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永安门外，晨光如金，洒在斑驳的城砖上。
三辆驴车碾过冻土，缓缓停驻。
百姓们早已围拢过来，自发让出一条道。
孩童奔走相告，清亮的声音响彻街巷：“酱娘来了！酱娘来了！”那声音像是带着魔力，一路传开，惊醒了沉睡的坊市。
卖炊饼的老汉默默收起担子，蹲在路边合掌低语：“善人到，灾自消。”药铺学徒踮脚张望，眼中泛着光：“她真来了！我还以为朝廷会拦在三百里外！”
可就在这万众注目的时刻，守城官吏横刀立马，铁甲铿锵。
一名都头模样的小校快步上前，冷声道：“草民不得直入内城，须至南驿候命，听候太常寺召见——否则，格杀勿论。”
人群顿时一静。
苏晚晴坐在车头，一手执缰，指尖因长路颠簸已磨出血痕，却始终未松。
她望着那森然列阵的兵卒，没有争辩，也没有怒斥，只是轻轻抬手，对身后的红姑道：“取一坛梅酱来。”
红姑一愣，随即会意，从行李中捧出一坛封存完好的南楼特制“冬酿梅酱”。
陶坛启封刹那，一股清冽酸香混着果蜜之气扑鼻而来，连风都仿佛被唤醒。
她将酱递向那小校：“路上颠簸，胃口不佳。这点吃食，权当开胃，劳烦通传。”
小校皱眉接过，本欲呵斥，可指尖沾了点酱送入口中——霎时双目圆睁。
酸而不烈，甜而不腻，更有种难以言喻的清爽之感直冲脑门，一夜巡防的疲倦竟似被洗去大半。
他猛地抬头：“这……这是何物？”
“南楼古法发酵之梅酱，可佐餐、可入药、可疗积食腹胀。”苏晚晴声音平静，“北境三千降军染‘霉粮症’，五日亡四百，唯一活路便是以此曲引菌，调养肠胃。如今他们跪关求命，所求不过一口真味。”
小校脸色骤变。
他昨夜便听闻边报急奏，却只当是民间谣传。
此刻亲眼所见，亲口所尝，再联想到军情文书上那句“若得一口真曲，可活千命”，心头如遭雷击。
他沉默片刻，缓缓侧身，挥手示意下属：“放行。”
三辆驴车再次启程，轮轴吱呀作响，穿过巍峨城门，驶入帝都腹地。
粗麻幡旗迎风招展，“素宴·南来”四字墨迹苍劲，像是一柄无声的剑，划破了权贵阶层固若金汤的帷幕。
万人瞩目之下，苏晚晴端坐车头，目光扫过两侧飞掠的朱门高墙。
她没笑，也没激动，唯有胸腔中那一股灼热之气越燃越烈——
他们想用规矩困住她？
可真正的规矩，从来都是由能活着的人定的。
与此同时，太常寺偏殿，檀香缭绕，却压不住满堂火药味。
“荒唐！”一位白须老臣拍案而起，袖袍翻飞，“一介乡野妇人，未曾受教，不通礼制，竟敢妄言‘问真味’？还说什么‘天下至味在灶台’！这是挑衅祖制！辱没宗庙！”
另一名礼官冷笑接话：“此女若得觐见，日后庶民皆可持锅铲叩宫门？我朝体统何存？”
正吵得不可开交，忽有东宫内侍疾步入殿，双手奉上一道明黄手谕。
主座上主持仪式的少卿展开一看，神色陡变。
“太子令：若其所献之技可解北境霉疫，则不论出身，准予献技三日，期间不得刁难，违者以抗旨论处。”
满堂哗然。
谁不知道太子素来深居简出，不涉政务？
今日竟为此女亲下谕令，岂非意味着——她在东宫已有耳目？
或更甚者，早与储君有约？
有人脸色发白，有人暗自记下这一笔，更有几位年迈礼官互相对视一眼，眼底闪过一丝不易察觉的忌惮。
而此时，南驿破庙，残灯如豆。
谢云书独坐檐下，手中正拆解一只灰羽信鸽的残翼。
蜡丸藏于羽根深处，取出后捏碎，纸条上仅八字：“卢沟桥伏败，改搜南驿。”
他眸光微闪，唇角勾起一抹极冷的弧度。
兵部那一套“意外落水”的计策落空了，现在转为明查？
倒也聪明。
只可惜——他们查错了方向。
次日清晨，天未亮，破庙外传来马蹄声。
赵元亨被唤至院中，只见谢云书将一叠厚厚的手稿交到他手中：“今日之内，将这些全部誊抄于《农桑辑要》旧书页间，字迹务必模仿古体，不可露破绽。”
赵元亨翻看一页，赫然是“红曲控温曲线图”“菌种分离九步法”等绝密技艺，震惊道：“这……若是被抄检发现……”
“他们不会找到。”谢云书打断他，语气淡得像在说一件寻常事，“因为他们只会搜‘奇技淫巧’的册子，而真正的技术，从来不在纸上。”
他转身走向驴车，掀开饲料袋一角，将一枚裹着油布的小陶罐悄然塞入夹层，压实稻糠。
回身时，正见苏晚晴立于庙门前，望着东方渐白的天际，眼神清明而坚定。
他走近，低声一句：“他们查的是名，我们保的是实。”
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