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马车驶进淮南地界时，天已过午。连日来的北风到了这里，竟温顺了些，只是山谷里的风依旧带着股阴凉气，卷着松针和腐叶的味道，顺着车帘缝隙钻进来，落在萧夭摊开的“毒物对照表”上。
这山谷唤作“黑风口”，是从京城到淮南的必经之路，两侧山壁陡峭，长满了合抱粗的松柏和枫树，枝叶交错着遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下，在地上织出斑驳的光影，像撒了一把碎金。车夫老周是个经验老道的汉子，赶了三十年马车，见此情景，不由得勒住缰绳，放缓了车速：“萧小姐，这黑风口邪性得很，前几年常有山贼出没，咱们得慢些走。”
萧夭点点头，把“毒物对照表”折好，塞进狐裘披风的内袋里——这披风是父亲给的，内侧的暖身符一直透着温意，哪怕在这阴凉山谷里，也让她浑身舒坦。她正想叮嘱老周小心，鼻尖突然萦绕起一股极淡的香气，像是初春的兰草，却又藏着一丝不易察觉的铁锈气。
“等等！”萧夭猛地按住老周的手，声音里带着警惕，“停车，别往前走了！”
老周愣了一下，虽不知缘由，却还是依言停下马车。他跟着萧逸辰多年，知道这位萧小姐是个有真本事的，既能画符驱邪，又懂药理解毒，她说有问题，定是真有问题。
萧夭掀开车帘一角，目光扫过四周的山林——松柏的枝叶纹丝不动，可仔细看，右侧的松树林里，有一根松枝微微晃动，不是风吹的，倒像是有人碰了一下。她心头一紧，突然想起谢慕白在“毒物对照表”里写的“无影毒粉”：“此毒粉无色，嗅之似兰香，隐带铁锈气，遇风不散，吸入则灵力尽失，毒影阁常用之。”
她立刻从怀里掏出个巴掌大的锦袋，里面装着一沓裁得整齐的黄纸，正是她提前做好的“毒物试纸”。这试纸是用谢慕白教的法子，加了她的现代的巧思——先把紫草煮成浓汁，将黄纸浸泡其中，晾干后再涂一层细磨的明矾，遇着毒物，颜色便会变。她怕路上受潮，特意用蜡纸包了，藏在贴身的地方。
萧夭抽出一张试纸，探出车窗，让它暴露在空气中。不过两息的功夫，原本紫莹莹的试纸，竟从边缘开始慢慢转暗，最后整个变成了暗红，像被血水浸过一般。
“果然是无影毒粉！”萧夭脸色一沉，将试纸收回，“老周，快把马车赶到路边的巨石后面，别停在路中间！”
老周不敢耽搁，赶着马车往左侧的巨石后挪去。那巨石足有两人高，能挡住大半马车，是个天然的屏障。萧夭则快速打开乌木药箱，从里面翻出两个油纸包——一个装着晒干的艾草，一个是磨成粉的苍术，都是父亲特意给她准备的，说“山野间多毒物，艾草苍术能驱邪，也能破毒”。
她又找出个小小的陶制炭炉，里面早已备好了引燃的炭火，是出发前太医院的小药工帮她烧好的。萧夭将艾草和苍术各抓了一把，放进炭炉里，艾草遇火便冒出浓烟，苍术的辛辣味混着艾草的清香，瞬间弥漫开来，顺着车窗飘出去，笼罩在马车周围。
“萧小姐，这是……”老周看着浓烟，有些疑惑。
“这是‘烟熏驱毒法’。”萧夭一边往炭炉里添了点驱邪散，让烟雾更浓，一边解释，“无影毒粉是细粉，像飘在空气里的尘埃，烟雾能让它们沉下来，落在地上就成了可见的颗粒，这样就伤不到我们了。”
老周似懂非懂地点点头，只觉得萧小姐的法子新奇又管用。他握紧手里的马鞭，警惕地盯着四周的山林——常年赶车的经验告诉他，这毒粉定是有人故意撒的，埋伏的人怕是很快就要出来了。
果然，没过半柱香的功夫，马车周围的地面上，渐渐浮现出一层细密的黑色颗粒，像是撒了一层磨碎的芝麻，顺着风的方向，朝着马车这边飘来，却被浓烟挡住，落在地上，聚成了一小堆一小堆。萧夭凑近看了看，那些颗粒黑得发亮，用树枝碰一下，竟黏在树枝上，显然是带着毒性。
就在这时，右侧的松树林里传来一阵“咔嚓”的树枝断裂声，紧接着，十几道黑影从密林中冲了出来，个个穿着黑色劲装，袖口绣着青黑色的斑痕——正是毒影阁的标志！他们手里握着短刀，刀身上泛着绿光，显然是涂了毒，领头的是个瘦脸汉子，眼神阴鸷，盯着马车，恶狠狠地说：“萧夭！识相的就把双生破邪符交出来，否则今日就让你葬身这黑风口！”
老周吓得脸色发白，却还是挡在马车前，举起马鞭：“你们是什么人？光天化日之下，竟敢拦路抢劫！”
“抢劫？”瘦脸汉子嗤笑一声，“我们是毒影阁的人，今日来，就是为了萧小姐手里的双生符。识相的，赶紧把符交出来，不然连你这老东西一起杀！”
萧夭掀开车帘，走下马车。她裹紧了身上的狐裘披风，内侧的暖身符传来阵阵暖意，让她紧绷的神经稍稍放松。她右手捏着那张赤红的“破阵”破邪符，左手从药箱里摸出个油纸包，里面是磨好的驱邪散——这是父亲特意给她准备的，说“遇到邪祟，撒出去能乱其心神”。
“毒影阁的人，果然阴魂不散。”萧夭眼神锐利，扫过面前的十几名弟子，“父亲早就警告过我，你们会来抢双生符，可惜，你们打错主意了。”
“敬酒不吃吃罚酒！”瘦脸汉子冷哼一声，挥了挥手，“上！把她拿下，死活不论！”
几名毒影阁弟子立刻冲了上来，手里的短刀直刺萧夭的胸口。萧夭不退反进，口中默念法诀：“天地玄宗，万炁本根，破邪！”
话音刚落，她手中的破邪符瞬间泛起耀眼的金光，金光像一道屏障，挡在她身前。冲在最前面的弟子，刀刚碰到金光，就被弹飞出去，摔在地上，口吐鲜血——破邪符的金光专克阴邪，毒影阁弟子常年练毒，体内阴气重，自然抵挡不住。
“这是……破邪符！”瘦脸汉子脸色一变，显然没想到萧夭手里竟有如此厉害的符箓，“都别硬冲！用毒针！”
剩下的弟子立刻从腰间摸出毒针，抬手就要往萧夭身上射。萧夭早有准备，左手一扬，油纸包里的驱邪散撒了出去，粉末在空中散开，被炭火的浓烟卷着，朝着弟子们飘去。
“阿嚏！”几名弟子吸入粉末，顿时喷嚏不止，眼睛也睁不开——驱邪散里加了薄荷和雄黄，刺激性极强，一旦入眼，便会酸涩难忍。
萧夭趁机上前一步，手中的破邪符再次发出金光，这次的金光化作几道利刃，朝着弟子们飞去。金光所过之处，弟子们纷纷倒地，手中的兵器掉在地上，发出“哐当”的声响。他们体内的灵力被金光打散，一时半会儿根本站不起来。
瘦脸汉子见势不妙，转身就要往山林里跑。萧夭哪里会让他逃走，从怀里掏出一粒“吸附解毒丸”，抬手朝着他的方向扔去——这丸药虽不是武器，却带着她的内力，正好砸在瘦脸汉子的膝盖上。
“啊！”瘦脸汉子腿一软，摔倒在地，刚想爬起来，就被老周冲上去，用马鞭缠住了他的手腕，牢牢捆住。
“萧小姐，抓住他了！”老周喘着气，脸上满是兴奋——他活了大半辈子，还是第一次见这么厉害的场面，萧小姐仅凭一张符、一包粉末，就打退了十几个歹人。
萧夭走到瘦脸汉子面前，居高临下地看着他：“说，是谁派你们来的？毒影阁的总坛在哪里？”
瘦脸汉子咬着牙，不肯说话，眼神里满是倔强。萧夭也不逼他，从药箱里取出一根银针，蘸了点艾草汁，轻轻扎在他的虎口处——这是父亲教她的“逼供法”，艾草汁虽不致命，却能让人浑身发痒，难受至极。
果然，没过片刻，瘦脸汉子就忍不住了，浑身抽搐着，喊道：“我说！我说！是……是墨先生派我们来的！他说只要拿到双生符，就能破了你的阵！毒影阁的总坛……在黑木崖！”
萧夭点点头，知道他没说谎——墨先生是淮南王的谋士，擅长用毒和阵法，之前淮南的聚阴阵，就是他布下的。她收起银针，对老周说：“把他绑在马车后面，咱们带着他一起走，到了淮南，交给沈大人处置。”
老周应了声，找了根绳子，把瘦脸汉子牢牢捆在马车后面。萧夭则回到马车旁，检查了一下周围的地面，确认没有遗漏的无影毒粉，又往炭炉里添了点艾草，让烟雾继续弥漫，才上车吩咐老周：“咱们继续赶路，天黑前得走出这黑风口。”
马车再次启动，车轮碾过地上的黑色颗粒，发出轻微的声响。萧夭坐在车里，摸了摸身上的狐裘披风，内侧的暖身符依旧透着暖意，像是父亲的手，轻轻拍着她的后背。她打开乌木药箱，看着里面整齐的药材和符箓，想起父亲在病榻前的叮嘱，眼眶微微发热——若不是父亲提前准备了这些，今日这场埋伏，她怕是没那么容易化解。
“爹，你放心，我一定会平安抵达淮南。”萧夭轻声呢喃，指尖摩挲着药箱上的刻痕，那是她小时候刻的“药”字，如今看来，竟像是父亲对她的守护印记。
而此时的京城太医院，萧逸辰正靠在病床上，手里拿着一个木雕的小兔子——这是萧夭五岁时，他亲手雕的，当时女儿拿着兔子，笑得合不拢嘴，说“爹雕的兔子，比集市上买的还好看”。他看着兔子，嘴角露出一丝笑意，可刚笑了一下，就忍不住咳嗽起来，胸口的疼痛让他脸色发白。
“王爷，您又咳了。”暗卫阿青递过帕子，语气里满是担忧，“御医说您得少动气，少思念，不然伤口难愈。”
萧逸辰接过帕子，擦了擦嘴角，却没看到帕子上沾着的血丝——阿青偷偷藏起帕子，不敢让他知道。“我没事，就是想夭儿了。”萧逸辰靠在枕头上，眼神望向窗外，“黑风口那边，安排的人可有消息传来？”
“回大人，刚收到消息，小姐在黑风口遇到了毒影阁的埋伏，不过已经安全化解了，还抓了个活口。”阿青低声回道，“咱们安排在暗处的人，没敢露面，怕打扰小姐。”
萧逸辰点点头，脸色稍稍缓和：“好，没事就好。让暗处的人继续跟着，别让小姐发现，若是再遇到危险，立刻出手相助。”
“属下明白。”阿青躬身应道。
“还有，毒影阁的底细查得怎么样了？”萧逸辰又问，语气里带着几分严肃，“他们敢对夭儿下手，这笔账，我得跟他们算清楚。”
“回王爷，已经查到一些线索。毒影阁的总坛在黑木崖，阁主是个叫‘青面鬼’的人，与前朝残余势力勾结，想要借着墨先生的阵法，扰乱淮南，再趁机夺取天下。”阿青压低声音，“而且，他们手里还有一种新型剧毒，叫‘噬魂毒’，据说能让人失去心智，变成傀儡。”
萧逸辰的脸色沉了下来：“噬魂毒……看来，他们是铁了心要跟我们作对。你立刻让人去黑木崖附近探查，摸清他们的兵力和毒物储备，另外，把‘噬魂毒’的症状记下来，让人快马加鞭送到淮南，交给夭儿，让她提前防备。”
“属下这就去办。”阿青转身就要走，却被萧逸辰叫住了。
“等等。”萧逸辰从枕头下摸出一个小巧的玉牌，递给阿青，“这个你拿着，若是夭儿遇到生死危机，就拿着玉牌去调动京郊的暗卫营，记住，无论如何，都要保住夭儿的性命，哪怕……放弃一切。”
玉牌是暖白色的，上面刻着一个“萧”字，是萧家世代相传的信物，能调动京郊的暗卫营——那是萧逸辰当年在边关打仗时，亲手训练的队伍，忠心耿耿，战斗力极强。
阿青接过玉牌，郑重地躬身：“属下明白，就算拼了性命，也定会护住小姐。”
阿青走后，病房里只剩下萧逸辰一人。他靠在枕头上，看着手里的木雕兔子，眼神里满是牵挂。他知道，淮南之行凶险重重，毒影阁和前朝势力绝不会善罢甘休，可他不能陪在女儿身边，只能在京城为她铺路，为她筹备好一切后路。
“夭儿，再等等爹。”萧逸辰轻声说，“等爹的伤好了，就去找你，陪你一起对付那些奸邪之辈，陪你一起归隐山林。”
窗外的阳光透过窗棂，落在木雕兔子上，泛着柔和的光泽。太医院的药味依旧弥漫在空气中，可此刻，这药味里却藏着一份跨越千里的守护，伴着那辆驶向淮南的马车，陪着萧夭，穿过黑风口的危机，走向那片需要她的土地。
马车里，萧夭掀开窗帘，看着远处渐渐露出的淮南城轮廓，眼神变得坚定。她摸了摸怀里的双生破邪符，又看了看身边的乌木药箱，知道自己不是一个人在战斗——父亲的守护，就藏在这每一件物品里，陪着她，去完成属于自己的使命，去守护那些等待着她的百姓。
黑风口的风渐渐平息，马车驶离山谷，朝着淮南城的方向，继续前行。前路或许依旧充满危险，可萧夭的心中，却满是力量——因为她知道，父亲的爱，永远是她最坚实的后盾。
