青铜账簿与铁王座 第89章 国王的怒火

三月的罗马，春寒料峭，奎里纳莱宫国王书房内的气氛却比窗外的天气更加寒冷。空气中弥漫着昂贵雪茄的烟雾，却丝毫无法缓和那几乎要凝结冰霜的紧张感。

国王翁贝托一世背对着巨大的桃心木书桌，站在一幅新绘制的非洲地图前。地图上，代表英国势力的红色、法国势力的蓝色、德国势力的黑色，如同贪婪的潮水，正以前所未有的速度向内陆蔓延，吞噬着大片大片的空白区域。而在代表意大利的绿色区域旁，那片被标记为“埃塞俄比亚帝国”的高原，如同一块顽固的礁石，嘲弄般地矗立在意属厄立特里亚和意属索马里之间。

“看看，亚历山德罗，你好好看看。”翁贝托一世猛地转身，他的脸庞因激动而泛红，手指重重地戳在埃塞俄比亚的位置上，力道之大几乎要刺穿地图，“柏林会议之后，整个欧洲都在非洲赛跑。英国人向着尼罗河源头，法国人深入撒哈拉，连那个刚学会走路的德意志小子（指德国）都在喀麦隆、多哥横冲直撞。他们都在抢夺内陆，抢夺未来，而我们呢？”

他的声音陡然拔高，充满了难以抑制的焦躁与不满：“我们还在远东跟那些留着辫子的清国人没完没了地做交易。为了几船煤炭，几份模棱两可的协议，耗费我们宝贵的外交资源和精力。我听说，法国人的舰队已经在东京湾（越南北部）集结，准备给清国最后一击，夺取他们想要的。而我们，伟大的意大利，却在扮演一个……一个斤斤计较的商人。”他刻意忽略了意大利通过“商人”角色在台湾获得的实质性进展和下龙湾的稳固利益。

亚历山德罗静静地站在书房中央，身姿笔挺，脸上如同戴着一副精心雕琢的面具，看不出丝毫波澜。他能够感受到身后几位陪同觐见的内阁大臣——殖民大臣列蒂、外交大臣科隆纳、陆军大臣卡多尔纳、向财政大臣莱昂纳多·巴尔迪——那如芒在背的紧张。他知道，国王的怒火并非一时兴起。

“陛下，”亚历山德罗的声音平稳而清晰，如同山涧冰冷的溪流，“我们在远东的行动，并非简单的商业交易。那是经过内阁仔细权衡的战略布局。台湾的地理位置和潜在资源，下龙湾的优质煤炭，对于王国未来的工业和海军发展至关重要。我们以极小的代价，正在获取实实在在的战略支点和资源补给地。这远比……”

“远比什么？远比征服一个高原帝国更能彰显意大利的荣耀吗？”翁贝托一世粗暴地打断了他，他几步走回书桌旁，拿起一份《军情观察报》，上面转载着德国在西南非洲最新扩张的报道，“看看这个，魄力。亚历山德罗，我们需要的是俾斯麦那样的魄力，是像我的祖父（维托里奥·埃马努埃莱二世）那样挥师前进的勇气，而不是没完没了的算计和等待。”

他走到亚历山德罗面前，目光锐利地审视着这位比他年长、功勋卓着的首相，语气中带着一种近乎刻薄的暗示：“有时候，我不得不怀疑，是否漫长的执政生涯……磨平了某些人的棱角，让人更习惯于稳妥，而非开创。也许，是时候需要一些新鲜的、更具活力的血液来推动王国前进了。”这话语如同一把淬毒的匕首，直指亚历山德罗的年龄和执政风格。

亚历山德罗的眼角微不可察地抽搐了一下，胸腔内一股怒火腾起，几乎要冲破他强大的自制力。但他深吸一口气，将那火焰强行压了下去。现在不是意气用事的时候。

“陛下，”他再次开口，语气依旧克制，但带着不容置疑的事实力量，“关于埃塞俄比亚，并非臣等缺乏魄力，而是基于现实的审慎评估。请允许我向您陈述。”

他转向陆军大臣卡多尔纳将军：“将军，请您向陛下汇报我们目前收集到的，关于埃塞俄比亚皇帝约翰尼斯四世军力的最新评估。”

卡多尔纳将军上前一步，声音洪亮却内容沉重：“陛下，根据多方情报，埃塞俄比亚并非散乱的部落。约翰尼斯四世皇帝麾下能动员起一支数量可能超过十万人的军队，其中核心部队装备了数万支现代化的步枪（部分来自法国和意大利之前的‘馈赠’或走私），他们熟悉高原地形，作战勇猛，且拥有一定数量的骑兵。其内部虽有权臣孟尼利克等势力牵制，但在对抗外敌时，往往能暂时团结。我们曾在厄立特里亚边境与之发生过小规模冲突，深知其战斗力不容小觑。”

亚历山德罗接着看向财政大臣莱昂纳多·巴尔迪，财政大臣接着说：“根据初步估算，要发动一场旨在征服埃塞俄比亚高原的全面战争，我们需要动员至少三万五千名以上的远征军，配备重型火炮和庞大的后勤辎重。初期军费投入将超过一亿五千万里拉，这还不包括战争可能持续数年带来的持续消耗，以及战后的占领和安抚费用。这将对王国的财政造成巨大压力，可能严重影响本土工业化和南方振兴的进程。”

最后，他看向外交大臣科隆纳伯爵：“伯爵，国际形势呢？”

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