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第四十五回：王府新枝巧安置 南北双姝初定心
明月离京赴南疆已有两日，李之源虽牵挂，却也知担忧无益，便将精力重新投入到纷繁的事务中。这日午后，他正于书房批阅冰原商贸中心送来的账目与报告，忽觉府内似乎过于安静，才猛地想起，自太后寿宴后，自己似乎又冷落了两位“客人”。
皇帝伯父“赐”下的两位侧室，苏云与柳萱儿，入住王府已有些时日，自己除了初次见面按礼数接待后，便几乎再未单独见过她们。一来确是诸事繁忙，二来他心思不在此，且修行需持元阳之体，下意识便有些回避。
但如今细想，此举大为不妥。这两位并非寻常婢女，乃是江南与山东两地世家豪族的嫡女，背后牵扯着地方势力与皇帝的脸面。长期冷落闲置，非但有怠慢之嫌，若传回宫中或其本家，恐生事端，也易让她们在府中处境尴尬。
念及此，李之源放下笔，揉了揉眉心，扬声唤道：“来福。”
一直候在门外的来福立刻应声而入：“王爷，您吩咐。”
“苏云姑娘和柳萱儿姑娘，近日在府中可还习惯？”李之源问道。
来福略一思索，恭敬回道：“回王爷，两位姑娘平日深居简出，大多在自己院中读书习字或做些女红，每日准时向王妃娘娘请安，礼数上很是周全。只是…只是似乎甚少出院子走动，与府中其他人也交谈不多。”
李之源点点头，这情况与他预想的差不多。两位世家嫡女，骤然离开熟悉的环境，进入这规矩森严又陌生的王府，夫君又不闻不问，心中定然忐忑不安，只能谨小慎微。
“去请二位姑娘过来一趟，就说本王有事相询。”李之源吩咐道。
“是，王爷。”来福领命，快步退下。
约莫一炷香后，书房外传来细微的脚步声和环佩轻响。
“王爷，苏云姑娘、柳萱儿姑娘到了。”来福在门外通传。
“请进。”
书房门被轻轻推开，两位佳人一前一后走了进来。
走在稍前的应是苏云，来自江南水乡。她身着一袭浅碧色绣缠枝莲纹的苏缎裙裳，身姿窈窕，步履轻盈如弱柳扶风。云鬓微挽，簪着一支简单的珍珠步摇，面容清丽，眉眼柔和，带着江南女子特有的温婉气质，微微垂首间，自带一股我见犹怜的风韵。
稍后半步的是柳萱儿，齐鲁大地养育的女儿。她穿着鹅黄色缕金百蝶穿花云缎裙，比苏云略高挑些，行动间更显利落大方。鹅蛋脸儿，肌肤白皙，一双明眸大胆地快速扫视了一下书房环境，才规规矩矩地垂下，唇边带着一丝恰到好处的笑意，透着北方佳人的爽朗与明媚。
二人齐齐敛衽行礼，声音一个软糯一个清亮：“妾身苏云\/柳萱儿，参见王爷。”
“不必多礼，坐吧。”李之源语气温和，指了指下首的梨花木椅。
“谢王爷。”二人依言坐下，姿态优雅，仪态无可挑剔，只是微微紧绷的肩线透露出一丝紧张。
李之源打量了她们一眼，心中暗叹皇帝伯父倒是会选人，皆是万里挑一的美貌与气质。他放缓了声音，开口道：“二位姑娘入府已有些时日，本王近来琐事缠身，未能多加关照，府中下人若有怠慢之处，或是有何不习惯的，但说无妨。”
苏云微微抬眸，声音柔得像三月的春水：“回王爷，府中一切皆好，王妃娘娘待人和善，下人们也极守规矩，并无任何不习惯。”她说话时，带着一点点吴语的软糯腔调，甚是悦耳。
柳萱儿也接口道，语速稍快，带着点儿齐鲁口音的爽利劲儿：“是极是极，王府比妾身想象中还要好，什么都安排得妥妥当当，劳王爷惦记了。”
李之源闻言笑了笑：“那就好。只是本王观二位姑娘平日似乎甚少出院子，可是觉得闷了？王府虽大，却也怕委屈了二位。”
苏云忙轻声道：“王爷言重了。妾身平日喜静，看看书，练练字，或是做些针线，并不觉闷。”
柳萱儿也笑道：“妾身倒是爱动些，偶尔在院里逛逛，或是寻王妃娘娘说说话，也觉得挺好。”
话虽如此，但李之源何等敏锐，怎能听不出她们话语中的拘谨与小心翼翼。她们就像两株被精心移栽过来的名贵花卉，虽然被安置在华美的花盆里，却因缺乏关注而显得有些无精打采。
这并非他本意。即便无法给予男女之情，但既入了王府，他便有责任安置好她们，让她们活得有体面，有价值，而非如同精致的摆设。
李之源沉吟片刻，道：“二位姑娘皆是名门闺秀，学识修养想必不凡。本王这王府，外表光鲜，实则里里外外事务繁杂。本王常感人手不足，尤其缺些心思细密、能写会算、懂得打理事务的人手。”
他目光扫过二人，见她们都抬起头，眼中露出些许好奇与期待，便继续道：“本王不愿委屈了二位，但更不愿见明珠蒙尘。若二位姑娘不嫌事务琐碎，可否愿意在府中担任些职司，一展所长？也好过终日闲坐，虚度光阴。”
苏云和柳萱儿闻言，皆是微微一怔，随即美眸中同时亮起光彩。
她们最怕的，就是被无限期地闲置、遗忘在这深宅大院之中。如今王爷不仅没有冷落她们，反而愿意给予她们职司，这意味着认可，意味着尊重，意味着她们并非是完全无用的“花瓶”！
苏云率先轻声回应，语气中带着一丝压抑的激动：“王爷言重了，妾身岂敢当‘明珠’之称。若王爷不弃，妾身愿尽绵薄之力。妾身在闺中时，常随母亲学习打理家中铺面账目，于算术记账一道，略通一二。”她声音依旧轻柔，却比刚才多了几分生气。
柳萱儿也立刻道：“王爷放心，妾身不怕琐碎！在家时，母亲常让妾身协助管理内宅诸事，调度仆役、记录用度、筹备节庆宴会也都学过一些。但凭王爷吩咐！”
李之源见二人意愿颇高，心中满意，笑道：“如此甚好。既然如此，本王便僭越了。”
他看向苏云：“苏云姑娘心思缜密，精于算术。日后便烦请你协助大总管李忠，负责核对王府内部一部分产业的账目收支，以及管理往来文书函件。我会吩咐下去，让账房和文书处配合你。”
又看向柳萱儿：“萱儿姑娘爽朗干练，善于协调。日后便烦请你协助王妃，管理部分内宅事务，如下人的考勤、月例核对发放、日常用度记录，以及一些小型家宴的筹备安排。我会禀明王妃，让她多多指点你。”
“你们虽为协助，但亦需尽心尽责。王府会按月根据职司，给你们发放相应的‘月俸’。一应事务，若有不明或难处，可询李忠或王妃，亦可直接来寻我。”李之源将权责和待遇说得清清楚楚。
给予职司，发放俸禄，这是将她们视为有能力的“职员”，而非仅仅依附于他的“妾室”，其中的尊重意味，苏云和柳萱儿自然体会得到。
二人心中激动，连忙起身，再次敛衽行礼：“妾身谢王爷信任！定当尽心竭力，不负王爷所托！”
“好，起来吧。”李之源虚扶一下，“既领了职司，便是王府管事的一员了。平日除向王妃请安外，亦需遵守王府各项规矩，维护王府体面。”
“是，妾身明白。”二人齐声应道。
安排妥当，李之源见二人脸上都有了光彩，不似刚进来时那般拘谨，心情也舒畅了些。他想了想，又道：“初领职司，也算一桩喜事。来福。”
“小的在。”来福一直在门外候着。
“去府库，将那支点翠珍珠步摇和那对赤金镶红宝的蝶恋花掩鬓取来。”
“是。”
不多时，来福捧着两个精美的锦盒回来。
李之源打开锦盒，对苏云道：“这支点翠步摇，清雅灵秀，正合苏云姑娘江南气质。”又对柳萱儿道：“这对掩鬓，华丽大气，与萱儿姑娘相得益彰。小小物件，算是一点心意，贺二位姑娘新领职司。”
苏云和柳萱儿看着那明显价值不菲、且极为契合她们气质身份的首饰，心中更是涌起一股暖流。王爷并非敷衍了事，而是真的用了心思的。
“谢王爷赏赐。”二人接过锦盒，声音都带着一丝微颤。
“好了，若无他事，便先回去歇息吧。明日便开始熟悉事务。”李之源温和道。
“是，妾身告退。”苏云和柳萱儿再次行礼，捧着锦盒，脚步轻快地退出了书房。离去时的背影，明显比来时多了几分活力与期盼。
看着她们离去，李之源轻轻吁了口气。这件事，总算暂时妥善解决了。既安抚了人心，又给了她们体面和事情做，还能在一定程度上帮衬王府事务，算是一举多得。
然而，他深知，这仅仅是第一步。这两位毕竟是皇帝所赐、名门之后的侧室，并非普通女官。仅仅给予职司和物质赏赐，长期来看，仍不足以完全安定人心，尤其难以向其家族交代。夫妻之名已定，若始终无夫妻之实，于礼法、于人情，终究说不过去，也会让她们在府中乃至外界，始终处于一种尴尬的境地。
他修炼《玉清一气功》和《八剑图》，需保持元阳之体，不宜行房泄了根基，此事关乎道途，绝不能动摇。但身为男子，身为她们的夫君，也确实需尽一定的责任，给予她们应有的地位和安全感。
或许…需择一合适时机，以另一种方式，全了这夫妻之名，定下她们的心？既不至于损及自身修为根本，又能让她们有所依靠，不至于终日彷徨。
李之源手指无意识地敲着桌面，心中开始细细盘算起来。此事需从长计议，务求周全。
（第四十五回 上完）
第四十五回（中）：红烛映暖南北枝 功法玄妙定鸾盟
自那日书房安排职司后，苏云与柳萱儿仿佛被注入了新的活力。苏云开始每日前往账房旁的一间小书房，协助核对各处送上来的细账；柳萱儿则时常跟在唐王妃身边，学习管理内务，调度人手。两人虽依旧谨守本分，但眉宇间那份隐约的彷徨与黯淡已消散不少，行走间多了几分从容。
然而，李之源深知，这并非长久安稳之计。名分已定，若始终无实，于她们而言，终究是水中月、镜中花，难以真正安心。且皇帝伯父与两家世族，暗中必然也在观望。
三日后，李之源处理完手头急务，将于书房静坐调息时，心中已然有了决断。他唤来来福。
“来福，吩咐下去，三日后，于府中‘锦瑟院’安排一下，本王要与苏云、柳萱儿两位姑娘行圆房之礼。”
来福闻言，先是一愣，随即脸上露出欣喜之色，连忙躬身：“是！王爷！小的这就去办！定会安排得妥妥当当！” 作为贴身小厮，他自然知道王爷对这两位姑娘一直以礼相待，如今总算要迈出这一步，他由衷地感到高兴，也为那两位姑娘松了口气。
“嗯，”李之源微微颔首，“虽非大婚，但礼仪不可废，场面不可寒酸。一应物件，皆用最好的。你去库房，亲自挑选。”
“小的明白！”来福干劲十足。
接下来的三天，王府内悄然忙碌起来。锦瑟院被精心打扫布置，虽不张灯结彩，但各处都换上了崭新的喜庆帐幔、铺设了柔软华贵的波斯地毯。小厨房开始准备精致的小宴席。
真正的重头戏，在于来福奉李之源之命，从王府那充盈得令人咋舌的私库中挑选出的赏赐。
给苏云的：
· 礼服： 一套用最上等的江南云锦制成的裙裳，颜色是极其柔和的烟霞粉，上用金银线及五彩丝线绣出繁复精致的缠枝莲并蒂芙蓉图案，针脚细密无比，光华流转。另配有一条绣着百蝶穿花图案的霞帔，以及一双软底珍珠绣鞋。
· 首饰： 一整套点翠头面，包括发冠、分心、掩鬓、挑心、钗簪等共十八件，点翠色泽纯正鲜艳，镶嵌着大小均匀、光泽柔和的极品东珠和淡粉色蓝宝石，极尽江南之秀雅灵韵。另有一对翡翠滴珠耳环，一对羊脂白玉镯，数枚宝石戒指。
· 衣料： 各色苏杭最顶尖的绸、缎、绫、罗、纱、绢共二十匹，其中不乏寸锦寸金的缂丝和妆花缎。
· 其他： 紫檀木雕花首饰盒一对，内衬天鹅绒；上好端砚一方，湖笔数套，名家字帖数册；外加黄金百两，白银五百两。
给柳萱儿的：
· 礼服： 一套用北地进贡的顶级大红织金锦制成的裙裳，色泽正红，辉煌夺目，上用金线织出鸾凤和鸣、牡丹团寿的吉祥图案，大气磅礴。配有一条金线绣云龙纹的宽边腰带，以及一双金缕鞋。
· 首饰： 一整套赤金镶红宝头面，包括金丝鬏髻、满冠、分心、耳坠、手镯等共二十件，黄金分量十足，雕刻精美，镶嵌的红宝石颗颗饱满鲜艳，如火如荼，尽显齐鲁大地的华贵富丽。另有一对赤金环珠九转玲珑镯，一支金镶玉步摇，数枚金镶宝戒指。
· 衣料： 各色北地特色的锦、绒、貂皮、狐皮共二十匹，还有数匹色彩鲜艳、图案大胆的西域绒毯料子。
· 其他： 黄花梨木嵌螺钿首饰盒一对；一套精美的玛瑙酒具；一柄装饰华美的短剑（知其性爽利，或有英气）；外加黄金百两，白银五百两。
这些赏赐被分成两份，由侍女们用精美的托盘捧着，分别送往苏云和柳萱儿所居的院落。
当那些流光溢彩、价值连城的赏赐被呈到面前时，苏云和柳萱儿都惊呆了。
苏云看着那烟霞色的云锦礼服，手指轻轻拂过上面精细的绣纹，眼中满是不可置信与感动。那套点翠头面，精致得仿佛不似人间物，每一颗珍珠都圆润生辉。她出身江南世家，自是识货之人，深知眼前这些东西，怕是家中嫡女出嫁时都难有的体面。王爷他…竟是如此重视吗？她心中涌起一股巨大的暖流，冲散了连日来最后的一丝不安，眼圈微微泛红，忙低头掩饰。
柳萱儿则是看着那正红色的织金锦礼服和那套金光闪闪、宝光灿灿的头面，喜得几乎要叫出声来。她性子本就外向些，此刻更是忍不住拿起那金丝鬏髻比划了一下，又摸了摸那厚实的貂皮料子，只觉得王爷真是太大方了！这般的看重，这般的赏赐，让她先前所有的忐忑和委屈都烟消云散，只剩下满满的欢喜和期待。“快，帮我收好！小心些！”她忙吩咐侍女，声音里都带着雀跃。
赏赐之后，便有王妃身边的嬷嬷过来，温和地告知了三日后的安排，并细细叮嘱了诸多礼仪细节。两位姑娘听得面红耳赤，心跳如鼓，既是羞涩难当，又忍不住生出无限的憧憬与期盼。
期待那从未经历过的洞房花烛，期待能真正成为王爷的女人。 害怕自己举止不当，害怕不能让王爷满意，害怕那传闻中或许会有的疼痛… 种种复杂情绪，在两位少女心中交织翻腾，让这三日变得格外漫长又格外短暂。
三日转瞬即至。 傍晚，华灯初上。锦瑟院内暖意融融，烛火通明。 没有喧天的锣鼓，没有满堂的宾客，只有院内精心布置的喜庆氛围和悄然侍立的侍女。
苏云和柳萱儿已在各自的厢房内，由王妃派来的得力嬷嬷和侍女帮着，沐浴香薰，梳妆打扮。
苏云穿上那身烟霞粉云锦礼服，戴上那套点翠珍珠头面，薄施粉黛，朱唇轻点。镜中人儿，娇美不可方物，柔婉中带着一丝新嫁娘的羞怯，如同晨曦中带着露珠的粉荷。她看着镜中的自己，心跳得厉害，手心里微微出汗。
柳萱儿则换上那身正红织金锦礼服，戴上那套赤金红宝头面，妆容明艳，更衬得她肤白如雪，英气中透出娇媚，如同怒放的盛世牡丹。她对着镜子照了又照，既兴奋又紧张，不停地问侍女：“我的妆没花吧？头发没乱吧？”
吉时到，李之源身着暗红色缂丝常服，来到锦瑟院正厅。 稍后，两位新娘子由嬷嬷引领，一左一右，缓缓步入厅堂。 红烛高燃，映照着两位绝色佳人，一个柔媚，一个明艳，皆是世间罕有的殊色。她们微微垂着头，脸颊绯红，不敢抬眼去看上首的夫君。
仪式简单而庄重。 先是一同拜谢皇恩（皇帝赐婚），再拜谢王妃（主母），最后，夫妻对拜。 没有高堂父母在场，没有繁琐的六礼，但每一步都依足规矩，透着王府应有的郑重。
礼毕后，小型宴席开始。只有李之源、苏云、柳萱儿三人同席，菜品精致可口，气氛却有些微妙的安静和尴尬。李之源尽量找些轻松话题，问些家乡风物、平日喜好等，两位姑娘小声应答，声音都绷得紧紧的。
宴席终了，最重要的时刻来临。 嬷嬷上前，轻声请示：“王爷，时辰不早了…” 李之源点点头，目光扫过紧张得几乎要同手同脚的两位佳人，温言道：“不必紧张，随我来。”
他率先起身，走向早已布置好的东侧厢房（按礼，今夜应先临幸苏云）。苏云深吸一口气，在嬷嬷鼓励的目光下，低着头，迈着小碎步跟了上去。柳萱儿则被嬷嬷引到西侧厢房暂歇等待。
东厢房内，红烛摇曳，暖香馥郁。 苏云只觉得心跳如擂鼓，几乎要跳出嗓子眼。她僵硬地坐在床沿，手指紧紧攥着衣袖。
李之源走到她面前，轻轻抬起她的下巴。烛光下，她睫毛微颤，眼眸中水光潋滟，满是羞涩与慌乱，楚楚动人。
“很怕我？”李之源声音低沉温和。 苏云轻轻摇头，又马上点头，声音细若蚊蚋：“有…有一点…” “别怕。”李之源微微一笑，指尖拂过她发热的脸颊，“日后，我们便是真正的夫妻了。” 他俯身，吹熄了最近的几支蜡烛，只留下远处角落的烛火，让光线变得朦胧。
帷帐落下，遮住一室春色。 李之源极尽温柔，耐心引导。他虽元阳不可泄，但《玉清一气功》修炼至今，对身体的控制已臻化境，且神识强大，足以感知对方每一丝情绪变化。他运起功法中双修固本、调和阴阳的秘术，以自身精纯的真元，温和地滋养对方身体，引导气血，激发情动，却牢牢锁住自身元阳关窍，使其虽奔腾流转，却凝而不散，蓄于丹田。
于苏云而言，初始的羞涩与轻微痛楚过后，便被一种前所未有的、难以言喻的奇妙感受所淹没。仿佛置身于温暖的泉水中，又仿佛被和煦的春风包裹，浑身暖洋洋、软绵绵，舒泰无比，意识渐渐模糊，只剩下本能的回应与沉醉。她生涩地承接着，细碎的呜咽声溢出唇角，纤纤玉指无意识地抓紧了身下的锦被。
不知过了多久，云收雨歇。 苏云浑身酥软，面泛桃红，蜷缩在李之源怀中，眼波迷离，已是半昏半睡。李之源轻轻为她盖好锦被，指尖在她光滑的背上某处穴位轻轻一按，助她沉入安稳的睡眠。
他悄声起身，披上外袍，走出东厢房。 门外候着的嬷嬷见状，立刻明白，低声问道：“王爷，是否…” “嗯。”李之源点点头，“好生伺候苏云姑娘安寝。” “是。”
随后，他走向西侧厢房。 柳萱儿正紧张地坐在那里，听到脚步声，猛地抬起头，脸上红晕更甚。 过程大抵相似。柳萱儿性子更直率些，初始的紧张过后，反而更大胆地回应。李之源同样以功法引导，让她体验极致的欢愉与满足，自身元阳却巍然不动。
待到西厢房也安静下来，柳萱儿带着满足而疲惫的笑容沉沉睡去后，李之源才轻轻走出房间。
此时，已是夜深人静。 他独自站在锦瑟院的廊下，望着中天皎洁的明月，深深吸了一口清冷的空气。体内玉清真气活泼泼地自行运转，不仅毫无损耗，反因方才一番看似香艳、实则凶险的“修炼”而更显精纯凝练——以自身为鼎炉，以**为火候，淬炼道心，稳固元阳，这亦是道法修行的一种极高境界，非大定力、大修为者不可为。
来福悄无声息地出现，为他披上一件斗篷：“王爷，夜深露重。” “无妨。”李之源摆摆手，“都安排好了？” “回王爷，两位姑娘都已安睡，侍女们守着。赏赐也已登记造册，收入两位姑娘的私库了。” “嗯。”李之源点点头，“明日一早，提醒她们按时辰去给王妃敬茶。一应待遇，皆按侧妃礼制，不得有误。” “小的明白。”
至此，这桩关乎责任、人情与算计的“圆房”仪式，总算圆满达成。 既全了夫妻之名，安了两位姑娘及其家族之心，又未损自身道基分毫。 李之源望着明月，心中一片澄明。这世间安得双全法？或许，这便是他在红尘俗世与修行之道之间，找到的一种平衡吧。
第四十五回（下）：明月斩蛟得宝归 南疆毒雾终得解
书接上文，李之源于锦瑟院中，以玄妙功法全了与苏云、柳萱儿的夫妻之礼，既安了两位侧室之心，又未损自身元阳道基。翌日清晨，两位姑娘虽面带羞涩，却眉眼间多了几分踏实与润泽，依礼向王妃敬茶，正式确立了在王府中的地位。王府内宅，看似风波暂平，步入新的阶段。
然而，李之源的心并未完全放松。南诏商路之事，如同悬在远处的一根刺，虽已派明月前往，但那诡异毒雾与未知妖物，终究令人放心不下。他能隐约感知到留在明月识海中的那缕剑意安然无恙，但这并不能完全消除担忧。
就在他处理完一日事务，于书房稍歇，指尖无意识摩挲着茶杯，目光投向南方之际，窗外突然传来一阵急促却轻巧的扑翼声。
一只通体灰黑、风尘仆仆的信鸽，精准地落在了书房外的窗台上，腿上绑着细小的竹管。
李之源精神一振，来福早已机灵地上前，小心解下竹管，取出内里卷着的纸条，恭敬呈上。
纸条上的字迹略显潦草，显然是匆忙间写就，却带着显而易见的激动： “王爷钧鉴：明月夫人已深入瘴疠岭，一刻前山谷方向毒雾翻涌，忽传惊天嘶鸣，旋即雾散大半！夫人尚未出山，然此异象必与夫人相关，疑已功成！卑职等在外等候捷报！南诏据点管事 赵成 急禀”
李之源看完，猛地站起身，脸上瞬间云开雾散，忍不住抚掌大笑：“好！好一个明月！果然不负所望！”
虽然具体细节尚未可知，但毒雾消散、惊天嘶鸣，无疑表明明月已经找到了祸源并与之交手，且极大可能已经取胜！
“王爷，可是明月夫人那边有好消息了？”来福见状，也喜形于色。
“大好消息！”李之源心情极佳，“毒雾已散，明月想必正在归途！立刻传令下去，让厨房准备明月爱吃的菜式，府库也准备好清水香汤，再派人去城门口守着，一旦见到明月夫人车队，立刻回报！”
“是！王爷！”来福欢天喜地地跑了出去。
果然，又过了两日，下午时分，守城门的家丁快马回报：明月夫人的车队已至城外十里亭！
李之源当即吩咐：“开中门！本王亲迎！”
富昌王府中门大开，李之源身着常服，但气度雍容，亲自站在府门外等候。不多时，便见一支风尘仆仆却旗帜鲜明的车队驶来，为首的马车帘子掀开，露出一张清丽却带着疲惫与风霜之色的脸庞，正是明月。
她看到府门外站着的李之源，明显愣了一下，随即眼中涌上难以掩饰的暖意与激动，连忙吩咐停车。
车刚停稳，明月便轻盈地跳下车，快步走到李之源面前，敛衽行礼：“王爷，妾身幸不辱命！”
“快起来！”李之源伸手轻扶，仔细打量她，见她虽神色疲惫，衣衫发髻却整理得一丝不苟，只是眼底带着血丝，身上似乎还隐隐残留着一丝极淡的血腥气和山林间的寒气，但并无明显伤势，这才彻底放心，“一路辛苦！回来就好，回来就好！”
“妾身不辛苦。”明月摇摇头，语气虽平静，却透着一丝完成重任后的轻松，“幸得王爷福佑，此行总算有惊无险，解决了那毒雾之源。”
“哦？快进府细细说来！”李之源兴趣大增，与明月并肩走入府中。
来到书房，屏退左右，只留下来福伺候。明月接过热茶喝了一口，才缓缓将此行经历道来。
她从如何凭借护体罡气深入毒瘴林，讲到所见惨状与妖气弥漫；从如何小心翼翼窥见那即将化蛟的恐怖巨蟒，讲到其凶悍攻击与惊人防御；特别是讲到危急时刻，王爷留在她识海中的那缕剑意自行激发，撼动妖魂，她才得以抓住那稍纵即逝的机会，人剑合一，精准刺入逆鳞，最终将其斩杀。
她的叙述条理清晰，语气平静，但其中凶险，李之源自是听得出来。尤其是听到剑意自行激发那一段，他心中更是暗自庆幸自己当时的决定。
“竟是即将化蛟的妖物！”李之源听完，亦是惊叹，“难怪毒雾如此凶猛，连宗师都难以抵挡。明月，你此番真是立下了大功！不仅为商行挽回了巨大损失，更是为民除了一害！”
“妾身只是尽了本分。”明月微微低头，随即想起什么，道，“王爷，那妖物体型庞大，一身是宝。妾身已将其最有价值的部位采集带回。”她示意了一下外面。
来福早已机灵地让人将几个密封的、贴着符箓的沉重箱笼抬了进来。
明月亲自打开其中一个最大的箱子，里面赫然是一张巨大无比、闪烁着暗紫色金属光泽的蟒皮，尤其是颈下部位，鳞片细密坚韧，却带着一道清晰的剑痕（逆鳞处）。 “此蟒皮坚韧异常，寻常刀剑难伤，尤其是颈下这片，经妾身剑气与妖力碰撞，似乎发生了一些奇异变化，或许可用于制作内甲或法器。”
她又打开另一个稍小些、寒气森森的玉盒，里面是一颗足有成人拳头大小、微微搏动、散发着浓郁腥甜与恶臭气息的紫黑色毒囊。 “此乃那妖物毒雾本源，毒性剧烈无比，需小心处理。但若运用得当，或许是炼制极品解毒丹或特殊毒药的绝佳材料。”
第三个盒子里，是一截微微弯曲、顶端鼓起、质地似玉非玉、似骨非骨的独角，散发着微弱的光芒和威压。 “此乃其初步蛟化所生之角，蕴含一丝蛟龙之力，应是炼器或炼丹的顶级宝材。”
还有几个盒子，分别装着凝固如琥珀的暗红色精血、一对猩红诡异的竖瞳蛇眼、以及几颗硕大尖锐的毒牙。
饶是李之源见多识广，库中奇珍异宝无数，看到这些来自即将化蛟的妖物体内的宝材，也不禁眼中放光，连连称好。
“好！太好了！明月，你这次带回的，可是万金难求的异宝啊！”李之源大喜过望，“来福，立刻将这些宝材送入府库最深处，加贴封禁符箓，没有我的手令，任何人不得擅动！”
“是！王爷！”来福也知这些东西非同小可，连忙亲自带人小心翼翼地抬了下去。
“你一路劳顿，又经历恶战，想必身心俱疲。快回房好生歇息，我已让人备好了香汤和饭食。”李之源看着明月脸上的倦色，温言道，“此番大功，王府必有重赏！等你休息好了，再行论功！”
明月确实感到十分疲惫，尤其是精神上的紧绷松弛下来后，更是倦意上涌。她也不推辞，起身行礼：“谢王爷，那妾身先行告退。”
“去吧。”李之源目送她离开，眼中满是赞赏与欣慰。
明月斩蛟归来的消息，很快在王府小范围传开。下人们议论纷纷，皆是对明月夫人的敬佩。苏云和柳萱儿得知后，心中更是复杂，既有对明月武力的惊叹，也隐隐有一丝羡慕——她们似乎只能困于内宅，而明月却能帮王爷处理如此大事。
李之源则独自在书房中，看着窗外，心思已经飞到了那些新得的宝材上。 “毒囊…蟒皮…蛟角…真是意外之喜。”他嘴角勾起一抹笑容，“看来，风行商行和王府，又要添几样镇店（府）之宝和新的生财之道了。”
南诏商路的危机，随着明月的归来和妖物的伏诛，彻底解除。不久后，商队重新通行无阻，而李之源的宝库和未来的计划中，则又增添了浓墨重彩的一笔。
（第四十五回 完）
