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春杏端着参汤走出房间，轻轻合上门。她刚走，薛明蕙便睁开了眼睛。她没有动，只是用手指在手帕上轻轻划了一下，指尖渗出血来，手帕上的血痕微微颤抖。
谢珩站在窗边，背对着她，手紧握着窗框，指节泛白。他没有回头，声音低沉：“青崖已经准备好了。”
薛明蕙点点头，喉间泛起一丝腥甜，她咽了下去。慢慢坐起身，靠在床头，一手扶着额头。胸前的玉佩贴着肌肤，凉意渗入，压住了心口的疼痛。
她闭了闭眼，再睁开时，目光已恢复平静。
“去把春杏叫回来。”她说。
谢珩看了她一眼，未多问。走到门口，唤了一声春桃：“去偏院找春杏，小姐醒了，有话要问。”
春桃应了一声，快步离去。
屋内重归寂静。薛明蕙低头看着手帕上的血痕，画面依旧模糊，只能看见一人立于水边，身穿长袍，面容不清。但她知道是谁。
片刻后，门外传来脚步声，比先前更慢，也更谨慎。
春杏推门而入，手中空空，低着头，手指绞着袖口。
“汤没喝？”她轻声问道，语气像是关切。
薛明蕙没有回答，只盯着她左侧袖口——那里叠得不齐，露出一角纸片，上面有字，墨迹深浅不一。
“你袖子里藏了什么？”她问。
春杏身子一僵，立刻垂下手想遮住那张纸。可动作太急，纸片反而滑出更多。
薛明蕙轻咳一声，嘴角渗出血丝，滴落在手帕上。她擦了擦唇角，声音依旧柔和：“拿出来，别逼我动手。”
春杏咬紧嘴唇，脸色发白。
谢珩上前一步，站到床前，挡在两人之间。
“我...”春杏终于开口，声音微颤，“是记账单，崔姨娘让我核对月例...”
“记账？”薛明蕙打断她，“崔姨娘何时让你管账了？她连厨房的油盐都不许你碰。”
春杏张了张嘴，无言以对。
薛明蕙抬起手，指向她袖口：“那纸上‘戌时三刻’四个字，为何比别的笔画更深？是你特意加重的吧？”
春杏猛然抬头，眼中闪过一丝慌乱。
薛明蕙不再言语，只是静静看着她，仿佛在等她自己认错。
屋中极静，唯有呼吸声清晰可闻。
忽然，春杏动了。她一把抓起纸片塞进嘴里，转身就要往门口冲。
才迈出一步，头顶梁上响起一声轻响。
青崖从房梁跃下，手中持弩，箭尖直指她的膝盖。他未出声，只冷冷注视着她。
春杏顿住脚步，面色惨白。
谢珩上前，一把扣住她手腕，用力将她按跪在地。她闷哼一声，嘴里的纸尚未咽下，就被谢珩捏住下巴，硬生生抠了出来。
纸已湿透，沾着唾液与血迹。
薛明蕙接过，展开看了一眼，眉头微蹙。纸上并无详细内容，仅写着几个时间点和一个地点——“渡口西岸”。
她明白了。
“你是二皇子的人。”她语气平静，如同在说一件寻常小事。
春杏喘息着，忽然笑了，笑得扭曲难看：“是又如何？你以为你能活到明日？”
薛明蕙并未动怒，轻轻点头：“我知道他们要杀他。可我不懂，你在我的屋里三年，为我倒茶、守夜，我咳血你也递帕子...你图什么？”
春杏死死盯着她，眼中满是恨意：“图什么？我娘死在你们薛家后院时，你在哪儿？你爹说她是病死的，随便埋了！她是崔姨娘的人，连口棺材都没给她！我是她女儿，我活着就是为了报仇！”
薛明蕙怔了怔。
“所以你投靠二皇子，是为了报复我爹？”
“不只是你爹！”春杏嘶声喊道，“还有你！你装什么柔弱？你明明什么都看得清！你算计崔姨娘，算计府里每一个人，可你管过底下人的死活吗？我在你屋里当差，吃剩饭，穿旧衣，夜里冷得发抖，你看见了，却一句话都没说过！”
薛明蕙沉默片刻，低声说道：“你说得对。我确实没管。”
春杏愣住。
“可你现在做的事，不是报仇。”薛明蕙望着她，“是在帮外人，把谢珩推进江里。你要毁的不只是我爹的权势，是要把我，把他，全都毁掉。”
春杏嘴唇颤抖，说不出话来。
薛明蕙将手帕递到她面前：“你看清楚，这上面的血痕。三天之内，谢珩会死在渡口。我改行程，是为了救他。而你，把消息送出去，是在催他赴死。”
春杏望着手帕，眼神晃动。
谢珩开口：“青崖，打断她的腿，别让她逃。”
青崖上前，调转箭头，对准她右膝。
春杏尖叫起来：“你们不能这样对我！我是崔姨娘的人！你们动我，她不会放过你们！”
薛明蕙淡淡道：“她不会知道。”
话音落下，青崖松手。
箭矢破空而出，正中她膝盖。春杏惨叫一声，摔倒在地，抱着腿蜷缩成一团，冷汗淋漓。
谢珩蹲下身，从她怀中摸出一块铜牌，上面刻着一个“恪”字。
他将铜牌递给薛明蕙。
她看了一眼，默默收入袖中。
“拖去柴房地窖。”谢珩对青崖道，“堵住嘴，绑紧手，一日给一口水，别让她死。”
青崖点头，拎起春杏便走。她仍在呻吟，却已无法言语。
屋内再度安静。
薛明蕙倚回床头，又咳出一口血，比之前更浓。她低头看手帕，血痕变了——画面清晰了些：江水翻涌，石阶上立着一人，身披蟒袍，左手小指戴着翡翠扳指，正缓缓转动手腕。
她认得那只手。
“他要亲自来。”她轻声道。
谢珩走近，在床边坐下：“谁？”
“二皇子。”她抬眼看他，“他不信别人能杀你，所以他要亲临渡口。”
谢珩沉默片刻，忽而问道：“你还能撑多久？”
她笑了笑：“看一次未来，便咳一次血。只要我还咳得出，就能看到下一步。”
“别再用了。”他说，“我已经明白了。”
“你知道什么？”
“他知道你能以血窥天机。”谢珩凝视着她，“所以他让春杏传假信。他不是要更改计划，而是想引你出手，看你是否会咳血，是否会再画出下一幅图。”
薛明蕙心头一震。
原来如此。
这不是刺杀，是试探。
她在救人，他在设局，拿她的性命做饵，只为逼出她的能力。
她攥紧手帕，指尖发白。
谢珩握住她的手：“现在，轮到我们了。”
她抬眼望他。
“你想怎么办？”
他嘴角微扬：“他想去渡口，那就让他去。可他不知道，船早已换了。”
薛明蕙眼中一亮。
“你什么时候安排的？”
“昨夜你睡着时。”他低声道，“我让青崖调换了官船，船上全是我的人。他还以为能在江上动手，殊不知水底早已布下天罗地网。”
她又是一阵咳嗽，这次没能忍住，鲜血顺着嘴角流下。
谢珩取出手帕替她擦拭，动作轻柔。
“别说了。”他说，“接下来的事，交给我。”
她摇头：“不行。他还有一招未出。”
“哪一招？”
她盯着手帕，血痕最后闪了一下，浮现出一幅画面——岸边芦苇丛中，一艘小船靠岸，船头站着个戴斗笠之人，手中提着一只红漆木箱。
她声音微颤：“他带了解药。”
谢珩眼神骤冷。
“解什么药？”
她抬头看他：“能令人假死的药。他打算让你‘死’在渡口，再将你带回宫中。只要你入宫，他就有筹码对付成国公府。”
屋内陷入沉寂。
谢珩起身，走向窗前，凝望黑夜。
“那就让他以为我死了。”他说。
薛明蕙猛地抬头：“你要冒险？”
“不。”他回眸看她，“我要让他亲眼看着我‘死’，然后再让他死在我‘活过来’的那一瞬。”
她怔住了。
他走回来，握紧她的手：“你只需做一件事。”
“什么事？”
“等我回来时，别再咳血了。”
她未语，只是将染血的手帕攥得更紧。
谢珩起身走向门口，行至一半停下：“青崖，盯紧柴房。若春杏半夜想咬舌自尽，割她舌头之前，先问她一句——她娘当年，是不是真的死了。”
说完，他推门而出。
风灌入屋内，烛火剧烈摇曳。
薛明蕙低头看手帕，最后一滴血坠落，正砸在“渡口”二字之上，晕开一片暗红。
她闭上双眼，耳畔仿佛响起江水拍岸之声。
