静滞区的时光缓慢而压抑,如同沉入粘稠的琥珀。张元三人并未浪费这宝贵的时间。零沉浸在源初权限的深层奥秘中,尝试着将那份调和与净化的力量,转化为更主动、更具针对性的防御与反击手段。塔骨则一遍遍锤炼着荒牙之力,试图将那份北地的蛮荒狂暴,融入更精妙的规则应对之中,战矛挥洒间,赤红光焰不再仅仅是焚烧,更带上了一丝撕裂规则的锋锐。
而张元,则在全力消化新得的回响钥匙碎片,同时小心翼翼地监控着那两颗被送出的“规则诱饵”的微弱反馈。导航仪显示,诱饵正在规则层面缓慢扩散,如同投入深水的石子,虽未立即激起巨浪,但那细微的涟漪正沿着预定的方向扩散开去。
“不能干等。”数日后,张元从入定中醒来,眼中闪过一丝决断,“我们需要主动情报。清道夫的行事风格、可能的据点分布、乃至他们内部的结构,我们都知之甚少。这样太被动了。”
他看向零和塔骨:“我记得王五以前提过,在灵异世界边缘的一些规则交汇处,存在着一些见不得光的‘黑市’,那里流通着各种禁忌的知识、物品,甚至是……情报。或许,我们能从那里找到关于清道夫的线索。”
零有些担忧:“那些地方鱼龙混杂,而且我们正在被清道夫和窃梦魇巫追缉,贸然前往会不会……”
“风险肯定有。”张元接口道,“但比起像个无头苍蝇一样乱撞,去碰碰运气是值得的。而且……”他嘴角勾起一丝狡黠,“咱们可以换个‘马甲’。”
他再次引动心象棱镜的力量,柔和变幻的光芒笼罩三人。片刻后,光芒散去,张元变成了一个面色蜡黄、眼神浑浊、浑身散发着微弱霉味的掮客;零则化作一个戴着兜帽、沉默寡言、仿佛由阴影构成的随从;塔骨最为夸张,他庞大的身躯被幻象掩盖,成了一个穿着厚重、布满锈迹的全身铠甲、行动间发出沉闷金属摩擦声的护卫,连灼骨战矛都伪装成了一根不起眼的巨型金属棍。
“记住,我们现在是‘拾荒者老K’和他的哑巴随从、铁罐头护卫。”张元,或者说“老K”,用一种沙哑的嗓音说道,“目标是打探关于‘净化者’(清道夫)和任何异常规则动荡的消息。”
借助规则导航仪对能量流动和规则节点的探测,他们很快锁定了一个位于扭曲空间裂隙边缘、规则相对薄弱且流动频繁的区域。这里没有固定的建筑,只有一些利用天然石柱或空间褶皱搭建的简陋摊位,以及更多隐藏在阴影中进行着无声交易的身影。各种诡异、扭曲、散发着不祥气息的物品被随意摆放或暗中展示,空气中弥漫着贪婪、警惕与混乱的规则气息。
这就是边缘黑市。
“老K”带着他的随从和护卫,如同滴水入海,融入了这片混乱之中。张元模仿着王五曾经描述过的掮客做派,在一些摊位前驻足,用含糊不清的语言询问着一些关于“特殊材料”和“近期怪事”的消息,偶尔用一些从回声石窟带出来的、不算太起眼的规则残片进行交换。
零(阴影随从)则如同真正的影子,沉默地跟在张元身后,但她的源初权限却如同无形的触须,悄然感知着周围所有灵魂波动与规则交谈中泄露的信息碎片。塔骨(铁罐头)则忠实地扮演着威慑者的角色,那沉重的“步伐”和铠甲下隐约透出的压迫感,让一些不怀好意的目光收敛了许多。
交易与试探在无声与低语中进行。张元用几块蕴含微弱静默之力的碎晶,从一个兜售“记忆残渣”的摊主那里,换来了一个模糊的消息:近期有一批穿着白袍、气息令人极度不适的家伙,在西北方向的“哀嚎深渊”附近活动频繁,似乎在搜寻什么。
另一个消息则来自一个贩卖“规则寄生虫”的阴暗角落,对方在得到一块源火之种气息滋养过的矿石后,隐晦地提到,那些“净化者”似乎对某些“古老契约”和“规则悖论体”格外感兴趣,并且他们的行动……似乎受到某种更高层面“指令”的约束。
这些信息碎片虽然零散,却初步印证了张元的某些猜测,也指明了西北方向这个大致区域。
就在张元觉得收获不错,准备前往下一个区域时,零的精神链接突然传来急促的警告:“老师,三点钟方向,那个靠在断柱上的骷髅,它一直在‘看’着我们,它的规则波动……很异常!”
张元心中一动,表面上依旧不动声色地与眼前的摊主讨价还价,眼角的余光却瞥向了零所说的方向。
那是一个看起来毫不起眼的、仿佛随时会散架的灰白色骷髅,它倚靠在一根断裂的石柱旁,空洞的眼窝对着他们的方向。但张元的规则感知却捕捉到,那骷髅空洞的眼窝深处,跳跃着两点极其微弱的、带着一丝熟悉净化意味的幽光!
是清道夫的监控手段!一个被远程操控的骷髅“暗桩”!
几乎在张元发现它的同时,那骷髅眼中的幽光骤然变得明亮!一股隐晦但精准的锁定感瞬间降临在张元三人身上!
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