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文渊阁钟声未歇，百官尚在震惊之中，萧老相已拂袖离席，留下一句“妖术惑众，岂可为凭”。
那身影匆匆退入偏廊，衣角带起一阵冷风，仿佛生怕多留一刻，就会被那酱香熏出真言。
可苏晚晴却不慌不忙。
她立于七口赤陶大缸之间，素手一抬，淡淡道：“小春子。”
一声轻唤，如石破天惊前的静默。
小春子从人群后疾步而出，双手捧着一只乌木托盘，盘上覆着油布，边缘渗出微黄的酱汁。
他跪地掀布——七十二枚陶签整整齐齐排列其中，每一枚都刻有编号与日期，正是前夜她亲手埋入酱缸的证物。
“这七十二签，”苏晚晴声音清越，字字落地有声，“是我按谢家残卷所载‘转运日程’，一一对应埋入七缸酱醅之中。每一道签，都浸染了当日菌群的活性痕迹。若说霉斑能说话，那这些签，就是百姓的记忆。”
她当众抽出第一枚，高举于光下。
“贞和七年三月初九，北境急报粮尽，户部调拨二十车粟米经雁门关转运。此签出自三号缸第三层酱泥，显影墨色呈铁褐，与残卷第二页‘三月初九实发三十车’记录吻合。”
再抽一枚。
“四月廿一，玄圭会以‘修堤’为名征粮八万石，此签在五号缸表层凝结白霜状菌膜，正是当年春寒导致曲霉变异之象——而伪卷却写‘风调雨顺，无征无敛’，敢问诸位大人，百姓饿死时，你们听见他们哭了吗？”
她一枚接一枚地抽，语气平静得近乎冷酷，可每一个数字、每一次对照，都像一把钝刀割在人心上。
翰林院几位老学士低头翻查手抄副本，额头沁汗，指尖颤抖。
有人低语：“竟……竟能以菌记年？”
“这不是妖术。”太医院医正忽然开口，声音沙哑，“这是‘时序辨迹法’，古籍有载，但早已失传。唯有对天地气息、微生物演化了如指掌之人，才能复现……她是用时间本身，做了一场审判。”
苏晚晴不再言语，只将最后一枚陶签轻轻插入主缸边缘的酱泥中。
刹那间，一股更深沉的香气自缸口弥漫开来，不再是初时的浓烈奔放，而是带着岁月沉淀的幽远——那是麦曲与红曲霉共生至第七日巅峰后，开始自我分解、重组的信号。
就在这时，归心祠方向忽有一缕极细的烟线升起，随即熄灭。
苏晚晴瞳孔微缩。
她立刻转身，命人取来最后一块暗红色的“窑心炭”，投入主缸下方的温炉之中。
火焰腾起，温度缓缓攀升。
与此同时，她从袖中取出陶明月连夜送来的“龙骨灰糊”，用细毛笔蘸取，在残卷边缘均匀涂抹。
灰糊遇热即化，渗入纤维缝隙，发出细微的“嘶嘶”声。
众人屏息凝神。
只见那原本仍残留几处伪造墨迹的边角，竟如冰雪遇阳般悄然剥落，露出底下更早一层的字迹——笔锋瘦硬，墨色泛青，显然是用羊胆汁混松烟书写，专为防伪而设。
苏晚晴俯身靠近，低声念道：“贞和七年冬，北舆仓正谢崇山亲验粮出三百车，押往漠北，途中尽没。”
她声音很轻，像是怕惊扰了亡魂。
可这句话，却比雷霆更震人心魄。
三百车粮！
不是二十，不是三十，是整整三百！
足够养活十万边军三年！
而朝廷十年来对外宣称：北境无灾，无需调粮。
谎言层层叠叠，压死了多少忠骨？
就在此时，宫门外传来喧哗。
一名禁卫踉跄跑来，跪地禀报：“启禀陛下！周砚舟……周笔吏跪在承天门外，双手捧着一堆烧焦的纸片，不肯起身，也不肯说话，只是不停地磕头……额前血流满面！”
苏晚晴闭了闭眼。
次日清晨，天还未亮，柳二妹便悄悄将周砚舟背回了农信坊后院的小屋。
他浑身僵冷，嘴唇干裂，手中仍死死攥着那些焦黑残页，仿佛那是他唯一能赎罪的凭证。
青鸾来了。
她没有说话，只是默默放下一只药囊，里面是一包淡绿色的粉末。
“你若想赎罪，”她终于开口，声音冷静如冰泉，“便去查一查，当年‘赈灾’公文送往户部时，用的是哪种封泥。”
周砚舟猛地抬头，浑浊的
封泥？！
他忽然想起什么，喉咙里发出一声呜咽般的低吼：“……双鱼缠枝纹……那种纹样，只有尚书省特批的军情密件才准使用！可那份‘灾情减免令’，分明只是普通公文，为何会盖这种印？！除非……除非它本就是一道假命令，却被当作真旨下发！”
他整个人剧烈颤抖起来。
原来，他们不仅毁了账册，还伪造了圣命。
而此刻，苏晚晴站在主屋内，面前摆着那一卷已被剥离五层伪装的残卷。
烛火摇曳，映得她眉目沉静如深潭。
她缓缓伸手，探入主缸深处。
指尖触到那团发酵至第七日的酱醅——黏稠、温热，散发着复杂到极致的芬芳。
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