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鸡叫三遍，人比圣旨醒得早。
晨雾未散，天光尚薄，杏花村的灶火已次第亮起。
苏晚晴站在灶台前，指尖沾着酱泥，腰背酸得发僵。
她伸手揉了揉肩胛骨，将最后一坛“信义酱”的封泥用力压紧，陶坛口贴着一张泛黄纸条——“林二狗，阵亡于北境雪原，年十九”。
她没抬头，只低声道：“小春子，数过了吗？”
“七十二坛，一坛不少。”小春子喘着气从柴房跑出来，额上沁着汗珠，手里紧紧攥着一块用油纸层层包裹的东西，“青山哥昨夜冒险出城，差点被巡防营截住……这是他从宫里带出来的。”
苏晚晴接过那油纸包，入手微凉，层层剥开，露出半片断裂的玉圭残角。
青灰质地，边缘焦灼，似曾遭烈火焚烧。
可就在那裂痕深处，四字暗纹清晰可见——承北舆命。
她瞳孔骤缩。
这不是普通的宗室信物。
这是北舆谢氏嫡脉血脉认证的“天命圭”，唯有皇册更迭、宗庙承嗣时才可启用。
当年谢家满门抄斩，族谱焚毁，连这玉圭都被下令砸碎沉江。
如今竟还存有残片，且上面的命纹未灭。
“他们想用假诏灭口？”她冷笑一声，声音不大，却像刀锋划过冻土，“那就别怪我把真民心端上金殿。”
她转身走向院中，将玉圭残角轻轻放在石桌上，目光扫过那一排排整齐码放的微型酱缸——七十二坛，正是七十二位随谢云书战死北境的亲卫遗孤所托之物。
每坛都贴着名字，每坛都按节气发酵了整整三百二十日。
“这些不是贡品。”她一字一顿，“是百姓腌下的情分，也是我苏晚晴带进宫的‘证词’。”
话音未落，村道马蹄再响。
县令第三次登门，袍角沾泥，神色焦灼：“苏主理！朝廷催命似的要您即刻启程！圣旨都到州府了，说若您再拖延，便以‘抗命不遵’论处！”
苏晚晴头也不抬，蹲在晒谷场中央，正用竹签调整第七十二坛的位置。
北斗第七星位，差了半寸都不行。
“圣旨急？”她终于起身，拍了拍手，直视县令，“可咱家的鸡，比县太爷起得还早——我还差一缸发酵未满的‘云书醉’。”
“那不过是一坛酒！”县令急得跺脚，“陛下要的是农政策论！是要您入京主持新田改制！哪有工夫等你酿酒！”
“酒里有策论。”她淡淡道，“‘云书醉’用的是三年陈麦曲，加山泉露水，埋于归心祠下，每日听一遍《新生谣》鼓点。它酿的不是滋味，是人心。你要我现在走？行，但这一缸未满之酒，我就当着你的面砸了——也让天下人看看，什么叫‘上求速功，下弃忠魂’。”
县令张口结舌，竟无言以对。
就在这时，院门轻响。
谢云书倚门而立，一身粗布衣衫，袖口卷至肘间，露出手腕上一道早已褪色的烫伤疤痕。
他没看众人，只缓缓抬手，抚过老槐树干上一道浅浅的刻痕——那是他六岁时偷偷练字留下的“谢”字。
风吹叶动，他闭了闭眼。
昨夜，银针婆婆托梦而来，白发如雪，手持十二枚战魂银针：“孩子，战魂脉非祸根，乃护国锁。当年你父以血封印，不是为了让你藏，是为了等一个不怕真相的人。”
他睁开眼，转身走进地窖。
片刻后，他捧出一块锈迹斑斑的旧甲残片，边缘扭曲，像是从尸山血海中扒出来的。
他咬破指尖，一滴血落在甲心。
刹那间，幽光微闪。
那本该腐朽的金属竟微微震颤，浮现出细密符文，如同沉睡百年的龙鳞，正在苏醒。
他低头凝视，声音轻得只有自己听见：“不是我不该生……是这天下，太久不敢认你。”
远处，鸡鸣第四遍。
苏晚晴望着他走出地窖的身影，什么也没问。
她只是默默将“云书醉”的坛口重新封好，贴上最后一张纸条：“谢云书，生于北舆历七十三年春，母讳安宁，父讳镇北。”
然后，她转身拎起扁担，挑起两坛“信义酱”，大步朝村口走去。
“准备车马。”她声音清冷，“明日启程，进京。”
小春子急忙跟上：“那……那些将士家属怎么办？”
“全带上。”她脚步未停，“我要让陛下亲眼看看，什么叫‘民心所向’。”
风穿村巷，吹起她鬓边一缕碎发。
阳光斜照，映在她肩头的酱坛上，坛身笑脸拓片静静凝望前方。
而在她身后，谢云书驻足院中，仰头望着那棵老槐树。
树叶沙沙作响，仿佛有谁在低语。
他轻轻将那块发光的甲片收回怀中，指尖微颤。
有些事，终究躲不过了。
千里之外，京城宫墙巍峨。
御膳房炊烟袅袅，锅铲翻飞。
赵青山赤膊挽袖，在巨大的铁锅前刷着锅底黑垢，汗水顺着脊梁滑落。
他低头看了看脚边那只盛满泔水的木桶，又摸了摸袖中油纸包。
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