“顽石号”如同一头濒死的巨兽,静静蛰伏在浓密星云深处的一块巨大陨石阴影之下。舰体外部的灯光几乎全部熄灭,只留下几处关键的应急指示灯和传感器维持着最低功耗的运行,深灰色的装甲板上布满焦黑的灼痕、深刻的划痕以及被强行封闭的破损处,与周围缓慢流动、色彩斑斓的星云尘埃几乎融为一体,最大限度地隐藏着自身。
舰桥内,光线昏暗,只有主屏幕和少数控制台散发着幽微的光芒,映照着秦渊略显苍白却异常专注的脸庞。空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味、冷却液泄漏的甜腥味以及挥之不去的血腥气,压抑得令人窒息。
“能源储备剩余11.7%,低于维持生命保障系统最低安全阈值。”“主引擎核心温度依旧过高,十七号至二十三号能量导管确认熔断,无法自主修复。”“舰体结构完整性67%,多处应力骨折,不建议进行任何超过每秒十公里的加速。”“C区、F区彻底失压,物资损失清单已列出,包括我们储备的大部分备用能源块和高强度修复合金。”
夜枭清冷的声音一条条汇报着“磐岩”汇总的损伤情况,每报出一条,舰桥内的气氛就凝重一分。石锤和另外两名战士低着头,默默处理着自己身上的伤势,脸色沉重。现实比他们想象的还要严峻。“顽石号”几乎失去了所有的机动能力和防御能力,困在这片未知的星域,资源贵乏,前途未卜。
“优先保证维生系统和基本隐匿功能。维修工作……量力而行。”秦渊的声音带着一丝疲惫后的沙哑,他揉了揉依旧有些刺痛的眉心,“注意警戒,虽然暂时甩掉了海盗,但不能保证他们不会找到这里。”
“是。”众人低声应道。
接下来的几天,就在这种极度压抑和小心翼翼的氛围中度过。每个人都尽可能减少活动,以降低能量和氧气的消耗。维修工作进展缓慢,缺乏关键材料和工具,只能进行一些最简单的应急处理,比如加固密封隔断门,清理堵塞的管道。
秦渊大部分时间都待在临时清理出来的狭小静室内,一方面调息恢复,另一方面,则将注意力放在了那枚耗尽生机的生命果实上。
他取出那枚已经变得灰扑扑、干瘪萎缩、毫无光泽的果实残骸。它此刻摸上去再无之前的温润弹性,反而像一块粗糙的、失去所有水分的枯木,轻飘飘的,仿佛一捏就会碎掉。
然而,当他尝试用神识仔细探查其内部时,【代价核心】却传来了微弱的、但确实存在的反馈。
【检测到异常能量残留……性质分析:高度凝聚的寂灭本源与极度稀薄的生机碎屑,处于一种极其微妙且不稳定的平衡状态……结构特殊,无法常规利用……风险等级:高。建议:封存处理。】
“平衡?”秦渊目光微凝。他想起了当时那场生灭对撞产生的恐怖湮灭效应。难道那并非彻底耗尽,而是在果实核心处,留下了一点这两种极端力量达成平衡后的“残渣”?
他将神识集中在那干瘪果核的最中心。果然,在那里,他感知到了一颗比沙砾还要微小、几乎可以忽略不计的灰色质点。它静静地悬浮在那里,不再散发任何波动,死寂得如同宇宙尘埃。但秦渊却能从其中感受到一种令人心季的、内敛到极致的矛盾张力,仿佛一个无限小的奇点,内部压缩着截然相反的两种宇宙法则。
这东西……绝不简单。虽然【代价核心】提示风险极高,但秦渊直觉感到,这或许在某种特定情况下,能起到意想不到的作用。他小心地用几个玉盒层层封印,并贴上符箓,这才将其重新收起,留待日后研究。
时间在死寂的等待中缓慢流逝。为了节省能源,除了必要的生命保障和最低限度的外部环境监控,“顽石号”几乎关闭了所有系统,舰内安静得能听到自己的心跳声和血液流动的声音。这种绝对的寂静,反而放大了人们内心的焦虑和对未知的恐惧。
就在这种令人窒息的安静持续了不知多久后——
嗡……
【代价核心】那原本因能量不足而运行缓慢的界面,忽然自主亮起,刷过一行极其细微的数据流。
【警告:检测到未知来源的周期性低能量脉冲信号……信号强度:极微弱……频率:非标准……正在尝试解析……】
秦渊勐地睁开双眼,神识瞬间与【代价核心】连接。
“磐岩,增强被动传感器灵敏度,过滤星云背景干扰,锁定信号源方位!”他立刻下令。
昏暗的舰桥内,主屏幕的一角亮起,复杂的频谱图开始滚动,一个极其微弱、却带着某种奇异规律的光点正在缓慢闪烁。它的编码方式完全陌生,并非秦渊所知的任何星际通讯协议或求救代码。
“信号源分析……方位确认,位于当前坐标偏移七点三五度,深度约零点二光秒的星云尘埃团内部。”磐岩的合成音依旧平稳,但处理速度明显加快了些,“信号模式重复,间隔四点七星际标准秒。能量特征……无法识别,似与常规灵力、神识波动均有差异。”
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