厮杀持续了将近一夜。
天色将明未明之际,东方天际透出鱼肚白,将黑夜驱散,也照亮了村墙下那片狼藉的修罗场。
横七竖八的尸体,破碎的兵器,凝固的暗红血迹,以及少数几个重伤未死、发出微弱呻吟的流寇,无不诉说着昨夜战斗的惨烈。
墙头上,村民们疲惫地靠着垛口喘息,许多人身上带着伤,被简单的布条包扎着,脸上混杂着战斗后的亢奋与失去同伴的悲痛。
这一夜,靠山村凭借坚固工事和有序指挥,成功击退了流寇数次亡命冲锋,但自身也付出了三人战死、十余人受伤的代价。空气中弥漫着浓郁的血腥味和硝烟气息。
“首领,各位兄弟,先吃点东西垫垫肚子。”柳如烟的声音带着一丝疲惫,却依旧稳定。
她和大玉儿带着几个妇人,提着热气腾腾的米粥和杂粮饼子走上了墙头。
大玉儿跟在柳如烟身后,尽管强自镇定,但初次亲历战场的她,脸色依旧有些发白。
目光下意识地扫过墙外那片惨状,胃里一阵翻江倒海。
当视线掠过远处那些重新聚集起来、虎视眈眈的流寇时,却猛地在一个小头目模样的人脸上停顿了一下。
那人个子不高,但看起来很精悍,脸上有一道不太明显的旧疤,正挥舞着胳膊,似乎在呵斥手下整顿队形。
大玉儿蹙起秀眉,努力在记忆中搜寻。
这张脸……似乎有些眼熟?在哪里见过?
大玉儿脑中灵光一闪,猛地想起一个人!
立刻对身边一个丫鬟吩咐:“快去!把张小兰叫来!快!”
不多时,一个穿着素净、容貌清秀的美妾被带上了墙头,正是当初跟随韩夫人一同投靠的几位美妾之一,名叫张小兰。
显然也被外面的景象吓住了,脸色苍白,身体微微发抖。
“小兰,你别怕,仔细看那边,”大玉儿指着远处那个小头目,语气尽量平和,“看看那个人,你认不认识?是不是……你哥哥张风?”
张小兰闻言,浑身一震,难以置信地瞪大了眼睛,拼命踮起脚尖,努力向大玉儿所指的方向望去。
晨曦的光芒照亮了那张带着疤痕的脸。
只看了一眼,张小兰的眼泪就涌了出来,声音带着哭腔和激动:“是!是阿哥!是张风!夫人,是我的哥哥!他……他怎么会在外面那群人里?”
原来,这张小兰本是边军小校张风的妹妹,因其貌美,数年前被韩将军纳为妾室。
张风曾几次来将军府探望妹妹,大玉儿作为主母,自然有过几面之缘,故而有些印象。
后来韩将军战死,张风也与韩府失去了联系,没想到今日竟在敌阵中重逢!
李晨一直在一旁听着,此刻眼中精光一闪!机会!
“小兰,你先别哭。”李晨走到张小兰面前,沉声问道,“你仔细想想,你这个哥哥,品性如何?为何会与这些流寇为伍?”
张小兰擦了擦眼泪,努力平复情绪,哽咽道:“回首领,奴婢阿哥以前是跟着韩将军从军的,是个老实本分的性子,武艺也还过得去,对奴婢这个妹妹极好。韩将军去世后,北边就乱了,军纪涣散,当兵的也活不下去,很多都逃了或是成了溃兵……奴婢猜想,阿哥他……他定是走投无路,才不得已跟了这些人……”
李晨盯着张小兰的眼睛,语气严肃:“如果我给你一个机会,让你去劝说你哥哥,让他暗中帮助我们,里应外合,解决外面的危机。你觉得……有几分把握?他会不会为了你,为了活命,背叛现在的同伙?”
张小兰几乎没有犹豫,斩钉截铁地说道:“首领!奴婢愿意去!阿哥最疼我,如今这情形,他跟着这群人也是死路一条!只要有机会,奴婢一定能说服他!求首领给奴婢和阿哥一个机会!”
说着,就要跪下。
李晨伸手扶住:“好!既然如此,我们就赌一把!”
立刻将铁弓、赵铁兰和老钱召到身边,低声布置。
白天,流寇似乎也被打怕了,只是远远围着,偶尔派人上前骚扰试探,并不再发动大规模进攻,显然打着围困消耗的主意,一副不得手绝不罢休的架势。
李晨乐得与其僵持,一边让村民轮番休息,加固工事,一边耐心等待夜幕降临。
好不容易熬到夜深人静,月黑风高。
村墙一处隐蔽的侧门被悄悄打开一条缝隙。
铁弓一身黑衣,如同融入夜色中的猎豹,率先闪出,警惕地观察四周。
紧随其后的,是同样穿着深色衣服、紧张得手心冒汗的张小兰。
“跟紧我,别出声。”铁弓低声嘱咐一句,随即带着张小兰,借助地形和阴影的掩护,如同鬼魅般悄无声息地向着流寇营地摸去。
流寇的营地防守十分松懈,只有几个无精打采的哨兵围着篝火打盹。
铁弓凭借高超的潜行技巧,轻易避开了哨兵,按照张小兰指引的方向,摸到了营地边缘一处相对独立的破帐篷附近。
帐篷里,隐约传来叹息声和磨刀的声音。
张小兰深吸一口气,学夜莺叫了几声。
帐篷里的动静戛然而止。
片刻后,一个警惕的声音低喝道:“谁?”
“阿哥……是我……小兰……”张小兰压抑着激动和恐惧,用气声喊道。
帐篷帘子猛地被掀开,张风那张带着疤痕的脸露了出来,看到帐篷外的妹妹和如同铁塔般守护在旁、眼神冰冷的铁弓,顿时惊呆了!
“小兰?!你……你怎么会在这里?这位是……”张风又惊又喜又疑,下意识地握紧了腰刀。
“阿哥,别声张!是村里的首领派我们来的!有话对你说!”张小兰急忙压低声音说道,眼中泪水再次涌出,“阿哥,别再跟着他们送死了!回头吧!”
铁弓冷冷地盯着张风,手按在刀柄上,只要对方稍有异动,便会立刻暴起发难。
张风看着妹妹哀求的眼神,又看了看深不可测的铁弓,再想想这两日攻打村子的惨状和前途的渺茫,脸上神色变幻不定,最终化为一声长长的叹息,松开了握刀的手。
“进来说话……”张风侧身让开了帐篷入口。
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