军情如火。
斥候的快马卷起滚滚烟尘,如利箭般直冲臼杵城。
萨摩藩之主,岛津义弘,已然倾巢而出。
号称十万的大军,正从陆路汹涌压来,杀气腾腾。
其麾下,更有九州岛南部数个大名组成的联军,声势之浩大,震动四野。
海面上,风云突变。
霍克将军统率的“带英”舰队主力,也已狰狞离港。
他们的目标,锋芒所指,正是刚刚归顺华朝不久的丰后国。
一股浓烈至几乎凝成实质的杀气,自南方的海天之间疯狂弥漫开来,压得人喘不过气。
臼杵城,帅府之内。
戚继光与周瑜相对而坐,两人的面色皆是前所未有的凝重。
巨大的沙盘之上,敌我双方的态势犬牙交错,一目了然,凶险万分。
“元帅,若我军固守臼杵,陆路将直面岛津的虎狼之师,海路则要硬抗霍克的钢铁舰队。”
周瑜的语声沉稳如山,手指却在丰后国的位置轻轻一点,力道透着决绝。
“我军水师的优势依然存在,岂能坐以待毙,任由敌人形成合围之势!”
戚继光目光如电,穿透层层阻碍,直视南方那片波涛汹涌的海域。
“与其被动挨打,受制于人,不如主动出击,将这场决定九州命运的战火,阻于丰后国门之外!”
他的声音斩钉截铁,充满了铁血的意志。
“就在这无垠大海上,与霍克、岛津的联合舰队,进行一场你死我活的决战!”
周瑜微微颔首,深邃的眼眸之中,闪过一丝冰冷而锐利的锋芒。
“此策,正合我意。”
命令一下,华朝舰队再次扬起巨大的风帆,破浪起航。
庞大的船队,如同一座座移动的海上城池,威严而肃穆。
这一次,他们的航向坚定不移地指向南方,迎向那支气势汹汹、不可一世的萨摩与“带英”联合舰队。
关羽手抚美髯,昂然立于船头,他手中的青龙偃月刀在初升的阳光下,闪烁着令人心悸的森寒光芒。
常遇春则兴奋地摩挲着手中的虎头湛金枪,眼中战意高昂,几乎要喷薄而出。
他们这些名震天下的陆战猛将,此番随船出征,早已将生死置之度外,做好了随时进行惨烈跳帮厮杀,或是踏浪登陆作战的万全准备。
赵云则奉军令,坐镇留守臼杵城,统领部分精锐兵马,如磐石般防备任何可能从陆上发起的突袭。
旗舰之上,战鼓虽未擂响,但那股令人窒息的肃杀之气,已然充斥在船上的每一个角落,深入每一个将士的骨髓。
日向滩外海。
碧波万顷,海天一色。
两支同样庞大的舰队,终于在这片广阔无垠的海域,宿命般地相遇了。
北面,是华朝的百余艘战船,阵列森严,旌旗如林,透着一股铁血的威势。
南面,则是萨摩与“带英”的联合舰队,其船只数量亦是不相上下,气焰嚣张。
霍克将军的舰队之中,三艘体型远超寻常西洋帆船的巨舰,尤为醒目,宛如鹤立鸡群。
那正是他深以为傲,视为最终底牌的“雷霆号”、“征服者号”与“无畏号”战列舰。
它们的炮窗更多,排列密集;船身更高,坚不可摧,宛如三座漂浮在海面上的狰狞堡垒。
即便是壹岐岛之战时出现过的那些犀利西洋火炮,在这三艘海上巨无霸面前,也显得有些小巫见大巫,黯然失色。
岛津义弘的舰队,则主要以瀛洲特有的大型安宅船为主。
这些船只的甲板异常宽阔,高耸的船楼之上,密密麻麻站满了身着漆黑具足的萨摩武士。
他们头戴着各种造型狰狞的面具,腰间悬挂着锋利的太刀,一双双眼睛里闪烁着嗜血而疯狂的光芒。
萨摩武士,以其悍不畏死、闻名遐迩的“猿叫”冲锋,以及登峰造极的精湛剑术,在整个瀛洲都享有赫赫凶名。
他们不仅仅是瀛洲公认最精锐、最难缠的陆战力量之一,也同样极为擅长那种血腥而残酷的跳帮作战。
两支庞大的舰队,在辽阔的海面上缓缓铺展开来,形成了两道延绵数里、遮天蔽日的巨大弧线。
一时间,连带着咸腥味的海风,似乎都因为这剑拔弩张的气氛而凝滞了。
一场空前绝后的大海战,已然箭在弦上,一触即发。
霍克将军站在旗舰“雷霆号”高耸入云的艉楼之上,他举着一支黄铜单筒望远镜,仔细地观察着对面那支阵容严整的华朝舰队。
华朝舰队的阵型之严整,船只数量之众多,让霍克的心中也不由自主地暗自升起了一丝难以察觉的警惕。
但他旋即又被自己那源于强大舰队的无比自信所取代,嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
周瑜同样屹立在华朝旗舰的甲板上,他的目光如鹰隼般锐利,紧紧锁定着对方那三艘体型格外庞大的恐怖战舰。
他能清晰地感受到,那三艘海上巨兽所带来的,如同山岳崩塌般的沉重压迫感。
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