“奋进号”的船舱内,弥漫着浓烈的药味、汗味和劫后余生的喘息声。王老海、耿老四和柱子裹着能找到的所有毛毯和棉被,蜷缩在相对干燥的角落,由略懂急救的老陈和于小海照顾着。热水、压缩饼干和几口烈酒下肚,让他们惨白的脸上终于恢复了一丝血色,但身体的颤抖依旧无法完全停止,那是长时间浸泡在冰冷海水中以及极度恐惧后遗留的生理反应。王老海情况最重,他年纪大了,又在那礁石上硬撑了最久,此刻虽然脱离了生命危险,但意识还有些模糊,嘴里不时喃喃念叨着“船……碎了……抓紧……”之类的呓语。
曹云飞顾不上换下那身湿透后又被体温和船舱内温度焐得半干、散发着海腥味的衣服,他半蹲在王老海身边,一边用粗糙的手掌搓着老人冰凉的手脚促进血液循环,一边用尽可能平稳的语气再次确认:“耿叔,你刚才说,从起他们四个,可能被吹到西边那个有淡水的荒岛去了?你确定吗?是哪个岛?”
耿老四喝了几口热水,精神稍微好些,他用力吞咽了一下,嘶哑着嗓子,断断续续地回忆:“当时……船碎了,我们抱着木头……天昏地暗的,也分不清方向……就记得最后失去意识前,好像……好像看到西边有个黑乎乎的影子,像是个岛……王哥……王哥之前跟我们唠嗑时提过一嘴,说七星礁再往西,好像有个无名小岛,不大,但听说岛中间有处泉眼,淡水是不缺的……从起那小子机灵,水性也好,他要是带着其他三个人,肯定会往有淡水的地方漂……”
西边,无名小岛,有淡水。这几个关键词如同黑暗中的灯塔,给曹云飞指明了下一步的方向。他立刻站起身,走到驾驶室。老范船长正全神贯注地操控着船只,在依旧不小的风浪中,朝着西方艰难前行。台风虽然已经过境,但余威尚存,海面远未平静。
“老范叔,耿叔说西边可能有个有淡水的无名岛,从起他们很可能在那里。您知道具体位置吗?”曹云飞问道,声音带着难以掩饰的急切。
老范船长眉头紧锁,盯着前方波涛起伏的海面,缓缓摇了摇头:“西边……是有几个小岛礁,但地图上都没标注,太小了。有没有淡水,更是不好说。那片海域暗礁也多,不好走啊。只能大概朝着那个方向,慢慢找,碰运气了。”
碰运气?曹云飞的心沉了沉。在这茫茫大海上,寻找一个可能不存在或者极其微小的目标,无异于大海捞针。而且,他们时间不多了。“奋进号”的燃油在之前的搜寻和与风浪搏斗中已经消耗了大半,王老海三人的身体状况也需要尽快回到岸上接受更好的治疗。
但放弃另外四名兄弟?绝无可能!
“找!必须找!”曹云飞斩钉截铁,“燃油还够支撑多久?”
老范估算了一下:“如果不再遇到太大风浪,勉强能再搜个大半天,然后就必须返航,否则咱们也得搁浅在半道上。”
“大半天……够了!”曹云飞眼神锐利,“我们就沿着西偏北这个方向,扇形搜索!注意海面上任何漂浮物,注意远处任何可能是岛屿的黑点!”
命令再次下达,“奋进号”如同一个不知疲倦的忠诚猎犬,拖着疲惫的身躯,在这片被风暴蹂躏后的、依旧充满未知的海域上,开始了新一轮更加细致、也更加考验耐心和运气的搜寻。
曹云飞重新回到船头,如同一个永不疲倦的守望者。他的目光比之前更加专注,几乎要将眼前这片墨蓝色的海面看穿。靳从起也强忍着心中的焦灼,守在另一侧船舷,眼睛瞪得如同铜铃,不肯放过任何一丝异样。于小海和老陈则负责照顾伤员,同时轮流上甲板协助观察。
时间在希望与失望的交替中缓缓流逝。他们看到了更多的漂浮物——破碎的木板、断裂的绳索、甚至还有一个漂浮的酱油桶,上面有着望海坨协会的标记。这些都进一步证实了船只遇难的事实,也让每个人的心头都蒙上了一层更厚的阴霾。靳从起每次看到与“山海梦”号相关的碎片,拳头就攥紧一分,指甲深深掐入掌心。
日头渐渐西斜,海天的颜色变得更加深沉,搜寻的时间所剩无几。老范船长已经几次提醒燃油告急。一种无声的绝望开始在所有人心头蔓延。难道……另外四位兄弟,真的已经葬身鱼腹了吗?
就在连曹云飞都几乎要动摇,准备下令返航,日后再做打算时,一直守在桅杆最高处、举着望远镜的于小海,突然发出了一声几乎破音的、带着难以置信的狂喜呼喊:
“岛!是岛!正前方!有个岛!沙滩上……沙滩上好像有东西!像是……像是破船!还有……还有人影在动!”
这一声呼喊,如同天籁,瞬间点燃了所有人几乎熄灭的希望!
曹云飞和靳从起几乎同时扑到船头,抢过望远镜,朝着于小海指的方向望去!
在望远镜有限的视野里,远处海平线上,果然出现了一个黑绿色的、不大的岛屿轮廓!而在岛屿边缘那片金黄色的沙滩上(在夕阳余晖下显得格外醒目),赫然躺着一片深色的、显然是船只残骸的物体!更让人心脏狂跳的是,在那残骸旁边,有几个微小如蚂蚁、但却在缓慢移动的黑点!
是人!真的是人!
“是他们是他们!一定是从起哥他们!”靳从起激动得声音都变了调,眼泪瞬间涌了出来,混合着脸上的海水和汗水。
曹云飞死死握着望远镜,手臂因为激动而微微颤抖。他看得更仔细些,那沙滩上的船骸,依稀能看出是“山海梦”号的船头部分!而那移动的人影,似乎是四个人!他们好像正在沙滩上收集着什么,动作看起来虽然缓慢,但确实是在活动!
还活着!他们都还活着!
一股巨大的、难以言喻的狂喜和 relief(解脱感)如同暖流,瞬间冲遍了曹云飞的全身,让他几乎有种虚脱的感觉。但他知道,现在还不是庆祝的时候。
“老范叔!全速前进!目标正前方荒岛!”曹云飞的声音因为激动而有些沙哑,但却充满了力量。
“奋进号”的柴油机发出了最后的、竭尽全力的咆哮,拖着疲惫而沉重的身躯,劈开波浪,朝着那座承载着最后希望的无名荒岛,奋力驶去。
随着距离的拉近,岛屿的轮廓越来越清晰。那确实是一个不大的岛屿,岛上覆盖着茂密的、在暮色中显得黑黢黢的植被,中央似乎有隆起的山丘。沙滩面积不小,那片搁浅在沙滩上的“山海梦”号残骸显得格外刺眼,船体已经断裂,只剩下小半截船头和部分扭曲的龙骨,诉说着之前那场风暴的恐怖。
而沙滩上那四个身影,也变得越来越清晰。他们似乎也发现了正在靠近的“奋进号”,停下了手中的动作,朝着大海方向拼命地挥舞着手臂,有人甚至跳了起来!虽然听不到他们的声音,但那激动和狂喜的姿态,隔着老远都能感受到!
“是他们!是从起!还有大刘、二狗、顺子!一个不少!四个人都在!”靳从起已经激动得语无伦次,趴在船舷上,朝着沙滩方向用力挥舞着手臂,大声呼喊着哥哥的名字,尽管他知道对方根本听不见。
曹云飞长长地、深深地吐出了一口积压在胸中许久的浊气。七个人,全部找到了!虽然经历了船毁人亡的巨大风险,但终究是老天爷开眼,给他们留下了一线生机!
“奋进号”在距离沙滩还有一段距离、水深足够的地方抛下了锚。无法直接靠岸,还需要再次放下小艇。但这一次,所有人的心情都与之前截然不同,充满了激动和喜悦。
曹云飞、靳从起、于小海和恢复了些力气的大壮,再次登上小艇,朝着那片金色的沙滩划去。这一次,海况比之前好了很多,小艇行进得相对顺利。
当小艇终于冲上沙滩,曹云飞第一个跳下船时,那四个在荒岛上煎熬了两天两夜的船员,如同看到了救世主,眼眶通红地围了上来。领头正是靳从起的哥哥靳从起,他比弟弟更壮实一些,此刻也是衣衫褴褛,脸上、手臂上满是划痕和晒伤的痕迹,但精神头看起来还不错。另外三人——大刘、二狗和顺子,情况也差不多,虽然疲惫憔悴,但眼神里充满了劫后余生的庆幸和看到亲人的激动。
“云飞!我就知道!我就知道你们一定会来!”靳从起用力抱住曹云飞,声音哽咽,这个在风浪面前都没掉泪的汉子,此刻却有些控制不住情绪。
“没事了!都没事了!我们来接你们回家!”曹云飞重重拍着他的后背,心中同样激荡难平。
简单的激动过后,曹云飞迅速查看了四人的情况,确认除了些皮外伤、饥饿和脱水外,并无大碍,这才彻底放下心来。
“走,先上大船!王叔、耿叔和柱子也在船上,他们都还活着!”曹云飞说道。
听到还有三名同伴生还,靳从起四人更是喜出望外。
然而,就在众人准备登上小艇返回“奋进号”时,老范船长却派大壮传来一个不妙的消息:“曹会长!范船长说……说咱们的船,刚才靠近的时候,好像擦到了水下什么东西,舵机有点不对劲,而且燃油真的快见底了!他建议……建议今晚恐怕得先在岛上过夜,明天天亮再想办法检查船只和决定下一步行动!”
这个消息,如同给刚刚燃起的喜悦浇了一盆冷水。船坏了?燃油将尽?
曹云飞的心猛地一沉。他抬头看了看已经完全暗下来的天色,又看了看眼前这片陌生的、隐藏在暮色中的荒岛,以及身后那艘承载着所有人希望、此刻却状况不明的“奋进号”。
回不去了。至少,今晚是回不去了。
他们从狂暴的大海中救回了所有的兄弟,却转眼间,又陷入了一个新的、未知的困境——被困在了这座绝境荒岛之上。
曹云飞深吸了一口带着海岛特有咸腥和植物清冷的空气,目光扫过身边这七名刚刚脱离险境、此刻脸上又浮现出不安的兄弟,还有船上等待的王老海三人,他的眼神再次变得坚定而沉稳。
“那就先在岛上过夜!”他沉声下令,声音在逐渐响起的海潮声中清晰可辨,“收集所有能用的物资,上岸!找背风的地方,生火,扎营!”
“靳从起,你带大刘、二狗,把沙滩上那点破船里还能用的东西都拆下来!”
“于小海,大壮,跟我去岛上看看,找水源和合适的营地!”
“老陈,你回大船,告诉范船长,稳住船,照顾好王叔他们!把所有能搬下来的食物、淡水、药品和工具,都搬到岛上来!”
他的指令一条条发出,果断而清晰,瞬间驱散了众人心中的迷茫和不安。只要有曹云飞在,哪怕身处绝境,他们也有了主心骨。
荒岛求生的序幕,就在这暮色四合、海潮涌动的沙滩上,悄然拉开。新的挑战,已经来临。