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北风像刀子似的，刮在脸上生疼。积雪没过了膝盖，每往前迈一步，都得费老鼻子劲把腿从雪窝子里拔出来，再深深地陷进下一步。天地间白茫茫一片，远处的山峦和近处的树林都被厚厚的雪盖得严严实实，只剩下些模糊的黑色轮廓，寂静得只能听到风刮过树梢的呜呜声和四人粗重的喘息。
“我……我说山子哥……”牛飞扬呼哧带喘，嘴里喷出的白气瞬间就在狗皮帽子的毛领上结了一层白霜，“这……这鄂伦春兄弟……住得也忒偏了点儿吧？这都快赶上西游记里去西天取经了！”
麻松山走在最前面开路，闻言回头笑骂了一句：“就你话多！人家世世代代就住这老林子里，图的就是个清静自在。这才哪到哪？乌娜吉说了，翻过前面那个山梁子，再往下走一段，看见一条冻得梆硬的小河沟，沿河沟往上游再走个二三里地，差不多就到了。”
于振军扶了扶被哈气弄得雾蒙蒙的眼镜，努力辨认着方向：“山子哥，这雪把路都埋平了，你确定没走错？我咋感觉这地方刚才好像来过？”
“放心吧，‘军师’。”麻松山语气笃定，指了指旁边一棵被雷劈过、造型奇特的老椴树，“看那棵‘歪脖子树’，乌娜吉特意提过，这是第一个标记。咱们方向没错。跟着脚印走，别掉队，这地方要是迷了路，可不是闹着玩的。”
牛晓云跟在最后，默不作声，但每一步都踩得很稳。她身上背着那个装着火狐狸皮的包袱，手里还提着用麻绳捆好的砖茶和盐块。虽然也累，但她脸上没什么表情，只是偶尔抬头看看天，或者观察一下周围的树木，似乎在默默记路。
他们四人，加上驮着玉米碴子和一些杂物的简易爬犁，在这林海雪原中艰难地跋涉着。麻松山心里其实也捏着一把汗，乌娜吉指的路虽然清晰，但这大雪一下，很多细微的地貌特征都被掩盖了，全凭经验和感觉。他不敢有丝毫大意，眼睛像扫描仪一样，不断搜寻着记忆中的标记——一块特殊的石头，一丛在雪中格外显眼的冬青灌木，或者是某棵树上猎人留下的古老刻痕。
又艰难地行进了将近一个时辰，走在最前面的麻松山忽然停下脚步，举起手示意。
“咋了山子哥？又发现啥标记了？”牛飞扬一屁股坐在雪地上，喘着气问。
麻松山没说话，侧耳倾听了一会儿，脸上露出笑容：“听见没？狗叫！还有……好像是敲什么东西的声音？”
众人屏息凝神，果然，顺着风，隐约传来几声犬吠，还有节奏沉闷的“梆……梆……”声，像是有人在敲击木头。
“快到了！肯定是他们！”麻松山精神一振，“都把精神头提起来！别让人家鄂伦春朋友觉得咱们是一群霜打的茄子！”
大家闻言，也都兴奋起来，挣扎着爬起身，跟着麻松山加快脚步朝声音方向走去。
翻过一道低矮的雪坡，眼前的景象豁然开朗。这是一片相对平坦的林间谷地，背风向阳。七八个圆锥形的、用木杆搭成、外面覆盖着兽皮和桦树皮的奇特建筑，散落在积雪清理过的空地上。那就是“仙人柱”！
几个穿着厚实狍皮袍子、戴着皮毛帽子的人正在空地上忙碌着。有的在用一种特殊的工具捶打鞣制兽皮，发出“梆梆”的声响；有的在修理雪橇；几个半大孩子正追逐嬉闹，几条体型硕大、毛色混杂的猎犬警惕地朝着麻松山他们来的方向吠叫着。
看到突然出现的四个陌生人（还拖着爬犁），那些忙碌的鄂伦春人都停下了手里的活计，警惕地望过来。孩子们也躲到了大人身后，探出小脑袋好奇地张望。
“乌娜吉！诺敏！”麻松山赶紧扯开嗓子喊了一声，同时停下脚步，示意同伴们也停下，表示没有恶意。
一个仙人柱的皮帘子被掀开，乌娜吉钻了出来，看到麻松山他们，脸上立刻露出惊喜的笑容，用鄂伦春语对身后说了句什么，然后快步迎了上来。她弟弟诺敏也像个小炮弹似的从另一个仙人柱里冲出来，兴奋地跑过来。
“你们真的来了！”乌娜吉汉语说得有些生硬，但喜悦之情溢于言表，“路上不好走吧？快进来暖和暖和！”
诺敏则直接跑到麻松山面前，仰着小脸，叽里咕噜地说着一连串鄂伦春语，虽然听不懂，但那兴奋劲儿谁都明白。
那些原本警惕的鄂伦春人，见乌娜吉认识来客，神情也缓和下来，好奇地打量着这四个穿着汉族棉袄、风尘仆仆的年轻人。
乌娜吉的父亲——一位身材不高但十分敦实、脸庞黑红、皱纹里都刻着风霜的中年汉子（阿玛），和母亲——一位看起来慈祥温和、同样穿着皮袍的妇女（额娘），也从仙人柱里走了出来。
乌娜吉连忙用鄂伦春语向父母介绍麻松山他们，大概说了他们就是打死伤人熊、帮助过她和诺敏的汉人朋友。
阿玛和额娘听完，脸上露出了质朴热情的笑容，连忙招手示意他们进仙人柱。
麻松山赶紧让牛飞扬和于振军把带来的礼物搬过来。看到一口袋金黄的玉米碴子、厚实的蓝布、珍贵的盐和砖茶，还有那张毛色鲜亮火红的狐狸皮，阿玛和额娘连连摆手，嘴里说着什么，似乎是在推辞。
乌娜吉翻译道：“阿玛说，你们是尊贵的客人，能来就是最好的礼物，这些东西太贵重了，不能收。”
麻松山真诚地说：“叔叔，阿姨，这是我们的一点心意。咱们是朋友，朋友之间不讲这个。这些东西我们那常见，你们在这老林子里用得着。特别是这玉米碴子，熬粥喝暖和！”
经过乌娜吉一番翻译和推让，阿玛和额娘才感激地收下了礼物，看向麻松山他们的眼神更加亲切了。
“快，进‘柱’里，外面冷！”额娘热情地招呼着。
麻松山四人弯腰钻进低矮的仙人柱入口。一进去，一股混合着烟火、皮毛、干草和某种特殊油脂味的温暖气息扑面而来，瞬间驱散了外面的严寒。
仙人柱内部比想象的要宽敞一些。中间是一个用石头垒砌的火塘，塘火正旺，上面吊着一个黑色的铁锅，里面煮着什么东西，散发着浓郁的肉香。火塘周围铺着厚厚的狍皮和熊皮褥子。头顶上方开有烟口，能看到一小片天空。四周的“墙壁”上挂着弓、箭袋、猎刀、皮囊、兽骨做成的工具和一些叫不出名字的物件。一切都显得原始、简陋，却又井然有序，充满了浓郁的生活气息和山林智慧。
牛飞扬和于振军看得眼睛都不够用了，这里摸摸，那里看看，满脸的新奇。牛晓云虽然依旧安静，但目光也在仔细地打量着这里的一切。
阿玛示意他们坐在火塘边的皮褥子上。额娘则拿出几个木碗，从吊锅里舀出滚烫的、奶白色的汤汁递给他们，又拿出一种烤得焦黄的、类似饼子的食物。
“喝点汤，暖暖身子。”乌娜吉说，“这是犴达罕（驼鹿）骨头熬的汤。这是‘阿拉嘎’（一种面食）。”
汤汁浓郁鲜美，带着一股独特的野味香气，喝下去浑身都暖透了。“阿拉嘎”嚼起来很有韧劲，越嚼越香。走了大半天山路、又冷又饿的四人，也顾不得客气，大口吃喝起来。
诺敏蹲在旁边，看着他们吃，咧着嘴笑。那几条猎犬也趴在门口，时不时甩一下尾巴。
透过仙人柱的缝隙，能看到外面其他鄂伦春人继续忙碌的身影，孩子们的笑闹声隐约传来。在这个与世隔绝的冰雪世界里，这个温暖的、散发着独特气息的“仙人柱”，仿佛一个安全的港湾，向他们这些外来者敞开了怀抱，展示着一个古老民族最真实、最质朴的生活画卷。
麻松山喝着热汤，感受着这份异域的热情，心里充满了难以言喻的触动。这趟风雪之行，值了。
