从闲散王爷开局 第166章 故人

薛崇俭带来的消息尚未完全消化，次日午后，便有内侍来报：兴业侯鲁震携次子于府外求见。

周景昭闻言，微微一怔，随即恍然，嘴角泛起一丝笑意。鲁震，鲁宁之父，早年是隆裕帝麾下一员骁将，战功赫赫，封兴业侯，虽非顶级勋贵，但在长安武将圈子中也颇有声望。

更重要的是，鲁震与周景昭关系匪浅。当年周景昭还是皇子、未曾就藩时，鲁震就被隆裕帝强行绑在了周景昭身边。后来周景昭开府建牙，暗中经营，急需可靠人手与财源，鲁震便是最早的支持者之一。两人联手，以鲁震的名义出面，在长安及后来几座大城开设了“醉仙楼”酒楼。明面上，这是兴业侯的产业，菜品新颖，服务周到，很快打响名头，成为达官贵人、富商巨贾宴饮之所；暗地里，这却是周景昭早年布置的重要情报收集点与资金周转渠道之一。

鲁震负责明面打理与部分军方旧关系维护，周景昭则通过隐秘渠道提供资金、新式菜谱及核心人员安排。这些年，“醉仙楼”分号渐多，财源广进，暗中的情报网络也愈发成熟。

“快请至‘澄心堂’。”周景昭吩咐，同时命人告知王妃一声，毕竟也算是通家之好。

不多时，一位年近六旬、身形依旧魁梧、穿着侯爵常服、面容粗豪却已蓄起短须的老者，带着一位不足二十、面容与鲁宁有几分相似却更显文秀、眼神活络的青年，在内侍引领下步入澄心堂。正是兴业侯鲁震与其次子鲁宏。

“老臣鲁震，携犬子鲁宏，拜见王爷！”鲁震声若洪钟，便要按规矩行礼。

周景昭早已上前一步，双手托住鲁震手臂：“老侯爷何必多礼！私下相见，仍是旧时称谓即可。鲁宏也起来吧。”他语气亲切，毫无亲王架子。

鲁震顺势起身，脸上露出真切笑容，眼角的皱纹都舒展许多，感慨道：“一别数年，王爷风采更胜往昔！听闻王爷在西域又建不世之功，老臣与有荣焉！”他这话倒不全是客套，周景昭的成就，也让他这早期投资者脸上有光，更关键的是，长子鲁宁追随王爷，如今已是独当一面的骁将，这比什么都让他欣慰。

“老侯爷过奖了，都是将士用命。”周景昭请二人落座，命人上茶，“本王昨日方抵京，诸事冗杂，未及先去府上拜会，倒让老侯爷先来了。”

鲁震摆手：“王爷说的哪里话！您舟车劳顿，又是奉旨回京贺寿，自然事多。是老臣听说王爷到了，心里高兴，又想着……想着宁儿那混小子该跟着回来了吧？这臭小子，去了宁州几年，信都写得稀稀拉拉！”他说着，目光便忍不住往周景昭身后及堂外瞟，显然是在找鲁宁的身影。

周景昭与陪坐一旁的陆望秋相视一笑。陆望秋温声道：“老侯爷莫急，鲁宁将军此次并未随王爷回京。”

“啊？”鲁震一愣，脸上期待之色顿时转为失望，还有一丝不易察觉的担忧，“他没回来？可是……可是在宁州犯了什么错？或是受了伤？”鲁宏也好奇地看向周景昭。

“老侯爷多虑了。”周景昭笑道，“鲁宁好得很，如今是我宁州天策府麾下悍将，统领鬼面营，此次西征，冲锋陷阵，立功不小。之所以未让他同行，是因为其妻狄绾——便是狄昭将军胞妹，现任我宁州翎羽营统领——身怀六甲，月份已大，即将临盆。本王岂能在这时候让鲁宁抛下妻儿，千里奔波？故而命他留守昆明，一则协防，二则陪伴妻子待产。此番是喜事，老侯爷您就快要当祖父了！”

鲁震闻言，先是愕然，随即大喜过望，一巴掌拍在自己大腿上：“好！好小子！不声不响的，都要当爹了！狄昭将军的妹妹？门当户对！哈哈哈哈！”他笑得开怀，连声道好，早把刚才那点失望抛到九霄云外。鲁宏也在一旁笑着恭喜父亲。

陆望秋补充道：“狄绾统领英姿飒爽，射术乃是军中一绝，与鲁宁将军正是佳偶。王爷已吩咐王府上下好生照料，定保母子平安。待孩子满月，必有好消息传来。”

鲁震乐得合不拢嘴，连连向周景昭拱手：“多谢王爷体恤！多谢王妃关照！宁儿那小子，憨人有憨福，能跟着王爷，娶得好媳妇，都是王爷的恩德！”他这话发自肺腑。

鲁宁出生时嫡母早逝，又因天生神力却心智发育迟缓，被不少人私下讥为“痴儿”，在侯府中处境尴尬。直到后来周景昭拜师青崖子。青崖子见鲁宁乃是璞玉，便引荐了一位佛门高僧，以特殊方法为其“开智”，虽未变作机巧之人，却去了浑噩，通了人事，更将一身神力与佛门功法结合，成为猛将胚子。鲁震对周景昭的感激，实非言语能尽。

周景昭摇头：“阿宁本性赤诚，勇武忠义，是他自己的造化。如今他独当一面，老侯爷该为他高兴才是。”

“高兴！高兴！”鲁震抹了抹眼角笑出的泪花，这才想起次子还在身边，忙道：“王爷，这是犬子鲁宏，不成器，在国子监挂了个名，平日帮着打理些家里庶务，尤其是醉仙楼那边，现在多是他在跑腿看着。”

鲁宏连忙再次起身见礼，举止比其父文雅得多，言辞也得体：“鲁宏见过王爷、王妃。久仰王爷威名，今日得见，幸甚至哉。醉仙楼能得王爷早年指点方略，方有今日局面，宏代家父，谢过王爷。”

周景昭打量了鲁宏几眼，点点头：“不必多礼。醉仙楼经营得法，也有你们父子心血。如今各地分号情况如何？”

谈起正事，鲁震收敛笑容，鲁宏则主动接过话头，条理清晰地汇报起来：“回王爷，托王爷洪福，醉仙楼如今在长安、洛阳、扬州、成都、荆州等十二座大城设有分号，皆选址繁华，客流稳定。去岁总盈余较前年增长三成。尤其王爷提供的那些南中菜式、宁州山珍、乃至后来的‘攀州果蔬’特供，极受欢迎，已成我楼招牌。各地分号掌柜皆忠诚可靠，账目清晰，每季皆有详细总账送至长安，由父亲与晚辈核对。”

他顿了顿，声音略低，“此外，各分号按照……早年定下的规矩，留意往来宾客言谈、各地物价变动、官场风声等，皆有专人记录整理，定期加密送往指定地点。近来各地并无太大异常，唯长安本号……似乎有些生客格外留意楼中与宁州相关的物事与人。”

后面这话，已是涉及醉仙楼的另一重功能。周景昭心领神会，颔首道：“经营稳健便好。那些‘生客’，多加留意，但勿打草惊蛇。日常运营，还是你父子多费心。若有难处，或需要新菜式、新货品，可递话给薛先生。”他口中的薛先生，鲁震父子自然知晓指的是谁。

鲁宏恭敬应下。

周景昭又询问了些长安近来趣闻、勋贵圈子动向，鲁震父子捡些无关紧要的说了一通。气氛融洽，如同寻常晚辈与长辈、合伙人的叙旧。

末了，鲁震想起什么，从怀中取出一本装帧精美的册子：“王爷，这是醉仙楼去岁及今岁上半年的总账副本，请您过目。真正的账册已按老规矩存好。”

周景昭接过，随手翻看，账面果然漂亮。他合上册子，温言道：“账目我很放心。老侯爷，鲁宁在宁州一切都好，您不必牵挂。待狄绾生产后，本王许他休假，让他带着妻儿回长安来看您。”

鲁震眼圈又有些发红，重重抱拳：“王爷恩义，鲁家铭记！”

又闲聊片刻，鲁震父子方才告辞。送走他们，周景昭对陆望秋道：“鲁侯爷是个直人，鲁宁像他。这鲁宏，倒是更像他母亲，心思活络些，打理庶务是一把好手。”

陆望秋点头：“鲁宁将军有福气，有王爷栽培，有家室牵挂，如今他父亲也安心了。”

周景昭却看着那本醉仙楼账册，目光深邃。醉仙楼作为早期布下的棋子，如今看来依然稳固，且能察觉到长安城中对宁州关注度的上升。

鲁宏提到的“生客”，值得警惕。而鲁宁家族的这条线，也将宁州与长安，更紧密地联系在了一起。在这暗流汹涌的长安，多一份这样的牵挂与纽带，有时便是多一份力量与慰藉。