面对高文轩阴沉的神色和危险的眼神,苏明远强迫自己保持镇定。房间内的气氛瞬间变得剑拔弩张,两人相视而立,都在等待对方先开口。
文轩兄深夜造访,有何要事?苏明远尽量让自己的声音听起来平常。
高文轩没有立即回答,而是慢慢走到窗前,仔细检查了窗外的情况,然后才转过身来。
明远兄,我们认识这么久,一直以为你是个老实人。高文轩的语气中带着一丝嘲弄,但最近发生的一些事情,让我不得不重新审视我们的友谊。
文轩兄此言何意?苏明远心中警铃大作,但表面上仍装作困惑。
比如说,钱文正的突然失踪,比如说你频繁的外出,还有...高文轩的眼神变得锐利起来,还有你房间里被人搜查的痕迹。
苏明远心中一沉。看来高文轩确实察觉到了什么,但还不确定他知道多少。
文轩兄,我不明白你在说什么。钱兄的失踪我也很担心,至于外出,只是去拜访长辈和购买书籍。他尽量保持冷静,至于房间被搜查,我也是今天才发现的。
高文轩仔细观察着苏明远的神情,似乎在判断他话语的真假。
是吗?高文轩走近几步,那你能解释一下,为什么最近总有官差在暗中调查我们这些举人吗?
这个问题让苏明远意识到,高文轩可能已经感受到了朝廷行动的压力。
这我就不知道了。苏明远摇摇头,或许是朝廷例行检查吧,毕竟会试在即。
例行检查?高文轩冷笑一声,明远兄,你真的以为我是傻子吗?
说着,他从怀中取出一张纸,在苏明远面前晃了晃。
这是什么?苏明远问道。
一份名单,上面有所有被朝廷怀疑的举人姓名。高文轩的眼中闪过狠毒的光芒,你猜猜,你的名字在不在上面?
苏明远心中一震,但仍努力保持镇定:我一向安分守己,应该不会被怀疑什么。
安分守己?高文轩突然爆发,那你能解释一下,为什么有人看到你和朝廷的密探接触吗?
这句话如晴天霹雳,让苏明远知道自己的行踪可能已经暴露。但他不能承认,一旦承认就前功尽弃了。
文轩兄,你这话就太过分了。苏明远故作愤怒,什么密探不密探的,我根本不知道你在说什么。
高文轩死死盯着他:真的不知道吗?那李元德老先生呢?你和他的关系如何解释?
听到李元德的名字,苏明远知道情况比想象的更严重。但此时绝不能露出破绽。
李老先生是我偶然认识的长辈,曾经指点过我一些学问。如果这也有问题,那我真是无话可说了。
高文轩似乎还在犹豫,显然他也不完全确定苏明远的身份。
明远兄,我再给你一次机会。高文轩的语气变得危险起来,如果你愿意坦白,我们还是朋友。如果你继续隐瞒...
隐瞒什么?苏明远反问道,文轩兄,你今夜的行为让我很困惑。如果你有什么话要说,不妨直说。
就在两人对峙的紧张时刻,院外忽然传来脚步声。高文轩立即警觉起来,走到窗前观察情况。
有官差进院了。他压低声音说道,看来今夜的谈话要提前结束了。
说完,他快速走向门口,临出门前回头看了苏明远一眼:
明远兄,我希望你能想清楚自己的立场。有些路一旦走错,就再也回不了头了。
高文轩离开后,苏明远长长地舒了一口气。但他知道这只是暂时的缓解,真正的危机还在后面。
果然,不久就有官差来到他的房门前。
苏举人在吗?奉命前来例行询问。
苏明远开门应对,发现来的是两个年轻的官差,态度还算客气。
苏举人,最近有没有发现什么异常情况?其中一个问道。
没有什么特别的。苏明远回答道,只是听说钱举人失踪了,大家都很担心。
除此之外呢?有没有人找过你,或者给你什么东西?
这个问题让苏明远心中一紧,但他仍然否认了。
官差又问了几个例行问题,然后就离开了。看来朝廷确实在收紧网络,但还没有掌握确凿的证据。
一夜无眠,苏明远思考着目前的处境。高文轩的试探说明犯罪团伙已经开始怀疑,而朝廷的调查也在步步紧逼。他现在真正是腹背受敌,必须格外小心。
翌日上午,苏明远正在院中读书,一个陌生的年轻人走了过来。
苏兄可是苏明远?那人客气地问道。
正是在下,请问您是?
在下沈德潜,听闻苏兄才华横溢,特来相识。那人自我介绍道,不知苏兄可有空闲,一同到城中品茗论道?
苏明远仔细打量着这个沈德潜,发现他约莫三十岁上下,衣着得体,谈吐儒雅,但眼神中有种说不出的精明。
沈兄客气了,能与兄台相识是在下的荣幸。苏明远客气地回应,心中却在猜测对方的真实身份。
那就太好了。沈德潜高兴地说道,城中有一处清雅轩茶楼,环境幽静,正适合文人雅集。今日恰有几位朋友聚会,不如苏兄一同前往?
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