雨后的山路泥泞难行,但对于清风和慧明这等身负修为之人,倒也不算太大阻碍。只是苦了来福,四只爪子沾满了泥浆,甩个不停。
两人结伴同行,清风话不多,大部分时间在警惕四周,照顾孩子。慧明则似乎是个闲不住的性子,一边走,一边从他那仿佛无底洞般的包袱里掏出各种零食——馒头、烙饼、果脯,甚至还有一小包油炸撒子,吃得津津有味,还时不时递一些给清风。
“施主,尝尝这个,五台山特产的杏脯,酸甜开胃!” “大师……你自己吃吧,我不饿。” “哎,走路耗费力气,不吃饱怎么行?你看你这般瘦弱,风一吹就倒似的,得多补补……”
清风看着慧明那圆滚滚的肚子,实在无法理解他为何还能如此理直气壮地劝别人“多补补”。
不过,有这么个活宝在身边,原本压抑的逃亡路途,倒是多了几分生气。而且慧明看似憨吃迷糊,实则心细,总能提前发现一些路况危险或是隐藏的毒虫,让清风省心不少。
走了大半日,前方出现一个岔路口。一条路继续向西南,通往更深的山林;另一条则偏向西,路口立着个歪斜的木牌,上面用红漆写着三个歪歪扭扭的大字——泥犁镇。
泥犁,佛家语中地狱之意。敢用这名字,可见这镇子绝非善地。
“阿弥陀佛。”慧明看着那牌子,念了声佛号,眉头微蹙,“此地煞气颇重,怨念凝聚,非是善所。”
清风也感觉到前方镇子方向传来一股混杂着血腥、污秽和绝望的压抑气息。他运转望气术看去,只见镇子上空笼罩着一层灰黑色的瘴疠之气,其中还夹杂着缕缕猩红的血煞,寻常人久居此地,恐怕折寿都是轻的。
“大师,我们绕过去?”清风不想节外生枝。
慧明却摇了摇头,指着通往泥犁镇的那条路:“小僧感受到一丝微弱的佛门气息,似有同门在此遭难,需前去查看一番。施主若不愿,可在此等候,或先行一步。”
同门遭难?清风看了看慧明坚定的眼神,知道劝不动。而且把这实力强悍但似乎体内有隐患的胖和尚单独丢在这种地方,他也不太放心。
“既然如此,一同前去吧,彼此有个照应。”清风叹了口气。他发现自己这“苟命大师”的人设,在遇到这胖和尚后,正在一点点崩塌。
两人一狗,转向了通往泥犁镇的小路。
越靠近镇子,那股污浊之气越发浓重。路旁的草木都呈现出一种不健康的灰败色,空气中弥漫着一股类似硫磺和腐肉混合的怪味。
镇子没有围墙,只有一些简陋的木质栅栏。入口处站着两个穿着破烂皮甲、手持生锈长矛的守卫,眼神麻木,对进出的人爱答不理。
进入镇内,景象更是触目惊心。街道泥泞不堪,污水横流,两旁是低矮歪斜的窝棚和木板房。许多面黄肌瘦、衣不蔽体的人或坐或躺在路边,眼神空洞,如同行尸走肉。偶尔有穿着稍好些、携带兵刃的人走过,那些麻木的人群才会稍微骚动一下,露出畏惧的神色。
这里简直不像人间,更像是一处巨大的囚笼或者垃圾场。
清风将胸前的孩子裹得更紧了些,眉头紧锁。慧明也是面色沉重,口中不断低声诵念佛号。
“大师,能感应到那股佛门气息在何处吗?”清风低声问道。
慧明闭目凝神感应片刻,指向镇子深处:“在那边,气息很微弱,似乎……被什么压制着。”
两人沿着肮脏的街道向镇子深处走去,引来不少窥探的目光,但或许是慧明那庞大的体型和沉重的禅杖颇具威慑力,并无人上前招惹。
穿过几条更加破败的街道,前方出现了一片相对“整洁”的区域,一座用粗糙石块垒砌而成的宅院出现在眼前。宅院门口站着四名劲装护卫,眼神锐利,气息不俗,远非镇口那些守卫可比。院门上挂着一块匾额,上面写着“血斧帮”三个大字。
那股微弱的佛门气息,正是从这宅院深处传来!
“血斧帮……”慧明眼神一冷,“是这泥犁镇最大的地头蛇,掌控着镇上的‘黑矿’和所有见不得光的生意,无恶不作。”
看来他的同门,是被这血斧帮囚禁了。
“大师打算如何?”清风问道。硬闯肯定不行,这血斧帮看起来势力不小,守卫森严。
慧明沉吟片刻,忽然对清风道:“施主,可否帮小僧一个忙?”
“大师请讲。”
“小僧去正面吸引注意,劳烦施主身手灵活,伺机潜入后院查探。若能救出人最好,若不能,至少查明情况。”慧明说道,随即又从包袱里掏出一个小巧的、如同哨子般的东西递给清风,“此乃‘佛音哨’,吹响后无声,但修习我派功法之人能感应到,可作为信号。”
清风接过哨子,点了点头。这计划虽然冒险,但眼下似乎也没有更好的办法。他对自己潜行匿踪的本事还是有些信心的。
“好,大师小心。”
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