黑煞夜袭事件如同一块投入平静湖面的巨石,其引发的波澜远超林星尘的预料。桃花阁不仅没有在袭击中倒下,反而凭借反杀筑基后期杀手的彪悍战绩,声名大噪,真正在天星城站稳了脚跟。
接下来的数月,桃花阁进入了高速发展的时期。
名声带来的最直接好处便是源源不断的客源与订单。林星尘炼制的丹药,尤其是“极品凝元丹”和偶尔放出的“破障丹”,几乎到了一丹难求的地步,往往刚上架便被抢购一空。张默的符箓也因品质优异、效果独特,备受低中阶修士青睐,甚至开始有一些小型势力前来批量订购。
巨大的收益让桃花阁有了充足的资本。林星尘并未将这些灵石用于个人享乐,而是将其大部分投入到了店铺的扩张与团队的建设中。
首先,他斥巨资将相邻的一处小院也盘了下来,与原来的铺面打通,扩大了经营面积。新开辟的区域专门用于接待贵宾和展示更高阶的丹药符箓,环境更为雅致私密。
其次,他通过冯远和周磊的渠道,以优厚的待遇和相对清白的背景考察,招募了四名炼气后期的散修作为外围成员。两人负责店铺日常的安保与巡视,两人则负责跑腿、采购以及初步的信息收集。这四人分别名为赵铁柱(体修)、韩立(剑修)、柳小倩(身法灵巧)、钱不多(消息灵通),虽修为不高,但各有特长,且对桃花阁提供的稳定资源和庇护心存感激,初步形成了忠诚度。
如此一来,冯远、李虎、张默、周磊四人得以从繁琐的杂务中解脱出来,将更多精力投入到修炼和核心事务中。林星尘也毫不藏私,根据四人特点,进一步指点他们《南明离火诀》入门篇的修炼,甚至将一些得自黑煞杀手储物袋中的、属性相合的战利品法器分发下去,提升团队整体实力。
林星尘自身的修炼也未曾松懈。借助充足的丹药和天星城内城浓郁的灵气,他的修为稳步朝着筑基后期迈进。对《南明离火诀》的参悟更加深入,那“死之极处蕴含生机”的玄妙感时时常绕心头,虽然尚未完全堪破,却让他对火焰的理解多了一份沉静与深邃。那枚“微光”戒指,在他日常以南明离火温养下,似乎不再那么冰冷,偶尔会有一丝极其微弱的、若有若无的暖意反馈回来,让他更加确信此物不凡。
同时,他也开始修炼新得的《归元藏窍诀》。此法诀果然玄妙,随着修炼深入,他周身气息愈发内敛圆融,若非主动显露,旁人看来与一个普通的炼气九层修士无异,极大程度上混淆了外界对他真实实力的判断。
然而,树欲静而风不止。桃花阁的迅猛发展,不可避免地触动了某些势力的利益,尤其是原本占据中低端丹药、符箓市场不小份额的赵家。
赵元在最初的暴怒之后,似乎暂时偃旗息鼓,并未再采取如雇佣黑煞那般激烈的行动。但这并不意味着他放弃了。相反,更加阴险的招数在暗处悄然酝酿。
这一日,一位面色苍白、气息虚浮的修士在几位同伴的搀扶下,踉踉跄跄地冲到桃花阁门口,大声哭嚎起来:
“黑店!桃花阁是黑店啊!我前日在此购买的‘精品凝元丹’,服用之后非但修为未有寸进,反而经脉胀痛,灵力紊乱,如今已是半废之人!诸位道友评评理啊!”
他声泪俱下,状若疯狂,顿时引来了大量路人围观。其同伴也纷纷出声附和,言之凿凿,指责桃花阁丹药有问题。
负责前堂的周磊脸色一沉,立刻上前交涉:“这位道友,饭可以乱吃,话不可乱讲!我桃花阁所有丹药皆由东家亲手炼制,品质有目共睹,岂容你污蔑?可有证据?”
“证据?我这身伤势就是证据!”那修士一把扯开胸前衣襟,露出几道扭曲的青黑色经脉,看起来确实像是灵力反噬之状,“就是吃了你们的丹药才变成这样的!今日若不给我一个说法,我就砸了你这黑店!”
围观人群议论纷纷,有人怀疑,有人看热闹,也有人开始对桃花阁的丹药产生了疑虑。
就在这时,林星尘从后院缓步走出。他目光平静地扫过那闹事修士及其同伴,最后落在那修士所谓的“伤势”上。
“你说你服用了本阁的凝元丹后便成了这般模样?”林星尘开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中。
“正是!就是你家的丹药!”那修士梗着脖子喊道。
林星尘微微点头,并未争辩,而是屈指一弹,一缕细微到几乎难以察觉的赤金色火丝,如同拥有灵性般,悄无声息地没入那修士体内。
那修士身体猛地一颤,脸上瞬间闪过一丝不正常的潮红,随即那几处青黑色的经脉竟以肉眼可见的速度蠕动起来,仿佛有什么东西要破体而出!
“啊!你……你对我做了什么?”那修士惊恐大叫。
林星尘眼神一冷:“我没做什么,只是帮你把体内淤积的‘黑淤丹’药力逼出来而已。此丹服用后短期内可模拟灵力反噬症状,但药力阴寒,淤积经脉,久了对根基损伤极大。看来,指使你的人,并没告诉你这丹药的真正危害。”
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