她猛地抬头，那双被泪水洗过的眼睛，此刻燃着两簇冰冷的火焰，直直地烧过来，带着一种近乎凶狠的绝望，“我死也不会从你！”
那眼神，像针一样扎了我一下。我赵天赐，何曾被一个贱民如此顶撞过？一股邪火“腾”地就窜了上来。“不识抬举的东西！”我扬手，一个响亮的耳光甩在她脸上。她被打得偏过头去，一缕血丝顺着苍白的唇角蜿蜒而下。她没再哭，也没看我，只是死死咬着下唇，盯着柴房角落里一盏破旧的油灯。那灯油大概只剩浅浅一层，灯芯也短，火苗微弱地摇曳着，像随时会熄灭。
“好！骨头硬是吧？”我怒极反笑，声音在空荡的柴房里显得格外阴冷，“爷倒要看看，是你的骨头硬，还是爷的手段硬！给我好好‘伺候’着这位大小姐！”我冲着门外看守的粗壮婆子吼道，然后重重甩上柴房的门。那扇门隔绝了她的目光，却隔不断她最后那句嘶哑的诅咒，仿佛带着血气，钻进我的耳朵：“赵天赐……你不得好死！我做鬼……也绝不放过你！”
这诅咒当时只让我觉得可笑又晦气，像踩到了肮脏的泥巴。我啐了一口，大步离开。一个贱婢临死前的疯话，能奈我何？赵府的权势，就是我的金钟罩铁布衫。
夜里，我被城西绸缎庄新纳小妾的软语温存绊住，喝了不少酒，回到府里已是后半夜，醉醺醺地倒头就睡。
不知睡了多久，一阵凄厉到非人的惨叫猛地撕裂了沉沉的夜，直直扎进我的耳膜！那声音像濒死的野兽，充满了无法形容的恐惧和剧痛，尖利得足以刺破人的魂魄。我一个激灵从床上弹坐起来，心脏狂跳，几乎要从喉咙口蹦出来。
紧接着，便是府里彻底炸开的混乱。锣声、梆子声、无数人惊恐的尖叫、杂沓的奔跑声混在一起。“走水啦！柴房！柴房走水啦！”
柴房？春杏！
我鞋都来不及穿好，跌跌撞撞冲出门。浓烟已弥漫开来，带着呛人的焦糊味。远处柴房的方向，火光冲天！那火势起得极其凶猛，像一头压抑了太久的巨兽，疯狂地舔舐着夜空，将半边天都映成了诡异的橘红。热浪隔着老远就扑面而来，烤得人脸颊生疼。
家丁们提着水桶、端着盆，乱糟糟地往那边冲，可那火势太猛，水泼上去只激起一阵白汽和“嗤嗤”的怪响，瞬间就被蒸腾殆尽。柴房本就是木头堆砌，里面又堆满了干燥的柴草，简直是天生的火炉。
我冲到近前，灼人的热浪逼得人睁不开眼。火光中，柴房的门窗已经烧得变形、坍塌。我死死盯着那团翻滚的烈焰，仿佛能看到一个模糊的人形在里面疯狂地扭动、翻滚，发出令人毛骨悚然的、非人的嘶嚎……那声音渐渐微弱下去，最终被木头燃烧的噼啪爆裂声彻底吞没。
空气里弥漫开一种难以言喻的、皮肉烧焦的恶臭。
火最终被扑灭了，天也快亮了。柴房烧得只剩一片漆黑的断壁残垣，冒着缕缕青烟。灰烬里，蜷缩着一团焦黑扭曲、不成人形的东西，比烧过的木炭还要恐怖。几个胆大的家丁用铁锹去拨弄，那东西竟散开了，露出底下同样焦黑的泥土。
春杏，真的化成了灰。
管家凑过来，脸色惨白，声音抖得不成样子：“少……少爷……听看守的婆子说，是她……自己打翻了油灯……”他指了指废墟边缘一个烧得乌黑变形、几乎认不出原貌的铁灯盏，“那灯油……泼了她一身……一点就着……”
我看着那片狼藉的焦土，胃里一阵翻江倒海，扶着旁边的树剧烈地干呕起来。不是因为怜悯，而是那刺鼻的焦臭味和眼前地狱般的景象，混合着昨夜未消的酒意，让我生理性地感到恶心和……一丝说不清道不明的、寒毛直竖的凉意。仿佛有什么冰冷粘腻的东西，在火光熄灭后，悄然缠上了我的脊背。
府里的气氛彻底变了。春杏烧成灰烬的那天起，一种无形却沉甸甸的阴霾就死死笼罩了这座富丽堂皇的宅院。仆人们走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，眼神躲闪，尤其是经过那已成废墟的柴房附近时，更是绕道走，仿佛那里盘踞着看不见的恶鬼。空气里似乎总残留着一丝若有若无的焦糊味，挥之不去。
最先出事的，是厨房专管灯油的粗使丫头小翠。那天傍晚，天擦黑，府里各处正要点灯。小翠捧着一大壶刚熬好、滚烫的新灯油，小心翼翼地穿过回廊，往库房送。回廊昏暗，她走得又急。突然，不知脚下绊到了什么——事后谁也说不清是什么，也许只是一块不平的石板，也许……什么都没有。
“啊——！”
一声短促凄厉的尖叫划破沉寂。紧接着是沉重的“噗通”倒地声，以及一种令人头皮发麻的、热油泼溅在皮肉上的“滋啦”声！
人们闻声赶去，只见小翠倒在地上，身体诡异地扭曲着，痛苦地抽搐。那壶滚烫的灯油几乎一滴不剩，全部泼在了她的脸上、脖颈和胸前！她的皮肉在热油下迅速变色、起泡、焦烂，冒出丝丝缕缕的白烟。她喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的声音，双手徒劳地在空中抓挠了几下，便不动了。浓烈的油味和皮肉烧灼的焦臭味混合在一起，弥漫开来。
她死时，眼睛瞪得极大，直勾勾地望着回廊尽头那根柱子顶端悬挂的一盏素纱灯笼。那灯笼里的烛火，在她咽气的瞬间，“啪”地爆开一个格外明亮刺眼的灯花。
我母亲当时就在不远处的佛堂念经。小翠的惨叫声传来时，她手中的佛珠“啪嗒”一声掉在了地上。她脸色煞白，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“报应……是报应来了……”她疯了一样冲回自己供奉佛像的小佛堂，对着那尊慈眉善目的菩萨像又哭又拜，语无伦次地哀求着。
佛龛前，一对粗大的红烛安静地燃烧着。烛泪缓缓滴落，堆积在烛台上。
第二天清晨，伺候母亲梳洗的丫鬟推开佛堂的门，发出了一声比小翠更凄惨的尖叫！
母亲跪在佛龛前的蒲团上，上半身却以一种极其诡异的姿势向前扑倒，整个头脸深深埋进了那对红烛燃烧的火焰里！烛火早已熄灭，烛台上堆满了凝固的、猩红的烛泪。母亲的头发、头皮、整个面部，都被烧得一片焦黑、碳化，与凝固的烛油黏连在一起，根本分不清原本的模样。焦糊的气味浓得化不开。她的双手死死抠着蒲团边缘，指甲都翻裂了，显然在极度的痛苦中挣扎过。
诡异的是，佛龛里那盏长明油灯的火苗，在她尸体被发现时，正幽幽地燃着，灯芯顶端，一个黑黢黢的灯花结得异常硕大，像一只不祥的眼睛。
府里彻底乱了。仆人们纷纷告假逃离，偌大的宅院，空得能听见风穿过回廊的呜咽。父亲，那个曾经在城里跺跺脚地面都要抖三抖的赵老爷，一夜之间仿佛老了二十岁，背佝偻得厉害，眼窝深陷，只剩下恐惧。他不敢再点任何烛火，只靠白日里惨淡的天光照明。入夜后，整个赵府便陷入一片死寂的黑暗，如同巨大的坟墓。
但黑暗，也挡不住那东西。
一个没有月亮的深夜，狂风刮得窗棂呜呜作响，像无数冤魂在哭嚎。父亲把自己关在书房里，门窗紧闭。不知何时，一盏孤零零的白纸灯笼，竟悄无声息地出现在他书桌的正上方！幽幽的火苗在灯笼里跳跃，映照着父亲骤然扭曲、惊恐到极致的脸。
“啊——！不要！滚开！”
书房里传出父亲撕心裂肺的惨嚎和桌椅被疯狂撞倒的巨响！门外的仆人吓得瘫软在地，谁也不敢进去。
当一切声音平息，他们才敢撞开门。一股浓烈的焦臭味扑面而来。书房里一片狼藉。父亲倒在地上，身体蜷缩着，那盏白纸灯笼，不偏不倚，正正地罩在他的头上！灯笼纸早已被烧穿，里面的烛火舔舐着他的头发和皮肉。整个头颅连同肩膀，都烧成了焦炭，漆黑一片，面目全非。只有那灯笼的竹篾骨架，还歪斜地套在上面，像一顶诡异的、燃烧过的冠冕。
灯笼里的火，在门被撞开带起的风中，挣扎了一下，熄灭了。只留下一缕细细的青烟，袅袅上升。
偌大的赵府，只剩下我一个活人。不，或许还有别的“东西”。巨大的恐惧像冰水，日夜浸泡着我。家产？仆从？昔日的风光？全成了泡影。那无处不在的焦糊味，那夜夜仿佛在耳边响起的、火焰燃烧的噼啪声，那黑暗中总感觉被人死死盯着的毛骨悚然……我再也无法在这座巨大的坟茔里待下去。
我像一条丧家之犬，仓惶逃离了那座曾象征着我一切权势与奢华的府邸。金银细软带了一些，但很快就在路上被强人劫掠一空。曾经那些巴结我的狐朋狗友，此刻见我如同避瘟神，大门紧闭。我只能漫无目的地流浪，衣衫褴褛，饥寒交迫，往日的跋扈骄纵被碾得粉碎，只剩下深入骨髓的恐惧和对那盏青灯刻骨的畏惧。我不敢在任何有灯火的地方停留，只敢在荒郊野外、破庙残垣里苟延残喘。
最后那夜，我蜷缩在一座早已荒废、不知供奉着哪路神只的破庙里。外面下着冷雨，寒风从没了窗纸的破洞灌进来，冻得我牙齿打颤。庙里伸手不见五指，只有雨滴敲打残瓦和荒草在风里摇曳的呜咽。疲惫和极度的恐惧让我昏昏沉沉。
不知过了多久，一股极其微弱、却无比熟悉的气息钻进了我的鼻孔。
焦糊味！
我一个激灵，猛地睁开眼。
黑暗，浓稠得化不开的黑暗。但那焦糊味却越来越清晰，越来越近……像烧焦的头发，又像烤糊的皮肉。
不！不是幻觉！
一点微光，在我身前不远处，毫无征兆地亮了起来！
是一盏灯！
一盏青幽幽的油灯！灯身是粗糙的陶土烧制，布满裂痕，样式古旧得像是从坟墓里刨出来的。灯油浑浊，灯芯短小，火苗只有黄豆粒那么大，却顽强地燃烧着，散发出一种冰冷、粘稠的绿光，勉强照亮了周围一小圈布满蛛网和灰尘的地面。
那光，绿得渗人，把破庙里残破的神像映照得如同鬼魅。
我的血液瞬间冻结了！心脏像被一只冰冷的手死死攥住，停止了跳动。我想逃，四肢却像灌满了沉重的铅块，钉在原地动弹不得。喉咙里发出“咯咯”的怪响，却一个字也吐不出来。
那豆粒大的绿火苗，忽然毫无征兆地跳动了一下。
就在那摇曳的、幽绿的火光中心，一张脸缓缓浮现出来！
是春杏的脸！
那张脸，被火焰扭曲着，一半还保留着生前的清秀轮廓，另一半却已是焦黑碳化、皮肉翻卷的可怖模样！她的眼睛，没有眼白，只有两团跳跃的、绿色的火焰！那火焰构成的瞳孔，死死地、怨毒地盯住了我，仿佛要将我的灵魂都吸进那地狱般的火海里去！
“啊——！”一声不似人声的惨叫终于冲破我的喉咙，带着无尽的恐惧和绝望。
那张火焰构成的脸，嘴角咧开一个极其扭曲、极其怨毒的笑容。一个声音，不是从灯里发出，而是直接在我脑子里炸响，冰冷、清晰，带着烧灼灵魂的回响：
“赵天赐……你烧我半盏茶功夫……我让你烧到……天地尽头！”
话音落下的瞬间，那盏青灯的火苗“轰”地一声暴涨！
不再是幽绿，而是变成了惨白刺眼的烈焰！火焰像有生命的毒蛇，猛地从灯芯上窜起，带着一股足以融化钢铁的恐怖高温，瞬间就扑到了我的身上！
“不！不要！饶命啊——！”我发出凄厉到极点的哀嚎，身体因剧痛而疯狂地扭动、挣扎。
但毫无用处！
那惨白的火焰贪婪地舔舐着我的皮肉。先是衣服瞬间化为飞灰，接着是皮肤发出“滋滋”的、令人牙酸的灼烧声，迅速变黑、碳化、起泡、爆裂！难以想象的剧痛席卷了每一根神经，比世间任何酷刑都要残酷百倍千倍！我闻到自己皮肉烧焦的恶臭，看到自己手臂上的血肉在火焰中迅速萎缩、碳化，露出底下同样被烧得焦黑的骨头！
“哔剥…哔剥…”
那是我的皮肉在火焰中爆裂的声音。每一次爆裂，都伴随着一阵钻心蚀骨的剧痛和更多的皮肉化为飞灰。我的惨叫已经变成了破风箱般“嗬嗬”的喘息。
我的身体在惨白的火焰中剧烈地、不受控制地抽搐、翻滚。视线被火焰和浓烟扭曲，意识在无边无际的剧痛中沉浮。就在这地狱般的煎熬里，一个念头，带着冰冷的绝望，无比清晰地刺入我的脑海：
半盏茶……
当初春杏在柴房里，被灯油泼满全身，活活烧死……大概，就是半盏茶的时间吧？
这个认知带来的绝望，比火焰焚身更加彻底！原来，她说的“烧到天地尽头”，是这个意思！
惨白的火焰还在疯狂燃烧。我最后一点皮肉也化作了飞灰，消散在破庙污浊的空气里。剧烈的疼痛似乎也随之消失了，或者说，我的感知已经麻木。
然而，我的“存在”并未消失。
没有躯体，没有重量，只有一股纯粹的意识，被一股无法抗拒的、冰冷的力量强行拉扯、压缩……最终，我“感觉”到自己被塞进了一个极其狭窄、滚烫的空间里。
是那盏青灯的灯盏！
我的意识，成了灯盏里那浑浊粘稠的灯油的一部分！我能“感觉”到那粗糙的陶壁，能“感觉”到那根短小的灯芯，正贪婪地汲取着“我”……而那惨白的火焰，就在灯芯顶端，无情地燃烧着！
每一次燃烧，灯油（也就是“我”）都在被消耗，带来一种灵魂被寸寸撕裂、灼烧的永恒痛苦。每一次燃烧，灯芯顶端都会爆开一个细小的、惨白的灯花。
“哔剥……”
这轻微却无比清晰的爆裂声，成了我意识中唯一的声音。它每一次响起，都像一柄冰冷的锤子，狠狠敲击在我无形的灵魂上，宣告着又一次灼烧轮回的开始。
时间失去了意义。只有无尽的燃烧，消耗，伴随着那永恒的“哔剥…哔剥…”声。这声音，比丧钟更冰冷，比诅咒更绵长，是我永世无法摆脱的丧歌。
我是灯花婆婆。一盏青灯，幽幽燃着，映照着我永世不得超脱的魂火。那豆大的火苗，此刻正映在你们眼底——它是我永恒的牢笼，不灭的业火。灯花哔剥炸裂，每一次细微的声响，都是我灵魂被焚烧的哀鸣，循环往复，直至这天地归于寂灭的尽头。
本章节完
