知不可忽骤得 第350章 西域来使

腊月中旬，一个寒冷的清晨。

苏明远正在三司衙门处理公务，忽然接到宫中急召。他心中一凛，不知又发生了什么大事，连忙整理衣冠，快步入宫。

宣政殿内，皇帝神色凝重，几位重臣也都在场——宰相王旦、兵部尚书张齐贤、礼部尚书等。

苏爱卿来了。皇帝看到他，微微点头，正好，朕有要事商议。

臣听旨。苏明远行礼。

昨日鸿胪寺来报。皇帝道，西域大食国派遣使团前来，说是要进贡朝见，商议通商事宜。但据探子回报，这个使团规模庞大，有三百余人，而且携带了大量货物和兵器。

大食国？

苏明远脑海中迅速搜索相关信息。大食，是当时对阿拉伯帝国及其后继国家的统称。虽然阿拉伯帝国已经分裂，但通过丝绸之路，大食商人与中原的贸易往来从未中断。

三百余人？王旦皱眉，这不像是普通的朝贡使团。

正是如此。皇帝道，朕怀疑，他们此行不仅仅是为了通商，可能另有图谋。

陛下英明。张齐贤出列道，臣以为，应当严加防范。可将使团控制在驿馆中，不让其随意走动。

但若是处理不当，又怕伤了两国邦交。礼部尚书提出不同意见，大食远在万里之外，若能与之通商，对我朝也有好处。

众臣各执一词，争论不休。

皇帝沉吟片刻，忽然看向苏明远：苏爱卿，你曾经接待过波斯使团，对外邦事务有些经验。你来说说，该如何应对？

所有人的目光都聚集到苏明远身上。

他深吸一口气，整理思绪，缓缓道：臣以为，陛下和诸位大人的担忧都有道理。大食使团规模庞大，确实不同寻常，需要防范。但若是一味防范，又显得我朝小气，有失大国气度。

那依你之见？

臣以为，可以明防暗查。苏明远道，表面上按照正常礼节接待，给足面子，让他们感受到天朝的恩德。但暗地里要严密监视，探查他们的真实意图。

具体如何操作？皇帝追问。

首先，安排他们住在设施完善的驿馆，提供上好的食宿，让他们挑不出毛病。苏明远条理清晰地说，但同时，驿馆周围要布置便衣护卫，名为保护，实为监视。

其次，安排专人接待，既要礼貌周到，又要从言谈中探听情报。若是臣斗胆，愿意担任这个接待官员。

皇帝有些意外。

正是。苏明远拱手道，臣虽不才，但对西域历史地理略有了解。而且臣任三司使，掌管财赋，若是使团真的想谈通商，臣也能代表朝廷与之商议。

皇帝沉思片刻，点了点头：好，此事就交给你。礼部协助，兵部负责安保。

他看着苏明远，语重心长地说：苏爱卿，这是一次重要的外交接触。既要维护国家尊严，又要探明对方意图。朕相信你能办好。

臣定不负圣恩。

散朝后，苏明远立即召集相关部门商议。

礼部的官员提供了以往接待外邦使节的案例和礼仪规范；兵部的官员介绍了安保部署；鸿胪寺的官员则提供了关于大食国的基本信息。

根据以往的记录，大食使团上次来访已经是二十年前了。鸿胪寺卿翻阅档案，当时他们进献了香料、宝石、良马等物，朝廷也回赐了丝绸、瓷器。

这次他们带来了什么？苏明远问。

据探马回报，除了常规的香料、宝石，还有大量的书籍、地图，以及一些从未见过的奇异物品。

书籍和地图？

苏明远心中一动。这不像是普通的贡品，更像是情报资料。

他们什么时候到京？

明日午后。

好，立即准备接待事宜。苏明远果断道，驿馆要打扫干净，食材要准备充足。另外，找几个懂大食语言的通译，最好是去过西域的。

忙活了一整天，苏明远回到府中已是深夜。

他点燃油灯，翻阅着白天从鸿胪寺借来的关于大食的资料。

大食，即阿拉伯世界，曾经建立了横跨三大洲的庞大帝国。虽然现在帝国已经分裂，但其文明依然辉煌——他们精通数学、天文、医学，在哲学、文学上也有很高成就。

更重要的是，他们控制着丝绸之路的西段，是连接东西方贸易的关键。

这样一个使团突然来访，而且规模空前，必然有深层原因。

苏明远在纸上列出几个可能：

一、真的只是为了通商，恢复中断多年的丝路贸易；

二、想借通商之名，刺探中原虚实；

三、西域局势发生变化，需要寻求大宋的支持；

四、有更深的阴谋，比如策反边疆部族，或者与西夏、辽国勾结。

无论是哪种，他都要在接待过程中探明真相。

窗外，寒风呼啸。

苏明远望着跳动的烛火，心中盘算着明天的接待方案。

这是他第一次独立负责如此重要的外交事务。

虽然祭天大典时接待过各国使节，但那时他只是负责后勤和协调，真正的外交接待由礼部负责。

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