帐外更鼓刚敲过二响,史红石与周芷若并肩踏入帐中。史红石一身墨色劲装束着赭黄腰带,打狗棒斜挎在肩,竹节纹路在烛火下泛着油亮光泽,腰间未挂圣火令,只悬着枚刻着"史"字的青铜令牌;周芷若月白劲装外系着银线软甲,九节白鞭缠在小臂,鞭梢缀的珍珠随步伐轻颤,肩头未披披风,露出的腕间还缠着半截包扎伤口的素白布条。两人步伐沉稳如踏中军鼓点,劲装下摆扫过帐帘时,恰与军图上朱笔勾勒的汉水防线形成冷硬呼应。
帐帘再掀时,史红石与周芷若并肩踏入。史红石一身墨色劲装束着银线腰带,打狗棒斜挎在肩,乌木杖头的铜环隐没在袖底;周芷若月白劲装外缠着九节白鞭,鞭梢垂落的银饰在靴边轻晃。两人行礼时脊背挺直如剑,史红石眼底沉肃,周芷若指尖虚拢鞭绳,腕间玉镯竟没发出半分声响。张无忌指尖叩了叩案角,烛火将三人身影投在军图上,恰与北境防线的朱砂标记重叠——史红石腰间的打狗棒穗子微动,周芷若鞭梢的银饰突然反光,惊飞了帐角停驻的夜蛾。
帐外马蹄声骤止,哈木尔裹着染霜的裘衣掀帘而入,身后亲兵甲胄上的冰碴簌簌落在青砖上。他单膝跪地时,腰间狼牙坠子撞在马鞍形令牌上,发出冻土开裂般的闷响:"夜魇骑哈木尔,见过张主公。"兜鍪下的面孔隐在阴影里,唯有鹰隼般的眼睛扫过帐内——史红石的打狗棒斜压在靴侧,周芷若的白鞭在烛火下泛着冷光,王胜抱臂而立的姿态让护腕铁链绷紧成直线。帐外突然卷起风雪,吹得军图上的令旗猎猎作响,哈木尔叩在地上的拳头恰好压在北境关隘的朱砂标记上。
张无忌指尖轻点案头,烛火在他眉骨投下淡影:"辛苦。"话音随檀香飘到哈木尔兜鍪前,"护送使者回关,记你一功。"哈木尔叩地的拳头碾过青砖缝里的冰碴,起身时狼牙坠子扫过帐帘绳结,带出一串霜花。史红石的打狗棒在肩侧微沉,周芷若九节鞭梢的银饰突然定住——帐外夜魇骑的马蹄声自远及近,与军图上北境防线的朱砂线条共振,哈木尔披风下摆的雪粒正落在"大散关"三字的墨痕上,融成深色水迹。
张无忌指尖叩响案头青铜令箭,锐利目光如刀切开帐中沉雾:"既然来了,便说说合作的条件。"话音落时,烛火猛地爆出灯花,映得他眼底寒芒大盛。三位裹裘使者刚在蒲团坐定,便被这目光刺得脊背发紧,为首老者捏着貂裘领口的手指骤然收紧,指节泛白如冻僵的枯枝。王胜抱臂往立柱后倚了半寸,玄铁护腕刮过石棱的声响混着周芷若九节鞭梢的轻颤,帐内唯有史红石的打狗棒稳如磐石,乌木杖头的铜环在阴影里凝着冷光。
哈木尔喉头发出低沉的滚音,蒙古语如冻土开裂般在帐内炸开:"合作的条件,说来听听。"他兜鍪下的眼睛扫过三位使者,狼牙坠子随着转身动作撞在甲胄上,惊得帐角风灯剧烈摇晃。史红石的打狗棒在肩侧划出半道弧线,周芷若九节鞭梢的银饰突然缠上腰间绦带——三位使者中穿狐裘的中年人喉头滚动,被张无忌盯着的右眼皮正突突直跳,烛火将哈木尔覆着皮甲的影子投在军图上,恰好遮住了北境草场的墨色标注。
哈木尔刚译完,穿貂裘的老者便用蒙语急促开口,苍老的声音带着不易察觉的颤抖:"我家少主听闻张公逼退孛罗帖木儿,神勇无匹......"他抬手抹过额头,指缝间竟渗出细密的汗珠,貂裘领口被攥得发皱,"如今亲眼得见,果然非比寻常......"话音未落,帐外风雪突然卷开帘角,吹得他膝下蒲团的流苏剧烈晃动,烛火将他佝偻的影子投在军图上,恰好叠在张无忌指尖叩击的青铜令箭旁。
哈木尔道:“少说些没用的。”
老者枯瘦的手指揪紧貂裘毛领,蒙语混着喘息漏出:"少主愿以河西十三隘口......"他偷瞄张无忌按在令箭上的手,喉结重重滚动,"......其中三关,归并张公麾下。"话音落时,帐内突然静得能听见哈木尔甲胄冰碴融化的声响。史红石的打狗棒穗子猛地绷紧,周芷若九节鞭梢的银饰划过青砖,在地面投下细碎的光屑——三位使者中年轻的那个突然抖了下,腰间皮袋里的羊骨骰子撞出闷响,而军图上"河西隘口"的朱砂标注旁,张无忌指尖正碾过一粒滚落在案上的灯花。
老者干涩的嗓音突然拔高,蒙语里带着献宝般的急切:"此三关便在其中——玉门关、嘉峪关、阳关!"话音未落,他膝下蒲团的流苏被夜风掀起,恰好扫过军图上那三处朱砂圈注。哈木尔兜鍪下的眼睛骤然眯起,狼牙坠子撞在马鞍令牌上发出脆响;史红石的打狗棒重重一顿,乌木杖头的铜环震出嗡鸣;周芷若九节鞭梢的银饰突然绷成直线,将帐角垂落的灯绳割出半道裂痕。烛火在张无忌按剑的手背上明明灭灭,案头青铜令箭的寒光,正映着军图上河西走廊如血管般蜿蜒的墨线。
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