贡院中的第二日黎明来得格外早。苏明远在号舍的硬板上辗转一夜,颈项酸痛,但精神却异常清醒。四周传来此起彼伏的咳嗽声和翻身声,显然很多考生都和他一样,度过了一个难眠的夜晚。
天色微明,考官的钟声再次响起,宣告第二场考试的开始。今日考的是策论,这正是苏明远最为忐忑的一科。经过黄庭坚先生的点拨,他深知这一科的复杂性远超表面的文章技巧。
第二场考试,现在开始发卷!
苏明远接过试卷,手指微微颤抖。拆开封条,映入眼帘的题目让他心中一沉:
近年来朝廷财用渐紧,而边境亦时有警报。有言者以为当重农抑商,专务本业;亦有言者以为当开通商贾,广辟财源。试论国家理财之道,并提出具体方策。
这道题目果然如黄先生所料,涉及的是当前最敏感的政治经济问题。苏明远闭目沉思,脑海中快速梳理着相关的知识点和论述策略。
作为现代人,他当然知道商业发展对经济的重要性,也理解重农抑商政策的历史局限性。但问题在于,他现在不能以现代人的身份来答题,而必须站在北宋士大夫的角度,既要体现学识,又要符合当时的政治正确。
他拿起笔,开始在草稿纸上列提纲。黄先生的话语在耳边回响:要在肯定大方向的前提下,提出温和的改进建议...
苏明远深吸一口气,开始正式答题:
窃以为理财之道,在于因时制宜,本末并重。农者,国之根本,万不可动摇;商者,流通有无,亦不可偏废。当今之计,宜在农商并举而有序,开源节流而有度...
写到这里,他停顿了一下。这样的表述是否过于圆滑?但随即他又想起黄先生的告诫:这就是考场文章的艺术,要在约束条件下展现才华。
他继续写道:具体而言,其一,当务农时,减轻田赋,奖励垦荒,使农民安其业而乐其生。其二,于商贾,宜疏通渠道,减免苛税,但严禁奇技淫巧,专事正当贸易...
隔壁的陈子昂传来轻微的叹息声,看起来他也在为这道难题而苦恼。不远处有考生频频停笔,似乎在苦思冥想。整个贡院弥漫着一种焦虑的气息。
苏明远继续展开论述,小心翼翼地在传统观念与现实需要之间寻找平衡点。他引用了《管子》中的仓廪实而知礼节,也引用了《论语》中的因民之利而利之,努力让自己的观点显得既有经典依据,又符合时代需要。
时间在不知不觉中流逝,当考官宣布收卷时,苏明远刚好完成了最后一段的论述。他长长地舒了一口气,感觉这一场比昨天的经义更加消耗心神。
第三日的诗赋考试相对轻松一些。题目是秋江晚钓赋,要求以秋江垂钓为题,写一篇赋体文章。
苏明远提笔沉思,脑海中浮现出古代文人诗赋中常见的意象:落日熔金,秋水连天,孤舟蓑笠,渔歌唱晚...这些意象在他看来有些陈旧,但在当时却是雅致文学的标准配置。
他想起自己在现代时读过的那些唐宋诗词,想起那些千古传诵的名句。但现在,他不能简单地模仿那些作品,而必须在传统框架内创造出既符合格律要求,又有一定新意的文字。
夫秋江者,天地之清镜也;晚钓者,高士之雅兴也...苏明远开始落笔。
他决定采用传统的赋体格式,先总起描绘秋江晚钓的整体意境,然后分层递进,最终升华主题。在具体的描写中,他努力融入一些自己的感悟,让文章既有传统韵味,又不失个人特色。
观夫落日西斜,霞光万道,江波如镜,倒映天光云影。有渔翁者,披蓑戴笠,独钓寒江,不以鱼之得失为意,但求心之悠然自得...
写到这里,苏明远忽然想起了柳宗元的《江雪》:孤舟蓑笠翁,独钓寒江雪。但他立即警醒,不能直接引用后世的作品,只能在类似的意境中寻求自己的表达。
三天的考试就这样结束了。当最后一声钟响起,苏明远放下笔时,感觉整个人都被掏空了。不仅是体力上的疲惫,更是精神上的消耗。
考官们开始收卷,苏明远将自己的答卷恭敬地递交上去。看着那些承载着自己三天心血的纸张被收走,他心中五味杂陈。
终于结束了,陈子昂擦着额头的汗水说道,这三天真像是过了三年。
苏明远点点头,确实如此。在这三天里,他不仅要与题目较量,更要与自己内心的矛盾和挣扎较量。每一道题目,每一句表述,都需要在理想与现实之间寻找平衡。
走出贡院时,苏明远回头看了一眼那座森严的建筑。在里面度过的三天,不仅是一场学识的考验,更是一场心灵的蜕变。他感觉自己对这个时代的理解又深了一层,同时也意识到自己正在不知不觉中发生着某种根本性的改变。
街道上聚集着大批的考生家属和关心者,人们焦急地等待着自己的亲人朋友。苏明远看到有的考生一出来就被家人围住,嘘寒问暖;有的考生神色沮丧,显然对自己的发挥不满意;还有的考生神采飞扬,看起来很有信心。
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