青铜账簿与铁王座 第85章 鹬蚌相争

第一节：烽烟骤起

1883年12月，中法战争终于在越南境内全面爆发。法军凭借其装备和战术优势，在山西、北宁等地接连得手，试图迫使清廷彻底放弃对越南的宗主权。万里之外的罗马，亚历山德罗及其内阁如同最精明的赌徒，密切关注着远东牌局的每一次洗牌。

意大利的介入如同在浑浊的水中投下的多重鱼饵，悄然进行。科斯塔集团通过设在澳门的复杂贸易网络，以“葡萄牙商人”的名义，向苦苦支撑的清朝南方军队出售了一批批步枪、弹药和野战医疗用品。这些军火并非最先进的，却足以让清军在局部战斗中多支撑一段时间，消耗法军的锐气和资源。与此同时，意大利外交官在巴黎和北京之间穿梭，不断提出“调停”建议，表面上呼吁和平，实则是在试探双方的底线，并为意大利的下一步行动争取时间和信息。

根据内阁之前的决议，意大利远东特遣舰队（巡洋舰）始终在台湾海峡和越南沿海游弋。它们以“保护航运和意大利利益”为名，密切监视着法军舰队（由孤拔统帅的远东舰队）的动向，并将精确的情报发回罗马。驻扎在基隆租界的意大利“华商保安队”也已扩充至一千五百人，在意大利军官的严格训练下，装备精良，士气高昂，成为台湾北部一股不可忽视的武装力量。

第二节：战火燃台与罗马的决断

1884年夏末，战争的残酷性骤然升级。8月5日，法国远东舰队的炮火如同雷鸣，猛烈轰击基隆港。炮弹落下，激起冲天水柱和火光，法军陆战队试图强行登陆。督办台湾事务大臣刘铭传亲临前线，指挥守军依托炮台和简易工事进行了异常顽强的抵抗。初次交锋，法军受挫，未能得手，被迫退回海上舔舐伤口。

然而，真正的噩耗在8月23日传来。利用国际法规则漏洞和对清廷的麻痹，早已悄然潜入福州马江水域的法军舰队，在退潮无法机动的福建水师眼皮底下，突然发出了致命的炮火。马尾海战（亦称马江海战）在极短的时间内便呈现出一边倒的态势。硝烟弥漫，火光映红了江面，十一艘中国舰艇或沉或伤，近八百名官兵壮烈殉国，苦心经营多年的马尾船厂也在法军的炮火下化为一片废墟。

消息通过加密渠道传至罗马战略室，室内陷入了一片短暂的沉寂。法国海军展现出的狠辣与高效，其不顾国际观瞻发动突袭的决断，让部分原本对法军实力尚有疑虑的阁员感到了震惊。

“法国人这是要彻底打断清国的脊梁！”海军中将指着地图上标注的马尾，声音沉重。

殖民大臣列蒂却眼中放光：“阁下，清国在福建的水师力量已基本瓦解，台湾更加孤立。法国人下一步必然全力图台，这正是我们等待的机会。”

财政大臣巴尔迪依旧谨慎：“我们增兵台湾，会不会直接与法国发生冲突？成本与风险需要重新评估。”

亚历山德罗凝视着台湾地图，目光最终锁定在基隆和高雄。他声音冷静而果断：“风险存在，但机遇更大。法国人胃口太大，他们想在越南和海上同时压垮清国，必然无力全面掌控台湾。这是我们摘取果实的时候了。”

他迅速下达命令：“第一，外交层面。科隆纳伯爵，立刻加大与清廷，尤其是李鸿章派系的秘密接触。明确告知他们，意大利有能力，也愿意提供更实质性的帮助，包括低息贷款、更多军火，甚至可以考虑派遣非官方的‘军事顾问’。条件可以暗示得更加清晰：我们希望在未来解决台湾问题时，能获得主导权。”

“第二，军事行动。以‘保护意大利侨民、商贾及在台利益免受战火波及’为由，立即向台湾增派力量。”他看向海军和陆军大臣，“组建特混舰队，搭载海军陆战队一个加强团约三千人，以及额外的装备补给，火速前往基隆和高雄。任务是与现有保安队汇合，‘加强防御、保护人民、维护利益’，控制租界及周边关键区域，形成事实上的军事存在。记住，公开宣称是自卫，绝不主动向法军或清军开火，但要做好应对一切情况的准备。”

“第三，对法协调。同时通知巴黎，我们的行动纯粹是出于保护本国利益的必要措施，无意挑战法国在越南的军事行动。但再次强调，我们在下龙湾的煤矿利益必须得到尊重和保证。”

第三节：趁虚而入

进入十月，台湾战局进一步发展。法军兵分两路，同时进犯基隆和淡水。刘铭传麾下兵力本就捉襟见肘，面对法军的两线压力，权衡再三，被迫做出了痛苦的决定：放弃基隆，收缩全部可用兵力，死守战略位置重要且地形相对有利的淡水。法军几乎兵不血刃地占领了基隆港区及周边部分要点，但在进攻淡水时，却遭到了守军的顽强阻击，进展缓慢，损失不小。久攻不下之下，法军远东舰队司令孤拔恼羞成怒，从10月23日起，宣布对台湾实行全面而严厉的海上封锁，企图以此困死岛上的清军守军，迫使其投降。

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