秋风萧瑟,卷起漫天黄叶。
京城郊外的皇家农场,本该是金黄一片,充满丰收喜悦的地方,此刻却是一片死气沉沉。
皇帝朱乾曜的车驾,在一千名金甲禁军的护卫下,缓缓驶入了农场。
他今天特意换上了一身朴素的常服,想要表现出与民同乐、重视农桑的姿态。他还特意邀请了朝中几位重臣,以及一些在京城有头有脸的世家代表,一同前来“观礼”。
他要让所有人都看看,他朱乾曜,才是天命所归的真龙天子。连上天都降下祥瑞,助他富国强民。
然而,当他走下龙辇,看到眼前景象的那一刻,他脸上的笑容,瞬间僵住了。
想象中藤蔓遍地、硕果累累的景象,完全没有出现。
田地里,只有一片片枯黄的、半死不活的藤蔓,稀稀拉拉地趴在地上,被秋风一吹,发出“沙沙”的声响,仿佛在嘲笑着什么。
整个农场,都弥漫着一股衰败和腐烂的气息。
“这……这是怎么回事?”朱乾曜的声音,带着一丝不易察觉的颤抖。
跟在他身后的文武百官和世家代表们,也都愣住了。
这就是传说中亩产几千斤的神物?
怎么看起来,比路边的野草长得还差?
农场管事连滚带爬地跑了过来,“扑通”一声跪在朱乾曜面前,哭天抢地地喊道:“陛下!陛下恕罪啊!小人无能!小人有罪啊!”
朱乾曜的脸色已经黑得能滴出水来,他一脚将管事踹翻在地,厉声喝道:“说!这到底是怎么回事!朕的祥瑞呢!朕的土豆和红薯呢!”
管事心里暗喜,知道表演的时刻到了。
他趴在地上,一边磕头一边哭诉:“陛下,小人……小人是完全按照您当初的吩咐,精心照料啊!施肥、浇水,一天都不敢懈怠!可是……可是这东西,它就是不长啊!”
“一开始,藤蔓还长得挺好。可一到夏天,就开始发黄、枯萎。我们想尽了办法,请遍了京城最好的农夫,都没用啊!”
他一边说,一边偷偷用眼角的余光,瞥向人群中的几个世家家主,看到他们投来赞许的目光,心中更加得意。
“后来,有位经验丰富的老农说……”管事故意停顿了一下,吊足了所有人的胃口。
“说什么!快说!”朱乾曜不耐烦地催促道。
管事这才“为难”地说道:“他说……这南方的贱种,性喜阴湿。咱们北方的土地,太过肥沃,阳气太盛,它……它水土不服啊!这东西,根本就不是什么祥瑞,就是一种……一种只能在南蛮之地生长的野菜罢了!是那个……那个瑞王殿下,他……他欺君罔上啊!”
“轰!”
“欺君罔上”四个字,像是一道晴天霹雳,狠狠地劈在了朱乾曜的头顶。
他感觉自己的脸,火辣辣地疼。
他想起来了。
当初,朱平安献上这两种作物的时候,朝堂上就有不少人反对,说这是来历不明的妖物。
是他力排众议,将这当成了彰显自己圣明的天赐祥瑞,大肆宣传。
现在,现实却给了他一记响亮的耳光。
当着满朝文武,当着天下世家的面,狠狠地抽在了他的脸上!
他朱乾曜,堂堂天子,竟然被自己一个死去的儿子,给耍了!
他成了一个笑话!一个天大的笑话!
“胡说八道!”朱乾曜暴怒地咆哮起来,他不愿意相信这个事实,“来人!给朕挖!就算藤蔓死了,地底下肯定有果实!给朕挖出来!”
几名太监和禁军士兵连忙冲进田里,用手、用刀鞘,疯狂地刨着地。
然而,挖了半天,除了几颗小得可怜、已经腐烂发黑的根茎,什么都没有。
那几颗烂掉的根茎,被呈到朱乾曜面前,散发着一股恶臭。
完了。
彻底完了。
朱乾曜看着那堆烂泥一样的东西,只觉得一阵天旋地转,差点一口气没上来,晕过去。
他所有的幻想,所有的期望,都在这一刻,化为了泡影。
剩下的,只有无尽的羞辱和愤怒。
“噗——”
他再也忍不住,一口鲜血,猛地喷了出来,溅红了身前的土地。
“陛下!”
“陛下保重龙体啊!”
周围的官员们顿时乱作一团。
而那些世家代表们,则一个个低着头,嘴角却都噙着一丝若有若无的冷笑。
他们要的就是这个效果。
他们就是要让皇帝威信扫地,让皇权成为一个笑柄。
一个连祥瑞和妖物都分不清的皇帝,还有什么资格,高高在上地统治他们这些千年世家?
“来人……”朱乾曜撑着赵福全的手,用嘶哑的声音,从牙缝里挤出几个字,“把这个……这个满口胡言的狗奴才……给朕拖下去,凌迟处死!”
他指着那个还在地上哭嚎的农场管事,眼中充满了杀意。
他知道,事情可能没有那么简单。
但他现在,需要一个替罪羊,来发泄他的怒火,来挽回一点点可怜的颜面。
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