修路的工程如同一条苏醒的巨龙,在靠山村与青山镇之间的山川原野上缓缓伸展身躯。
吴老四带着数百青壮,喊着整齐的号子,挥汗如雨,锄头与铁锹起落间,原本狭窄坎坷的小道被不断拓宽、取直,坚实的路基一寸寸向前推进。
当修路的队伍推进到距离靠山村约十里外,一片相对开阔的河谷地带时,这里散布着三个规模不小的村落,分别叫做上河村、下河村和石坪村,三村人口加起来竟有上千之众。
以往,这些村子虽然知道靠山村和李晨的名头,但毕竟隔着一段距离,加之山路难行,联系并不紧密,大多处于观望状态。
当亲眼看到那支纪律严明、干劲冲天的修路队伍,扛着统一的工具,吃着公家提供的饱饭,喊着嘹亮的号子,将一条宽阔平坦、足以并行两辆马车的大道真真切切地修到自家村口时,那种视觉和心理上的冲击是巨大的。
“乖乖,这路真要修过来了!还这么宽!”
“听说修路的都有饱饭吃,还有工钱拿!”
“李巡检这是要动真格的啊!以后有了这路,咱们去镇上卖山货、买盐布可就方便太多了!”
村民们围在村口,看着热火朝天的施工场面,议论纷纷,眼中充满了惊奇与期盼。几个村子的宿老和里正凑在一起商量了半日,又派人悄悄去已经归附的几个村子打听了一番,得知那边如今不仅赋税轻、有活干,孩子还能上学,遇到灾荒还有救济,日子比以前安稳了不知多少。
很快,上河村、下河村和石坪村的三位里正,便一起找到了正在工地督工的吴老四,表达了愿意像其他村子一样,举村归附,接受李晨首领的统一管理,并愿意派出青壮参与后续的修路工程。
吴老四不敢怠慢,立刻派人快马回潜龙谷禀报。
李晨闻讯大喜!这简直是意外之喜!修路不仅是为了交通便利,更是为了宣示主权、凝聚人心!这条路修到哪里,他的影响力和统治基础就延伸到哪里!如今不费一兵一卒,仅凭一项惠民工程,就轻易收服了三个大村,新增上千人口,这意味着更多的劳动力、更大的兵源基础和更稳固的后方!
当即下令,让苏文派来的书吏就地办理三村户籍登记造册事宜,并按照既定章程,宣布减免当年部分赋税,组织青壮参与修路换取报酬,同时承诺待路修通后,将派遣人员前来指导耕作、兴办村塾。
消息传开,三村百姓欢欣鼓舞,归附的进程顺利无比。修路队伍也因此得到了大量生力军的补充,工程进度陡然加快。
然而,更大的惊喜还在后面。
就在修路队伍穿过石坪村,向着下一段较为崎岖的山岭地段进军时,负责勘探地形的老钱带着两个徒弟,沿着规划路线旁的一条小溪溯源而上,偶然发现了一处极为特殊的谷地。
这处谷地三面环山,如同一个天然的避风港,一面开口正对着那条水量充沛的小溪。谷内地势相对平坦,面积广阔。
最让老钱心跳加速的是,环绕谷地的山体岩层,赫然是质地均匀、易于开采的石灰岩!而溪流对岸的山坡上,则裸露着大片大片的黏土和页岩!这些都是烧制水泥最关键、用量最大的原料!
“天爷!这……这简直是老天爷赏饭吃啊!”老钱激动得差点扔掉手里的勘探杖,他抓起一块石灰岩,又捧起一把黏土,双手都在颤抖,“首领说的水泥……这里要啥有啥!水也方便!地方还大,背风,建窑正合适!”
立刻让徒弟守住这里,自己跑回主路,找到吴老四,语无伦次地描述了这一重大发现。
吴老四虽不完全懂水泥的关窍,但看老钱那副如同挖到金矿的模样,也知道事关重大,立刻再次派人飞马报信。
李晨接到消息,几乎是立刻动身,带着几名护卫快马赶到那处谷地。当亲眼看到那得天独厚的地理条件和唾手可得的优质原料时,饶是早有心理准备,也不禁心潮澎湃!
“好!好!好一处宝地!”李晨连说了三个好字,眼中闪烁着兴奋的光芒。有了这个地方,水泥的大规模生产就不再是遥不可及的梦想!这将彻底改变他领地的建设速度和防御强度!
强压下激动,没有立刻做出决定,而是派人火速传信给青山镇的苏文,请他务必抽空前来一同勘察定夺。
苏文接到信,深知此事关乎根基,将镇务暂交柳城与柳如烟,带着两名懂工程的属吏,马不停蹄地赶了过来。
两人在那处被老钱命名为“灰岩谷”的地方汇合,仔细勘察了地形、水源、原料分布和交通条件。
“主公,此乃天赐之地!”苏文勘察完毕,亦是难掩激动,“原料近在咫尺,取用不尽;水源充足,便于生产和生活;谷地背风,利于窑炉稳定燃烧;面积广阔,足以建设数座大型窑炉及配套工坊、仓储乃至工人居住区!更妙的是,此地距离我们正在修筑的主路不远,将来产品运输极为便利!”
李晨点头,指着谷口方向:“先生所言极是。我意,便将我们未来的水泥厂,建在此处!名称嘛,既然在灰岩谷,便叫‘灰岩水泥厂’!”
“灰岩水泥厂……好!”苏文抚掌赞同,“此地不仅可建水泥厂,依文看来,未来砖瓦窑、石灰窑乃至一些需要大量用水和原料的工坊,都可逐步迁建于此,形成一处集中的工坊区,与靠山村的农业核心、青山镇的商贸军事中心,互为犄角,相辅相成!”
两人越说越是兴奋,当场便在谷地中规划起来。哪里建主窑,哪里取土,哪里引水,哪里修建工人宿舍和仓库……一幅未来工业基地的蓝图,在这荒芜的谷地中渐渐清晰。
“修路之事不能停,”李晨最后叮嘱吴老四和老钱,“但要分出一部分可靠人手,由老钱牵头,立刻开始水泥厂的前期平整和简易工棚搭建。我们需要尽快拿出第一批可以实用的水泥!”
“首领(主公)放心!”吴老四和老钱齐声应诺,干劲十足。
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