死寂。
审判台下的死寂,比刚才数万人的山呼海啸,更加令人窒息。
刘峰跪在地上,能清晰地听到自己心脏狂跳的声音,每一次跳动,都仿佛在擂响通往地狱的战鼓。
他能感觉到,一道目光落在了他的头顶。
那道目光没有重量,却仿佛是一座烧红的烙铁,烫得他灵魂都在战栗。
他身后的数百名世家家主,更是连呼吸都已停滞,冷汗浸透了他们华贵的衣袍,紧紧贴在冰冷的皮肤上,带来了阵阵刺骨的寒意。
陆秉言的尸体就在不远处,那双死不瞑目的眼睛,仿佛正穿透人群,死死地盯着他们。
时间,在这一刻被无限拉长。
每一秒,都是一场酷刑。
终于,那个如同神只般的声音,再次响起。
“刘峰。”
“罪……罪臣在!”
刘峰的身体猛地一颤,几乎是耗尽了全身的力气,才从喉咙里挤出这三个字,声音嘶哑得不成样子。
朱平安看着他,看着这个被他亲手扶持起来,用来撕开江南世家铁幕的“皇商”,脸上没有任何表情。
“朕,让你代为执掌江南盐铁总公司,你做的,很好。”
这句平淡的夸奖,在此刻听来,却无异于天籁之音!
刘峰那颗悬到嗓子眼的心,骤然一松,一股劫后余生的狂喜冲上头顶,让他险些昏厥过去。
他疯狂地磕头,额头砸在混着血水的泥地里,发出沉闷的声响。
“为陛下分忧,是罪臣的本分!是罪臣天大的福分啊!”
“很好。”
朱平安重复了一遍,随即话锋一转,声音陡然变得冰冷。
“但这江南,太脏了。”
“需要好好洗一洗。”
刘峰的动作,瞬间僵住。
朱平安不再看他,而是转身,面向金陵巍峨的城郭,以及城中那无数双正在窥探的眼睛,用一种宣告天地法则的威严声音,颁布了他南巡的第二道旨意。
“传朕旨意!”
“自今日起,于金陵,设立‘江南总督府’!”
“总管江南三省一切军、政、民、商、法事宜!总督府令,即为朕令,凡有违者,以谋逆论处!”
轰!
此言一出,无异于在江南官场与世家心中,投下了一颗真正的霹雳神雷!
总督府!
这不仅仅是一个新的衙门,这是悬在所有人头顶上的一柄达摩克利斯之剑!
这意味着,整个江南,从今天起,将彻底告别延续了数百年的世家自治,进入一个由皇权直接掌控的,铁血集权的全新时代!
不等众人从这巨大的震撼中回过神来,朱平安的第三道旨意,接踵而至。
他缓缓侧过身,目光落在了军师诸葛亮的身上。
“朕,敕封诸葛亮为首任江南总督。”
“赐王节,假黄钺,总督府内,一切事宜,可先斩后奏!”
此封一出,贾诩那双一直闭着的眼睛,悄然睁开一道缝隙,闪过一抹异色。
而跪在地上的刘峰等人,则是心头剧震,骇然抬头,看向那个手持羽扇,一直沉默不语的儒雅文士。
他们本以为,这位会是如狄仁杰一般的酷吏,或是如贾诩一般的毒士。
可诸葛亮身上那股渊渟岳峙,仿佛万事万物尽在掌中的淡然气度,却让他们感到了一种比面对屠刀时,更加深沉的无力与恐惧。
诸葛亮缓缓走出,羽扇轻摇,对着朱平安躬身一揖。
“臣,领旨。”
没有激昂的陈词,没有慷慨的誓言,只有平淡的三个字。
仿佛接管这片糜烂了数百年的土地,对他而言,不过是拿起一枚早就该落下的棋子。
当天,朱平安的御驾,并未入主金陵。
背嵬军的钢铁营盘,依旧如一道不可逾越的天堑,横亘在城外。
而新任江南总督诸葛亮,仅仅带着李元芳和一队锦衣卫,便轻车简从,直接入驻了曾经的陆家庄园,将其改为了“江南总督府”。
整个江南都在看。
看这位新上任的总督大人,要如何烧起他的第一把火。
然而,出乎所有人的预料,总督府内,一连三日,都没有任何大动作。
就在刘峰等人心中稍安,以为这位总督大人行事稳健,准备徐徐图之时。
三日后的清晨。
三道总督府令,以雷霆万钧之势,同时发出,张贴在金陵城的每一个角落!
第一令:清查田亩!
凡江南所属,无论世家、豪族、寺庙、个人,名下所有田产,必须在十日之内,携带地契、鱼鳞图册,至总督府登记备案!凡有隐瞒、虚报、逾期不报者,田产尽数没收,主事者下狱问罪!
第二令:革新税法!
废除一切苛捐杂税,火耗、人头税、商铺税等,尽数取缔!全省统一推行“摊丁入亩,一体纳粮”之新政!
第三令:整顿吏治!
凡金陵城内,七品以上官员,三日之内,必须向总督府递交自辩文书,详述任内所为。总督府将成立“督查司”,严查贪腐、渎职、与世家勾结等不法之事!
三令齐出,整个江南,彻底炸锅!
如果说,之前的公审杀戮,只是砍掉了世家这棵大树的树冠。
那么诸葛亮的这三道政令,就是三柄锋利无比的斧头,直接砍向了这棵大树赖以生存的根基!
清查田亩,断其根!
革新税法,断其财!
整顿吏治,断其权!
刀刀见血!招招致命!
刘峰的府邸内,一片愁云惨淡。
他看着邸报上那一条条政令,手中的茶杯都在微微颤抖。
他本以为,自己作为“皇商”,作为第一个投诚的人,总能得到一些优待。
可这三道政令,一视同仁,根本没有给他留下任何钻空子的余地!
“家主,这么下去不行啊!”一名心腹幕僚满脸焦急,“我们刘家虽然分到了盐铁总公司的三成股份,但根基还是在田产和那些商铺上!这要是全登记上去,再按新税法缴税,我们的收入,至少要缩水一半!”
“而且,吏部那边我们好不容易打通的关节,这次怕是……”
刘峰的脸色,阴沉得能滴出水来。
他知道,他必须做点什么。
当晚。
刘峰备上了一份厚礼——整整十箱金银珠宝,以及十二名从江南各地搜罗来的绝色美人,悄悄送往了总督府。
总督府,书房。
诸葛亮正在灯下,仔细审阅着一份金陵城防图,神情专注。
李元芳从门外走入,躬身禀报道:“总督大人,刘峰求见,说是……为大人贺。”
“贺礼呢?”诸葛亮头也未抬。
“就在门外,金银珠宝,还有……美人。”
诸葛亮手中的笔,微微一顿。
他抬起头,那双深邃的眼眸里,闪过一抹洞悉一切的淡然笑意。
他缓缓放下笔,理了理衣袖,站起身。
“让他进来。”
刘峰被引入书房,看到端坐于主位的诸葛亮,连忙跪倒在地,脸上堆满了谦卑到骨子里的笑容。
“罪臣刘峰,拜见总督大人!听闻大人公务繁忙,特备薄礼,为大人解乏。”
诸葛亮没有让他起身,只是端起桌上的清茶,轻轻吹了口气,仿佛在欣赏茶叶在水中舒展的姿态。
许久,他才慢悠悠地开口,声音不大,却让刘峰的心,猛地一沉。
“刘家主。”
“你的礼,太重,本督……不敢收。”
刘峰心中一咯噔,正要开口解释。
诸葛亮却将茶杯轻轻放下,目光终于落在了他的身上,那目光平静如水,却让刘含如坠冰窟。
“况且……”
诸葛亮羽扇轻摇,嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“你似乎忘了。”
“是谁,给了你活命的机会。”