六皇子别装了！你的锦衣卫露馅了 第867章 鸿煊使者

京城的秋风刮得发硬。刮过午门广场的汉白玉地砖，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿撞在太和殿的朱红门柱上，没了声息。

卯时刚过。朝会进行到一半。

曹正淳手里拿着一份黄面折子，从大殿外踩着碎步进来。靴底摩擦金砖的声音在空旷的大殿里极其清晰。他走到御阶下，弓着身子，双手将折子举过头顶。

“万岁爷，鸿煊王朝使臣，礼部侍郎褚良，在午门外候着。递了求见的牌子。”

朱平安靠在龙椅上，手肘支着扶手。视线从底下百官的头顶扫过去，停在半空。没有接那份折子。

“赵景曜的腿好了？”朱平安开口问了一句。

“宣。”

曹正淳直起身，拂尘一甩，尖细的嗓音顺着大殿一层层传出去。

不多时，一名穿着紫袍的官员跨入殿门。四十上下年纪，留着三缕长须，步履走得很稳。到了大殿中央，规规矩矩行了外臣叩拜之礼。

“鸿煊外臣褚良，叩见泰昌皇帝陛下。”

朱平安没叫起，看着他趴在地上。“你们鸿煊的战马不在草场上吃草，跑到朕的太和殿来做什么。”

褚良直起身，保持着跪姿。“外臣奉敝国皇帝之命，来结两姓之好，谋一场泼天富贵。”

“讲。”

“青阳王朝气数已尽。”褚良抬起头，声线平稳，“顾临渊病入膏肓，苟延残喘。永熙水师封锁洛水，青阳南岸已是无主之地。这块肥肉，单独一家吞不下。敝国皇帝愿出动十万精锐铁骑，从西线平原长驱直入。请泰昌陛下出兵东线。两国东西夹击，青阳可定。事成之后，以洛水为界，平分其地。”

大殿里一阵细碎的议论声。

这算盘打得极精。西线平原利于鸿煊的骑兵冲锋，那是去摘桃子。东线水网密布，还要直面永熙王朝的重装舰队，这是让泰昌去啃最硬的骨头。拿泰昌的兵去扛永熙的水师，鸿煊在西边舒舒服服抢地盘。

兵部尚书戚继光跨出半步，冷笑出声。“褚侍郎张嘴便是十万铁骑。西境一战，贵国两万铁浮屠连人带马烂在泥里。现下还有十万骑兵拿出来分地盘，赵景曜养马的本事见长。”

褚良面不改色。“戚尚书说笑了。敝国带甲百万，十万骑兵不过九牛一毛。国与国交，利字当头。青阳国库充盈，定州一带更是天下粮仓。泰昌出兵，稳赚不赔。”

朱平安手指在御案上轻轻敲了两下。大殿内的杂音收尽。

“曹正淳。”

曹正淳应声，转身走向偏殿。再出来时，手里端着个黑漆木盘。盘子里放着一团焦黑的东西，散发着难闻的糊味。

木盘端到褚良面前。

“褚侍郎看看，认不认得这个。”朱平安语气没有起伏。

褚良低头。那是一块融化变形的生铁护心镜，边缘还沾着烧焦的皮肉。背面刻着极其细微的鸿煊兵造局印记。

这是西南九十六洞，盘蛇谷底烧剩的步人甲残骸。

褚良后背渗出一层汗，强自镇定。“外臣眼拙。这似乎是寻常铁匠铺打的粗劣兵甲。”

“粗劣。”朱平安随手抄起案上的一本供词，掷在褚良脚边。纸页散开，露出上面密密麻麻的血手印。

“八十万两现银。五千套步人重甲。一万把机括强弩。”朱平安念出这一串数字，“赵景曜派密使去西南，买九十六洞土司三条人命，挑唆蛮族作乱。你们前脚在朕的南疆埋雷，后脚跑到京城来谈东西夹击分肥。这买卖做得很顺手。”

褚良咽了一口唾沫。他来之前，西南的战报还没传回鸿煊。他以为十万藤甲兵怎么也能把泰昌拖上一年半载。此时面对实打实的物证，说辞全被堵死。

“陛下明鉴。此乃边境黑市走私商人所为，敝国朝廷断不知情。若有不肖官员中饱私囊，外臣回去定禀明吾皇，严查到底。”这种睁眼瞎话，全凭脸皮厚。

“不用查了。”朱平安看着他，“买卖没做成。九十六洞全族归降，那几个牵线的密使，人头在城外杆子上挂着。你们送去的甲胄，在山沟里全烧成了废铁。”

褚良跪在地上的膝盖微不可见地抖了一下。南疆平定了。泰昌的主力随时可以抽调北上或西进。手里的筹码完全不对等。

“既是走私，朕不深究。”朱平安话锋一转，语气轻描淡写，“谈合击青阳。好。你们出十万铁骑。朕答应了。”

戚继光猛地抬头，想要出列进言，被旁边的贾诩一把拉住袖子。老狐狸冲他摇了摇头，示意别插嘴。

褚良心中大喜，连连叩首。“陛下圣明。两国合力，青阳覆灭指日可待。”

“先别急着谢。”朱平安身子前倾，俯视着阶下的使臣，“合作有合作的规矩。泰昌的兵不能白跑。你们打西线，要借道定州平原。那地方无险可守，骑兵跑得快。但这账不是这么算的。”

朱平安抬起手，指点江山。

“十万铁骑，先去打雁荡关。”

此言一出，褚良脸上的喜色荡然无存。

雁荡关，青阳王朝西线第一重镇。城墙高达七丈，纯青石包砖。外围是三道深达两丈的护城河。城内屯兵八万，粮草足够支应三年。那是一个塞在平原咽喉处的铁王八。

骑兵去打这种重装堡垒，等同于拿鸡蛋碰石头。战马在城墙下完全是活靶子。

“陛下。”褚良急了，“雁荡关乃雄关，非骑兵所能撼动。依外臣看，不如绕过此关，直插腹地……”

“绕？”朱平安冷哼，“绕过去，把后背留给八万青阳守军？等你们在定州抢粮的时候，雁荡关的兵出来截断退路，你们那十万骑兵就是死在瓮里的鳖。怎么，赵景曜这点兵法都不懂？”

他盯着褚良，把话定死。

“打下雁荡关。泰昌的水军再去拖住永熙舰队。拿不下雁荡关，这同盟就是废纸。四方馆的饭菜不够你吃，即日滚回鸿煊。”

朱平安站起身，拂袖向后殿走去。

“退朝。”

大殿内百官鱼贯而出。褚良跪在冰冷的地砖上，冷汗浸透了后背的中衣。这根本不是合作，这是逼着鸿煊去趟雷区。但如果拒绝，泰昌转头联合青阳对付鸿煊，局面将彻底失控。

这是一道没有活路的单选题。

暖阁。

地龙烧得很热。墙角的青铜博山炉里燃着提神的安息香。

巨大的楠木长案拼在正中，上面铺开一张长达一丈的元至大陆全舆图。山川水系、关隘城池，用不同颜色的朱砂和墨线标注得清清楚楚。

朱平安站在图前。左右两侧，站着大泰昌王朝最顶尖的五颗头脑。

户部尚书萧何，都察院左都御史贾诩，礼部尚书荀彧，吏部尚书王猛，以及刚刚召进京的房玄龄。

这五个人聚在同一个屋檐下，其分量足以让整座大陆的局势翻覆。

“都说说。”朱平安手里把玩着一枚白玉镇纸，丢在图上雁荡关的位置。

萧何第一个开口，他永远盯着钱粮袋子。“陛下。若是真打青阳，户部的账能算出两套打法。东线水师迎战永熙，每日消耗粮草三千石，精铁箭矢一万两千支。这笔钱出得起。但若配合鸿煊的脚步，把战线拉长到半年以上，国库的余粮撑不住。南疆初定，红薯土豆的收成得等明年秋天。今年的税粮，动不得。”

王猛接上话头，他管内政，更精通地缘大局。“萧大人的账极准。所以这一仗，讲究速决。赵景曜派褚良来，摆明了是借刀杀人。他想用十万骑兵在西线捞好处，引我们在东线和永熙水师死磕。等我们两败俱伤，鸿煊便可独吞青阳。”

王猛干枯的手指点在雁荡关和定州之间。“陛下让鸿煊去打雁荡关，这步棋极妙。骑兵攻城，十万人填进去连个水花都看不见。但赵景曜也不是傻子，他真会拿主力去磕城墙？”

“他去不去，由不得他。”贾诩拢着袖筒，声音干瘪沙哑。老狐狸眼皮耷拉着，透出三分阴气。

“褚良既然接了这个话茬，鸿煊就必须发兵。他们打的主意，无非是虚张声势。在雁荡关外安营扎寨，每天派几千人去城下骂阵，出工不出力。等我们泰昌的水师和永熙打出真火，他们再找机会绕开雁荡关捡漏。”